Через окно я
попала в оранжерею, оттуда в холл, одну за другой обошла все комнаты,
включая спальню, - Гура нигде не было. И снова меня удивило, насколько
легко я ориентируюсь в этом незнакомом доме. Одна, в полной темноте.
Я знала, что стою перед дверью кабинета. Гур, видимо, не изменил сво-
ей привычке работать в ночные часы и должен быть здесь. Что же делать?
Постучать? Тело Риты опять забарахлило. Я постучала, прислушалась. Тиши-
на. Постучала громче - тот же результат. Я с силой толкнула дверь и
вдруг... Невероятно, но факт - дверь отворилась,
Она оказалась незапертой!
Яркий свет из кабинета ослепил меня, и я застыла на пороге, не в си-
лах даже шевельнуться, настолько была ошеломлена. И не меньшим сюрпризом
оказалось отсутствие здесь Гура. Может, я попала не в ту комнату? Но
нет, все совпадало с описанием Риты - стены без окон, массивный полиро-
ванный стол, рядом - сейф, куда прятал Гур свою колбу.
А свет в кабинете? Что, если иллюзионист только что был здесь и сбе-
жал? Над таким предположением можно было посмеяться, но мне не хотелось
смеяться. Где же Гур?
Я обследовала комнату. На первый взгляд в ней нс было ничего необыч-
ного - стандартная кабинетная обстановка, и все же при более вниматель-
ном изучении она начинала казаться странной. Кабинет производил впечат-
ление необитаемого. В нем не было "обжитости", которая неизбежно накла-
дывает отпечаток на помещение, где человек работает регулярно. Тем более
ежедневно.
Вдруг за спиной послышался какой-то звук. Я обернулась - по-прежнему
никого. Но звук повторился. Еще, еще. Приглушенные равномерные хлопки
слышались откуда-то из-под пола, из-под небольшого пушистого коврика, в
котором, однако, все отражалось, как в зеркале. Подобный ковер, только
гораздо больший, я видела на представлении Гура.
Я подошла ближе. Звуки прекратились, но неожиданно что-то снова глухо
хлопнуло в самом центре ковра. На ощупь он был мягким, как мох. Я опус-
тилась на колени, прижавшись ухом к тому месту, откуда доносился звук. И
в ту же секунду ковер рванулся из-под меня, я провалилась куда-то в тем-
ноту. Что-то подхватило меня, прижало к земле, в нос ударил тошнотворный
лекарственный запах, и я потеряла сознание.
* * *
Где я? Похоже, что на дне колодца. Хотя нет, вон потолок, только
очень высокий и сделанный, как и стены, из какого-то серебристого мате-
риала с холодным блеском.
Я была привязана к креслу. Напротив сидел Гур. Он молча смотрел на
меня и курил. На разделяющем нас шахматном столике лежал поясок от моего
платья, в пряжку которого был вмонтирован замковый шифроопределитель.
Вещественное доказательство, как бы символизирующее проигранную мною
партию. И не менее символичным было кресло, о котором я так мечтала днем
и где так прочно "отдыхала" сейчас. Вместо явки с повинной - арест на
месте преступления, полный провал в буквальном и переносном смысле. Не-
обходимо что-то срочно придумать, а я совсем отупела. Голова еще кружи-
лась, мутило от лекарственного запаха во рту.
- Как ты попала в кабинет?
Впервые я видела Гура так близко. Сейчас, без грима и нелепого фа-
кирского парика, он выглядел гораздо моложе, чем со сцены. Худощавое
бледно-матовое лицо с резко обозначенными скулами, жесткая щетка волос -
удачное сочетание природного русого цвета и седины, очень красивые руки.
И эта птичья манера сбоку, не мигая, смотреть на собеседника. Будто пе-
тух, собирающийся клюнуть.
Так уже было однажды. Он так же сидел в кресле напротив, с сигаретой
в длинных подвижных пальцах, так же щелчком стряхивал пепел, по-птичьи
скосив темные немигающие глаза. Я знала этого человека! Моя уверенность
не имела ничего общего со смутным подсознательным узнаванием всего, свя-
занного с Гуром, - наследство Риты-Николь. Сейчас его узнала я, Ингрид
Кейн, несомненно, встречавшаяся с Гуром в своей прошлой жизни. Где же
это было? Когда?
- Как ты попала в кабинет? Только не ври, что при помощи этого. - Гур
швырнул мне на колени "вещественное доказательство".
Я медлила. Слишком уж неправдоподобной была правда! Гур совсем скло-
нил голову на плечо, глаза еще больше округлились и потемнели.
- Послушай, Николь, ты не глупа. Ты довольно ловко меня дурачила, по-
ра бы перестать, а? Или я тебя спалю вместе с креслом. Ты ведь этого не
хочешь, верно? Ну!
Вид его весьма красноречиво подтверждал, что свою угрозу он выполнит.
Наша встреча в прошлом была, кажется, гораздо приятнее. Но мне уже не до
воспоминаний. Огонь, дым - б-р-р... Я терпеть не могла боли и поспешно
принялась убеждать Гура в своих благих намерениях. Не могла его нигде
найти, попала в кабинет...
- Как попала? - перебил он. - Через дверь?
Далась ему эта дверь!
- Она была незапертой.
- Что? Незапертой?
Я не зря, кажется, опасалась правды. Гур взвился пружиной, шагнул ко
мне. В его руке блеснуло что-то острое. Я зажмурилась. И почувствовала,
как путы ослабли.
- Встань. Та дверь тоже незаперта. Открой ее.
На первый взгляд ничего, кроме стены. Но потом на ее фоне я разгляде-
ла более темный, намертво впаянный прямоугольник.
- Она тоже незаперта. Ну!
Делать было нечего. Набрав в грудь побольше воздуха, я всем корпусом
врезалась в прямоугольник, пальцы скользнули по холодному металлу и, по-
теряв опору, ткнулись в пустоту. Я будто проскочила сквозь стену, едва
не упав. За спиной щелкнуло - и полная темнота.
Постояла, прислушалась. Гур не подавал никаких признаков жизни. Ло-
вушка? Что если он решил спалить меня здесь, сохранив кресло?
Я рванулась обратно, вновь проскочила стену, но на этот раз не удер-
жалась на ногах и, сидя на полу, ждала, когда Гур начнет смеяться. Вот
уж поистине ломиться в открытую дверь!
Но Гур не смеялся, он был очень бледен. За шиворот, как котенка, рыв-
ком поднял меня и, не отпуская, хрипло выдавил:
- Как ты это делаешь?
Мне стало не по себе. У Гура и пальцы были птичьи - так и впились мне
в плечо.
- Не знаю. - Я тщетно пыталась освободиться. - Я правда не знала.
Иначе к чему была волынка с кондиционером?
- С кондиционером?
Вот оно. Шанс направить разговор в нужное русло.
- Если ты согласен выслушать...
- Да, - сказал он, наконец отпуская меня. - Да. Говори.
Мы опять сидели в креслах напротив друг друга, и я пересказывала ему
отчет Риты у наблюдении над объектом 17-Д. Все мое внимание уходило на
то, чтобы говорить о Рите в первом лице. Гур молча слушал, нацелив на
меня неподвижный птичий взгляд из прошлого Ингрид Кейн. Я рассказала
про кондиционер, про жидкость с запахом хвои, про то, как качнулась
комната.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29