- Ну-ка открой, - приказал он Метису. - Только не поломай к едрене-матери замки...
Метис потел, возясь с запорами контейнера без малого минут двадцать, пока не сообразил, что ключ от контейнера висит на одной из его ручек. Наконец крышка железного короба с мягким чваканьем поднялась, и из его недр пахнуло жаром. Взорам присутствующих предстало три ряда драконьих яиц по четыре в каждом - грубой, неправильной формы. Яйца можно было запросто принять за булыжники, обкатанные прибоем древних морей.
Некоторое время все трое бестолково смотрели на эти творения природы. Потом Пудель - все так же отрешенно- осведомился, ни к кому лично не обращаясь:
- Это действительно кладка драконов? Или это дешевое фуфло? Кто из вас скажет мне, за что я должен выкладывать «зелень»?
Ответом ему было гробовое молчание, подпорченное только тяжелым сопением - вроде того, что издает вызванный к доске двоечник. Подручные Пуделя тяжело переминались с ноги на ногу и смотрели на содержимое контейнера с таким видом, будто именно оно должно было ответить на заданный шефом вопрос.
- Вот что... - отрешенным голосом, в котором, однако, кипела не гаснущая в нем ни на миг злоба, заговорил Пудель. - Закрывайте это хозяйство и ставьте вон туда, в уголок. Чтоб глаза не мозолило.
Метис резво кинулся выполнять приказ.
Пудель резко повернулся к Кабе и распорядился:
- Бери Метиса и с ним на пару тащи сюда кого-нибудь из наших драконоводов... Того, кто получше сечет в своем деле. Пусть посмотрит на эти штуки. Если надо, пусть пощупает, полижет... И даст заключение...
- Они все у Фроста по койкам разложены, - доложил Каба. - И даже по разным клиникам. Чтобы...
- Ты не понял, что я тебе сказал? - глядя мимо боевика, осведомился Пудель. - Объяснить еще раз? Или картинку нарисовать?
Кабу как ветром сдуло. Метис, не говоря худого слова, поспешил за ним. Пудель некоторое время, сложив кончики пальцев, словно в молитвенном экстазе смотрел в пространство перед собой. Может, и действительно молился. Но вряд ли - Богу. Наконец он перевел взгляд на топчущегося в проеме двери Носорога.
- Что тебе надо? - брезгливо бросил он, возвращаясь за свой стол.
- Ну, я, в общем... Так - ничего серьезного... Но я решил, что лучше все-таки доложить...
- Так и не жуй сопли! В чем там дело? - уже вконец зверея, подтолкнул ход мыслей охранника Пудель.
- Да здесь, напротив нашего черного входа... В смысле - не во дворе, а на противоположной стороне улицы...
- Что - на противоположной стороне? - Пудель, по своей привычке смотрел мутным желтым взором куда-то мимо Носорога. - Пришили кого-нибудь? Или из земли фонтан шампанского забил?
- Да нет, господин Лакост... - смешался сбитый им с толку громила. - Просто в то самое время, когда прикатил Енот этот со своим грузом... Вот как раз в это время напротив подрулила какая-то «левая» тачка, а в ней два чудака каких-то. Белых. Судя по виду, лохи полнейшие. В городе без году неделя. Но нам с Беспредельщиком как-то не понравилось, что они вроде как пялятся на нашу контору. С нездоровым, как говорится, любопытством. Ну мы их пугнули слегка... Они, правда, особо хамить не стали и отсюда - ломанули... Так что вот...
- На видео заснять их вы, разумеется, не додумались... - поморщился Пудель. Вопросительной интонацией его слова и не пахли. Он хорошо знал умственные способности своих подручных. Сам, в конце концов, подбирал их. И подбирал далеко не из числа магистров и бакалавров. Контингент его подручных, конечно, несколько удручал, но что поделаешь - умников он не терпел на дух.
Носорог развел руками. И в таком разведенном положении их и оставил - на всякий случай. Предвидя последующие вопросы шефа.
- Номер тоже прошляпили, - уныло констатировал Пудель, даже не спрашивая собеседника. - Впрочем, машина наверняка ворованная. Или номер «кривой».
Носорог сохранил принятую позу. В ней он напоминал древнюю (века этак двадцатого) крылатую ракету в маршевом режиме.
- Ладно, - меланхолически глядя в пространство, умозаключил Пудель. - Не стану тебя уродовать. И так уродом уродился. Иди... Хотя вот еще: если вы с Беспредельщиком еще раз пересечетесь с этими типами, вместе или по одиночке, постарайтесь их вычислить. Не люблю слишком любопытных. А когда такие личности к тому же остаются неизвестными... Этакого я не люблю совсем! Если ты понимаешь, о чем я говорю...
Теперь Пудель целиком сосредоточил свое внимание на сведенных «домиком» кончиках пальцев. Носорог, не решаясь самовольно удалиться, с тяжелым сопением переминался с ноги на ногу. Наконец издаваемые им звуки вывели шефа из состояния затяжной медитации. Взгляд желтоватых, бешеных глаз уперся в переносицу громилы. Тот машинально втянул голову в плечи. Все подручные Пуделя были выпестованы в глубоком понимании собственной вины перед шефом. Не важно, в чем она состояла. Важно то, что всегда вина эта давала Лакосту моральное право в любой момент любым способом наказать любого из них.
Но в этот раз гроза прошла стороной. Пудель дал своему подручному свободу, только лишь меланхолически обронив: «Ты еще здесь?»
* * *
- Он назначил нам встречу на третьем перекрестке отсюда к северу, - сообщил Енот. Будет «голосовать» около автомата с прохладительным...
- Так он хочет поговорить со мной- в этой машине? - уточнил Кай и усмехнулся. - У роботов бывают, оказывается, светлые идеи. Вам стоит пересесть на заднее сиденье. Мне не очень улыбается постоянно ощущать этого вашего гостя у себя за спиной.
- Он просто понял, что на вашем «танке» установлена очень хорошая защита от прослушивания, - пожал плечами Енот, вылезая из машины. - Вы не боитесь? Подождите одну минуту...
Он торопливым шагом пересек улицу и нырнул в лавчонку, торгующую всяческой ритуальной всячиной. В таких лавчонках обязательно найдется полочка или шкафчик, отведенные для большого или маленького сонма фигурок богов Пестрой Веры. Нашелся такой шкафчик и здесь.
Енот положил пару «орликов» - плату за причиненное беспокойство - на прилавок перед дремлющим хозяином. Потом подошел к шкафчику с каменными, глиняными и металлическими алтариками, немного подумал и принес жертву Ишшан-н'Рауну - Нерешительному богу Осторожности, спалив на его алтарике купюру в двадцать федеральных баксов. В машину он сел (теперь на заднее сиденье) немного более спокойный, чем был до этого.
Кай улыбнулся чему-то своему, тронул автомобиль с места и стал приглядываться к скользящей за окнами улице. Третий перекресток к северу оказался расположен довольно далеко. Кварталы по правой стороне виа Нова были на редкость длинны. Они тянулись бесконечными фасадами выстроенных впритык лавочек, ресторанчиков, магазинов, гаражей и складов. На неспешно катящий «субару» обращали внимание (и то небольшое) только немногочисленные уличные собаки, дремлющие у обочины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134