– Сколько же в тебе жестокости, Рейн Гардиан!
Прежде чем позволить ей уйти разозлившей­ся, как дикая кошка, Рейн схватил Отем за плечи, рывком повернул к себе и запечатлел на ее Тубах самый пылкий поцелуй, от которого у девушки перехватило дыхание. А потом подул ей в ухо, прижимая изящную ручку к своему естеству, как она того хотела несколько минут назад.
Отем пристально глянула на него из-под бах­ромы рыжевато-коричневых ресниц и со злос­тью сплюнула.
– О! Сначала ты говоришь со мной совер­шенно бессердечно, потом ласкаешь, целуешь, дуешь в ухо, позволяешь дотронуться до себя… Спасибо за пустяк, сэр Высокомерие!
Он рассмеялся:
– Ты изумительно выглядишь, когда выхо­дишь из себя!
– Вы наглец, сэр!
Она вырвалась из объятий и решительными шагами направилась к замку, рассерженно бро­сив через плечо:
– Убирайся к черту, Рейн, полностью и окон­чательно… Отправляйся в ад!
«Лучше не раздражать ее больше», – поду­мал Рейн. Вполне достаточно. А поцелуй был таким, что она запомнит его и ласки тоже. По крайней мере, он надеялся на это.
Когда Отем твердой поступью, словно разъ­яренный рыцарь, вошла в замок, Рейн сказал сам себе:
– Я уже был в аду и не имею ни малейшего желания очутиться там вновь, – он покачал темноволосой головой. – Нет, не так. Я никогда не был в аду и вряд ли испытаю удовольствие, отправившись туда, как, впрочем, и любой дру­гой человек в здравом уме. Временами ад здесь, на земле. Зачастую выход сильных чувств и страстей становится настоящим адом.
А сейчас Рейну надо было о многом позабо­титься.
Нельзя оставлять Отем в таком состоянии. Если потребуется, он прикажет связать девушку и заткнуть ей рот. Это будет самым мудрым решением, ведь Рейн заметил, что Отем украд­кой стащила кое-какие рыцарские доспехи, что­бы принять участие в битве.
Май-Ли он уже предупредил, чтобы та увела и хорошенько спрятала ребенка в случае напа­дения на замок.
Вернувшись во внутренний двор, Отем краем глаза заметила промелькнувшие тени и стреми­тельно остановилась. Как будто какие-то люди лишь мгновение назад были здесь, а теперь их уже нет.
Вот опять!
Отем удивленно рассматривала семерых муж­чин, неожиданно появившихся из внешнего двора. Они тоже секунду-другую изумленно смотрели на нее, потом быстро исчезли в том же направлении, откуда появились.
Отем немедленно последовала за ними.
Во внутреннем дворике девушка обнаружила прочные ворота – как это она не заметила их раньше? – а за ними круто вниз спускался тон­нель восьми футов в высоту и четырех в шири­ну, прорубленный в твердой скале. Подземная река протекала внизу – Отем слышала журча­ние бегущей воды.
Спускаясь по тропе, Отем обнаружила, что та ведет к канатному мосту через реку, а потом на площадку, простирающуюся до одной из ба­шен. Девушка остановилась на минуту-другую, чтобы оглядеться.
Услышав, что кто-то приближается, она скользнула в тень. До Отем донесся голос Рейна, приглушенный шумом воды:
– Джерод, если увидишь, что люди Дрого выходят на дорогу, перережь веревочный мост, войди в башню и перекрой ход изнутри. Мы долж­ны обеспечить безопасность того, что спрятано там.
Из своего укрытия Отем с любопытством по­глядывала на беседующих. Не удивительно, что Рейн не хотел, чтобы она входила в башню. Девушка увидела, как Рейн передал ключ Джероду, а тот повесил его на кожаный шнур на шее.
Заговорил один из рыцарей помоложе:
– Мы все очень голодны, милорд. Мы не ели ничего, кроме яблок, с утра, а сражение очень разжигает аппетит.
– Какое сражение? – спросил другой ры­царь и подтолкнул юношу локтем. – Мы еще никого не видели, парень.
– Я забыл про еду, – извинился Рейн. – Я распоряжусь, чтобы ее тотчас же приготовили и принесли вам.
– И выпивку? – с надеждой в голосе спро­сил юноша.
– Все, что найдется в подвалах, – ответил Рейн. – Правда, я долго не был здесь, а прибыл лишь неделю назад…
– Я знаю, – сказал юноша Николас. – Ты изменишь тут все.
Рейн повернулся уходить.
– Да, хотелось бы.
Заслышав его шаги, Отем бросилась во внут­ренний двор и спряталась за высокой копной сена.
Когда Рейн и остальные рыцари вышли на солнечный свет, Отем услышала знакомый голос:
– Я расставлю вас в защите. Возможно, мне придется уехать в ближайшие день-два, если только мы не окажемся в осаде. Я хочу быть твердо уверен, что моя дочь, Май-Ли и Отем будут в безопасности.
– Все будет в порядке, Фол…
– Не произноси! – в тихом голосе Рейна по­слышалась угроза. – Никогда не произноси ни этого слова, ни следующего за ним. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
– Сейчас понимаю, милорд. И я не забуду твоего имени.
«Услышав это, Отем подняла глаза к небу. О, господи, кто же такой Рейн на самом деле?
Рейн настороженно огляделся.
– Говори тише, пригнись немного. В чем дело, Джерод? Что-то не так. Что именно?
– Та леди с рыжими волосами.
– Отем.
– Она видела нас.
– Сейчас это не имеет значения. Рано или поздно она должна была узнать, – Рейн прищу­рился, вглядываясь в стог сена. – Поверь мне, Отем обладает особым даром раскрывать поло­жение вещей.
– Она знает, кто ты?
– Конечно. Ей известно, что я – Рейн Гардиан. Рыцари ушли, а Рейн, пройдя пару шагов, притаился в. тени. Он хотел посмотреть, кто вый­дет из-за стога. Ему не пришлось долго ждать.
Рейн зажал рот рукой, чтобы не расхохо­таться вслух.
Отем прошествовала, горделиво выпрямив спину и вздернув подбородок. Похоже, ее дейст­вительно придется связать.
Над крышей замка показалась луна. Горя­щие факелы отбрасывали повсюду причудли­вые, жутковатые отсветы. Рейн созвал своих людей, прятавшихся в лесах и на склонах хол­мов, и распределил их вдоль южной стены, а Джерод снова проверил укрепления в северной части. Он поместил двадцать человек в нижнем внутреннем дворике и расставил, десять часовых на боковых стенах. Затем спустился по переходу К Фаллону.
– Они идут, – сказал один из рыцарей. – Их много.
– Чувствуешь себя как-то неловко, находясь в таком безопасном положении, – заметил Фаллон, когда Рейн присоединился к ним в надвратной башне. – Нет ощущения настоящего сра­жения.
Рейн в этот момент думал о Тайриане, гадая, почему кузен до сих пор не нагнал их. Рейн говорил, что остановится в старом солсберском замке, но Тайриан взглянул на него тогда безо всякого выражения; мысли его были заняты другими делами – вероятнее всего, какой-то женщиной. Возможно, Тайриан после отъезда из Ноттингемского леса отправился на поиски светловолосой сестры Отем.
– У тебя уже была одна стычка сегодня, Фаллон, так что можешь обойтись и без другой, – сказал Рейн своему рыцарю.
– Действительно. Я чувствовал себя отвра­тительно, когда связывал и затыкал рот этой красавице, выполняя твой приказ, Рейн, – согласился Фаллон, – и мне следовало бы сооб­щить тебе о негодяе, который чуть не столкнул меня в трясину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83