Р-раз - у него из корпуса высунулась башка. Металлическая башка в металлическом капюшоне. С пустыми провалами глаз. Еще р-раз - и руки растопырились в разные стороны...
- Ч-черт!! - прошептал Енот. - Воистину черт из коробки!
И стал пятиться к выходу. Осторожно, чтобы не привлечь внимания проклятого «черта». Но не тут-то было! Дурацкий ящик из-под запчастей подвернулся ему под ноги, и Челлини с размаху грянулся седалищем о давно не метенный пол. И оказался лицом к лицу с уже покинувшим свою упаковку посланцем дьявола. Это буквально парализовало его.
«Ей-же Господи, - сообщил он свое мнение обо всем этом Всевышнему, - посылать человеку два таких ужаснейших потрясения за один всего-то день - это явный перебор!»
Обитатель ящика «Ангроглиссады» стоял во весь рост. Рост этот был - сантиметров сто семьдесят. Он напоминал выполненную из темного, хорошо отполированного металла фигуру человека в каком-то средневековом наряде. Глядящие в упор пустые глазницы вызывали у Енота нехорошие ассоциации. А накинутый на плечи капюшон с фестончиками - уж и вовсе дурные. Он только не мог припомнить, с чем именно.
Эволюция зловещей фигуры тем временем продолжалась. Она начала сочиться какой-то дымкой и через мгновение окружила себя туманом. Точнее, тонкой пеленой белесой мглы. Мгла эта, однако, начала быстро обретать цвет и форму. Она уплотнилась, облекла металлического истукана, словно перчатка руку. Какая-то зыбь пробежала по ней, добавляя порожденному образу последние штрихи.
И вот перед Енотом стоял сухопарый человек в черном трико и красном капюшоне. Из-за плеч его выглядывала рукоять чего-то явно режущего или колющего. Тип хмуро смотрел на Енота.
- Вы Паркер? - строго спросил он. Голос у него был как у телеведущего, без малейшего акцента.
- Н-нет! - потряс щеками Енот. - Паркера забрали люди Байера...
- А вы кто? - осведомился «черт из коробки» все так же строго.
- А вы-то кто?! - вопросом на вопрос ответил Енот, обретая способность выказывать некое неповиновение. С кряхтением он принялся подниматься с пола.
- Я... - Тут, похоже, гость из ящика слегка призадумался. - Как в этом Мире называется человек, которого посылают, чтобы уничтожать?
- Как?! Всех уничтожать, кого встретил?
Енот, уже принявшийся было отряхивать пострадавшие от приземления на грязный пол брюки, замер в ожидании ответа. Он был для него весьма важен.
- Нет, не всех, - уточнил по некотором размышлении гость. - Только указанный объект. И помехи. И тех, кто будет их создавать.
Это прозвучало многообещающе. Но создавать выходцу из ящика помехи Енот не собирался.
- Тогда тебя называют «киллер», - с некоторым облегчением просветил он гостя и возобновил чистку брюк. - Тебе... Вам не Паркера, часом, заказали?
- Ответ неправильный! - строго произнес гость. Енот вздрогнул, ожидая, что за такой оценкой последует наказание. И наказание это будет суровым.
- Киллер, - пояснил гость, - это человек, которого нанимают за деньги, чтобы он кого-то убил. Как правило, другого человека. А меня не нанимали. Я выполняю свое предназначение... Паркер должен был помочь найти объект...
- Тогда вы, извините, палач, - сообщил ему свое мнение Енот. - Правда, палачам тоже должны платить. Но они именно выполняют свое предназначение. И одеты вы как палач. Как это я сразу не сообразил? Прямо как в кино. Или в детской книжке. А за спиной у вас ни дать ни взять самый настоящий топор. Головы рубить...
- Пожалуй, это точное определение, - заключил гость. - Я - палач. Это достаточно точное слово. Просто я не думал, что оно сохранилось у вас в языке... И выгляжу я действительно как палач. И это... - Он быстрым движением вынул из-за спины топор, и впрямь словно взятый на прокат из киностудии. - И этим можно отрубить голову...
Енот уже жалел о проявленном любопытстве.
«Терминатор чертов!» - подумал он, вспомнив древнюю видеосказку. В той сказке, помнится, всем встречным и поперечным очень похожего посланца злых сил приходилось туго.
Но пронесло. Топор снова спрятался за спину Палача. В петлю на его плече.
- Однако, - снова суровым голосом продолжил гость, - мне необходимо видеть Паркера. Без него я не смогу найти объект... И вы не ответили мне - кто вы! Отвечайте мне только правду. У меня есть возможность проверить любую информацию.
- Понимаете...
Глаза у Енота забегали, словно он уже в чем-то провинился перед жутким гостем.
- Если вас интересует, как меня зовут, - торопливо заговорил он, - то, вот видите, на бейджике написано, что я Апостолос Челлини.
Он постучал пальцем по опознавательной карточке у себя на груди. Это была святая правда. Написано на карточке было именно это. А ничего другого он и не утверждал. Например, того, что это его истинное имя.
- Я свободный предприниматель. На сегодняшний день - меняла. Менялы... Это не те, кто обменивает деньги... Хотя я и могу... Тоже... Но здесь менялами называют тех, кто... Посредников, одним словом. Тех, кто посредничает при обмене предметами Магии... И Паркер тоже меняла... Я должен был для него выкупить ва... вот этот контейнер. У одних парней... Я и выкупил. Но за это время люди из Ордена «Своих» забрали Родни в свой застенок...
- Вы очень много говорите, господин Челлини, - остановил его гость. - И очень сложно. «Люди Байера» и «люди Ордена «Своих» - это одно и то же?
- Именно так!..
Енот сглотнул слюну и энергично закивал.
- Почему Паркер сам не забрал контейнер со склада компании «Грандисон»?
- Это сложная история... Енот снова судорожно сглотнул.
* * *
История контейнера действительно была сложной. Доставленные из Старых Миров предметы - а доставлялись они только «с оказией» и вопреки законам Федерации Тридцати Трех Миров - поступали на склады компаний, занимающихся такого рода торговлей, путями часто окольными, без прямого указания имен и адресов отправителей и получателей. Ясное дело, что при таком бизнесе толклось много нечистого на руку народу. Не диво, что контейнер, адресованный Родни Паркеру, бесследно испарился в недрах' складов «Грандисона». Заявлять в полицию тот не стал. Это было и бессмысленно, и - как теперь понял Енот - дьявольски опасно. Родни лишь поставил на уши всех своих надежных знакомых (а среди таковых числился и Енот), обещая им златые горы. Златые горы выставлялись тому, кто в кратчайший срок найдет на черном рынке и выкупит для него некий товар, приходивший на склад по такому-то (фиктивному, конечно) адресу и со склада пропавший. Товар был им детально описан, совершенно никому другому не нужный товар, как утверждал Родни, вполне безопасный товар. Последнее, похоже, было наглым блефом.
Надежные знакомые охотно пошли навстречу Паркеру. Все знали, что златые горы у Родни в закромах сверкают своими вершинами и шелестят вполне федеральной зеленью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
- Ч-черт!! - прошептал Енот. - Воистину черт из коробки!
И стал пятиться к выходу. Осторожно, чтобы не привлечь внимания проклятого «черта». Но не тут-то было! Дурацкий ящик из-под запчастей подвернулся ему под ноги, и Челлини с размаху грянулся седалищем о давно не метенный пол. И оказался лицом к лицу с уже покинувшим свою упаковку посланцем дьявола. Это буквально парализовало его.
«Ей-же Господи, - сообщил он свое мнение обо всем этом Всевышнему, - посылать человеку два таких ужаснейших потрясения за один всего-то день - это явный перебор!»
Обитатель ящика «Ангроглиссады» стоял во весь рост. Рост этот был - сантиметров сто семьдесят. Он напоминал выполненную из темного, хорошо отполированного металла фигуру человека в каком-то средневековом наряде. Глядящие в упор пустые глазницы вызывали у Енота нехорошие ассоциации. А накинутый на плечи капюшон с фестончиками - уж и вовсе дурные. Он только не мог припомнить, с чем именно.
Эволюция зловещей фигуры тем временем продолжалась. Она начала сочиться какой-то дымкой и через мгновение окружила себя туманом. Точнее, тонкой пеленой белесой мглы. Мгла эта, однако, начала быстро обретать цвет и форму. Она уплотнилась, облекла металлического истукана, словно перчатка руку. Какая-то зыбь пробежала по ней, добавляя порожденному образу последние штрихи.
И вот перед Енотом стоял сухопарый человек в черном трико и красном капюшоне. Из-за плеч его выглядывала рукоять чего-то явно режущего или колющего. Тип хмуро смотрел на Енота.
- Вы Паркер? - строго спросил он. Голос у него был как у телеведущего, без малейшего акцента.
- Н-нет! - потряс щеками Енот. - Паркера забрали люди Байера...
- А вы кто? - осведомился «черт из коробки» все так же строго.
- А вы-то кто?! - вопросом на вопрос ответил Енот, обретая способность выказывать некое неповиновение. С кряхтением он принялся подниматься с пола.
- Я... - Тут, похоже, гость из ящика слегка призадумался. - Как в этом Мире называется человек, которого посылают, чтобы уничтожать?
- Как?! Всех уничтожать, кого встретил?
Енот, уже принявшийся было отряхивать пострадавшие от приземления на грязный пол брюки, замер в ожидании ответа. Он был для него весьма важен.
- Нет, не всех, - уточнил по некотором размышлении гость. - Только указанный объект. И помехи. И тех, кто будет их создавать.
Это прозвучало многообещающе. Но создавать выходцу из ящика помехи Енот не собирался.
- Тогда тебя называют «киллер», - с некоторым облегчением просветил он гостя и возобновил чистку брюк. - Тебе... Вам не Паркера, часом, заказали?
- Ответ неправильный! - строго произнес гость. Енот вздрогнул, ожидая, что за такой оценкой последует наказание. И наказание это будет суровым.
- Киллер, - пояснил гость, - это человек, которого нанимают за деньги, чтобы он кого-то убил. Как правило, другого человека. А меня не нанимали. Я выполняю свое предназначение... Паркер должен был помочь найти объект...
- Тогда вы, извините, палач, - сообщил ему свое мнение Енот. - Правда, палачам тоже должны платить. Но они именно выполняют свое предназначение. И одеты вы как палач. Как это я сразу не сообразил? Прямо как в кино. Или в детской книжке. А за спиной у вас ни дать ни взять самый настоящий топор. Головы рубить...
- Пожалуй, это точное определение, - заключил гость. - Я - палач. Это достаточно точное слово. Просто я не думал, что оно сохранилось у вас в языке... И выгляжу я действительно как палач. И это... - Он быстрым движением вынул из-за спины топор, и впрямь словно взятый на прокат из киностудии. - И этим можно отрубить голову...
Енот уже жалел о проявленном любопытстве.
«Терминатор чертов!» - подумал он, вспомнив древнюю видеосказку. В той сказке, помнится, всем встречным и поперечным очень похожего посланца злых сил приходилось туго.
Но пронесло. Топор снова спрятался за спину Палача. В петлю на его плече.
- Однако, - снова суровым голосом продолжил гость, - мне необходимо видеть Паркера. Без него я не смогу найти объект... И вы не ответили мне - кто вы! Отвечайте мне только правду. У меня есть возможность проверить любую информацию.
- Понимаете...
Глаза у Енота забегали, словно он уже в чем-то провинился перед жутким гостем.
- Если вас интересует, как меня зовут, - торопливо заговорил он, - то, вот видите, на бейджике написано, что я Апостолос Челлини.
Он постучал пальцем по опознавательной карточке у себя на груди. Это была святая правда. Написано на карточке было именно это. А ничего другого он и не утверждал. Например, того, что это его истинное имя.
- Я свободный предприниматель. На сегодняшний день - меняла. Менялы... Это не те, кто обменивает деньги... Хотя я и могу... Тоже... Но здесь менялами называют тех, кто... Посредников, одним словом. Тех, кто посредничает при обмене предметами Магии... И Паркер тоже меняла... Я должен был для него выкупить ва... вот этот контейнер. У одних парней... Я и выкупил. Но за это время люди из Ордена «Своих» забрали Родни в свой застенок...
- Вы очень много говорите, господин Челлини, - остановил его гость. - И очень сложно. «Люди Байера» и «люди Ордена «Своих» - это одно и то же?
- Именно так!..
Енот сглотнул слюну и энергично закивал.
- Почему Паркер сам не забрал контейнер со склада компании «Грандисон»?
- Это сложная история... Енот снова судорожно сглотнул.
* * *
История контейнера действительно была сложной. Доставленные из Старых Миров предметы - а доставлялись они только «с оказией» и вопреки законам Федерации Тридцати Трех Миров - поступали на склады компаний, занимающихся такого рода торговлей, путями часто окольными, без прямого указания имен и адресов отправителей и получателей. Ясное дело, что при таком бизнесе толклось много нечистого на руку народу. Не диво, что контейнер, адресованный Родни Паркеру, бесследно испарился в недрах' складов «Грандисона». Заявлять в полицию тот не стал. Это было и бессмысленно, и - как теперь понял Енот - дьявольски опасно. Родни лишь поставил на уши всех своих надежных знакомых (а среди таковых числился и Енот), обещая им златые горы. Златые горы выставлялись тому, кто в кратчайший срок найдет на черном рынке и выкупит для него некий товар, приходивший на склад по такому-то (фиктивному, конечно) адресу и со склада пропавший. Товар был им детально описан, совершенно никому другому не нужный товар, как утверждал Родни, вполне безопасный товар. Последнее, похоже, было наглым блефом.
Надежные знакомые охотно пошли навстречу Паркеру. Все знали, что златые горы у Родни в закромах сверкают своими вершинами и шелестят вполне федеральной зеленью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134