Брови Скотта удивленно поднялись:
— Неужели ты можешь представить себе Кристиана женатым? Я всегда думал, что его вполне устраивает холостяцкое существование. Никаких обязанностей, никакой ответственности перед другим человеком. Он спит с женщинами самого разного толка — от начинающих до падших — и, прости за откровенность, пользуется их услугами довольно часто. Вряд ли он когда-нибудь остепенится.
— Ты что, в самом деле так глуп? — Сьюзен покачала головой и несколько раз провела щеткой по волосам. — А мне кажется, он ужасно одинок, — возразила она. — Да, Кристиан любит повторять, что ты пляшешь под мою дудку, но он прекрасно знает, что это не так. А даже если и так, думаю, у него самого порой возникает желание э-э… повальсировать. Ну что ты так на меня смотришь? — спросила она у отражения Скотта в зеркале. — Я же не сказала, что он хочет взять в пару меня.
Скотт фыркнул:
— Пусть только попробует!
— Кристиану нравится надо мной подтрунивать, — продолжала Сьюзен, — и я уверена, что таким образом он выражает некоторую привязанность. Говорят, его родители были очень счастливы в браке. Думаю, в один прекрасный день ему тоже захочется семейного счастья. — Отложив щетку, она повернулась в кресле лицом к Скотту. — Мне почему-то кажется, что он завидует нам с тобой. Если бы я так не считала, то просто не потерпела бы его обычных шуточек.
— Он подшучивает над тобой, потому что ты так очаровательно попадаешься на удочку.
— Я попадаюсь на удочку, потому что это нравится Кристиану, — строго поправила Сьюзен, — а у него в жизни не так много радостей. Это самое малое, что я могу сделать для человека, который подарил мне жемчужное колье.
Скотт рассмеялся.
— Если б он знал, что ты видишь его насквозь, ему бы это совсем не понравилось.
Сьюзен поднялась с кресла и подошла к кровати.
— Помоги мне расстегнуть пуговицы, милый. — Белоснежный полог над кроватью слегка колыхнулся, когда она села, подставив Скотту спину. — Сегодня вечером Кристиан особенно много возился с Эми. Я глазам своим не поверила, когда он встал на четвереньки и стал гоняться вместе с ней за котенком.
— Гмм-мм, — Скотт подался вперед и поцеловал сзади склоненную шею жены прямо над золотой застежкой колье. Его пальцы расстегивали пуговицы на ее платье. — Похоже, сегодня он был в ударе, правда? После вчерашнего я этого не ожидал. Он был очень расстроен тем, что случилось с Дженни.
Вообще-то «расстроен» — не совсем подходящее слово. Кристиан примчался к нему сам не свой, хотя все, что удалось выяснить Скотту, — это то, что у Дженни был ночной кошмар и она как-то поранилась. Доктор пришел вместе с Кристианом в дом Маршаллов, обработал ступни Дженни, и при этом его не покидало тревожное подозрение, что ему что-то не договаривают. Дженни отрешенно молчала, Кристиан был мрачнее тучи. И это случилось немногим более суток назад. Скотт пожал плечами, не в силах объяснить столь неожиданную смену настроения друга.
— Думаю, даже Кристиан наконец-то проникся атмосферой праздника, — предположил он.
— Ему надо детей, и много. Любому ясно, что он их просто обожает. Он был бы замечательным отцом, Скотт!
— Милая, с каких это пор ты стала защищать Кристиана? И не говори, что все дело в колье! Я знаю, что это не так. Несколько недель назад ты говорила мне, что он едва ли заслуживает того, чтобы его спасали.
Она глянула на него через плечо.
— Неужели я так сказала? — спросила Сьюзен, слегка сдвинув брови. — Наверное, это из ревности.
— Из ревности? — удивился Скотт. — Не пойму, ты о чем?
Сьюзен вспыхнула, стесняясь высказать вслух свои опасения. Встав с кровати, она исчезла в туалетной комнате, на ходу стягивая платье через голову.
— Ты целыми днями пропадал в больнице или у Кристиана. Мы с Эми тебя совсем не видели, — крикнула она ему. — Вот я и обиделась на Криса за то, что он отвлекал тебя от семьи.
— Но…
— Наверное, я была не права, — продолжала она, — все-таки мне ли не знать, какую ответственность налагает на тебя… на всех нас профессия врача? Обычно я могу это принять и простить, как было с папой при его жизни. Будучи дочерью врача, я с детства привыкла к некоторым вещам. — Сьюзен повесила платье в шкаф, расшнуровала корсет и нижние юбки. — Поэтому… если я говорила про Кристиана плохо, так это оттого, что хотела видеть тебя столько же, сколько и он.
Она заглянула в спальню, чтобы узнать, слушает ее Скотт или уже спит, и вздрогнула от неожиданности, увидев его совсем рядом. Он стоял в открытом дверном проеме, прислонившись к косяку голым плечом. Сьюзен проследила взглядом за суживающейся полоской волос, которая дорожкой сбегала по его груди, исчезая под бельем, и невинно улыбнулась.
— Когда я сказала, что хочу видеть тебя больше, чем Крис, я другое имела в виду…
Скотт приложил палец к губам.
— С Рождеством! — сказал он, стягивая с нее сорочку.
Опустившись на колени, он снял со Сьюзен туфли, поцеловал в обе ножки и спустил чулки с ее стройных упругих икр. Отбросив чулки в сторону, он встал и отступил на шаг, любуясь нежными очертаниями талии жены, изгибом ее бедер и блестящим водопадом волос, закрывавшим груди. Он откинул волосы и озорно улыбнулся, взглянув выше, на шею Сьюзен.
— Пойдем в постель, милая… колье не снимай.
— Вы еще долго будете сидеть, мистер Маршалл? — спросила миссис Брендивайн, заглядывая в кабинет и затягивая пояс на халате. Кристиан сидел в своем любимом кресле, закинув ноги на оттоманку. На коленях у него лежала закрытая книга, и миссис Брендивайн сомневалась, что он вообще ее открывал. — Я могла бы растопить камин, а то огонь скоро совсем погаснет.
Слабая улыбка Кристиана свидетельствовала о том, что он не спит.
— Я сам растоплю, — сказал он, махнув рукой, — идите ложитесь! Сегодня был трудный день.
День действительно тянулся как никогда медленно. Порой Кристиану казалось, что он никогда не кончится.
— Зато веселый, — отозвалась экономка, внимательно разглядывая Кристиана.
У него был усталый вид — еще более усталый, чем вчера утром. Лицо посерело и осунулось.
— Да, — солгал он, заставив себя улыбнуться пошире, — довольно веселый.
— Вы были очень щедры, — сказала она, имея в виду денежное вознаграждение, которое Кристиан раздал всей прислуге, — я еще раз хочу поблагодарить вас от всех.
— Это заслуженные деньги. Я знаю, что со мной… несладко работать.
— Никто не жалуется.
— Во всяком случае, мне в глаза. — Кристиан опустил голову и открыл свою книжку. — Спокойной ночи, миссис Брендивайн. Увидимся утром.
Когда она ушла, Кристиан отложил книгу и развел огонь в камине. У него не было ни малейшего желания возвращаться в спальню. Вчера ночью он не смог там заснуть и знал, что не заснет и сегодня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118