Он уверен, что все будет храниться в тайне. В правительстве меньше всего хотят, чтобы стало известно о скандале с лордом Блэкторном.
Эмилия сжала руки, с трудом подавив желание встать. Ей страшно хотелось вскочить и заметаться как тигр в клетке, а не сидеть рядом с матерью и выслушивать отца, рисовавшего распорядок ее будущей жизни.
— Мы можем просто сказать, что Саймон выполнял задание по поимке шайки контрабандистов, работавшей в Бристоле. Я помогал ему. Во время выполнения этого задания Эмилия и Саймон встретились и полюбили друг друга. Из-за опасного характера его миссии мы решили не выдавать настоящего имени моего зятя.
Эмилия бросила быстрый взгляд на сидевшего рядом с ней мужчину. Его лицо оставалось полностью бесстрастным. Он сидел в кресле-качалке возле распахнутых дверей очень элегантный, несмотря на следы ранения. Казалось, он полностью расслабился. Саймон слушал ее отца, положив руки на подлокотники кресла и забросив ногу на ногу, будто обсуждал с отцом детали последней транспортировки груза, а не будущую свадьбу. О, как она хотела броситься к этому мужчине и тряхнуть его за плечи так, чтобы зубы застучали.
— А как же пожар? — Одри выпрямилась, сидя на диване, и посмотрела на своего мужа. — Как мы объясним смерть Шеридана Блейка?
— Один из контрабандистов напал на Саймона, когда он работал в конторе. Преступник был убит. Мы решили, что безопаснее будет как бы «похоронить» Блейка. — Хью поднял руку и почесал подбородок, продолжая говорить:
— Прелесть плана в том, что все здесь правда. Одри хмуро посмотрела в сторону Саймона.
— Все, кроме некоторых печальных деталей.
Эмилия так сильно сжала пальцы, что ей стало больно, и посмотрела на Саймона, по-прежнему не выдававшего своих чувств ни словом, ни жестом. Ей хотелось кричать. Она не желала, чтобы ее жизнь планировали за нее.
Леди Геррит встала и произнесла:
— Я свяжусь с моим другом, который живет в Бате и работает в магистрате. Думаю, что у меня не будет проблем с церемонией и изменением дат на несколько недель.
Мейтленд оперся подбородком на кулак.
— Это будет тот же член магистрата, который подделал бумаги для Эмилии и Шеридана Блейка?
Леди Геррит одарила зятя горделивой улыбкой:
— Именно так.
Мейтленд с сомнением покачал головой, его губы тронула улыбка:
— Графиня, вы никогда не перестанете удивлять меня.
Графиня Уитком гордо поклонилась, как королева своему подданному.
— Я думаю, что мы справимся со всем этим клубком в течение нескольких дней.
Эмилия не могла дольше выдерживать этого. Она не сводила глаз с Саймона.
— Ты действительно согласен с этим планом? Саймон невозмутимо выдержал ее взгляд.
— Мне кажется, что это наилучший путь предотвратить скандал.
«Скандал!» Конечно. Он боится скандала.
— Мама, папа, бабушка! Прошу вас оставить нас одних! Мне нужно несколько минут поговорить наедине с Саймоном.
Одри положила руку на плечо Эмилии:
— Что-то не так, дорогая? Эмилия выдавила из себя улыбку:
— Мне просто надо обсудить несколько деталей с лордом Блэкторном.
Одри встала и посмотрела на мужа — в ее глазах была неуверенность. Мейтленд тоже взглянул на нее, а затем сказал:
— Эмилия, все, о чем мы договорились, делается для блага всех, вовлеченных в эту историю.
— Так как вы определили мое будущее, быть может, вы все-таки позволите мне поговорить с человеком, за которого, как вы ожидаете, я выйду замуж?
Мейтленд посмотрел на Саймона, будто искал поддержки в сражении, которое боялся проиграть, но будущий зять отвел взгляд. Он опустил глаза, с интересом рассматривая бархатную обивку.
Мейтленд кашлянул.
— Эмилия, я…
— Отец, пожалуйста. Прошу несколько минут.
— Да, хорошо… — Оп предложил жене руку. — Уверен, вам есть что обсудить с лордом Блэкторном. У вас все впереди.
Когда родители и бабушка вышли из гостиной, Эмилия посмотрела на Саймона. Странно, она засыпала в объятиях этого мужчины, она знала его силу и страсть, а теперь он казался ей чужим.
Он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Эмилии. Его взгляд ничего не выражал.
— Полагаю, что вы не счастливы от достигнутого соглашения, — произнес он.
«Соглашения». Эмилия хотела сделать глубокий вдох, но сила эмоций сжала ее грудь обручем, сдавила легкие.
— Не вижу причин для продолжения этого маскарада.
— Разве вы не видите никаких причин? — спросил он таким же спокойным голосом.
Она думала только об одной причине — ее любви к нему. Любви, которая пустила корни, несмотря на то, что она верила, что ее любимый просто самозванец. И вот эту любовь она отказывалась теперь лелеять, так как знала, что не сможет больше доверять ему.
Эмилия встала и прошла к открытой двери, пытаясь найти подходящие слова, чтобы избавить обоих от этого заточения в тюрьме, которую они сами создали себе. Слова, которые не выдадут ее сердечных мук. На террасе ночные тени рассеивались в лучах наступившего рассвета, но она чувствовала себя в ловушке тьмы.
— Скажите, как вы могли так лгать мне? Как вы могли сказать мне, что потеряли память?
— Насколько я помню, мне показалось, что это будет наилучшим путем остаться в живых.
Эмилия уперлась руками в бока и с презрением смотрела на Саймона.
— Я не хотела стрелять в вас. Он улыбнулся:
— Конечно. Вы намеревались отправить меня в море, угрожая оружием.
— Вы не оставили мне выбора.
— Вы мне тоже.
— Это разные вещи.
— Разве? Мы оба сделали это, чтобы выжить.
— О-о-о! — Ее затрясло от возмущения. — Вы солгали мне первым.
— Да. — Саймон встал, но не двинулся с места. — Я пришел сюда, чтобы найти преступника. Возможно, это не извиняет меня за мои методы, но, по крайней мере, объясняет их.
— А это объясняет то, как вы манипулируете мною?
— Эмилия, вы должны поверить мне. Когда я принял на себя роль Шеридана Блейка, я не собирался связываться с вами и не хотел обижать вас.
Эмилия покачала головой, как бы отрицая искренность его слов и его взглядов.
— Думаю, что вы выдающийся шпион Его Величества. Вы так умело обманываете людей. Но мне хотелось бы поверить в то, что вы — тот единственный мужчина, которого я мечтала встретить всю свою жизнь.
— Я не изменился от того, что ношу другое имя.
Эмилия покраснела от стыда за все, что она отдала этому человеку.
— Уверена, что вы считаете меня необычайно смешной с моими наивными мечтами.
Он улыбнулся — его глаза наполнились таким желанным теплом!
— Я считаю вас очаровательной.
Этому мужчине ничего не стоит солгать. Слишком просто и заманчиво поверить его словам, броситься в его объятия и сдаться.
— Пожалуйста, игра закончена. Вы выиграли. Нет нужды продолжать это представление.
— Да, я мог лгать по поводу потери памяти. Я мог бы продолжать лгать, но я не хотел, чтобы наша совместная жизнь строилась на обмане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91