Волосы закрывали все лицо, если не считать кончика носа и одной скулы.
— Где мои джинсы? — пробормотала она. — А, не важно. Поговорим позже.
Она завернулась в одеяло и поплелась к лестнице.
Хит вернулся на кухню и налил себе кофе. И уже хотел сделать первый глоток, когда заметил под столом большой горшок с африканскими фиалками. Он не разбирался в растениях, но, похоже, этому не слишком хорошо живется. И хотя не мог точно доказать, что кто-то надул в горшок, но зачем рисковать?
Хит вынес фиалки на улицу и сунул под крыльцо.
Он как раз заканчивал читать записки на холодильнике Аннабел с цитатами и изречениями, когда услышал шорох. В кухню, спотыкаясь, вошла Аннабел. Очевидно, она так и не дошла до душа, зато скрутила волосы узлом, и вымыла лицо, отчего щеки раскраснелись, а ресницы напоминали крошечные наконечники копий. Из-под широченной фиолетовой футболки выглядывали клетчатые хлопковые шортики. Голые ноги были втиснуты в потрепанные желтые тапочки. Словом, она выглядела сонной, взъерошенной и ужасно сексуальной.
Он протянул ей кружку с кофе. Только сделав первый глоток, она мрачно уставилась на него:
— Интересно, я хочу знать: кто стянул с меня джинсы? Хит тщательно обдумал ответ.
— Робиллар. Этот парень тот еще ходок.
— Ну да, конечно! — фыркнула Аннабел. — Ты не преминул хорошенько меня пощупать, когда их расстегивал.
Он не смог изобразить покаяние, даже если бы и пытался.
— Рука соскользнула.
Аннабел плюхнулась на кухонный стол.
— Мне показалось, или здесь вчера действительно была Делани?
— Была.
— Почему она не осталась и не помогла? А вот теперь предстоит самое сложное.
Он сделал вид, будто роется в буфете в поисках еды, хотя знал, что там пусто. Передвинув пару банок с тушеными томатами, он закрыл дверцу.
— Вся эта история оказалась ей немного не по силам. Аннабел встрепенулась и села прямее.
— Ты о чем?
Слишком поздно Хит сообразил, что вместо того, чтобы прятать африканские фиалки и стоять перед холодильником, читая цитаты из Опры, нужно было срочно соображать, как преподнести все это Аннабел. Может, лучше всего пожать плечами и оттянуть этот разговор, пока она не проснется по-настоящему?
Что же, стоит попытаться.
— Не сработало.
— Не понимаю.
Аннабел вытащила из-под себя ногу и встревоженно уставилась на Хита.
— Она сказала мне, что начинает любить футбол.
— Как выяснилось, не слишком, особенно с близкого расстояния.
Морщины на лбу стали глубже.
— Ничего, я сама ей помогу. Расскажу, что и как. Объясню, что они стараются тебя запугать, только если позволишь им взять верх.
Ему не стоило улыбаться, но разве не потому его новый план сработает куда лучше старого? Аннабел с самого начала одаривала его счастьем, но он так заморочил себе голову своими идиотскими идеалами, что не понимал, как много она для него значит. Нет, Аннабел не женщина его мечты. Куда там! Его мечты были следствием неуверенности, комплекса неполноценности, незрелости и неверно направленных амбиций. Нет, Аннабел — женщина его будущего… женщина его жизни.
Его интуиция подсказывала, что она вряд ли спокойно примет новости о Делани, тем более что он не мог сдержать улыбку.
— Дело в том, что между мной и Делани все кончено. Кофейная кружка Аннабел со стуком приземлилась на стол.
— Нет. Ничего не кончено. Все это лишь рытвина на до роге.
— Боюсь, что это не так. Прошлым вечером она впервые увидела, что собой представляет моя настоящая жизнь, и это совсем ей не понравилось.
— Я все исправлю. Когда она поймет…
— Нет, Аннабел, — перебил он. — Этого нельзя исправить. Я не хочу на ней жениться.
— Ты ни на ком не хочешь жениться! — взорвалась она.
— Это… не совсем так.
— Так! Меня тошнит от всего этого! Тошнит от тебя! — заорала она, размахивая руками. — Ты сводишь меня с ума, и больше мне этого не вынести. Вы уволены, мистер Чампьон. На этот раз я тебя увольняю.
К такой атаке он не был готов. Пришлось действовать осторожно.
— Я клиент, — указал он. — Меня нельзя уволить. Аннабел сверлила его злыми медовыми глазами.
— А я только что уволила.
— В свое оправдание могу сказать, что намерения у меня были самые благие.
Он вытащил из кармана коробочку с кольцом.
— Сегодня вечером я хотел сделать предложение. Мы были в «Чарли Троттерс». Еда была классной, настроение — превосходным, и кольцо лежало у меня в кармане. Но едва я собрался его отдать, позвонила ты.
Он помедлил, давая ей время прийти к собственным выводам, что она, как женщина, и сделала довольно быстро.
— О Господи! Это я во всем виновата.
Хороший агент всегда умел свалить вину с больной головы на здоровую, но она так убивалась, что пришлось сказать правду.
— Дело не в твоем звонке. Я весь вечер пытался отдать ей кольцо, но не смог вытащить его из кармана. Это тебе о чем-то говорит?
Переведя стрелки на себя, он снова развязал ей руки.
— Да тебе никто не подойдет! Клянусь, ты даже в Пресвятой Деве отыщешь недостатки!
Она выхватила у него коробочку, открыла и скривила губы.
— Это лучшее, что ты смог найти? Тоже мне мультимиллионер!
— Вот именно!
Если он и нуждался в дальнейшем доказательстве того, что Аннабел Грейнджер была одной на миллион, сейчас оно нашлось!
— Неужели не понимаешь? Она любит все неброское. Если бы я выбрал что-то побольше, это ее смутило бы. Лично я ненавижу это кольцо. Представь, как отреагируют парни, увидев на пальце моей жены эту жалкую крупинку.
Она захлопнула коробочку и сунула в его руку.
— Все равно ты уволен.
— Понимаю.
Он сунул кольцо в карман, допил кофе и шагнул к двери.
— Думаю, для нас обоих будет лучше, если распрощаемся прямо сейчас.
Он очень надеялся, что дрожь в ее голосе не была плодом его воображения.
— Ты так думаешь?
Искушение поцелуями растопить ее гнев было так велико, что он почти ему поддался. Но как ни соблазнительно было сиюминутное удовлетворение своих желаний, нужно смотреть вперед.
Поэтому он просто улыбнулся и оставил ее.
В утреннем воздухе стоял резковатый, дымный запах осени. Хит глубоко вдохнул и, легко ступая, направился к машине. Вчерашний вечер в обществе футболистов открыл ему глаз на то, что он должен был понять давным-давно.
Аннабел Грейнджер и есть его идеальная пара.
Глава 21
С того дня когда Аннабел впервые вошла в офис Хита, ее жизнь превратилась в «чертово колесо», вращавшееся с тройной скоростью. Она взлетала наверх, повисала там на несколько блаженных минут только для того, чтобы рухнуть вниз с головокружительной высоты.
Готовясь к своему дню рождения, она уверяла себя, как рада, что уволила его. Он псих. Хуже того, сводил с ума и ее. Но сегодня ей не придется думать о нем. Она сделает все, чтобы семья увидела, какой стала паршивая овца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100