Кто же это был?
Ах да, это тот самый тип с солнцем вместо лица, который выступал на конференции Меча и которого Ятаган представил как Ника (боже, как давно это было!)… Кстати, если перевернуть его псевдоним - а это явно был псевдоним, не такой дурак Ятаган, чтобы светить своего тайного агента, действующего в Когниции, даже перед нами, своими соратниками, - то получится “Кин”.
Значит, моего придурка звали Кин… Фамилии его, правда, я не помню начисто. Так же, как и других данных о нем…
Но ведь ты знаешь, от кого можно получить эти данные!
Я набрал на пульте код вызова. Мне долго не отвечали. Наконец, на экране появилось лицо Ятагана. Оно было заспано и помято.
- Что-нибудь стряслось, Теодор? - осведомился он, разглядев меня после того, как протёр хорошенько глаза.
- Да, - сказал я. - Стряслось… Мне нужны данные о том самом Нике, который выступал вчера на конференции.
- Чшш! - прошипел он, оглядываясь по сторонам. - Ты с ума сошел, нельзя же в открытом эфире…
- Плевать я хотел на вашу конспирацию! - взорвался я. - Слушай, Ятаган, этой ночью маньяк, в поисках которого сбилась с ног вся полиция, расправился с моей четырнадцатилетней дочерью!.. И я знаю, что этим потрошителем был тот самый тип, которого ты представил нам под именем Ник!.. И ты должен - да-да, должен - сказать, где я смогу найти его!..
- Что-о-о? - протянул мой собеседник. Судя по всему, мои слова его окончательно привели в чувство. - Ник - маньяк?!.. Почему ты так в этом уверен, Теодор?
- Это долго объяснять, - процедил сквозь зубы я. - Я просто знаю это, вот и всё!..
- Кончай орать, Теодор! - вдруг прошипел сердито мой собеседник. - А то перебудишь у меня весь дом!.. Ты сейчас просто в шоковом состоянии, вот тебе и мерещатся всякие глупости! Я тебе настоятельно советую: езжай домой, проспись, а завтра мы с тобой потолкуем… на свежую голову…
- По-твоему, я совсем сбрендил? - рассердился я. - Никакие это не глупости, поверь мне, Ятаган!.. Я почти двадцать лет работаю с отъявленными негодяями и научился доверять своей интуиции!.. И я уверен в причастности Ника к гибели моей Кристины!..
Мой собеседник неуловимо переменился в лице. Видимо, он принял для себя какое-то решение.
- Что ж, я тебе искренне соболезную, Теодор, - проговорил он. - Смерть ребенка - это, конечно, большое горе… Я тебя понимаю… Но ты не просто отец и гражданин, Теодор, ты служишь Мечу, а это, согласись, накладывает на тебя определенные обязательства, какими бы неприятными для тебя они ни были…
- Что ты имеешь в виду? - ошеломленно спросил я.
Ятаган отвел взгляд в сторону.
- Дело, Теодор, - глухо сказал он. - На первом месте у нас, служителей Меча, должно быть дело, которому мы посвятили себя, а не переживания и эмоции, вызванные стрессами в личной жизни…
И тут я понял его.
- Ты… ты хочешь сказать, что если даже Ник и есть тот самый злодей-невидимка, который охотится по ночам на девочек и женщин, то ты его не выдашь правосудию?
- Ты правильно меня понял, Теодор. Этот человек нужен Мечу.
- Даже если он - серийный убийца? Даже если он - не человек, а маньяк?!..
Ятаган усмехнулся.
- У каждого есть свои недостатки, - цинично сообщил он. - Кто из нас без греха, а, Теодор?.. Разница лишь в тяжести этих грехов. Пойми ты, чудак, Ник - единственный, кто вскрыл существование Когниции и проник в нее!.. И в его лице мы лишимся источника весьма ценной информации.
Я стиснул зубы и досчитал в уме до десяти. Потом - до двадцати. Наконец, судорога отпустила мое сердце …
- Ладно, - тяжело дыша, сказал я. - Я тебя понял, Ятаган. Ты не хочешь выдавать этого сумасшедшего мерзавца ни мне, ни полиции… Ты так дорожишь им, что не хочешь потерять его… Пусть будет по-твоему… Но тогда выполни мою другую просьбу, дружище Ятаган.
- Какую? - спокойно осведомился он.
- Дай мне регр, - сказал я. - Хотя бы одноразовый, мне и одного раза хватит!..
Он укоризненно покрутил головой.
- Эх, Теодор, Теодор, - проворчал он. - За кого ты меня принимаешь, Теодор? За наивного простачка?.. Думаешь, я не догадаюсь, как ты собираешься использовать регр, если я дам тебе его?
- Я всего-навсего хочу спасти свою дочь! - стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, произнес я. - Даю тебе честное слово, что и пальцем не трону этого придурка!.. Я даже не собираюсь переноситься в тот момент, когда он напал на нее, поверь мне!.. Я перехвачу Кристину задолго до этого момента - и тогда она будет жива! Ты веришь мне, Ятаган?
Некоторое время он разглядывал меня очень пристально. Потом медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Но почему? - вскричал я. - Почему ты мне не хочешь поверить?!..
- Потому что ты не сможешь сдержать себя, Теодор, - спокойно сказал мой собеседник. - Потому что я и сам бы на твоем месте не смог сдержаться…
И экранчик погас.
Я еще посидел немного. Потом что было сил вдарил кулаком по штурвалу.
- Ну и не надо! - сказал я сердито, глядя на восходящее из-за горизонта алое, будто до краев налитое кровью, солнце. - Мы еще посмотрим!.. Я все равно доберусь до Него!..
* * *
Домой заезжать я не стал. Мне было страшно представить, что я могу войти в квартиру, где каждая мелочь будет напоминать мне о Кристине. И пока я не добьюсь того, что дочь будет вновь жива и здорова, я не буду иметь права переступать порог нашего дома. Потому что в ее смерти есть и моя вина…
Если бы я не разрешил дочке задержаться у пресловутой “подружки” еще на часок, а заехал и забрал бы ее невзирая на ее протесты!..
Если бы я не потерял столько времени на ненужную болтологию по голосвязи под патронажем Меча, где основным трепачом был тип, который сразу после своего “доклада” засел в засаде, поджидая мою дочь!..
И наконец, если бы в свое время я не отпустил его в прошлое, наивно поверив, что он исправился и стал другим человеком!…
Если бы каждая из этих возможностей была реализована, Кристина была бы жива и сейчас потягивалась бы спросонья в своей спаленке, по своему обыкновению проклиная тех “изуверов”, что придумали начинать занятия в школе в восемь часов утра!
Хорошо, что у меня все-таки есть возможность изменить ход событий и спасти свою девочку. Наверное, уже тогда, когда я стоял, склонившись, над ее трупом, ища на нем знакомые родинки и родимые пятнышки, я краешком сознания постоянно имел в виду эту возможность. Потому и не плакал - ни при полиции, ни оставшись один в турбокаре…
Ятаган отказался дать мне регр, но он мне и не нужен.
Потому что в моем распоряжении есть Установка.
В самом деле, если за два года пользования этим стационарным регром, предоставленным Мечом Пенитенциарию (при моем непосредственном содействии), нам, эдукаторам, удалось скорректировать судьбы сотен людей, то разве я не имею права воспользоваться Установкой сейчас, чтобы отвести беду от единственного родного мне человечка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Ах да, это тот самый тип с солнцем вместо лица, который выступал на конференции Меча и которого Ятаган представил как Ника (боже, как давно это было!)… Кстати, если перевернуть его псевдоним - а это явно был псевдоним, не такой дурак Ятаган, чтобы светить своего тайного агента, действующего в Когниции, даже перед нами, своими соратниками, - то получится “Кин”.
Значит, моего придурка звали Кин… Фамилии его, правда, я не помню начисто. Так же, как и других данных о нем…
Но ведь ты знаешь, от кого можно получить эти данные!
Я набрал на пульте код вызова. Мне долго не отвечали. Наконец, на экране появилось лицо Ятагана. Оно было заспано и помято.
- Что-нибудь стряслось, Теодор? - осведомился он, разглядев меня после того, как протёр хорошенько глаза.
- Да, - сказал я. - Стряслось… Мне нужны данные о том самом Нике, который выступал вчера на конференции.
- Чшш! - прошипел он, оглядываясь по сторонам. - Ты с ума сошел, нельзя же в открытом эфире…
- Плевать я хотел на вашу конспирацию! - взорвался я. - Слушай, Ятаган, этой ночью маньяк, в поисках которого сбилась с ног вся полиция, расправился с моей четырнадцатилетней дочерью!.. И я знаю, что этим потрошителем был тот самый тип, которого ты представил нам под именем Ник!.. И ты должен - да-да, должен - сказать, где я смогу найти его!..
- Что-о-о? - протянул мой собеседник. Судя по всему, мои слова его окончательно привели в чувство. - Ник - маньяк?!.. Почему ты так в этом уверен, Теодор?
- Это долго объяснять, - процедил сквозь зубы я. - Я просто знаю это, вот и всё!..
- Кончай орать, Теодор! - вдруг прошипел сердито мой собеседник. - А то перебудишь у меня весь дом!.. Ты сейчас просто в шоковом состоянии, вот тебе и мерещатся всякие глупости! Я тебе настоятельно советую: езжай домой, проспись, а завтра мы с тобой потолкуем… на свежую голову…
- По-твоему, я совсем сбрендил? - рассердился я. - Никакие это не глупости, поверь мне, Ятаган!.. Я почти двадцать лет работаю с отъявленными негодяями и научился доверять своей интуиции!.. И я уверен в причастности Ника к гибели моей Кристины!..
Мой собеседник неуловимо переменился в лице. Видимо, он принял для себя какое-то решение.
- Что ж, я тебе искренне соболезную, Теодор, - проговорил он. - Смерть ребенка - это, конечно, большое горе… Я тебя понимаю… Но ты не просто отец и гражданин, Теодор, ты служишь Мечу, а это, согласись, накладывает на тебя определенные обязательства, какими бы неприятными для тебя они ни были…
- Что ты имеешь в виду? - ошеломленно спросил я.
Ятаган отвел взгляд в сторону.
- Дело, Теодор, - глухо сказал он. - На первом месте у нас, служителей Меча, должно быть дело, которому мы посвятили себя, а не переживания и эмоции, вызванные стрессами в личной жизни…
И тут я понял его.
- Ты… ты хочешь сказать, что если даже Ник и есть тот самый злодей-невидимка, который охотится по ночам на девочек и женщин, то ты его не выдашь правосудию?
- Ты правильно меня понял, Теодор. Этот человек нужен Мечу.
- Даже если он - серийный убийца? Даже если он - не человек, а маньяк?!..
Ятаган усмехнулся.
- У каждого есть свои недостатки, - цинично сообщил он. - Кто из нас без греха, а, Теодор?.. Разница лишь в тяжести этих грехов. Пойми ты, чудак, Ник - единственный, кто вскрыл существование Когниции и проник в нее!.. И в его лице мы лишимся источника весьма ценной информации.
Я стиснул зубы и досчитал в уме до десяти. Потом - до двадцати. Наконец, судорога отпустила мое сердце …
- Ладно, - тяжело дыша, сказал я. - Я тебя понял, Ятаган. Ты не хочешь выдавать этого сумасшедшего мерзавца ни мне, ни полиции… Ты так дорожишь им, что не хочешь потерять его… Пусть будет по-твоему… Но тогда выполни мою другую просьбу, дружище Ятаган.
- Какую? - спокойно осведомился он.
- Дай мне регр, - сказал я. - Хотя бы одноразовый, мне и одного раза хватит!..
Он укоризненно покрутил головой.
- Эх, Теодор, Теодор, - проворчал он. - За кого ты меня принимаешь, Теодор? За наивного простачка?.. Думаешь, я не догадаюсь, как ты собираешься использовать регр, если я дам тебе его?
- Я всего-навсего хочу спасти свою дочь! - стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, произнес я. - Даю тебе честное слово, что и пальцем не трону этого придурка!.. Я даже не собираюсь переноситься в тот момент, когда он напал на нее, поверь мне!.. Я перехвачу Кристину задолго до этого момента - и тогда она будет жива! Ты веришь мне, Ятаган?
Некоторое время он разглядывал меня очень пристально. Потом медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Но почему? - вскричал я. - Почему ты мне не хочешь поверить?!..
- Потому что ты не сможешь сдержать себя, Теодор, - спокойно сказал мой собеседник. - Потому что я и сам бы на твоем месте не смог сдержаться…
И экранчик погас.
Я еще посидел немного. Потом что было сил вдарил кулаком по штурвалу.
- Ну и не надо! - сказал я сердито, глядя на восходящее из-за горизонта алое, будто до краев налитое кровью, солнце. - Мы еще посмотрим!.. Я все равно доберусь до Него!..
* * *
Домой заезжать я не стал. Мне было страшно представить, что я могу войти в квартиру, где каждая мелочь будет напоминать мне о Кристине. И пока я не добьюсь того, что дочь будет вновь жива и здорова, я не буду иметь права переступать порог нашего дома. Потому что в ее смерти есть и моя вина…
Если бы я не разрешил дочке задержаться у пресловутой “подружки” еще на часок, а заехал и забрал бы ее невзирая на ее протесты!..
Если бы я не потерял столько времени на ненужную болтологию по голосвязи под патронажем Меча, где основным трепачом был тип, который сразу после своего “доклада” засел в засаде, поджидая мою дочь!..
И наконец, если бы в свое время я не отпустил его в прошлое, наивно поверив, что он исправился и стал другим человеком!…
Если бы каждая из этих возможностей была реализована, Кристина была бы жива и сейчас потягивалась бы спросонья в своей спаленке, по своему обыкновению проклиная тех “изуверов”, что придумали начинать занятия в школе в восемь часов утра!
Хорошо, что у меня все-таки есть возможность изменить ход событий и спасти свою девочку. Наверное, уже тогда, когда я стоял, склонившись, над ее трупом, ища на нем знакомые родинки и родимые пятнышки, я краешком сознания постоянно имел в виду эту возможность. Потому и не плакал - ни при полиции, ни оставшись один в турбокаре…
Ятаган отказался дать мне регр, но он мне и не нужен.
Потому что в моем распоряжении есть Установка.
В самом деле, если за два года пользования этим стационарным регром, предоставленным Мечом Пенитенциарию (при моем непосредственном содействии), нам, эдукаторам, удалось скорректировать судьбы сотен людей, то разве я не имею права воспользоваться Установкой сейчас, чтобы отвести беду от единственного родного мне человечка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112