Верховный Маг взглянул на Аррена.
- Вчера ты предложил мне свои услуги. Этой ночью Мастер Образов
сказал: "Никто не прибывает на берега Рокка по воле случая. И не случайно
именно сын Морреда принес эти вести". За всю ночь он не сказал нам больше
ни единого слова. Поэтому я спрашиваю тебя, Аррен, поедешь ли ты со мной?
- Да, милорд, - выдавил юноша из своего пересохшего горла.
- Принц, твой отец, конечно, не позволил бы тебе плыть навстречу этой
опасности, - несколько резко заметил Мастер Изменения и обратился к
Верховному Магу:
- Паренек юн и несведущ в магии.
- Моих лет и моего опыта хватит на нас обоих, - сухо ответил Сокол. -
Аррен, как насчет твоего отца?
- Он благословил бы меня.
- Откуда такая уверенность? - спросил Мастер Вызова.
Аррен не знал, куда ему потребуется плыть, а также когда и зачем. Его
сбили с толку эти авторитетные, честные, внушающие трепет люди. Если бы
ему дали время подумать, он вообще ничего не смог бы ответить. Но времени
на раздумья у него не было, и тут Верховный Маг спросил:
- Поедешь со мной?
- Когда мой отец посылал меня сюда, он сказал мне: "Боюсь, что
наступают дурные времена - времена невзгод. Я потому и посылаю тебя, а не
любого другого вестника, чтобы ты рассудил сам: просить ли нам помощи у
Острова Мудрости или, напротив, предложить ему помощь Энлада". Значит,
если во мне есть нужда, что ж, я за этим сюда и прибыл.
И тут он увидел улыбку Верховного Мага. Она сверкнула как молния, но
за ней скрывалась великая радость.
- Видите? - сказал он семерым магам. - Может ли возраст или знание
заклинаний добавить ему чего-нибудь?
Аррен почувствовал, что теперь они глядят на него с одобрением,
смешанным, однако, с прежним удивлением и сомнением. Мастер Вызова
нахмурил свои изогнутые брови и сказал:
- Мне непонятно ваше решение, милорд. Вы просидели здесь пять лет и
теперь отправляетесь в путешествие - это ясно. Но до сих пор вы всегда
держались обособленно и путешествовали также в одиночку. Зачем вам
понадобился компаньон?
- Прежде я не нуждался в помощи, - сказал Сокол с тенью угрозы или
иронии в голосе. - К тому же я нашел достойного спутника.
От него явственно исходила угроза, и у высокого Мастера Вызова не
оказалось больше вопросов, хотя тот продолжал хмуриться.
Но тут поднялся со своего места Мастер Целитель, смуглый человек со
спокойными глазами, похожий на мудрого и терпеливого быка, и встал как
скала.
- Ступай, милорд, - сказал он, - и возьми с собой паренька. И вся
наша вера пребудет с тобой.
Один за другим маги давали свое согласие и в одиночку или попарно
выходили, пока из всех семи в комнате не остался лишь Мастер Вызова.
- Сокол, - сказал он, - я не стремлюсь оспаривать твое решение. Я
только хочу сказать: если ты прав, если Равновесие нарушено и грядет
великое зло, то поездки на Ватхорт или в Западный Предел, и даже на край
света будет недостаточно. Сможешь ли ты взять с собой туда, куда ты,
возможно, будешь вынужден отправиться, своего спутника, и будет ли это
честно по отношению к нему?
Они стояли вдалеке от Аррена, а Мастер Вызова еще и понизил голос, но
Верховный Маг ответил ясно и четко:
- Да, это будет честно.
- Ты что-то утаиваешь от меня, - сказал Мастер Вызова.
- Если б я о чем-либо узнал, то рассказал бы. Я ничего не знаю. Я
лишь о многом догадываюсь.
- Позволь мне сопровождать тебя.
- Кто-то должен стеречь врата.
- С эти справляется Привратник...
- Не только врата Рокка. Оставайся здесь и следи за восходящим
солнцем: яркое ли оно, следи за каменной стеной, за тем, кто пересекает ее
и куда повернуты их лица. Существует брешь, Торион, прорыв, рана, на ее
поиски я и отправляюсь. Если я сгину, то, может, ты найдешь ее. Но пока
что жди. Я приказываю тебе ждать меня.
Он говорил на Древнем Наречии, языке Творения, на котором написаны
истинные заклинания, и от которого зависят все великие деяния магии. Но
его крайне редко используют при общении, разве что разговаривая с
драконами. Мастер Вызова не стал протестовать или выдвигать еще какие-то
аргументы. Он вежливо поклонился как Верховному Магу, так и Аррену, и
удалился.
Царила абсолютная тишина, только огонь потрескивал в очаге. Окна
застилала густая пелена тумана.
Верховный Маг пристально смотрел на языки пламени, казалось, забыв о
присутствии Аррена. Мальчик стоял невдалеке от камина, не зная, должен ли
он уйти или ему следует подождать, пока его отпустят, нерешительный и
немного печальный, вновь ощущавший себя крохотной фигуркой в беспредельном
и загадочном океане тьмы.
- Сперва мы отправимся в Хорттаун, - сказал Сокол, повернувшись
спиной к огню. - Там скапливаются вести со всего Южного Предела и, может,
мы наткнемся на след. Твой корабль по-прежнему ждет в гавани. Скажи
капитану, чтобы он передал пару слов твоему отцу. Мне кажется, нам следует
отправиться как можно быстрее - завтра на рассвете. Приходи к лестнице,
ведущей к навесу для лодок.
- Милорд, что... - его голос на миг изменил ему, - что мы ищем?
- Я не знаю, Аррен.
- Тогда...
- Тогда как я смогу отыскать это? Я и того не знаю. Может, оно само
отыщет меня.
Он слегка улыбнулся Аррену, но в сером свете, льющемся из окон, лицо
его было словно выкованным из стали.
- Милорд, - сказал Аррен, на сей раз уверенным тоном, - если древней
генеалогии можно верить, я и впрямь потомок Морреда. И если я смогу
служить вам, это будет величайшей честью для меня и главным делом моей
жизни. Нет ничего, что я сделал бы с большей охотой, но, боюсь, вы
приписываете мне то, чем я не обладаю.
- Возможно, - сказал Верховный Маг.
- У меня нет больших талантов и способностей. Я могу фехтовать
коротким и длинным мечами, умею править лодкой, знаю придворные и народные
танцы. Я могу рассудить спор между вельможами, отлично играю в мяч, знаком
с приемами борьбы, но паршиво стреляю из лука. Я умею петь, играю на арфе
и лютне. Вот и все. Ничего больше. Какая вам от меня польза? Мастер Вызова
прав...
- А, ты заметил, не так ли? Он ревнив и хотел дать понять, что у
старого друга на то больше прав.
- К тому же, он более искусен, милорд.
- Тогда, может, лучше он отправится со мной, а ты останешься в
стороне?
- Нет! Но я боюсь...
- Боишься чего?
Из глаз юноши хлынули слезы.
- Подвести вас, - пробормотал он.
Верховный Маг вновь повернулся к огню.
- Сядь, Аррен, - сказал он, и юноша подошел к каменному сидению на
углу камина. - Я не принимаю тебя за колдуна, воина или еще кого-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57