Или я не прав? – обратился Глеб к Илье.
Илья вздохнул с улыбкой.
– А если интересно?
– Не в последний раз видимся. Итак… Я работаю на четырех уровнях. Первый – обычная человеческая жизнь. Уже на этом уровне, чисто физически, Мангуст имеет огромные преимущества перед кем бы то ни было из людей. Во-первых, память Мангуста такова, что он способен воспроизвести текст страниц на двести, едва лишь его пролистав.
Стас присвистнул.
– Продемонстрируешь при случае?
– Запросто. Во-вторых, реакция Мангуста раз в пять превышает рекордную реакцию нормального человека. То же самое можно сказать о физической силе Мангуста и его выносливости, это уже в-третьих. Не стоит сжимать Мангусту руку, Стас: он легко сломает тебе кости. Что же касается лично меня, то… как бы вам объяснить… Короче, используя второй свой уровень, я усовершенствовал первый. Конечно, я рисковал. Мангусты себе вообще это запрещают: можно потерять всё. Но я был упрям, осторожен, и я выиграл. Теперь я могу уклоняться от одиночных пуль, допрыгнуть с места до четвертого этажа жилого дома, обогнать автомобиль, едущий со скоростью 90 км в час, и многое другое. В это трудно поверить, но это так. Поэтому, Стас, нелепо удивляться тому, что я уложил восьмерых придурков с цепями. Мне, прости, даже слышать об этом неловко. Для меня это… примерно как для тебя отшлепать младшую группу детсада.
– И все это мне досталось за пятьсот баксов, – ввернула Даша.
– Плюс огромная куча проблем, – грустно улыбнулся ей Глеб. – Далее. Второй уровень – это магия. Вернее, то, что мы традиционно под этим словом понимаем. На самом деле вся магия Мангуста заключается в уникальном умении концентрировать волю и воображение. Подобное умение можно развивать и развивать, причем… Ладно, не будем отвлекаться. Третий уровень – это сочетание магии с наукой и техникой. Тут все ясно, не стоит углубляться…
– Ничего не ясно, – буркнул Илья. – Жаль тебя перебивать, но истина дороже.
– Тебе лично я продемонстрирую третий уровень наглядно, – пообещал Глеб. – На базе ваших с Альбертом уравнений.
– Старик, это твои уравнения, – возразил Илья. – В подачках я не нуждаюсь.
– Ишь гордец, славу делить брезгует! – улыбнулся Глеб. – Ладно, история рассудит… И наконец четвертый уровень – это постижение сущности перехода от неживого к живому и обратно. Уровень этот беспределен и необъятен. Однако следует заметить, никто из Мангустов до третьего и четвертого уровня до сих пор не поднимался: им почему-то хватало первых двух. Вот, собственно, и все. Так сказать, для знакомства. Осталось объяснить, зачем я вас тут собрал.
– И еще демонстрация, – напомнил Стас. – Второго уровня.
– Конечно, конечно, – усмехнулся Глеб. – Итак. Причин к вам обратиться у меня было две. Первая. Почему, подумал я, Змеев должны убивать лишь Мангусты? Пора бы, черт возьми, хорошим людям самим о себе позаботиться. В этом пункте, признаться, я принципиально расхожусь со всеми моими предшественниками. Причина вторая, тесно связанная с первой. У меня возникло ощущение… или гипотеза, пока ничем не подтвержденная, что цепь возрождений Змея можно прервать, оставив его без пищи. И суть, разумеется, не в том, что человечество разом лишится вдруг своих пороков, а в том, что для начала сердитые ребята соберутся и надерут Змею задницу. А почему я выбрал именно вас?.. Этого я объяснять не буду. Выбрал и всё. Само собой, вы имеете право отказаться. Если кто-то хотел бы отойти в сторону – пожалуйста, заявите об этом сразу.
Глеб обвел взглядом присутствующих.
Даша посмотрела на него в упор.
– Надеюсь, моего заявления ты не ждешь? – спросила она сухо.
Глеб пожал плечами.
– Неволить я никого не собираюсь. И тебя в том числе.
Даша встала и подошла к нему вплотную. Щеки ге горели, глаза гневно сверкали.
– Ну-ка повтори.
Глеб выдержал ее взгляд.
– Вообще-то, – сказал он, – это дело не для девчонок.
Даша размахнулась и влепила ему пощечину. То есть не влепила, а попыталась. Как Глеб уклонился, никто не заметил: стоял вроде как стоял, вроде чуть качнулся – и Дашина рука хлестнула воздух. Затем вторая Дашина рука, по инерции, повторила неудачу первой. Даша задохнулась от возмущения.
– Извинись, засранец! – притопнула она ногой. Она была божественно прекрасна.
Глеб отступил на шаг.
– А ты чего дерешься, а? Чуть полчерепа не снесла!
Даша не улыбнулась. Просто даже ни капельки.
– Еще не так получишь, – пообещала она, усаживаясь на стул.
Вместо нее улыбнулся Такэру.
– Я с вами, сэнсей.
Илья вздохнул.
– Лично я, как старый мудрый еврей, еще вчера взял на работе отпуск на три недели. Альтернатива у меня простая: или биться с этим… со Змеем, или возвращаться к своим студентам и абитуриентам. Как вы уже догадались, я предпочитаю первое. Но мы должны уложиться в три недели, не то меня уволят за прогулы.
Стас хмыкнул.
– Несерьезная у нас обстановка. В такой компании уроки хорошо прогуливать.
– Отходишь в сторону? – спросил Глеб.
– Кто сказал? – удивился рыжий. – Хочу проверить, поехала у меня крыша или нет. А то ведь всю жизнь потом буду сомневаться. Ты обещал что-то продемонстрировать. Может, начнем?
Глеб кивнул.
– Только по-быстрому, – сказал он и пропал. Исчез, будто его выключили.
Все обалденно обшаривали глазами комнату. Теребя курчавую бороду, Илья крикнул:
– Эй! Ку-ку!
– Ку-ку! – ответил голос Глеба из ниоткуда.
И вслед за этим все присутствующие взлетели, как воздушные шарики, и закружились вокруг люстры.
– Ой, здорово! – засмеялась Даша.
– Я знал, что тебе понравится, – отозвался голос Глеба. Затем появился и сам Глеб: как ни в чем не бывало он сидел на стуле. А команда его продолжала кружиться под потолком.
– Продам-ка я свою тачку, – объявил Стас. – На одном бензине сколько сэкономлю.
– Садиться сперва научись, – возразил Такэру, барахтая ногами.
Глядя на них, Глеб покачивался на стуле.
– Более двухсот лет, – произнес он с грустью, – я ничего не демонстрировал, а наоборот – всё скрывал, скрывал… И только учился, учился… Ну еще бы! Мангусту иначе нельзя! Чтобы приготовить себе яичницу, я заходил в супермаркет, покупал яйца, потом ставил сковородку на плиту и – все как у нормальных людей. И знаете, ребята, я ничуть об этом не жалею и не собираюсь менять своих устоявшихся привычек. И все же мне чертовски приятно смотреть, как вы тут порхаете.
– Я уже напорхалась, спусти меня на пол, – попросила Даша.
– Фиг тебе, – ответил Глеб, – ты драчунья. Вот смотрю я на вас и вспоминаю Сашкины стихи… мальчишки одного восьмилетнего:
Пусть черти в пекло меня сведут
и скроют мои следы –
друзья узнают, друзья придут
и выручат из беды.
– Старик, ты это к чему? – Илья попытался в полете заправить выбившуюся из брюк рубаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
Илья вздохнул с улыбкой.
– А если интересно?
– Не в последний раз видимся. Итак… Я работаю на четырех уровнях. Первый – обычная человеческая жизнь. Уже на этом уровне, чисто физически, Мангуст имеет огромные преимущества перед кем бы то ни было из людей. Во-первых, память Мангуста такова, что он способен воспроизвести текст страниц на двести, едва лишь его пролистав.
Стас присвистнул.
– Продемонстрируешь при случае?
– Запросто. Во-вторых, реакция Мангуста раз в пять превышает рекордную реакцию нормального человека. То же самое можно сказать о физической силе Мангуста и его выносливости, это уже в-третьих. Не стоит сжимать Мангусту руку, Стас: он легко сломает тебе кости. Что же касается лично меня, то… как бы вам объяснить… Короче, используя второй свой уровень, я усовершенствовал первый. Конечно, я рисковал. Мангусты себе вообще это запрещают: можно потерять всё. Но я был упрям, осторожен, и я выиграл. Теперь я могу уклоняться от одиночных пуль, допрыгнуть с места до четвертого этажа жилого дома, обогнать автомобиль, едущий со скоростью 90 км в час, и многое другое. В это трудно поверить, но это так. Поэтому, Стас, нелепо удивляться тому, что я уложил восьмерых придурков с цепями. Мне, прости, даже слышать об этом неловко. Для меня это… примерно как для тебя отшлепать младшую группу детсада.
– И все это мне досталось за пятьсот баксов, – ввернула Даша.
– Плюс огромная куча проблем, – грустно улыбнулся ей Глеб. – Далее. Второй уровень – это магия. Вернее, то, что мы традиционно под этим словом понимаем. На самом деле вся магия Мангуста заключается в уникальном умении концентрировать волю и воображение. Подобное умение можно развивать и развивать, причем… Ладно, не будем отвлекаться. Третий уровень – это сочетание магии с наукой и техникой. Тут все ясно, не стоит углубляться…
– Ничего не ясно, – буркнул Илья. – Жаль тебя перебивать, но истина дороже.
– Тебе лично я продемонстрирую третий уровень наглядно, – пообещал Глеб. – На базе ваших с Альбертом уравнений.
– Старик, это твои уравнения, – возразил Илья. – В подачках я не нуждаюсь.
– Ишь гордец, славу делить брезгует! – улыбнулся Глеб. – Ладно, история рассудит… И наконец четвертый уровень – это постижение сущности перехода от неживого к живому и обратно. Уровень этот беспределен и необъятен. Однако следует заметить, никто из Мангустов до третьего и четвертого уровня до сих пор не поднимался: им почему-то хватало первых двух. Вот, собственно, и все. Так сказать, для знакомства. Осталось объяснить, зачем я вас тут собрал.
– И еще демонстрация, – напомнил Стас. – Второго уровня.
– Конечно, конечно, – усмехнулся Глеб. – Итак. Причин к вам обратиться у меня было две. Первая. Почему, подумал я, Змеев должны убивать лишь Мангусты? Пора бы, черт возьми, хорошим людям самим о себе позаботиться. В этом пункте, признаться, я принципиально расхожусь со всеми моими предшественниками. Причина вторая, тесно связанная с первой. У меня возникло ощущение… или гипотеза, пока ничем не подтвержденная, что цепь возрождений Змея можно прервать, оставив его без пищи. И суть, разумеется, не в том, что человечество разом лишится вдруг своих пороков, а в том, что для начала сердитые ребята соберутся и надерут Змею задницу. А почему я выбрал именно вас?.. Этого я объяснять не буду. Выбрал и всё. Само собой, вы имеете право отказаться. Если кто-то хотел бы отойти в сторону – пожалуйста, заявите об этом сразу.
Глеб обвел взглядом присутствующих.
Даша посмотрела на него в упор.
– Надеюсь, моего заявления ты не ждешь? – спросила она сухо.
Глеб пожал плечами.
– Неволить я никого не собираюсь. И тебя в том числе.
Даша встала и подошла к нему вплотную. Щеки ге горели, глаза гневно сверкали.
– Ну-ка повтори.
Глеб выдержал ее взгляд.
– Вообще-то, – сказал он, – это дело не для девчонок.
Даша размахнулась и влепила ему пощечину. То есть не влепила, а попыталась. Как Глеб уклонился, никто не заметил: стоял вроде как стоял, вроде чуть качнулся – и Дашина рука хлестнула воздух. Затем вторая Дашина рука, по инерции, повторила неудачу первой. Даша задохнулась от возмущения.
– Извинись, засранец! – притопнула она ногой. Она была божественно прекрасна.
Глеб отступил на шаг.
– А ты чего дерешься, а? Чуть полчерепа не снесла!
Даша не улыбнулась. Просто даже ни капельки.
– Еще не так получишь, – пообещала она, усаживаясь на стул.
Вместо нее улыбнулся Такэру.
– Я с вами, сэнсей.
Илья вздохнул.
– Лично я, как старый мудрый еврей, еще вчера взял на работе отпуск на три недели. Альтернатива у меня простая: или биться с этим… со Змеем, или возвращаться к своим студентам и абитуриентам. Как вы уже догадались, я предпочитаю первое. Но мы должны уложиться в три недели, не то меня уволят за прогулы.
Стас хмыкнул.
– Несерьезная у нас обстановка. В такой компании уроки хорошо прогуливать.
– Отходишь в сторону? – спросил Глеб.
– Кто сказал? – удивился рыжий. – Хочу проверить, поехала у меня крыша или нет. А то ведь всю жизнь потом буду сомневаться. Ты обещал что-то продемонстрировать. Может, начнем?
Глеб кивнул.
– Только по-быстрому, – сказал он и пропал. Исчез, будто его выключили.
Все обалденно обшаривали глазами комнату. Теребя курчавую бороду, Илья крикнул:
– Эй! Ку-ку!
– Ку-ку! – ответил голос Глеба из ниоткуда.
И вслед за этим все присутствующие взлетели, как воздушные шарики, и закружились вокруг люстры.
– Ой, здорово! – засмеялась Даша.
– Я знал, что тебе понравится, – отозвался голос Глеба. Затем появился и сам Глеб: как ни в чем не бывало он сидел на стуле. А команда его продолжала кружиться под потолком.
– Продам-ка я свою тачку, – объявил Стас. – На одном бензине сколько сэкономлю.
– Садиться сперва научись, – возразил Такэру, барахтая ногами.
Глядя на них, Глеб покачивался на стуле.
– Более двухсот лет, – произнес он с грустью, – я ничего не демонстрировал, а наоборот – всё скрывал, скрывал… И только учился, учился… Ну еще бы! Мангусту иначе нельзя! Чтобы приготовить себе яичницу, я заходил в супермаркет, покупал яйца, потом ставил сковородку на плиту и – все как у нормальных людей. И знаете, ребята, я ничуть об этом не жалею и не собираюсь менять своих устоявшихся привычек. И все же мне чертовски приятно смотреть, как вы тут порхаете.
– Я уже напорхалась, спусти меня на пол, – попросила Даша.
– Фиг тебе, – ответил Глеб, – ты драчунья. Вот смотрю я на вас и вспоминаю Сашкины стихи… мальчишки одного восьмилетнего:
Пусть черти в пекло меня сведут
и скроют мои следы –
друзья узнают, друзья придут
и выручат из беды.
– Старик, ты это к чему? – Илья попытался в полете заправить выбившуюся из брюк рубаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128