Ее мучило ка-
кое-то неосознанное беспокойство, непонятные нелепые желания, кое-какое
представление о которых давали странные фразы вроде:
"Хотелось, чтобы кто-то сидел рядом и гладил меня по щеке. И чтоб его
рука была теплая". Или: "Хотелось, чтоб все ушли, а я осталась сама с
собой и думала как в школе над задачей... не знаю о чем", или наоборот;
"Захотелось, чтобы когда я войду, все на меня смотрели, чтобы все знали,
что я пришла. Хоть что-нибудь спросили. Для этого я крикнула. Теперь они
смотрели, но не так..."
Вначале Рита просто бойко перечисляла свои странности, сама удивленно
посмеиваясь над ними, потом, видимо, начала их анализировать, затем они
стали беспокоить и мучить ее, она пыталась от них отделаться, критически
осмыслить свое состояние, но не смогла. И наконец "болезнь Гура" завла-
дела Ритой целиком.
Пока ее состояние не внушало ВП опасений, девушка по-прежнему работа-
ла у Гура. Его имя звучало в ее отчетах все чаще, но уже не само по се-
бе, а в связи с симптомами ее болезни. Симптомы эти постепенно конкрети-
зировались - теперь это были не просто нелепые хаотические желания. Все
они так или иначе, как компасные стрелки, тянулись к одному полюсу - к
Дэвиду Гуру.
Они были следствием непонятной власти, которую он вдруг обрел над
нею.
Болезнь прогрессировала. Со стороны казалось, что служебное рвение
Риты дошло до абсурда. Она буквально преследовала Гура, заполняя отчеты
ничего не значащими бесполезными сведениями. Казалось, ей просто нужно
болтать о Гуре. Что угодно, лишь бы о нем. Когда он прогонял ее, она
вопреки всякому здравому смыслу караулила его на улице перед виллой. Ви-
димо, это Гуру надоело, и Рите была дана отставка. Наверное, в ВП тоже
пришли к выводу, что дальнейшее использование Риты в роли агента нецеле-
сообразно и может принести лишь вред.
Последний отчет был сделан девушкой спустя три недели после того, как
ей запретили видеть Гура.
Настроение у Риты было отличное. Она сообщила, что болезнь ее, по
всей видимости, проходит, странных нелепых желаний она почти не испыты-
вает, о Гуре не думает совершенно и с удовольствием возвращается к нор-
мальному образу жизни... Вот все, что мне удалось узнать. Дальнейшее я
знала сама. Что же произошло потом? Внезапный рецидив? Мне вспомнилось
ее лицо в то утро.
- Если вы мне не поможете, я брошусь с крыши. Или с моста. Я просмот-
рела телевизионные программки. Никаких пометок со времени последнего
отчета. А ведь в те дни проходили Большие соревнования в честь открытия
весенне-летнего сезона, за которыми следила даже я. Непохоже, чтобы Рита
возвратилась к "нормальному образу жизни".
Я еще раз прослушала последний отчет. Бодрый, оживленный голосок. По-
жалуй, даже слишком оживленный...
Стоп! Пленка с красной кассетой? Последний отчет был фальшивым. Рита
каким-то образом записала голос отца, чтобы открыть "яйцо" и стереть
"настоящий" отчет, в котором она, видимо, наговорила лишнего. Возможно,
это были мысли о смерти. Во всяком случае, нечто такое, что она решила
скрыть от ВП. Онв уничтожила правду и заменила ее фальшивкой, рассчитан-
ной на то, чтобы сбить ВП с толку. Рита нарушила свой долг - невероятный
поступок для агента ВП, особенно для дочери Шефа. Что же все-таки заста-
вило ее это сделать? Неужели пресловутая жидкость давала Гуру такую
власть?
Если так, то я начинала понимать, почему этот фокусник заинтересовал
ВП. Но тогда чем объяснить их нежелание его немедленно арестовать? Ведь
человек этот опасен для общества!
Ну что же, Дэвид Гур, можете считать, что у вас появился еще один
партнер. Ингрид Кейн хочет с вами встретиться.
Перспектива поединка с Гуром настолько увлекла меня, что я почти за-
была о ВП, своем реальном и ближайшем противнике. Одновременная игра
на двух досках?
В комнате было совсем светло, а отчет все еще не готов. Мое состоя-
ние... Я усмехнулась. Никогда прежде я так хорошо себя не чувствовала,
голова после бессонной ночи оставалась ясной и свежей. Я захлопнула "яй-
цо" и принялась за отчет - нужно было составить его как можно хитрее,
продолжив версию "выздоровления" и в то же время оставив за собой право
возможных "рецидивов". И не забыть пожаловаться на провалы в памяти, Так
закончился второй день моего эксперимента.
* * *
Около месяца я провела наверху, на территории ВП, и не без пользы.
Во-первых, необходимо было изучить здешний быт, порядки, законы, сотруд-
ников. Исподволь узнать максимум об отце, брате, короче говоря, восста-
новить те "провалы в памяти", которые в дальнейшем могли бы мне поме-
шать. Я должна была стать Ритой, Той, что родилась девятнадцать лет на-
зад в семье потомственных работников ВП, члены которой из поколения в
поколение занимали там руководящие посты. Той Ритой, которая выросла
здесь, на горе, окончила здесь же специальную школу. Которая знала и
умела то, чего не знал и не умел никто из живущих внизу,
Во-вторых, я должна была убедить всех, и в первую очередь Шефа, в
своем выздоровлении. Во всяком случае, в том, что я на пути к выздоров-
лению. Это было крайне важно - на каждом шагу я совершала промахи, обна-
руживая злополучные "провалы", которые приписывались, естественно, моей
болезни. Я невольно вела их по ложному следу. Интересно, получу ли я
когда-либо за это благодарность Дэвида Гура?
А между тем подлинные симптомы "болезни Гура" и не думали исчезать.
Самое забавное, что я, как и Рита, тоже не смогла бы их сформулировать.
И это были уже не приступы. Это было почти всегда. Мое тело, тело Риты,
продолжало жить какой-то своей жизнью, не желая повиноваться разуму, и
каждый раз мне приходилось прилагать усилия, чтобы заставить его подчи-
ниться, заставить себя казаться нормальной.
Для продолжения игры было необходимо, чтобы они потеряли ко мне вся-
кий интерес как к "объекту наблюдения по делу Гура". Исчерпать себя как
экспонат. Стать для них прежней, привычной Ритой, полноценным агентом
номер 423.
Я наблюдала, прислушивалась, разузнавала, всеми возможными способами
добывая, восстанавливая то, что стер в свое время мой ДИК. Помимо всего
прочего, это было любопытно и в аспекте моего эксперимента. Так, напри-
мер, я получила у Шефа разрешение присутствовать на занятиях спецшколы и
убедилась, что усваиваю все гораздо быстрее других, будто я и в самом
деле не познаю заново, а лишь восстанавливаю в памяти забытое. Рита про-
должала жить во мне. И вместе с тем я отлично помнила все, что должна
была помнить Ингрид Кейн. Мне пришла в голову забавная мысль:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29