Элис срывала светские вечера, которые они давали, и приглашала в дом совершенно незнакомых людей. До сих пор она любит выкурить сигару-другую, — Скотт коротко усмехнулся. — С этой привычкой можно было бы смириться, если бы дело не дошло до пожаров. Непредсказуемое поведение и забывчивость делают Элис опасной как для себя, так и для окружающих.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— У Элис бывают моменты полного просветления, — объяснил Скотт, — но все они, похоже, каким-то образом связаны с ее прошлым. События многолетней давности она помнит поразительно ясно и подробно.
— Наверное, это не так уж необычно?
— Да в общем-то нет, но это важно.
— Почему?
— Потому что она назвала Джейн Дэу Принцессой сразу, как только впервые ее увидела.
— Ну и что? Джейн напомнила ей кого-то из ее прошлого.
Скотт нетерпеливо тряхнул головой и откинул со лба упавшую прядь волос.
— Нет, все было не так. Я был там и сам видел: Элис выглядела очень уверенной. Как ты не понимаешь? Что, если Джейн и есть человек из ее прошлого… тот, кого она действительно знала?
— Надуманно и притянуто за уши! Ты совершенно верно угадал мое мнение. — Кристиан встал с кровати, положив щетку на ночной столик, пересел в кресло-качалку и рассеянно потер свою ногу. — Трудно поверить, чтобы Джейн и Элис Вандерстелл когда-то вращались в одном кругу.
— Почему же трудно? Вандерстсллы и Маршаллы вполне могли бы стоять на одной ступеньке общественной лестницы. А взгляни на себя сейчас — кто в это поверит?
Кристиан чуть выдвинул челюсть и уставился на Скотта широко открытыми глазами. Это было уж слишком!
— Нарываешься на драку?
— Ничуть. И без этого очень важный разговор.
— Ну что ж, в твоих рассуждениях есть доля правды: мои родители действительно знали Вандерстеллов. На мой взгляд, эта семейка всегда заносилась чересчур высоко, хотя, кажется, я зря не свел знакомство с Элис. Она что, правда курит сигары?
— Курит.
— Воображаю себе! — Кристиан вытащил фляжку из нагрудного кармана и, не обращая внимания на осуждающе-мрачный взгляд Скотта, отвинтил колпачок большим пальцем. — Знаешь, во что труднее всего поверить? — спросил он, поднося фляжку к губам.
— Во что же? — хмуро спросил Скотт.
— В то, что Джейн в больнице соответствовала званию принцессы. Не могу представить человека, менее подходящего для такого прозвища.
— Напрасно ты судишь Джейн только по тому, что видел. Тогда она была в невменяемом состоянии. Думаю, в другое время она довольно хорошенькая.
Кристиан чуть не подпрыгнул в кресле. «Хорошенькая? — удивленно подумал он. — Да это слишком слабо сказано!» Ее утонченно-изящная внешность достойна более сильных выражений. В здоровом состоянии Джейн была бы не просто хорошенькой, а прямо-таки сногсшибательной.
— Я говорил о ее поведении, — сказал Кристиан, — а не о внешности.
— Мне кажется, довольно трудно изображать из себя принцессу, когда с тобой обращаются как со скотиной, — сухо отозвался Скотт.
— Наверное, ты прав.
Кристиан закрутил фляжку и убрал ее в карман. Скотт насмешливо поклонился:
— Ну спасибо, хоть с этим ты согласен!
— Послушай, Скотт, я же не говорил, что не хочу тебе помогать! Ты же видишь — я уже по уши влез в это дело и не жалею. Просто мне кажется, твои предположения несколько необоснованны. Это не значит, что я хочу бросить тебя или Джейн. У меня нет ни малейшего намерения выпихивать ее на улицу. Скажи, чего ты от меня хочешь, и я все сделаю. Только больше не проси меня впутывать сюда газету. Я стремлюсь иметь с «Кроникл» как можно меньше дел, а для этого приходится делать вид, что я пишу для нее статьи.
— Я не совсем понимаю, Кристиан! Бога ради, ты же владелец этой чертовой газеты! Издатель!
— Всего лишь стечение обстоятельств, которое я охотно изменил бы, если бы мог законно это сделать. Мои братья заботились о «Кроникл», я — никогда. С чего ты взял, что их смерть изменила мое отношение к газете? Я делаю лишь то, что обязан делать.
Скотт решил оставить этот разговор.
— Давай в последний раз поменяем ей полотенца. — Он понес их к кровати. — Я думал забрать Джейн к себе, но если ты серьезно собираешься ее оставить, тогда надо подготовить эту комнату. Думаю, здесь ей будет надежнее. Я смогу ее часто навещать, а твоя прислуга позаботится о ней лучше, чем Сьюзен. Ей хватает хлопот и с Эми, которая целыми днями крутится под ногами.
— Тебе надо бы нанять побольше прислуги. Одной кухарки маловато.
Скотт рассмеялся:
— Я врач, а не наследник несметного богатства, которое некуда девать. — Он поднял правую руку Джейн и, размотав полотенце, внимательно ее осмотрел. — Намного лучше. Что ж, дела у нее идут неплохо. Как только придет в себя, пусть поработает пальцами. Немного легких движений, без особых усилий. И ни при каких обстоятельствах не разрешать ей ходить! Она может серьезно повредить ступни.
— Привязать ее к кровати, что ли?
— Боже упаси! — вскричал Скотт. — Надеюсь, до этого не дойдет. Когда я говорил, что надо приготовить комнату, я имел в виду совсем не это.
— А что?
— Прежде всего надо вынести все острые предметы и по возможности убрать все углы в комнате. К примеру, избавиться от этого комода. И от зеркала. Убрать статуэтки с камина. Желательно, чтобы у нее не было под рукой предметов, которыми можно запустить в кого-нибудь. Хорошо бы обмотать одеялами медные стойки кровати. Эта спальня запирается снаружи?
Кристиан со все большим удивлением слушал этот перечень изменений.
— Да, запирается. Но я не собираюсь держать ее в заключении, черт возьми! Она сможет выйти, когда захочет.
— Ты что, не слышал, что я сказал тебе минуту назад? Ей нельзя ходить! И даже когда будет можно, наверное, придется еще подержать ее под присмотром. Я должен убедиться, что она окрепла физически и умственно для того, чтобы самой о себе заботиться. Когда я задумывал освободить ее из клиники Джсннингсов, я вовсе не собирался сразу отпускать ее на все четыре стороны. Это было бы слишком просто.
Кристиан не успел ответить — Джейн заворочалась в постели.
— Я позвоню прислуге. Кажется, у нас осталось не так много времени.
— Торопиться не стоит. В ближайшие несколько дней она будет так же слаба, как новорожденный котенок.
— Не тешь себя напрасными надеждами. Я на собственной шкуре испробовал силу ее прибывающей энергии. Скажу больше, — он скривился, — дерется она грязно. — Кристиан подошел к звонку и два раза дернул за шнурок с кисточкой. — Вот так, сейчас миссис Брендивайн примчится как угорелая, — сказал он с улыбкой, не лишенной злорадства.
Скотт невольно рассмеялся:
— Ты к ней жесток.
— Я? — Кристиан невинно развел руками. — Эта женщина не спит ночами, придумывая, как бы покрепче мне насолить, и ты называешь меня жестоким?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— У Элис бывают моменты полного просветления, — объяснил Скотт, — но все они, похоже, каким-то образом связаны с ее прошлым. События многолетней давности она помнит поразительно ясно и подробно.
— Наверное, это не так уж необычно?
— Да в общем-то нет, но это важно.
— Почему?
— Потому что она назвала Джейн Дэу Принцессой сразу, как только впервые ее увидела.
— Ну и что? Джейн напомнила ей кого-то из ее прошлого.
Скотт нетерпеливо тряхнул головой и откинул со лба упавшую прядь волос.
— Нет, все было не так. Я был там и сам видел: Элис выглядела очень уверенной. Как ты не понимаешь? Что, если Джейн и есть человек из ее прошлого… тот, кого она действительно знала?
— Надуманно и притянуто за уши! Ты совершенно верно угадал мое мнение. — Кристиан встал с кровати, положив щетку на ночной столик, пересел в кресло-качалку и рассеянно потер свою ногу. — Трудно поверить, чтобы Джейн и Элис Вандерстелл когда-то вращались в одном кругу.
— Почему же трудно? Вандерстсллы и Маршаллы вполне могли бы стоять на одной ступеньке общественной лестницы. А взгляни на себя сейчас — кто в это поверит?
Кристиан чуть выдвинул челюсть и уставился на Скотта широко открытыми глазами. Это было уж слишком!
— Нарываешься на драку?
— Ничуть. И без этого очень важный разговор.
— Ну что ж, в твоих рассуждениях есть доля правды: мои родители действительно знали Вандерстеллов. На мой взгляд, эта семейка всегда заносилась чересчур высоко, хотя, кажется, я зря не свел знакомство с Элис. Она что, правда курит сигары?
— Курит.
— Воображаю себе! — Кристиан вытащил фляжку из нагрудного кармана и, не обращая внимания на осуждающе-мрачный взгляд Скотта, отвинтил колпачок большим пальцем. — Знаешь, во что труднее всего поверить? — спросил он, поднося фляжку к губам.
— Во что же? — хмуро спросил Скотт.
— В то, что Джейн в больнице соответствовала званию принцессы. Не могу представить человека, менее подходящего для такого прозвища.
— Напрасно ты судишь Джейн только по тому, что видел. Тогда она была в невменяемом состоянии. Думаю, в другое время она довольно хорошенькая.
Кристиан чуть не подпрыгнул в кресле. «Хорошенькая? — удивленно подумал он. — Да это слишком слабо сказано!» Ее утонченно-изящная внешность достойна более сильных выражений. В здоровом состоянии Джейн была бы не просто хорошенькой, а прямо-таки сногсшибательной.
— Я говорил о ее поведении, — сказал Кристиан, — а не о внешности.
— Мне кажется, довольно трудно изображать из себя принцессу, когда с тобой обращаются как со скотиной, — сухо отозвался Скотт.
— Наверное, ты прав.
Кристиан закрутил фляжку и убрал ее в карман. Скотт насмешливо поклонился:
— Ну спасибо, хоть с этим ты согласен!
— Послушай, Скотт, я же не говорил, что не хочу тебе помогать! Ты же видишь — я уже по уши влез в это дело и не жалею. Просто мне кажется, твои предположения несколько необоснованны. Это не значит, что я хочу бросить тебя или Джейн. У меня нет ни малейшего намерения выпихивать ее на улицу. Скажи, чего ты от меня хочешь, и я все сделаю. Только больше не проси меня впутывать сюда газету. Я стремлюсь иметь с «Кроникл» как можно меньше дел, а для этого приходится делать вид, что я пишу для нее статьи.
— Я не совсем понимаю, Кристиан! Бога ради, ты же владелец этой чертовой газеты! Издатель!
— Всего лишь стечение обстоятельств, которое я охотно изменил бы, если бы мог законно это сделать. Мои братья заботились о «Кроникл», я — никогда. С чего ты взял, что их смерть изменила мое отношение к газете? Я делаю лишь то, что обязан делать.
Скотт решил оставить этот разговор.
— Давай в последний раз поменяем ей полотенца. — Он понес их к кровати. — Я думал забрать Джейн к себе, но если ты серьезно собираешься ее оставить, тогда надо подготовить эту комнату. Думаю, здесь ей будет надежнее. Я смогу ее часто навещать, а твоя прислуга позаботится о ней лучше, чем Сьюзен. Ей хватает хлопот и с Эми, которая целыми днями крутится под ногами.
— Тебе надо бы нанять побольше прислуги. Одной кухарки маловато.
Скотт рассмеялся:
— Я врач, а не наследник несметного богатства, которое некуда девать. — Он поднял правую руку Джейн и, размотав полотенце, внимательно ее осмотрел. — Намного лучше. Что ж, дела у нее идут неплохо. Как только придет в себя, пусть поработает пальцами. Немного легких движений, без особых усилий. И ни при каких обстоятельствах не разрешать ей ходить! Она может серьезно повредить ступни.
— Привязать ее к кровати, что ли?
— Боже упаси! — вскричал Скотт. — Надеюсь, до этого не дойдет. Когда я говорил, что надо приготовить комнату, я имел в виду совсем не это.
— А что?
— Прежде всего надо вынести все острые предметы и по возможности убрать все углы в комнате. К примеру, избавиться от этого комода. И от зеркала. Убрать статуэтки с камина. Желательно, чтобы у нее не было под рукой предметов, которыми можно запустить в кого-нибудь. Хорошо бы обмотать одеялами медные стойки кровати. Эта спальня запирается снаружи?
Кристиан со все большим удивлением слушал этот перечень изменений.
— Да, запирается. Но я не собираюсь держать ее в заключении, черт возьми! Она сможет выйти, когда захочет.
— Ты что, не слышал, что я сказал тебе минуту назад? Ей нельзя ходить! И даже когда будет можно, наверное, придется еще подержать ее под присмотром. Я должен убедиться, что она окрепла физически и умственно для того, чтобы самой о себе заботиться. Когда я задумывал освободить ее из клиники Джсннингсов, я вовсе не собирался сразу отпускать ее на все четыре стороны. Это было бы слишком просто.
Кристиан не успел ответить — Джейн заворочалась в постели.
— Я позвоню прислуге. Кажется, у нас осталось не так много времени.
— Торопиться не стоит. В ближайшие несколько дней она будет так же слаба, как новорожденный котенок.
— Не тешь себя напрасными надеждами. Я на собственной шкуре испробовал силу ее прибывающей энергии. Скажу больше, — он скривился, — дерется она грязно. — Кристиан подошел к звонку и два раза дернул за шнурок с кисточкой. — Вот так, сейчас миссис Брендивайн примчится как угорелая, — сказал он с улыбкой, не лишенной злорадства.
Скотт невольно рассмеялся:
— Ты к ней жесток.
— Я? — Кристиан невинно развел руками. — Эта женщина не спит ночами, придумывая, как бы покрепче мне насолить, и ты называешь меня жестоким?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118