Приняв это решение, Джек осторожно вернулся в каюту и увидел, что Иден сумела воспользоваться его кратким отсутствием: она вышла из ванны, вытерлась и надела оставленную им белую рубашку, которая доставала ей почти до колен, а V-образный вырез едва не открывал пупок. Рубашка была явно велика, но Джек наслаждался сознанием того, что она стоит перед ним, облаченная в его одежду. Это зрелище пробуждало в нем собственническое удовлетворение.
Придерживая одной рукой ворот рубашки, Иден, морщась от боли, пыталась другой рукой распутать влажные локоны. Увидев Джека, она смущенно отвернулась. Ее лицо под веснушками стало совсем пунцовым. Этот девичий румянец тоже доставил Джеку немало удовольствия, но он суровым тоном спросил:
– Твой отец знает, куда ты делась?
– Я оставила записку. – Она виновато закусила губу.
– Не стоит о нем беспокоиться, – мягко произнес Джек. – Он взрослый человек, ничего с ним не случится.
Иден ответила благодарным взглядом. Джек сделал жест рукой, приглашая ее к столу. Девушка осторожно приблизилась, Джеку она напомнила боязливую лесную лань.
– Кто в тот день был с твоим отцом в джунглях? Ну, тот, второй парень?
– Это… Это ассистент моего отца – Коннор О'Киф. – Иден аккуратно наполняла свою тарелку различными закусками. – Почему ты спрашиваешь?
– Мне он не понравился.
– Думаю, ты ему тоже.
– А ты, по-моему, ему как раз нравишься.
Иден опустила глаза, помолчала, потом сказала:
– А может, сейчас моя очередь задавать вопросы?
– Смотря что ты хочешь узнать.
Иден окинула удовлетворенным взглядом полную тарелку и подняла глаза на собеседника.
– Ты на стороне бунтовщиков или ездил в Ангостуру, чтобы составить против них заговор?
У Джека глаза полезли на лоб.
– Джек, я же понимаю – что-то происходит. Конечно, я женщина, но мозги-то у меня есть. – Иден развернула салфетку у себя на коленях. – Лично я хочу, чтобы победил Боливар.
– Он не сможет, – бесстрастным тоном заявил Джек. – Если, конечно, не получит помощь.
Глаза Иден сузились.
– Так, значит, ты за повстанцев!
– С чего вы взяли, мисс Фарради?
– Отец говорит, что на самом деле войны не будет, потому что мятежников слишком мало.
– Даже гении иногда ошибаются. В конце концов, ситуация может измениться.
Она наклонила голову набок.
– Должно быть, ты гордишься, что твоя компания способна доставить кому угодно и что угодно из любого уголка света?
Джек знал, что надо прекратить этот разговор, но ему было интересно следить за ходом ее мысли.
– Это правда.
– А восставшим нужны люди. – Иден подалась вперед. – Значит, ты собираешься найти для них солдат, – добавила она шепотом. – Но где, где? – И тут же продолжила: – Ах, ну конечно! Все эти воины, вернувшиеся из-за Пиренейских гор…
У Джека отвисла челюсть.
– Иден!
– Но Англия никогда не посмеет встать между Испанией и ее колониями.
– Официально – нет, но солдат всегда может сменить мундир.
– А у тебя не будет неприятностей?
– Не будет, если никто ничего не узнает. – И он улыбнулся ей невинной улыбкой.
– Значит, доставка всех этих товаров в Лондон – всего лишь предлог?
– Достаточно. Прекратим этот разговор.
– Но почему? Я же обо всем догадалась. Как ты ввязался в это дело?
Джек на мгновение заколебался, потом пожал плечами. В конце концов, почему бы и не рассказать?
– Ты помнишь землетрясение, которое разрушило Каракас пару лет назад?
Иден кивнула:
– Как раз после очередного восстания Боливара.
– После серии побед повстанцы выгнали испанцев из многих районов Венесуэлы, они заняли Каракас и начали формировать правительство, и тут произошло землетрясение. Им не повезло. Люди перепугались. Решили, что это Божья кара. Испанцы не упустили свой шанс.
Иден еще раз кивнула:
– Да, я слышала.
– Но слышала не все. После землетрясения я посылал корабли с провизией и медикаментами в Каракас. Когда корабли возвращались, Боливар и его сподвижники, видимо, сумели отплыть с ними в Порт-Рояль. Они расположились на Ямайке – практически у моего порога. Должен сказать, что я придерживаюсь такого принципа: на моей земле никто никого не убивает, по крайней мере без моего согласия. И я решил предоставить им защиту. Ты видела моего начальника стражи Броуди?
– Да уж!
– По моему приказу он установил вокруг моих владений охрану на все время пребывания Боливара на Ямайке и отбил атаку испанцев.
Иден смотрела на капитана округлившимися глазами.
– Ты спас Боливару жизнь? Освободитель и его совет гостили на твоих землях?!
– Недолго. Они строили планы, тут я и пригодился. Меня восхищают люди, способные держать удар и, несмотря на поражения, упорно стремиться к своей цели. – Джек был явно доволен произведенным впечатлением.
– Наверное, испанцы тебя не слишком любят.
– Меня никто не любит, разве вы не слышали, мисс Фарради?
У Иден порозовели щеки. Она улыбнулась:
– Лично я думаю, что ваши действия очень благородны.
Джек насмешливо фыркнул:
– Не надо меня идеализировать. Если дело выгорит, я сумею утроить свое состояние.
– Думаю, вы не рискнули бы вызвать гнев двух самых могущественных держав только ради денег.
– Ну хватит, дорогая. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство.
– Могу обещать тебе, что никому не расскажу, чем ты занимаешься. Даже кузине Эмили.
– Я и не боюсь. – Джек взял в ладони ее лицо и осторожно провел по ее щеке подушечкой большого пальца.
«Забавная малышка, – с нежностью подумал он. – Такая искренняя и серьезная».
Она покраснела от того, что подумала, будто он ей доверяет, но она ошибалась. Как только Иден угадала правду, Джек тут же решил, что не пустит ее в Лондон, пока не выполнит свою миссию. Риск слишком велик.
Он владел великолепным замком на ирландском берегу. Иден может подождать там, пока дело не будет сделано. Пожалуй, девчонка его возненавидит, но что делать, ждала же она столько лет, надеясь попасть в Лондон. Подождет и еще шесть месяцев.
– Пошли, – сказал он, выдвигая из-под нее стул. – Возьми тарелку с собой.
– Куда мы идем?
– В спальную каюту. Офицерам нужно работать, а работают они здесь. И помни, тебе нельзя уходить отсюда без меня, без Броуди или лейтенанта Трайерна. – Он взял ее под руку, подвел к двери в личные покои и подтолкнул Иден вперед. – Располагайся, чувствуй себя как дома.
– Джек… – Иден робко оглядела каюту, – здесь пушка.
– Да, двенадцатифунтовая. Она тебя не укусит. Иди. Кому-то ведь надо работать.
Иден осторожно ступила внутрь. Помещение выглядело по-спартански. Деревянная койка встроена в переборку. Полог закрывает свет и удерживает тепло. В углу – умывальник. В ногах кровати морской рундук. Над всем убранством доминирует пушка.
– Надеюсь, тебе здесь понравится, – насмешливым тоном произнес Джек, не отказывая себе в удовольствии напомнить, что все-таки она «заяц».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Придерживая одной рукой ворот рубашки, Иден, морщась от боли, пыталась другой рукой распутать влажные локоны. Увидев Джека, она смущенно отвернулась. Ее лицо под веснушками стало совсем пунцовым. Этот девичий румянец тоже доставил Джеку немало удовольствия, но он суровым тоном спросил:
– Твой отец знает, куда ты делась?
– Я оставила записку. – Она виновато закусила губу.
– Не стоит о нем беспокоиться, – мягко произнес Джек. – Он взрослый человек, ничего с ним не случится.
Иден ответила благодарным взглядом. Джек сделал жест рукой, приглашая ее к столу. Девушка осторожно приблизилась, Джеку она напомнила боязливую лесную лань.
– Кто в тот день был с твоим отцом в джунглях? Ну, тот, второй парень?
– Это… Это ассистент моего отца – Коннор О'Киф. – Иден аккуратно наполняла свою тарелку различными закусками. – Почему ты спрашиваешь?
– Мне он не понравился.
– Думаю, ты ему тоже.
– А ты, по-моему, ему как раз нравишься.
Иден опустила глаза, помолчала, потом сказала:
– А может, сейчас моя очередь задавать вопросы?
– Смотря что ты хочешь узнать.
Иден окинула удовлетворенным взглядом полную тарелку и подняла глаза на собеседника.
– Ты на стороне бунтовщиков или ездил в Ангостуру, чтобы составить против них заговор?
У Джека глаза полезли на лоб.
– Джек, я же понимаю – что-то происходит. Конечно, я женщина, но мозги-то у меня есть. – Иден развернула салфетку у себя на коленях. – Лично я хочу, чтобы победил Боливар.
– Он не сможет, – бесстрастным тоном заявил Джек. – Если, конечно, не получит помощь.
Глаза Иден сузились.
– Так, значит, ты за повстанцев!
– С чего вы взяли, мисс Фарради?
– Отец говорит, что на самом деле войны не будет, потому что мятежников слишком мало.
– Даже гении иногда ошибаются. В конце концов, ситуация может измениться.
Она наклонила голову набок.
– Должно быть, ты гордишься, что твоя компания способна доставить кому угодно и что угодно из любого уголка света?
Джек знал, что надо прекратить этот разговор, но ему было интересно следить за ходом ее мысли.
– Это правда.
– А восставшим нужны люди. – Иден подалась вперед. – Значит, ты собираешься найти для них солдат, – добавила она шепотом. – Но где, где? – И тут же продолжила: – Ах, ну конечно! Все эти воины, вернувшиеся из-за Пиренейских гор…
У Джека отвисла челюсть.
– Иден!
– Но Англия никогда не посмеет встать между Испанией и ее колониями.
– Официально – нет, но солдат всегда может сменить мундир.
– А у тебя не будет неприятностей?
– Не будет, если никто ничего не узнает. – И он улыбнулся ей невинной улыбкой.
– Значит, доставка всех этих товаров в Лондон – всего лишь предлог?
– Достаточно. Прекратим этот разговор.
– Но почему? Я же обо всем догадалась. Как ты ввязался в это дело?
Джек на мгновение заколебался, потом пожал плечами. В конце концов, почему бы и не рассказать?
– Ты помнишь землетрясение, которое разрушило Каракас пару лет назад?
Иден кивнула:
– Как раз после очередного восстания Боливара.
– После серии побед повстанцы выгнали испанцев из многих районов Венесуэлы, они заняли Каракас и начали формировать правительство, и тут произошло землетрясение. Им не повезло. Люди перепугались. Решили, что это Божья кара. Испанцы не упустили свой шанс.
Иден еще раз кивнула:
– Да, я слышала.
– Но слышала не все. После землетрясения я посылал корабли с провизией и медикаментами в Каракас. Когда корабли возвращались, Боливар и его сподвижники, видимо, сумели отплыть с ними в Порт-Рояль. Они расположились на Ямайке – практически у моего порога. Должен сказать, что я придерживаюсь такого принципа: на моей земле никто никого не убивает, по крайней мере без моего согласия. И я решил предоставить им защиту. Ты видела моего начальника стражи Броуди?
– Да уж!
– По моему приказу он установил вокруг моих владений охрану на все время пребывания Боливара на Ямайке и отбил атаку испанцев.
Иден смотрела на капитана округлившимися глазами.
– Ты спас Боливару жизнь? Освободитель и его совет гостили на твоих землях?!
– Недолго. Они строили планы, тут я и пригодился. Меня восхищают люди, способные держать удар и, несмотря на поражения, упорно стремиться к своей цели. – Джек был явно доволен произведенным впечатлением.
– Наверное, испанцы тебя не слишком любят.
– Меня никто не любит, разве вы не слышали, мисс Фарради?
У Иден порозовели щеки. Она улыбнулась:
– Лично я думаю, что ваши действия очень благородны.
Джек насмешливо фыркнул:
– Не надо меня идеализировать. Если дело выгорит, я сумею утроить свое состояние.
– Думаю, вы не рискнули бы вызвать гнев двух самых могущественных держав только ради денег.
– Ну хватит, дорогая. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство.
– Могу обещать тебе, что никому не расскажу, чем ты занимаешься. Даже кузине Эмили.
– Я и не боюсь. – Джек взял в ладони ее лицо и осторожно провел по ее щеке подушечкой большого пальца.
«Забавная малышка, – с нежностью подумал он. – Такая искренняя и серьезная».
Она покраснела от того, что подумала, будто он ей доверяет, но она ошибалась. Как только Иден угадала правду, Джек тут же решил, что не пустит ее в Лондон, пока не выполнит свою миссию. Риск слишком велик.
Он владел великолепным замком на ирландском берегу. Иден может подождать там, пока дело не будет сделано. Пожалуй, девчонка его возненавидит, но что делать, ждала же она столько лет, надеясь попасть в Лондон. Подождет и еще шесть месяцев.
– Пошли, – сказал он, выдвигая из-под нее стул. – Возьми тарелку с собой.
– Куда мы идем?
– В спальную каюту. Офицерам нужно работать, а работают они здесь. И помни, тебе нельзя уходить отсюда без меня, без Броуди или лейтенанта Трайерна. – Он взял ее под руку, подвел к двери в личные покои и подтолкнул Иден вперед. – Располагайся, чувствуй себя как дома.
– Джек… – Иден робко оглядела каюту, – здесь пушка.
– Да, двенадцатифунтовая. Она тебя не укусит. Иди. Кому-то ведь надо работать.
Иден осторожно ступила внутрь. Помещение выглядело по-спартански. Деревянная койка встроена в переборку. Полог закрывает свет и удерживает тепло. В углу – умывальник. В ногах кровати морской рундук. Над всем убранством доминирует пушка.
– Надеюсь, тебе здесь понравится, – насмешливым тоном произнес Джек, не отказывая себе в удовольствии напомнить, что все-таки она «заяц».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80