— Ну, если прямо… - он прищурился, чмокнул губами. - Тогда ответь: ты в армии служил?
Я ожидал всего, что угодно, но только не этого вопроса. И на какой-то миг онемел, растерялся… «Как он узнал? - зигзагом прошло в голове. - Откуда?»
И тут же пришла вторая мысль:
«Теперь я пропал. Любой блатной, побывавший в армии, механически зачислялся в разряд сучни… А ведь сейчас с сучнею идет война. И если я не оправдаюсь, не вывернусь, меня отсюда не выпустят. Зарежут здесь же, на этих нарах… Главное сейчас - не колебаться. Не признаваться ни в чем! Надо вести себя так же, как и на следствии. В конце концов, точных данных у него нет. Не может быть… Но все-таки - как он узнал?»
— Н-ну, поэт? - тихо, ласково сказал мне Ленин. - Что же ты вдруг притих?
И сейчас же послышался высокий, мурлыкающий голос Девки:
— Не молчи, старик, ох, не молчи!
— Да я не молчу, - медленно, цедя сквозь зубы воздух, проговорил я. - Просто - противно… Противно отвечать! - и, глядя на Ленина, спросил, ломая глазами его взгляд: - Откуда ты все это взял?
— С твоих же собственных слов, - быстро ответил Ленин. - Ты сам проговорился. Сам признался.
— Сам? Не смеши меня. Когда это было?
— Вчера ночью.
Ленин грузно повернулся, позвал:
— Coco! - и немедленно из полутьмы выдвинулся какой-то смуглый, восточного типа человек. - Расскажи, Coco, - приветливо, собрав морщинки у глаз, сказал Ленин, - расскажи, как все было?
— Да просто было, - гортанно и хрипловато заговорил Coco. - Ночью, когда мы за суками погнались, я оказался возле Лешего - сзади бежал…
В это мгновение вновь послышался насмешливый, ленивый Девкин тенорок:
— Сзади? Вот как!
И тотчас же по нарам, по лицам людей, прошла волна веселого оживления.
Я не мог понять: подыгрывает мне Девка или же просто резвится? Разгадать этого парня вообще было нелегко. Однако реплика его помогла мне: она сразу разрядила атмосферу и настроила собрание на игривый лад.
И за это я был благодарен Девке.
Зато Coco не мог прийти в себя от возмущения.
— Ты, слушай, меня нэ подначивай, - вскипел он, размахивая руками. - Нэ строй намеки… Сзади! - он фыркнул и побагровел. - Я нэ бегун. Нэ спортсмэн. Рэзать мы можем, а бэгать - нэт.
— Ладно, ладно, - потрепал его Ленин по плечу. - Кто ж в этом сомневается?
И потом - скороговоркой, косясь в ту сторону, где находился Девка:
— Ты, ядрена мать, не мешай, не мути воду.
И опять, обращаясь к кавказцу, держа ладонь на его плече:
— Больно уж ты горяч, - проговорил он с укоризной. - Нельзя же так! Человек пошутил, а ты…
— Какие шутки, слушай? - кипел и ерзал Coco. - Тут разговор серьезный.
— Ну, так и продолжай, - сказал Ленин. - Значит, ты был рядом…
— Совсэм рядом!
— И все слышал?
— Конэчно.
— И можешь повторить - сейчас, при всех?
— А почему нэт? - Coco пожал плечами. - Ясное дело - могу.
— Так повтори, - тихо, настойчиво проговорил Ленин. - Расскажи блатным, о чем вчера болтал Чума? Что он говорил Лешему?
— Об армии говорил. О том, что он там изучал всякие приемы…
Теперь все смотрели на меня; молча смотрели, выжидающе. Они тяжелы были - эти взгляды. Я ощущал их почти физически.
— О, Господи, какая чушь, - сказал я, стараясь держаться как можно непринужденнее. - Не нашли другой темы. Что ж, я и действительно говорил…
— Ага, - подался ко мне Ленин. - Ага!
— Что - «ага»? Я говорил. Но как! В каком смысле!
— А-а-а, - отмахнулся он небрежно, - это не играет…
— Нет, почему же, играет, - возразил я, - еще как играет! Я говорил о том, что знаю армейские приемы, ну и что? Мало ли где и как я мог их изучить? Знать их - одно. А быть в армии, служить - совсем другое. Если уж мы начнем эти понятия смешивать… Вот ты, например!
Я стремительно повернулся к Coco - уцепил его согнутым пальцем за воротник:
— Ты кто - грузин?
— Мингрелец, - растерянно ответил он. - А почему?…
— Шашлык любишь?
— Конечно.
— Знаешь, как его приготовляют?
— Знаю.
— Ну, а сам жарил когда-нибудь?
— Еще бы! Сколько раз…
— Так, может, ты не блатной, а повар? - спросил я медленно.
— Что-о-о? - Coco стал надуваться, глаза его вышли из орбит, челюсть отвалилась. - Как ты сказал? Опять намеки?
На нарах грохнули. Глядя на веселящихся, гогочущих урок, я развел руками и сказал смирным голосом:
— Вот так вот, ребята, можно обвинить любого из нас. Каждого! Один знает одно, другой - другое… Мало ли кто из нас что знает?… О чем тут толковать? И мне вообще непонятно: какой смысл во всем этом копаться? Есть ведь поважнее дела. По зоне вон сучня бродит: половина пересылки в се руках…
— Вот потому, что половина пересылки, - сказал Ленин, - потому нам и надо знать: кто у нас кто… И ты не верти! - он поднял палец и помахал им перед моим лицом. - Ты говорить мастак, я знаю. Умеешь изворачиваться… Поэт! Только здесь это не поможет. Что в Ростове проходило - на Колыме хрен пройдет.
— Это еще что за намеки? - спросил я, подражая кавказцу, подделываясь под его интонацию. - Куда ты клонишь?
— Все туда же, - усмехнулся он, - все туда же, - и, насупясь, собрав складками кожу на лбу, он спросил, отделяя слова: - Так, ты утверждаешь, что в армии не был, не служил?
— Нет, - сказал я твердо, - не служил.
— И можешь доказать это?
— А ты, - прищурился я, - ты можешь доказать обратное?
— Я - нет, - замялся Ленин, - но ведь имеются люди…
— Какие люди? Вот этот Coco? Да он же не русский. Мало ли что ему могло померещиться?! Ему всюду разные намеки чудятся… Смешно! И вообще, урки, - тут я привстал и осмотрелся, выказывая всем видом своим недоумение и праведный гнев, - я не пойму, что здесь - воровское толковище или наш советский суд? Это только на суде так делается - обвиняют без причин… А у нас, у блатных, все должно быть по справедливости, по правде.
Кодла снова загомонила, задвигалась, кто-то проворчал из полутьмы:
— Кончайте этот балаган!
И еще один голос прорезался сквозь шум:
— А где, кстати, Леший? Куда он подевался? Давайте его сюда! Спросим - и точка. И все дела.
— Вот это правильно, - подхватил Coco. - Пусть сам Леший скажет. В самом деле, где он?
Лешего, признаться, я боялся больше всего. (Coco был не опасен мне - я обезвредил его без труда!) Отсутствие сибиряка удивляло меня с самого начала; удивляло и, конечно, радовало. И сейчас я напряженно ждал: что ответит Ленин на этот вопрос?
— Ч-черт его знает, - сказал озадаченно Ленин. - Не пойму, - он засопел, поскреб ногтями лысину. - Пацаны всю зону облазили, с ног сбились. И сейчас еще ищут. Запропастился куда-то, прямо как в воду канул!
— А может, его в зоне уже и нет? - хихикнул Девка. - Может, он в побеге?
— И сколько мы так сидеть будем? - поинтересовался Конопатый - тот самый парень, который вызвал меня на это судилище.
— Подождем еще немного, - сказал Ленин. - Авось, найдется. Время терпит.
— Да нет, - возразили ему, - не терпит…
— Но ведь толковище не кончилось!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105