– Я видел ее, – сообщил Орион. – Встретил с омерзительными наемниками, среди них был альбинос.
– Альбинос, – выдохнула Отем. – Гвен видела альбиноса во сне… всего три ночи назад.
– Он добрался до нее! – прорычал Хоуэлл. – Эта сука и альбинос!
Отем повернулась к Ориону.
– Они, должно быть, и убили Тайриана. Ты уже знаешь?
– Да, – ответил Орион, – услышал эту новость, как только приехал. Об этом говорят все.
– Я поеду заберу ее, – сказал Рейн, имея в виду Гвен.
Он подошел к Отем и слегка дотронулся до ее руки.
Она содрогнулась и отпрянула в сторону.
– Извини, что осмелился к тебе прикоснуться, девушка.
– Не называй меня так, ты, насмешливый подлец, – прошипела Отем. – Спаси мою сестру и скройся навсегда с глаз моих!
– Я не могу допустить этого, милая Отем, – объявил Орион примирительным тоном. – Вы с Фолканом Солсбери должны пожениться, чтобы объединить свои замки и прекратить алчную борьбу за драгоценный камень Уиндраша и наследство девушек времен года. Ты знаешь, Отем что ты очень богата? Почти так же, как присутствующий здесь Фолкан, – Орион улыбнулся ему, заметив на пальце последнего камень Жеро.
Не обращая внимания на мужчин, Отем обратилась с вопросом к Элизабет.
– Умоляю, скажи, кто такой Фолкан Солсбери?
– Как кто? – с огорченным видом заговорила Элизабет.
– Рейн Гардиан, конечно.
– Да, – заметил со смехом Орион, – даже Фолкан Солсбери должен иметь настоящее имя!
– Вот видишь, – сказал Рейн Отем, когда вышел в коридор и обвел взглядом комнату, – я не лгал.
Он низко поклонился.
– Ты мог бы сказать мне! – выкрикнула вслед ему Отем абсолютно неподобающим леди образом.
– Ты никогда не спрашивала.
– Подлец, – выдавила Отем и плюхнулась в темно-малиновое кресло.
Элизабет удивленно подняла брови. Орион прикрыл рот ладонью, чтобы заглушить смех.
– Лживый вонючий ублюдок!
Орион закрыл руками большой живот Элизабет.
– Это слишком сильные выражения для столь нежных ушек!
Элизабет мягко рассмеялась:
– Дурачок!
Отем продолжала извергать бранные слова. Орион и Элизабет посмотрели на девочек, застывших возле игрушек. Они улыбались над странными выражениями тетушки Отем и показывали на нее пухлыми пальчиками. Взрослые бросились к ним, схватили Мари и Сонг за руки и быстро увели из гостиной.
Отем осталась бушевать в одиночестве. Это продолжалось довольно долго. Потом девушка стремительно вскочила на ноги.
– Гвен, – прошептала она, кляня себя за то, что столько времени потратила на гнев. – Я должна найти Гвен. Я нужна своей сестре.
В зале Отем столкнулась с красивой молодой Женщиной и чуть отодвинула ее в сторону, чтобы пройти.
– Извините, но я спешу, – сказала она девушке в разноцветном костюме. – И уведите, пожалуйста, своих друзей.
Девушка с каштановыми волосами пристально смотрела на прекрасную рыжеволосую Отем.
– Я пришла петь для Вас, – ответила Сирин. – Вы, наверное, слышали, что я должна…
– Нет. Простите меня. Мне нужно идти. Стремглав преодолев лестницу, Отем рывком распахнула дверь в свою спальню и, согнувшись над сундуком, принялась шарить в нем. Она нашла то, что искала – украшенный драгоценными камнями охотничий нож Дрого, тот, который забрала у него давным-давно. Спрятав оружие в складках простого зеленого платья, захватив грубый коричневый плащ, девушка бросилась к конюшне. Галопом она выехала за пределы замка.
На полпути через луг ее захватили странные люди, появившиеся из-за деревьев. Они окружили Отем плотной стеной и заставили двигаться в определенном направлении.
Отем была уверена, что это люди барона Дрого. Она видела одного из них – красивого человека со шрамом – за холмами замка Солсбери. Он предал Хоуэлла и сатерлендских рыцарей. Его звали Де'Бью.
Он подъехал к ней поближе.
– Знаешь, кто чуть не стал твоим убийцей несколько лет назад, милая леди?
Отем подозрительно взглянула на него:
– Нет. Но я хочу, чтобы ты сказал мне. Сейчас ведь это уже не имеет значения, верно? Просто у меня станет на одного врага больше.
– Рейн Гардиан, Фолкан из Солсбери, убийца из людей Ровены, – Де'Бью злобно усмехнулся. – Подумай об этом, миледи. Когда он предпримет следующую попытку?
– Почему ты говоришь мне это сейчас, когда везешь к своему хозяину Дрого, чтобы там меня, несомненно, изнасиловали и убили?
– Нет, Дрого хочет большего, чем твое великолепное тело, милая дама. У тебя есть драгоценный камень, получить который жаждет всякий в этой стране. Драгоценный камень Уиндраша, – глаза Де'Бью алчно блеснули. – Звезда Африки. Прекрасная. Бесценная. Не удивительно, что ради нее люди убивают друг друга.
– Это всего лишь блестящий камешек.
– Драгоценный камешек, похожий на тебя, прекрасный Костер; я так назвал тебя, потому что твои волосы напоминают живой костер, полыхающий в мире тьмы.
Де'Бью замолчал, и Отем погрузилась в свои мысли.
Рейн? Неужели это он выслеживал ее в лесу в тот памятный день? Боже милостивый, Рейн – один из наемных убийц Ровены! Отем показалось, будто она мельком припоминает его лицо, но если раньше она отмахивалась от этих воспоминаний, то сейчас Де'Бью заставил вернуться к ним. Сердце Отем забилось сильнее. Может быть, он все еще пытается убить ее? Убить, чтобы завладеть драгоценным камнем, землями – всем наследством четырех сестер.
Неожиданно он стал совсем другим человеком: не тем, которого она любила всем сердцем, а тем, кто хотел ее смерти. Все они передерутся из-за камня и владений, когда она умрет.
«Будь они прокляты! Пусть забирают все, что хотят. Я устала. Я чертовски устала…
Да, но почему я должна уступать им? У меня есть сестры, ради которых стоит жить!»
При мысли об этом мир перестал казаться Черным. Вздохнув, Отем сжала кулачки и посмотрела вперед. Ей надо собрать все силы, и бороться.
Девушка отвела взгляд, чтобы Де'Бью, посматривающий в ее сторону, не смог заметить жестокое выражение ее глаз цвета вечерних теней.
Лошадь Отем, почувствовав возбуждение всадницы, с готовностью рванулась вперед.
– Успокойся, – шепнула Отем черному жеребцу, – убежать от этих людей мы всегда успеем, а сейчас они приведут нас туда, куда нам как раз и надо.
Сначала ей нужно разобраться с Дрого, потом наступит очередь Рейна.
Мгновение она обдумывала свой план, и тут ей в голову пришло кое-что еще. Между Стефаном, Дрого и Ровеной шла опасная игра – кто захватит больше всех, не останавливаясь ни перед чем.
Интересно, не заключили ли родители четырех сестер тайное соглашение с родителями Фолкана? Почему король уже на смертном одре приказал, чтобы Отем с Рейном поженились' Может быть, именно это имели в виду родители, когда тревожились и говорили, что должны отыскать драгоценный камень, иначе все будет потеряно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83