Брат Алекс, казалось, относился к этому много спокойнее. Шарлотта в прошлом году чуть не умерла, рожая Сару, а он как ни в чем не бывало по-прежнему мечтает о сыне. Патрик даже не желал слышать, чтобы жена подвергала себя такому риску.
Он повеселел. Взял ладони Софи и зажал подбородком.
— Боюсь, что на континент нам помешает выехать месье Наполеон. Так что в свадебное путешествие нам придется отправиться на моем клипере.
Внезапно что-то вспомнив, Софи покраснела и вырвала руки.
— А как же ты разрешил проблему с Дафной Бош?
Патрик вопросительно вскинул брови.
— Ты считаешь, что я каким-то образом скомпрометировал эту француженку? Мне кажется, тебя я скомпрометировал существенно сильнее. — Заметив, как вспыхнули ее глаза, он поспешно добавил: — Ради Бога, успокойся. Репутации Дафны Бош никто не угрожал. Просто ее ужалила оса, и она была вынуждена уйти с Шарлоттой, чтобы сделать примочку. Значит, что же получается. Выходит, я вчера ночью, предварительно обручившись с Дафной, преспокойно полез к тебе в спальню? Софи, неужели ты считаешь меня настолько безнравственным?
«Конечно, глупо было предполагать, что Патрик женится на Дафне, — подумала Софи и нерешительно улыбнулась. — Но что касается вчерашнего, то здесь вина лежит только на мне одной. Как было нормальному мужчине не подцаться соблазну, если я сама буквально полезла к нему в объятия. — Перед ней ярко вспыхнули картины вчерашней ночи. — О чем же я думала, приглашая джентльмена к себе в спальню? Это какое-то необъяснимое помрачение ума!»
С другой стороны, увидеть Патрика она никак не ожидала. А Брэддон… меньше всего можно было предполагать, что он способен инициировать события, подобные тем, которые развернулись прошлой ночью.
— Софи, — нерешительно проговорил Патрик, — поверь, ты единственная, о ком я непрестанно думал и думаю.
Софи улыбнулась.
«Она мне не доверяет, — подумал он. — И поделом. Ну ничего, надеюсь, со временем моя жена поймет, что я совсем не такой, каким она меня вообразила».
— Я полагаю, что день свадьбы можно назначить на четверг через две недели. Ты не возражаешь? — спросил Патрик.
— Так скоро?
Поспешность немного испугала даже его самого. Конечно, лучше бы подождать месяц или даже шесть недель. Ничего страшного бы не случилось. Но после близости с Софи он обнаружил в себе острое нетерпение.
— Станем мы медлить со свадьбой или нет, скандал в любом случае разразится, — продолжил он. — Так не лучше ли обвенчаться и отправиться в свадебное путешествие, прежде чем светское общество полностью осознает факт, что ты разорвала помолвку с Брэддоном?
Софи задумалась.
— Кстати, мне нужно написать письмо графу Слэслоу и все объяснить.
— Ты права. — Патрик широко улыбнулся. — Этикет предписывает информировать жениха, если ты собралась выходить замуж за другого. Но в данном случае, если не хочется, то можно этого не делать. Я сообщил ему об этом еще вчера ночью.
— Вчера ночью! — Софи впилась глазами в Патрика. — Ты рассказал, ему все?
— Ну, всего, пожалуй, я ему не рассказывал. В этом не было необходимости. Просто объяснил, что ты решила выходить замуж не за него, а за меня.
— И что он?
Напряженный взгляд Софи Патрик оценил совершенно ошибочно, и его глаза похолодели. Не сожалеет ли она, часом? Может быть, хвастливые заявления Брэддона, что Софи его обожает, действительно правда?
— Он? Что он… он, естественно, разволновался. Ему, конечно, не понравилось, что ты его отвергла. — Наступила напряженная пауза. — Да наплевать нам сейчас на это, Софи. — Он быстро развернулся и поднял ее с дивана как пушинку. — Ты моя, и обратно Брэддону я тебя не отдам. Пусть и не мечтает.
Глаза Софи наполнились слезами. Бессонная ночь, волнение перед встречей с отцом, а теперь еще вот этот внезапный поворот разговора.
— Поцелуй меня, Патрик… пожалуйста. — Она потянулась к нему губами.
Стоит ли говорить о том, с какой радостью он выполнил эту просьбу. Поцелуй прервался, только когда они услышали короткий стук в дверь. Это маркиз. Патрик с нежностью посмотрел на раскрасневшееся лицо Софи, ее трепещущие пальцы и пухлые губы. «Мне удалось этого добиться, — подумал он. — Похоже, она полностью отдается поцелую и наслаждается каждым его мгновением. Значит, удастся сделать так, что она меня полюбит. По-настоящему. Меня, а не Брэддона».
Софи отправилась наверх поговорить с матерью, а Патрик уселся с маркизом обсудить детали организации свадьбы. О деньгах он даже и слышать ничего не захотел, предложив все расходы взять на себя.
Маркиз Бранденбург расширил глаза:
— Боже, дружище, да вы просто настоящий набоб?
— Что-то вроде этого, — пошутил Патрик.
В те времена знатность ценилась выше, чем богатство, но все равно Джордж был польщен. Вряд ли в мире найдется хотя бы один родитель, который бы не почувствовал удовлетворения, обнаружив, что его дочь выходит замуж за очень богатого человека.
Они обменялись рукопожатиями.
— Я пришлю к вам своего адвоката составить брачный контракт, — сказал Джордж и, чуть помедлив, добавил: — Очень сожалею, что не сдержался. Прошу прощения.
Патрик беззаботно улыбнулся:
— Пустяки. Тем более что я это заслужил. Кстати, вам известно, что мой дядя епископ. Так что я уже сегодня получу специальное разрешение.
— Специальное разрешение? — испугался маркиз. — Зачем?
— Мне кажется, лучший способ пережить скандал с минимумом переживаний для леди Софи — это обвенчаться в ближайшем будущем и покинуть Лондон, отправившись в длительное свадебное путешествие.
— О, я понимаю, — согласился Джордж, на самом деле ничего не понимая.
— В обществе решат, что у нас большая любовь, — терпеливо объяснил Патрик.
— О, я понимаю, — повторил Джордж.
Несколько секунд Патрик колебался, стоит ли говорить будущему тестю относительно титула, который может пожаловать ему парламент, но решил, что лучше дождаться, пока объявят официально.
Он поклонился.
— Могу я зайти к вам завтра, милорд?
— О, разумеется, да, — ответил Джордж. — Заходите к ужину, и мы обговорим все детали. Дату венчания можете назначать любую, какая вам подходит.
— Благодарю вас, милорд. — Патрик поклонился еще раз и вышел из библиотеки.
Джордж задумчиво смотрел ему вслед. Слишком уж быстро развиваются события. Конечно, это любовь, а что же еще. Ему хорошо знаком огонь, который мерцал в глазах Патрика, когда он говорил, что хотел бы жениться на Софи немедленно.
Джордж одернул сюртук. Такой же огонь горел и в его глазах когда он сватался к Элоизе. Ему тоже хотелось жениться без промедлений. Он даже уговаривал ее сбежать. Но нет, Элоиза всегда была ярой приверженкой принятых правил. Маркиз вспомнил молодость, когда он, всхлипывая от страсти, покрывал поцелуями белые груди Элоизы, и глаза осветила невольная улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Он повеселел. Взял ладони Софи и зажал подбородком.
— Боюсь, что на континент нам помешает выехать месье Наполеон. Так что в свадебное путешествие нам придется отправиться на моем клипере.
Внезапно что-то вспомнив, Софи покраснела и вырвала руки.
— А как же ты разрешил проблему с Дафной Бош?
Патрик вопросительно вскинул брови.
— Ты считаешь, что я каким-то образом скомпрометировал эту француженку? Мне кажется, тебя я скомпрометировал существенно сильнее. — Заметив, как вспыхнули ее глаза, он поспешно добавил: — Ради Бога, успокойся. Репутации Дафны Бош никто не угрожал. Просто ее ужалила оса, и она была вынуждена уйти с Шарлоттой, чтобы сделать примочку. Значит, что же получается. Выходит, я вчера ночью, предварительно обручившись с Дафной, преспокойно полез к тебе в спальню? Софи, неужели ты считаешь меня настолько безнравственным?
«Конечно, глупо было предполагать, что Патрик женится на Дафне, — подумала Софи и нерешительно улыбнулась. — Но что касается вчерашнего, то здесь вина лежит только на мне одной. Как было нормальному мужчине не подцаться соблазну, если я сама буквально полезла к нему в объятия. — Перед ней ярко вспыхнули картины вчерашней ночи. — О чем же я думала, приглашая джентльмена к себе в спальню? Это какое-то необъяснимое помрачение ума!»
С другой стороны, увидеть Патрика она никак не ожидала. А Брэддон… меньше всего можно было предполагать, что он способен инициировать события, подобные тем, которые развернулись прошлой ночью.
— Софи, — нерешительно проговорил Патрик, — поверь, ты единственная, о ком я непрестанно думал и думаю.
Софи улыбнулась.
«Она мне не доверяет, — подумал он. — И поделом. Ну ничего, надеюсь, со временем моя жена поймет, что я совсем не такой, каким она меня вообразила».
— Я полагаю, что день свадьбы можно назначить на четверг через две недели. Ты не возражаешь? — спросил Патрик.
— Так скоро?
Поспешность немного испугала даже его самого. Конечно, лучше бы подождать месяц или даже шесть недель. Ничего страшного бы не случилось. Но после близости с Софи он обнаружил в себе острое нетерпение.
— Станем мы медлить со свадьбой или нет, скандал в любом случае разразится, — продолжил он. — Так не лучше ли обвенчаться и отправиться в свадебное путешествие, прежде чем светское общество полностью осознает факт, что ты разорвала помолвку с Брэддоном?
Софи задумалась.
— Кстати, мне нужно написать письмо графу Слэслоу и все объяснить.
— Ты права. — Патрик широко улыбнулся. — Этикет предписывает информировать жениха, если ты собралась выходить замуж за другого. Но в данном случае, если не хочется, то можно этого не делать. Я сообщил ему об этом еще вчера ночью.
— Вчера ночью! — Софи впилась глазами в Патрика. — Ты рассказал, ему все?
— Ну, всего, пожалуй, я ему не рассказывал. В этом не было необходимости. Просто объяснил, что ты решила выходить замуж не за него, а за меня.
— И что он?
Напряженный взгляд Софи Патрик оценил совершенно ошибочно, и его глаза похолодели. Не сожалеет ли она, часом? Может быть, хвастливые заявления Брэддона, что Софи его обожает, действительно правда?
— Он? Что он… он, естественно, разволновался. Ему, конечно, не понравилось, что ты его отвергла. — Наступила напряженная пауза. — Да наплевать нам сейчас на это, Софи. — Он быстро развернулся и поднял ее с дивана как пушинку. — Ты моя, и обратно Брэддону я тебя не отдам. Пусть и не мечтает.
Глаза Софи наполнились слезами. Бессонная ночь, волнение перед встречей с отцом, а теперь еще вот этот внезапный поворот разговора.
— Поцелуй меня, Патрик… пожалуйста. — Она потянулась к нему губами.
Стоит ли говорить о том, с какой радостью он выполнил эту просьбу. Поцелуй прервался, только когда они услышали короткий стук в дверь. Это маркиз. Патрик с нежностью посмотрел на раскрасневшееся лицо Софи, ее трепещущие пальцы и пухлые губы. «Мне удалось этого добиться, — подумал он. — Похоже, она полностью отдается поцелую и наслаждается каждым его мгновением. Значит, удастся сделать так, что она меня полюбит. По-настоящему. Меня, а не Брэддона».
Софи отправилась наверх поговорить с матерью, а Патрик уселся с маркизом обсудить детали организации свадьбы. О деньгах он даже и слышать ничего не захотел, предложив все расходы взять на себя.
Маркиз Бранденбург расширил глаза:
— Боже, дружище, да вы просто настоящий набоб?
— Что-то вроде этого, — пошутил Патрик.
В те времена знатность ценилась выше, чем богатство, но все равно Джордж был польщен. Вряд ли в мире найдется хотя бы один родитель, который бы не почувствовал удовлетворения, обнаружив, что его дочь выходит замуж за очень богатого человека.
Они обменялись рукопожатиями.
— Я пришлю к вам своего адвоката составить брачный контракт, — сказал Джордж и, чуть помедлив, добавил: — Очень сожалею, что не сдержался. Прошу прощения.
Патрик беззаботно улыбнулся:
— Пустяки. Тем более что я это заслужил. Кстати, вам известно, что мой дядя епископ. Так что я уже сегодня получу специальное разрешение.
— Специальное разрешение? — испугался маркиз. — Зачем?
— Мне кажется, лучший способ пережить скандал с минимумом переживаний для леди Софи — это обвенчаться в ближайшем будущем и покинуть Лондон, отправившись в длительное свадебное путешествие.
— О, я понимаю, — согласился Джордж, на самом деле ничего не понимая.
— В обществе решат, что у нас большая любовь, — терпеливо объяснил Патрик.
— О, я понимаю, — повторил Джордж.
Несколько секунд Патрик колебался, стоит ли говорить будущему тестю относительно титула, который может пожаловать ему парламент, но решил, что лучше дождаться, пока объявят официально.
Он поклонился.
— Могу я зайти к вам завтра, милорд?
— О, разумеется, да, — ответил Джордж. — Заходите к ужину, и мы обговорим все детали. Дату венчания можете назначать любую, какая вам подходит.
— Благодарю вас, милорд. — Патрик поклонился еще раз и вышел из библиотеки.
Джордж задумчиво смотрел ему вслед. Слишком уж быстро развиваются события. Конечно, это любовь, а что же еще. Ему хорошо знаком огонь, который мерцал в глазах Патрика, когда он говорил, что хотел бы жениться на Софи немедленно.
Джордж одернул сюртук. Такой же огонь горел и в его глазах когда он сватался к Элоизе. Ему тоже хотелось жениться без промедлений. Он даже уговаривал ее сбежать. Но нет, Элоиза всегда была ярой приверженкой принятых правил. Маркиз вспомнил молодость, когда он, всхлипывая от страсти, покрывал поцелуями белые груди Элоизы, и глаза осветила невольная улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97