Но он сжал рукоять меча и внимательно слушал.
- Я не знаю, чего может страшиться мертвец, - ответил Гед. - Ведь не
смерти же? Тем не менее, ты боишься ее. Ибо ты нашел способ избежать ее.
- Да, и я жив: мое тело живо.
- Не совсем, - сухо заметил маг: - Иллюзия может скрыть возраст, но
Орм Эмбар был не слишком ласков с этим телом.
- Я могу восстановить его. Я знаю секреты исцеления и омоложения, и
это не какие-нибудь там иллюзии. Что ты можешь противопоставить мне? Что
ты, Верховный Маг, можешь противопоставить мне, деревенскому колдуну? Я
единственный из всех магов нашел Путь к Бессмертию, что еще не удавалось
никому!
- Возможно, мы его и не искали, - заметил Гед.
- Нет, вы искали его. Все вы. И ты искал его и не смог найти, а
потому несешь заумную чушь о принятом порядке, балансе и равновесии жизни
и смерти. Но эти слова - насквозь лживы. Они призваны скрыть вашу
беспомощность, ваш страх перед смертью! Какой человек не хотел бы жить
вечно, если б смог? А я могу. Я бессмертен. Я сделал то, чего не смогли
сделать вы, и поэтому я - ваш повелитель, и вы знаете это. Знаешь ли ты,
как я добился своего, Верховный Маг?
- Узнаю.
Коб сделал шаг им навстречу. Аррен заметил, что хотя у колдуна не
было глаз, его манера держаться порядком отличалась от поведения слепца.
Казалось, он точно знал, где стоят Гед и Аррен, и побаивался их обоих,
хотя ни разу не повернул головы в сторону юноши. Должно быть, он обладал
неким колдовским вторым зрением, позволявшим ему ориентироваться в
пространстве, чем-то, дающим ему представление об окружающем мире, хотя
оно не могло заменить ему настоящее зрение.
- Я отправился на Палн, - сказал он Геду, - после того, как ты, в
своей гордыне, решил, что проучил меня, преподав мне урок. О, ты
действительно преподал мне урок, но только не тот, на какой ты
рассчитывал! Тогда я сказал себе: теперь я видел смерть и не хочу
принимать ее как должное. Пусть глупцы идут предначертанным им идиотским
путем, а я - человек, я сильнее природы. Я не пойду на заклание, я не
перестану быть собой! Приняв решение, я вновь взялся за "Наследие Пална",
но нашел там лишь намеки на то, что мне было нужно. Поэтому я перекроил и
переделал их и составил заклинание - величайшее из всех существующих
заклинаний. Величайшее и последнее!
- Произнеся это заклинание, ты умер.
- Да. Я умер! У меня хватило мужества умереть, дабы найти то, что вы,
трусы, никогда не смогли бы обнаружить - обратную дорогу из смерти. Я
отворил дверь, что была закрыта с начала времен. И теперь я свободно
передвигаюсь здесь, а также в любой момент могу вернуться в мир живых.
Единственный из всех людей во все времена, я - Повелитель Обоих Миров. И
дверь, что я распахнул, открыта не только здесь, но и в умах людей, в
укромных уголках их душ, где все мы один на один с тьмой. Они знают это и
приходят ко мне. И мертвые тоже вынуждены являться на мой зов, ибо я не
утратил магии живых: души всех умерших, лордов, магов, гордых женщин,
преодолевают стену из камней по моему приказу. Туда-сюда, от жизни к
смерти, потакая моей прихоти. Все должны явиться ко мне, и мертвые, и
живые - ко мне, который одновременно и жив, и мертв!
- Куда они являются, Коб? Где ты находишься?
- Между мирами.
- Но это ни жизнь, ни смерть. Что есть жизнь, Коб?
- Власть.
- Что есть любовь?
- Власть, - не колеблясь, повторил слепец, пожав плечами.
- Что есть свет?
- Тьма!
- Как тебя зовут?
- У меня нет Имени.
- Все в этой стране носят свои Настоящие Имена.
- Тогда скажи мне свое!
- Меня зовут Гед. А тебя?
Слепец усмехнулся и ответил:
- Коб.
- Это твое прозвище, а не Имя. Как тебя зовут? Где твоя подлинная
сущность? Не оставил ли ты ее на Палне, когда умер? Ты многое позабыл, о
Повелитель Двух Миров. Ты забыл, что такое свет, любовь и даже собственное
Имя.
- Теперь у меня есть твое Имя и власть над тобой, Верховный Маг
Гед... Гед, который был Верховным Магом, когда был жив!
- Мое Имя не даст тебе ничего, - сказал Гед. - Ты не имеешь надо мной
никакой власти. Я - жив. Мое тело лежит на берегу Селидора, под солнцем,
на вращающейся Земле. А когда это тело умрет, я окажусь здесь: но только в
виде Имени, одного лишь Имени, в виде тени. Неужели ты не понял этого? Ты,
который вызывал столько теней мертвых, неисчислимые легионы умерших, в том
числе даже милорда Эррет-Акбе, мудрейшего из всех нас, так никогда и не
понял, что все они и в том числе и он, - лишь совокупность тени и Имени.
Но Смерть не зачеркнула его жизнь и не унизила его. Он там - именно
т_а_м_, а не здесь! Здесь ничего нет, лишь пыль и тени. Там он растворился
в земле и в солнечном свете, в листьях деревьев и полете орла. Он жив. И
все, кто когда-либо умер, живы. Они родятся вновь, и этому не будет конца.
Все, кроме тебя. Ибо ты не умрешь. Ты утратил как жизнь, так и смерть ради
того, чтобы спасти себя. Себя! Свое бессмертное "Я"! Что это? Кто ты?
- Я - это я. Мое тело не разрушится и не умрет...
- Живое тело испытывает боль, Коб, оно стареет и умирает. Смерть -
это цена, что мы должны заплатить за нашу жизнь, и за все живое.
- Я не собираюсь платить! Я могу умереть и в тот же миг воскреснуть!
Меня нельзя убить, я бессмертен. Я один на свете всегда останусь самим
собой!
- Тогда кто ты?
- Бессмертный!
- Назови свое Имя.
- Король.
- Назови мое Имя. Я сказал его тебе минуту назад. Назови мое Имя!
- Ты нереален. У тебя нет Имени. Существую лишь я один.
- Ты существуешь без Имени и без облика. Ты не видишь дневного света,
как не видишь и тьмы. Ты продал покрытую зеленью землю, солнце и звезды,
чтобы спасти себя. Но у тебя нет личности. Ты продал самого себя. Ты отдал
все, что имел, не получив ничего взамен. И поэтому ты ищешь теперь способ,
как затащить к себе весь мир - тот свет и ту жизнь, что ты утратил, - дабы
заполнить твое небытие. Но ты не сможешь сделать это. Даже все песни земли
и все звезды небесные не заполнят пустоты твоей души.
Голос Геда бил наотмашь в этой холодной долине у подножия гор, и
слепец съежился от его ударов. Он поднял лицо, и на него упал тусклый свет
звезд. Казалось, он плакал, но у него не было глаз, а значит и слез. Коб
открыл и закрыл темный провал рта, но вместо слов оттуда вырвался лишь
стон. Наконец он выдавил из себя непослушными губами одно-единственное
слово - "жизнь".
- Я бы вернул тебя к жизни, если бы смог, Коб. Но я не могу. Ты
мертв. Но я могу дать тебе смерть.
- Нет! - воскликнул слепец и, рыдая, припал к земле, хотя щеки его
оставались такими же сухими, как каменное русло реки, по которому вместо
воды струилась тьма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57