Глеб пожал плечами:
– Сам не знаю. Наверное, дело в том, что ни у мальчишки этого, ни у меня друзей не было… О'кей. Последняя демонстрация. Учебная.
На письменном столе вдруг появились три желтых банана, лежащих на некотором расстоянии друг от друга. Вися под потолком, Илья одобрил:
– Очень кстати. Давай их сюда.
– Нельзя, – ответил Глеб, – это учебное пособие. Смотрите внимательно: здесь чудеса трех видов. Вот этот банан, – Глеб протянул руку, и рука его ухватила воздух, – просто голограмма, объемная иллюзия. – После этих слов банан растаял, и Глеб протянул руку к другому. На сей раз плод лег на его ладонь всей своей зрелой тяжестью. – Этот банан я только что украл у тетки, торгующей здесь на углу.
– Так ей и надо, – пробормотала Даша. – Горластая наглая стерва.
– Тем не менее товар я ей возвращаю, – сказал Глеб, и банан исчез с его ладони. Он указал пальцем на третий плод. – А этот банан я сию минуту вырастил сам, выражаясь фигурально, из воздуха. Можете попробовать.
– Маловато будет, – усмехнулся Стас.
И словно в ответ на его замечание банан стал увеличиваться, пока не достиг размеров здоровенной азиатской дыни.
– Этого хватит? – осведомился Глеб, взглянув на часы. – Илья, спускайся. Я отвезу тебя домой, по дороге поговорим.
Илья, разумеется, спустился.
– А мы? – подал голос рыжий.
– А тебя и Такэру я прошу еще немного побыть с Дашей. Я вернусь и вас подменю. Одну ее оставлять опасно.
– Я ж не про то! – зарычал Стас. – Спускай нас на хрен!
– Хрен еще не созрел. – Глеб потянул Илью в прихожую. – Шевелись, старик. Линяем.
Надевая пальто, Илья буркнул:
– Я тоже хочу банан.
И сей же миг в его объятия рухнула увесистая банановая гроздь. От внезапности Илья уронил ее на пол.
– Давай, кулёма, помчались! – торопил его Глеб. Из комнаты до них доносились грубости и угрозы. Подобрав бананы с пола, Илья очистил один и надкусил.
– У-у, вкусно… Не ворованные?
Глеб выставил вперед ладони.
– Вот этими мозолистыми руками вырастил! – заверил он, выталкивая Илью из квартиры.
Лишь только за ними захлопнулась дверь, летающие под потолком плавно опустились на пол.
– Как лепестки опадающей вишни, – с улыбкой проговорил Такэру.
Рыжий посмотрел на него с иронией.
– Угу, – кивнул он, – в самую точку.
– Надо съесть этот бананчик, – предложила Даша.
– Давайте, – согласился Такэру. – И в шахматы сыграем.
– Шахматы наши ку-ку! – ехидно возразил Стас.
И будто в опровержение его слов на задних лапах вошел тигр, положил на стол доску с фигурами и растворился в воздухе.
– Голограмма хренова, – проворчал рыжий. Даша с тревогой смотрела на шахматную доску.
– Очень мило, – проговорила она задумчиво. – Боюсь, приемы Змея гораздо проще и эффективней. И не так уж все весело.
– Даш, брось, – отмахнулся Стас, сдирая кожуру с громадного банана. – Принеси лучше нож и вилку. И большое блюдо.
В “жигуленке” Глеб вручил Илье список Ольги Самарской, перепечатанный на машинке с некоторыми его, Глеба, комментариями. Илья спрятал листок в карман пальто.
– Там есть и случайные люди, – сказал Глеб, гоня свой “жигуленок” к дому Ильи. – Главное, определить все четыре “клыка” и оба “глаза”, хотя кто-то из них, конечно же, в список не попал. Мы должны их разыскать, выйти через них на Змея и вместе с ним уничтожить. Тогда Система будет разрушена, и мы сможем расслабиться. Лет на двести-триста.
Поглаживая бородку, Илья задумчиво смотрел в окошко.
– Хочешь, чтоб мы с тобой проанализировали всю информацию? – уточнил он.
– Не только. Нам еще необходимо разработать план оперативных действий. Обстановка накаляется, сроки поджимают. Сперва Дашкин отец, потом Самарская, а затем и сама Дашка при моем соучастии разворошили эту нечисть. Тут, как во всем, свои плюсы и минусы, но змееныши активизировались, и ситуация становится непредсказуемой.
“Жигуленок” мчался по сумрачным московским улицам. Освещение зачастую оставляло желать лучшего, однако вечер был звездным, и в приоткрытое Ильей окошко дышала весна. После короткого молчания Илья фыркнул:
– Хоть ты меня режь, старик… мне действительно трудно воспринимать все это на серьёзе. Несмотря на твои демонстрации. Ты совершенно прав: мне кажется, завтра я проснусь и…
– Черт возьми, старик, – раздраженно перебил Глеб, – можешь воспринимать это как чисто умозрительную задачу или компьютерную игру! Ладушки?!
Илья кивнул:
– Пожалуй. Но в игре этой пока не просматривается хоть какой-то логики.
– И все же она есть. Постоянно удваивая число “посвященных”, Змей стремится к абсолютной власти. Если он ее достигнет, то станет практически неуязвим и бессмертен. Однако, наращивая свою мощь, Змей чертовски боится света, то есть публичности. Притом Змей не подозревает о существовании Мангуста, и в этом наше огромное преимущество, которое желательно сохранить вплоть до решающей битвы. Именно поэтому я и должен пока действовать лишь на первом уровне, нигде и никак не проявляя своих возможностей. Моя сегодняшняя демонстрации, старик… просто слов нет. Учитель меня бы высек – и был бы тысячу раз прав.
– То есть ты хочешь сказать, – удивился Илья, – что тебя могут как бы запеленговать?
– Именно. И будет самым ужасным, если Змей уползет и забьется в глухую нору. Тогда искать его придется века полтора. И тогда сколько б ни вырывали мы “глаза” его и “клыки”, где-то в укромном уголке Змей будет их быстро восстанавливать. Так что думай, старик. Крепко думай.
Илья усмехнулся:
– А ты что будешь делать?
– Тоже думать буду. И, как принято в научных работах, выражу тебе благодарность за обсуждение и критику.
– То есть отводишь мне роль доктора Ватсона?
– Ради Бога, Илюша, будь Холмсом. Оставь роль Ватсона мне.
– Другой разговор. – Илья сохранял на лице серьезную мину. – Выдай-ка мне всю информацию, которой владеешь.
И пока они ехали, Глеб вкратце ему поведал обо всех более или менее значительных событиях, контактах и своих личных действиях с того памятного понедельника, когда они познакомились. Илья смотрел на него своими внимательными глазами, вопреки обыкновению, не перебивая и не задавая вопросов.
Когда они остановились у дома, Глеб взял с заднего сиденья бумажный пакет и протянул Илье.
– Здесь десять тысяч долларов. На первое время.
Илья оттолкнул пакет рукой.
– Киш ин тохес! Ты что же, думаешь, я…
– Ну-ка, бери! – гаркнул на него Глеб. – Ты же охотник на Змея, задница! Сколько, по-твоему, должно тебе заплатить благодарное человечество?!
Илья прыснул. Затем взял пакет и помахал им перед носом Глеба.
– Ты украл их или вырастил?
Глеб покачал головой.
– Ни то, ни другое. Воровством я не занимаюсь, а выращивать деньги – значит способствовать инфляции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128