- Ненавижу всех вас, считающих себя этакими сверхлюдьми, моральными суперменами!..
- Не вы один, - спокойно заметил Лигум. - Таких, как вы, набралась уже целая организация. Она называется Меч - впрочем, вы должны были о ней слышать по той простой причине, что сами числитесь в ее рядах…
Я с невольным любопытством покосился на него.
- И вас не смущает тот факт, что слишком многие вас ненавидят? - спросил я.
- Разве можно ненавидеть закономерность? - ответил вопросом на вопрос хардер. - А те отношения, что сложились между нами и… такими, как вы, вполне закономерны. Посудите сами, Теодор… Ведь и раньше, за всю многовековую историю человеческого общества в нем время от времени находились так называемые “чудаки”, которые начинали смотреть на мир не так, как все остальные. Слишком правильно. Слишком этично… Поначалу, когда их было мало, на них просто не обращали особого внимания, а раздавливали, если они имели несчастье попасться под ноги людской массе, прущей напрямую по бездорожью. Потом, когда их стало настолько больше, что их неприятный, раздражающий своей правдивой прямотой голос временами стал раздаваться буквально на каждом углу и на каждом перекрестке, большинству так называемых “обычных” людей уже приходилось считаться с ними… по принципу: не тронь дерьмо, чтобы не воняло…Однако реальная власть при этом все еще оставалась в руках представителей этого самого большинства, и они, на словах поддакивая и публично кивая в знак согласия с позицией “чудаков”, на деле все равно делали то, что хотели. Вспомните хотя бы конец прошлого века… Никто не высказывался публично в поддержку ядерных испытаний - но они проводились. Никто из власть предержащих не смел заявить во всеуслышание, что ему наплевать на загрязнение окружающей среды, - но по-прежнему строились в огромном количестве мусоросжигательные заводы, выбрасывавшие в атмосферу и на землю тонны всевозможных ядов, и по-прежнему сбрасывались на дно океана бочки с радиоактивными отходами, корпус которых мог быть разъеден морской водой уже через десять-двадцать лет после такого “захоронения”… А возьмите не очень давнее прошлое, когда ускоренное развитие науки и техники стало приносить плоды, которые лишь поначалу казались аппетитными, а на самом деле содержали в себе червяка, способного вырастать до размеров дракона!.. Осуждая генную инженерию, современные руководители в то же время давали добро на продолжение этих экспериментов в секретных лабораториях. Особо сознательная общественность протестовала против непродуманного создания систем искусственного интеллекта - а они поощряли тайные разработки в этом направлении. Пресса поднимала вой по поводу жестокости отдельных научных экспериментов - а в смоделированном под землей звездолете под наблюдением ученых сменяли друг друга поколения членов “экипажа”, якобы осуществлявшего сверхдальний космический полет!.. И таких примеров - масса… Но теперь, когда те, кто раньше представлял собой социальную аномалию, стали единой и могущественной силой, способной реально влиять на развитие человечества, люди, когда-то правившие бал, осознают, что утратили власть, и это не может не наполнять их ненавистью к нам, хардерам. Вот они и сопротивляются нам - и чем меньше их остается, тем ожесточеннее… Но это безнадежное сопротивление, поймите, Теодор.
- Ладно, - сказал я вслух. - Это мы еще посмотрим. А пока - всё!.. Считайте, что поговорили… Что будем делать дальше?
Лигум опять постучал по корпусу Установки. Хорошо, что хоть на этот раз - пальцем…
- Ваше руководство наверняка было в курсе, что собой представляет эта бандура? - развязно осведомился он. - Можете не отвечать, это и так очевидно… Что ж, придется снимать ваших начальничков, Теодор. Пусть вспомнят молодость и восстановят утраченные профессиональные навыки в качестве рядовых надзирателей и эдукаторов… А регр ваш мы уничтожим.
- Интересно, как? - насмешливо скривился я. - Уж не собираетесь ли вы закладывать сюда взрывчатку? Без всеобщей эвакуации заключенных и персонала тогда уж точно не обойтись, а это - дело хлопотное…
Хардер покачал головой, и я ощутил, как моя последняя надежда улетучивается, словно остатки воздуха из пробитого метеоритом салона спейсера в космическое пространство.
- Нет, - сказал он. - Ничего взрывать мы не будем. Думаю, что парочки мощных разрядов моего “зевса”, - он повертел перед собой своим пистолетом, - будет достаточно, чтобы безвозвратно вывести из строя вашу Установку… За этим, собственно, я и пришел сюда.
- Изверг, - сказал я, не слыша своего голоса. - Вы чудовище, хардер Лигум!.. Знаете, когда-то в Англии были луддиты - люди, которые разрушали станки и машины, искренне полагая, что именно они повинны в плохой жизни рабочих. Так вот, вы - такой же разрушитель машин, как эти луддиты! Только они были забитыми и темными и действовали в силу своего невежества, а вы… Вы делаете это из ненависти к людям, ведь так? Потому что только безумец или человеконенавистник способен задумать тотальное уничтожение регров!.. Вы не осознаете, что действуете подобно роботу, слепо выполняющему программу, и что выжигаете каленым железом вместе со злом и робкие ростки добра!..
- Бросьте, Теодор, - посоветовал Лигум, - вам меня ни за что не отговорить… Слишком много жертв было уже принесено, чтобы отступать в двух шагах от цели…
Он выбрался из кресла и несколько раз энергично присел, разминая затекшие мышцы.
Я увидел перед собой лицо своей Кристинки - таким, каким видел его ночью, в лучах полицейских прожекторов - и что-то натянулось внутри меня, как струна…
- Я не дам вам это сделать, - сказал я, тоже вставая со своего стула. - И знаете, почему?.. Потому что это - мой единственный шанс спасти свою дочь, которая погибла несколько часов назад от рук Потрошителя!
- Сядьте, Теодор, - сказал он, направляя на меня ствол своего пистолета. - Сядьте на место!.. Иначе я убью вас. - Я продолжал стоять. Что-то мелькнуло в бесцветных глазах Лигума. - Мне очень жаль, Теодор, - сказал он, - но я не могу вам позволить воспользоваться Установкой. Это было бы слишком глупо с моей стороны, согласитесь…
- Нет, - сказал я. - Я не собираюсь подчиняться вам, Даниэль!.. Стреляйте - если сможете выстрелить в безоружного. Теперь мне уже все равно…
Не чувствуя под собой ног, я сделал шаг к нему. Потом другой. Потом еще один…
Выстрела всё не было, хотя каждую секунду я ждал, что в лицо мне полыхнет вспышка из дульного среза.
Лицо Лигума неожиданно покрылось мелкими капельками, словно в комнате, где мы находились, с потолка вдруг заморосил осенний дождичек.
А ведь они вовсе не такие уж и роботы, подумал я.
И в следующее мгновение я прыгнул…
Глава 8
Утро начиналось, как обычно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
- Не вы один, - спокойно заметил Лигум. - Таких, как вы, набралась уже целая организация. Она называется Меч - впрочем, вы должны были о ней слышать по той простой причине, что сами числитесь в ее рядах…
Я с невольным любопытством покосился на него.
- И вас не смущает тот факт, что слишком многие вас ненавидят? - спросил я.
- Разве можно ненавидеть закономерность? - ответил вопросом на вопрос хардер. - А те отношения, что сложились между нами и… такими, как вы, вполне закономерны. Посудите сами, Теодор… Ведь и раньше, за всю многовековую историю человеческого общества в нем время от времени находились так называемые “чудаки”, которые начинали смотреть на мир не так, как все остальные. Слишком правильно. Слишком этично… Поначалу, когда их было мало, на них просто не обращали особого внимания, а раздавливали, если они имели несчастье попасться под ноги людской массе, прущей напрямую по бездорожью. Потом, когда их стало настолько больше, что их неприятный, раздражающий своей правдивой прямотой голос временами стал раздаваться буквально на каждом углу и на каждом перекрестке, большинству так называемых “обычных” людей уже приходилось считаться с ними… по принципу: не тронь дерьмо, чтобы не воняло…Однако реальная власть при этом все еще оставалась в руках представителей этого самого большинства, и они, на словах поддакивая и публично кивая в знак согласия с позицией “чудаков”, на деле все равно делали то, что хотели. Вспомните хотя бы конец прошлого века… Никто не высказывался публично в поддержку ядерных испытаний - но они проводились. Никто из власть предержащих не смел заявить во всеуслышание, что ему наплевать на загрязнение окружающей среды, - но по-прежнему строились в огромном количестве мусоросжигательные заводы, выбрасывавшие в атмосферу и на землю тонны всевозможных ядов, и по-прежнему сбрасывались на дно океана бочки с радиоактивными отходами, корпус которых мог быть разъеден морской водой уже через десять-двадцать лет после такого “захоронения”… А возьмите не очень давнее прошлое, когда ускоренное развитие науки и техники стало приносить плоды, которые лишь поначалу казались аппетитными, а на самом деле содержали в себе червяка, способного вырастать до размеров дракона!.. Осуждая генную инженерию, современные руководители в то же время давали добро на продолжение этих экспериментов в секретных лабораториях. Особо сознательная общественность протестовала против непродуманного создания систем искусственного интеллекта - а они поощряли тайные разработки в этом направлении. Пресса поднимала вой по поводу жестокости отдельных научных экспериментов - а в смоделированном под землей звездолете под наблюдением ученых сменяли друг друга поколения членов “экипажа”, якобы осуществлявшего сверхдальний космический полет!.. И таких примеров - масса… Но теперь, когда те, кто раньше представлял собой социальную аномалию, стали единой и могущественной силой, способной реально влиять на развитие человечества, люди, когда-то правившие бал, осознают, что утратили власть, и это не может не наполнять их ненавистью к нам, хардерам. Вот они и сопротивляются нам - и чем меньше их остается, тем ожесточеннее… Но это безнадежное сопротивление, поймите, Теодор.
- Ладно, - сказал я вслух. - Это мы еще посмотрим. А пока - всё!.. Считайте, что поговорили… Что будем делать дальше?
Лигум опять постучал по корпусу Установки. Хорошо, что хоть на этот раз - пальцем…
- Ваше руководство наверняка было в курсе, что собой представляет эта бандура? - развязно осведомился он. - Можете не отвечать, это и так очевидно… Что ж, придется снимать ваших начальничков, Теодор. Пусть вспомнят молодость и восстановят утраченные профессиональные навыки в качестве рядовых надзирателей и эдукаторов… А регр ваш мы уничтожим.
- Интересно, как? - насмешливо скривился я. - Уж не собираетесь ли вы закладывать сюда взрывчатку? Без всеобщей эвакуации заключенных и персонала тогда уж точно не обойтись, а это - дело хлопотное…
Хардер покачал головой, и я ощутил, как моя последняя надежда улетучивается, словно остатки воздуха из пробитого метеоритом салона спейсера в космическое пространство.
- Нет, - сказал он. - Ничего взрывать мы не будем. Думаю, что парочки мощных разрядов моего “зевса”, - он повертел перед собой своим пистолетом, - будет достаточно, чтобы безвозвратно вывести из строя вашу Установку… За этим, собственно, я и пришел сюда.
- Изверг, - сказал я, не слыша своего голоса. - Вы чудовище, хардер Лигум!.. Знаете, когда-то в Англии были луддиты - люди, которые разрушали станки и машины, искренне полагая, что именно они повинны в плохой жизни рабочих. Так вот, вы - такой же разрушитель машин, как эти луддиты! Только они были забитыми и темными и действовали в силу своего невежества, а вы… Вы делаете это из ненависти к людям, ведь так? Потому что только безумец или человеконенавистник способен задумать тотальное уничтожение регров!.. Вы не осознаете, что действуете подобно роботу, слепо выполняющему программу, и что выжигаете каленым железом вместе со злом и робкие ростки добра!..
- Бросьте, Теодор, - посоветовал Лигум, - вам меня ни за что не отговорить… Слишком много жертв было уже принесено, чтобы отступать в двух шагах от цели…
Он выбрался из кресла и несколько раз энергично присел, разминая затекшие мышцы.
Я увидел перед собой лицо своей Кристинки - таким, каким видел его ночью, в лучах полицейских прожекторов - и что-то натянулось внутри меня, как струна…
- Я не дам вам это сделать, - сказал я, тоже вставая со своего стула. - И знаете, почему?.. Потому что это - мой единственный шанс спасти свою дочь, которая погибла несколько часов назад от рук Потрошителя!
- Сядьте, Теодор, - сказал он, направляя на меня ствол своего пистолета. - Сядьте на место!.. Иначе я убью вас. - Я продолжал стоять. Что-то мелькнуло в бесцветных глазах Лигума. - Мне очень жаль, Теодор, - сказал он, - но я не могу вам позволить воспользоваться Установкой. Это было бы слишком глупо с моей стороны, согласитесь…
- Нет, - сказал я. - Я не собираюсь подчиняться вам, Даниэль!.. Стреляйте - если сможете выстрелить в безоружного. Теперь мне уже все равно…
Не чувствуя под собой ног, я сделал шаг к нему. Потом другой. Потом еще один…
Выстрела всё не было, хотя каждую секунду я ждал, что в лицо мне полыхнет вспышка из дульного среза.
Лицо Лигума неожиданно покрылось мелкими капельками, словно в комнате, где мы находились, с потолка вдруг заморосил осенний дождичек.
А ведь они вовсе не такие уж и роботы, подумал я.
И в следующее мгновение я прыгнул…
Глава 8
Утро начиналось, как обычно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112