— И давно ты там стоишь? — спросил он без всякого интереса.
— Довольно давно, — добродушно ответил Скотт, не обращая внимания на мрачное настроение друга. — Тебе положено быть в постели.
— Это чуть позже. — Подойдя к камину, Кристиан взял кочергу и начал бесцельно ворошить головешки. — Как она?
— Сладко спит, укутанная одеялами.
Кристиан кивнул.
— Хорошо. А миссис Брендивайн?
— Она тоже уже оправилась от удара. Знаешь, ей очень неловко за то, что она подумала, увидев тебя в постели с Джейн. Сжалься над ней, Кристиан, скажи ей, что ты не сердишься! Всего несколько слов, и она перестанет чувствовать себя преступницей. Бедная женщина казнит себя за то, что подумала о тебе плохо.
В наступившем молчании был слышен громкий скрежет кочерги о решетку камина.
— Я поговорю с ней утром, — наконец сказал Кристиан, — пусть немножко помучается, ей полезно! Я никогда не давал ей повода считать меня насильником.
— Неужели? — вкрадчиво спросил Скотт.
Кристиан крепче ухватился за кочергу.
— На что, черт возьми, ты намекаешь?
— Посмотри на себя, Кристиан! — Скотт, нахмурившись, медленно окинул взглядом друга. — Посмотри, во что ты превратился! И ты думаешь, миссис Брендивайн знает, на что ты сейчас способен? Со мной дело другое. Мы с тобой знакомы… мы дружим… всего несколько лет, а миссис Брендивайн знает тебя с пеленок. Она в другом свете рассматривает твои поступки, поэтому те перемены, которые в тебе происходят, воспринимаются ею гораздо тяжелее, чем мной.
— Мы все меняемся, — отрезал Кристиан.
Скотт решил, что нет смысла продолжать этот спор. Кристиан держит прочную оборону. Если слишком на него давить, он опять потянется к бутылке. Может быть, это уже случилось или случится, как только Скотт уйдет.
— Ты с ней полегче, — сказал Скотт, — вот все, что я могу тебе посоветовать. Она и так чувствует себя виноватой, не хватало, чтобы и ты начал ее упрекать.
Кристиан положил кочергу и отвернулся от камина.
— Проклятие, я же не людоед! — заявил он.
Скотт усмехнулся.
— Значит, просто чертовски похож. — Улыбка сползла с его лица. — Господи, ты только послушай, как много я ругаюсь! — Он искоса взглянул на Кристиана. — Это твое влияние, дружище! Сьюзен всегда знает, если я провел в твоем обществе больше получаса.
— Ты у нее на коротком поводке.
— Я у нее там, где хочу быть, — поправил Скотт, — а это большая разница.
— Ну что ж, тебе виднее. — Кристиан пожал плечами. — Какие будут указания насчет Джейн?
— Я все сказал миссис Брендивайн. — Увидев, что это не удовлетворило Кристиана, он добавил:
— Мы установили ночные дежурства среди женской части твоей прислуги. Необходимо, чтобы кто-то постоянно был с Джейн, хотя, думаю, по крайней мере эта ночь обойдется без приключений. Я дал ей слабую дозу лауданума, теперь она должна проспать до позднего утра. Я забегу около полудня, посмотрю ее. Если понадоблюсь раньше, ищите меня дома или в клинике. Разумеется, в клинике никто не должен знать о том, что меня вызывают сюда.
— Как ее руки и ноги?
— Пока не могу сказать ничего определенного. Завтра будет видно. Ты все сделал правильно, Кристиан, так что не надо себя корить. Ее нужно было удержать в постели.
— Мне надо было позвонить тебе, как только она проснулась.
— Может быть, — сказал Скотт, — но кто знает, успел бы я прийти вовремя или нет?
Кристиан почти не слушал возражения Скотта.
— Она действительно думала, что покалечила меня, — сказал он слегка озадаченно, как будто обращаясь к себе самому, и машинально положил руку себе на бедро. — Она решила, что это ее рук дело, и чувствовала себя виноватой.
— Это тебя удивляет?
— Что? — Кристиан оторвался от своих мыслей. — Ах, да. Да, удивляет. Я не думал, что она способна на подобные чувства.
— Просто днем ты наслушался ахинеи доктора Гленна. А я-то считал тебя умнее. Как видно, я ошибся. — Оттолкнувшись от двери, Скотт прошел в кабинет и взял с кресла свое пальто и цилиндр. — Она, так же как и все мы, чувствует жару и холод, удовольствие и боль, — раздраженно объяснил он, — так почему она не может испытывать и другие чувства, например, чувство вины?
— Но она же ничего не сделала! — возмутился Кристиан.
— И ты тоже, черт возьми!
Скотт заметил слабый румянец, тронувший щеки Кристиана. Отлично, значит, он понял! Они оба знали, что он говорил не о том, что произошло сегодня в этом доме. Воображаемые грехи Кристиана брали начало несколько лет назад, и с тех пор вина была его постоянным, иссушающим душу спутником.
— Спокойной ночи, Кристиан, — сказал он негромко, — может быть, увидимся завтра, когда я приду навестить Джейн.
— Может быть, — бросил Кристиан, не потрудившись проводить Скотта до дверей.
Не успел еще его друг дойти до ворот, как Кристиан уже наливал себе виски. Он отнес стакан с графином к своему любимому креслу перед камином и уселся, закинув ноги на оттоманку. Ни о чем не думая, Кристиан Маршалл добросовестно накачал себя спиртным и заснул.
.
— И где он сегодня? — спросил Скотт у миссис Брендивайн, скидывая пальто.
Он отдал его экономке вместе с кашне и шляпой, подхватил свой черный кожаный чемоданчик и посмотрел на женщину. На этот раз ее непритворно-страдальческий взгляд имел веские причины. Скотт скосил глаза на двойные дубовые двери кабинета Кристиана.
— Неужели все еще там? Бог мой, уже почти две недели!
Миссис Брендивайн, которая в это время вешала пальто и шляпу доктора на медную вешалку в прихожей, застыла с поднятыми руками.
— Сегодня ровно две, — сказала она, понизив голос, — вспомните, ведь вы не были здесь с понедельника. До Рождества осталось меньше недели, и мне кажется, он нарочно задумал пропустить этот праздник. Понимаете, это его первое Рождество совсем без родных. В прошлом году в это время у него еще был отец.
— У него есть мы, — Скотт тяжело вздохнул, — все это смешно, и у меня уже кончилось терпение!
Он пошел по коридору, легко постукивая каблуками по паркетному полу, но почувствовал, как миссис Брендивайн настойчиво тянет его за рукав, и остановился. Оглянувшись через плечо, Скотт увидел ее испуганный взгляд и повернулся к ней.
— В чем дело, миссис Брендивайн? Вы боитесь, что я его обижу?
Она покачала головой.
— Я боюсь, вы оба обидите друг друга, — поправила она. — Он ищет ссоры, и вы будете прекрасным объектом. Никто из прислуги и близко не подходит к этим дверям. Как-то Джо Минз набрался смелости и вошел. Он только спросил насчет корма для лошадей, так мистер Маршалл обрушил на него целый поток брани.
— Он что, совсем оттуда не выходит?
— Выходит по несколько раз в день. — Она залилась краской. — Он же пьет, поэтому ему надо… ну, вы понимаете…
— Понимаю, по естественной надобности. А как он достает спиртное?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118