Несомненно было одно: Гур хранит "это" в кабинете, иначе Рита давно
бы все выяснила. И она заметила, что каждый раз перед представлением ил-
люзионист без всякой видимой причины заходил на несколько минут в каби-
нет, а когда возвращался, манжет левого рукава его рубашки чуть заметно
оттопыривался. Как-то в пути их аэрокар качнуло, Рита будто бы случайно
схватила Гура за левую руку выше кисти и действительно нащупала неболь-
шой округлый предмет, видимо, прикрепленный к цепочке от часов.
Действовать чрезвычайно осторожно, чтобы не вызвать у объекта 17-Д ни
малейших подозрений, - таково было строгое указание Шефа. Несколько
предложенных Ритой планов были напрочь забракованы, но вот, наконец,
один из них показался приемлемым - весьма грубоватый, примитивный, но
зато отвечающий основному требованию - конспирации.
Дэвиду Гуру исполнилось всего лишь тридцать восемь и на здоровье он
не жаловался, разве что совершенно не переносил духоты. Рита не раз за-
мечала, как болезненно он реагировал на малейший недостаток кислорода в
помещении. Его лицо бледнело, лоб покрывался испариной, и он спешил на
воздух, опасаясь обморока, что с ним уже не раз случалось - в этом он
сам как-то признался Рите.
И вот однажды Гур, как обычно, зашел в кабинет перед тем как ехать в
цирк, но тут же выскочил оттуда и позвал Риту.
- Что с кондиционером? Там дышать нечем.
- Видимо, испорчен. Вызвать ремонтника?
- Некогда, и так опаздываем. Включи этот на полную мощь.
Конечно, для ремонтника времени не оставалось - все было продумано
заранее до мельчайших деталей. Даже то обстоятельство, что в кабинете не
было окон, должно было сыграть на этот раз свою положительную роль. Рита
послушно включила кондиционер в смежной комнате, и Гур, услышав его гу-
дение, снова ушел в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Откуда ему было
знать, что вместо кондиционера работает мощный насос, выкачивая воздух?
Рита сама начала задыхаться, спрятала под язык кислородную таблетку.
Наконец, из-за двери кабинета послышался шум, будто упало что-то тяже-
лое. Пока все шло как надо. Рита выключила "кондиционер" и быстро вошла
в кабинет - сейчас ее появление там выглядело естественным.
Как она и предполагала, иллюзионист лежал на полу без сознания. Рита
мельком оглядела помещение - обычная, с деловитой строгостью обставлен-
ная комната. Никакого таинственного реквизита и вообще ничего такого,
что бросилось бы в глаза, привлекло внимание с точки зрения ее профес-
сии. Правда, она тут же подумала, что именно факт отсутствия этого "та-
инственного реквизита" весьма подозрителен.
Но для более детального осмотра не оставалось времени - на обморок
Гура было отпущено по плану не более пяти минут. Рита склонилась над
ним. На левой руке Гура, на цепочке от часов, болтался, как брелок, не-
большой флакон. Рита осмотрела его, слегка нажала на пробку, и тяжелая
бледно-желтая капля со слабым запахом хвои упала на дно подставленной
капсулы. Одно незаметное движение - одна капля в бокал. Цвет совпадает с
цветом шампанского...
Рита выдавила из флакона всего несколько капель - больше было риско-
ванно - и запечатала капсулу. Теперь оставалось только отправить ее по
месту назначения с механическим "почтовым голубем", который дежурил сна-
ружи перед окном смежной комнаты. Прошло три минуты. Рита перевела часы
Гура на пять минут назад - днем, когда часы лежали в спальне на туалет-
ном столике, она перевела их на столько же вперед. Затем быстро прошла в
смежную комнату, открыла окно. Поймав "голубя", отомкнула его "багаж-
ник", собираясь вложить туда капсулу, но услышала голос Шефа, руководя-
щего операцией из Центра: - Стой, что-то не так. Приборы показывают, что
капсула пуста. Рита распечатала капсулу и не поверила своим глазам. Там
ничего не было!
Раздумывать над этим странным непредвиденным обстоятельством было не-
когда - свежий воздух из открытого окна наполнял помещение, и Гур мог
очнуться в любую минуту. Рита вернулась в кабинет. Еще раньше она заме-
тила на столе пузатую колбу. Догадка подтвердилась - в колбе тяжело
плескалась загадочная жидкость. Видимо, из нее-то и наполнял Гур каждый
вечер маленький флакон. Пробка легко отвинчивалась. Рита капнула жид-
кость на ладонь, и тут же на ее глазах капля испарилась, исчезла. Види-
мо, таким же образом жидкость испарялась из обычной посуды, сохраняясь
лишь в специальных сосудах Гура. И она удерживалась в организме челове-
ка, оказывая на него определенное действие. Пусть недолгое, но ведь в
каждый бокал Гур добавлял всего одну каплю! А если дозу увеличить?
Так рассудили в Центре, и Рита немедленно получила новый приказ: при-
жав горлышко к губам, она сделала несколько глотков. Вкуса так и не по-
чувствовала, только остался во рту слабый запах хвои, комната качнулась
- границы ее будто раздвинулись на секунду, расплылись, и тут же снова
определились, еще более резко и четко.
И все. Быстрей отсюда! Рита зорко оглядела комнату. Ничего такого,
что могло бы вызвать подозрения Гура. Если даже он и заметит, что жид-
кости в колбе стало меньше, то наверняка решит, что, почувствовав себя
плохо, недостаточно завинтил пробку или же случайно пролил жидкость на
пол.
Рита включила кондиционер в смежной комнате, на этот раз настоящий,
распахнула все окна. Только бы он быстрей очнулся! Она несколько раз
громко его окликнула.
Наконец он отозвался. Теперь все было в порядке. Если он взглянет на
часы, то увидит, что обморок длился не более минуты.
- Мы опаздываем, - напомнила Рита.
Вскоре он вышел, такой же, как всегда, разве что бледнее обычного.
Проходя мимо, пристально глянул на девушку, и тут Рита почувствовала...
"Мне вдруг захотелось опустить глаза. Или закрыть их. Или отвернуть-
ся. Очень странно. Мне не хотелось, чтобы он на меня смотрел. Стало жар-
ко, участился пульс. Но потом все прошло. Мы поехали в цирк. Сейчас са-
мочувствие нормальное. Думаю, что действие жидкости кончилось..."
Но Рита ошиблась, хотя скрупулезное медицинское обследование не за-
фиксировало в организме девушки никаких физиологических изменений, разве
что некоторую повышенную возбудимость нервной системы. Только сама Рита
могла рассказать о том, что оставалось скрытым для приборов. Теперь она
сама превратилась в важнейший "объект наблюдений" и в последующих отче-
тах добросовестно пыталась разобраться в том, что с ней происходило. Но
это удавалось ей плохо. Путаный, бессвязный лепет не имел ничего общего
с конкретным анализом, которого ждали от нее в Центре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29