- Операция клонирования завершается в ускоренном режиме.
На панели слева от клавиатуры вспыхнули индикаторы, а откуда-то сверху полились органные аккорды торжественного марша.
- Вы меня обманули! - сказал Лигум Касальскому.
- Уверен, что это не столь страшное преступление, как то, которое вы собирались совершить, - огрызнулся биолог.
Лигум нажал на спуск автомата, и длинная очередь плазменных вспышек расплавила пульт управления, словно он был сделан из пластилина. Через несколько секунд от него осталась только горка обгоревшего, смрадно дымящегося тектолита. Профессор схватил Лигума за рукав, но хардер сделал короткое движение, и Касальский отлетел к стене, беззвучно хватая воздух побелевшими губами.
Лигум направил ствол автомата на “параллелепипед”, но тут вдруг дверцы на обеих его сторонах отворились, и оттуда почти синхронно вышли два человека. Увидев хардера, они застыли, остолбенев. Впрочем, Лигум тоже был поражен. Он переводил взгляд с одного лица на другое, он рассматривал эту парочку и так, и этак - и не мог найти ни единого различия.
Это были абсолютные двойники. И, тем не менее, это был один и тот же человек. Холеное, ухоженное лицо с щеточкой аккуратных усиков, дорогой костюм, сшитый наверняка у одного из самых модных модельеров с мировым именем; пронзительный взгляд острых глазок.
- Кто это? - едва шевеля губами, спросил Лигум своего Советника по Персоналиям, и тот после короткой паузы сообщил:
- Ян Гаррисевич, официально числится как лицо без определенного рода занятий. Тем не менее, активно участвует в игорном бизнесе, в торговле порнографией и в организованной проституции. Сфера влияния группировки, которую он возглавляет, распространяется на юг европейского континента и, частично, на Южную Америку. Наличный капитал составляет…
- Достаточно, - сказал хардер.
И обратился к Гаррисевичам:
- Я - хардер Лигум. Вы арестованы за участие в незаконных экспериментах, проводившиеся профессором Касальским…
Тот, что стоял справа, цинично ухмыльнулся:
- Вы собираетесь арестовывать нас обоих? Но разве я могу нести ответственность за поступки своего двойника, если являюсь всего лишь его копией?
- Не слушайте его, хардер, - тут же запротестовал тот Гаррисевич, что находился слева от камеры клонирования. - Это с него меня слепил профессор, а не наоборот!..
- Теперь видите, профессор, для чего этим людям потребовалось ваше открытие? - спросил хардер ученого. Тот лишь махнул в отчаянии рукой.
- Отойдите в сторону! - приказал Лигум двойникам. И скороговоркой зачитал заученный наизусть текст Формулы Исполнения:
- Я, хардер второго уровня Лигум, в присутствии свидетелей приступаю к исполнению решения Щита об уничтожении аппаратуры и иного имущества, незаконно использовавшегося для…
В это время что-то толкнуло его в спину, и он упал.
Это была классическая смерть. От выстрела в упор из чего-то огнестрельного…
* * *
Однако, исправно сработал искейп, и когда Лигум вынырнул в момент, предшествующий своей смерти, то, не теряя ни секунды, прыгнул в сторону, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и ударил из автомата очередью по серым шкафам, находившимся позади него. Одна из неприметных дверок распахнулась, вспыхнув, как спичка, от чудовищной температуры плазмы, и оттуда в подвал вывалился горящий человек с пятиствольным “люцифером” в руке. Он падал уже мертвым - видимо, ожоги были такими мгновенными и сильными, что мозг его не выдержал болевого шока. Опознать его было уже сложно, но по щеточке тлеющих усов Лигум догадался, что это был еще один клон Гаррисевича…
Буквально на какую-то долю секунды он упустил из виду первых двойников, и тотчас пули угодили в него во второй раз. На этот раз Лигум даже не потерял сознания, но все равно оказался обездвиженным. Видимо, Гаррисевич был опытным мафиози, если ведал, что хардера лучше не убивать, а ранить. Просто его клон номер три, которому пришлось стрелять в спину Лигуму, чуть-чуть не рассчитал, и пули угодили в сердце хардера. Оригинал же (если он все-таки был среди них) и первая копия вели прицельный огонь по конечностям Лигуму, чтобы обезоружить и лишить его подвижности, и это им удалось.
Острая боль резанула ногу хардера, и он рухнул на бетонный пол. Автомат выпал из его пробитых пулями рук и отлетел к останкам пульта.
Один из Гаррисевичей двинулся было, чтобы поднять веерник, но второй остановил его:
- Оставь его “пушку” в покое!.. Уходим, пока этот придурок не выкинул какой-нибудь трюк!
Скрипя зубами, Лигум в отчаянии наблюдал, как мафиозник в двух лицах устремляется к выходу из лаборатории. Уйдут сейчас, сволочи, а он не способен их остановить!..
И тут за его спиной прогремели выстрелы. Их было много, слишком много - почти целая обойма, и сначала один, а потом и второй Гаррисевич, нелепо взмахнув руками, рухнули на самом пороге лаборатории, головами в коридор.
Лигум оглянулся. Уставившись на дымящийся “люцифер” в своей руке, профессор Касальский застыл с выражением безмерного удивления на лице. Потом перевел взгляд на хардера, и Лигум догадался, что профессор собирается сделать дальше.
- Нет! - сказал Лигум яростно. - Не смейте, профессор! Вы не имеете права так посту..
Выстрел оборвал его на полуслове. Выронив пистолет, Касальский медленно-медленно согнулся пополам и медленно-медленно стал завалиться на подкашивающихся ногах вбок. Лицом прямо в огонь, разгоравшийся бездымным пламенем на том месте, где еще недавно находились серые шкафы…
Позади Лигума испуганно вскрикнули, и хардер оглянулся.
Зябко кутаясь в наспех наброшенный на голое тело шелковый халатик, Мадлена с ужасом взирала на разгром в лаборатории, причем трупы двойников Гаррисевича интересовали ее меньше, чем неподвижное тело ее отца. Однако, она почему-то не бросилась к нему, и лишь спустя некоторое время Лигум понял, почему: пол перед девушкой был обильно залит кровью.
- Папа, - позвала тихо Мадлена. - Папа, что с тобой?!
Но профессор не откликнулся. А потом волосы на его голове вспыхнули ярким пламенем.
Девушка перевела взгляд на хардера, тщетно силившегося подняться на ноги, и взгляд этот был поистине страшен.
- Это ты его убил? - спросила она.
- Нет, - прошептал Лигум. - Лена, я тебе всё объясню…
- Не надо, - сказала она, и гневные глаза ее стали занимать пол-лица. - Ничего уже больше не надо… Я всё поняла. Ты пришел ко мне лишь для того, чтобы убить моего отца.
- Он был преступником, Лена, - в отчаянии прохрипел Лигум, - но я его не убивал!
Она покачала головой.
- Теперь я знаю, какое имя тебе подходит больше всего, - безжалостно прошептала посиневшими губами она. - Убийца!..
15. ОСЬ “Х”
Человек повторяет, слегка наклонившись вперед:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112