Находились и такие, что сразу начинали кричать о фальсификации фактов, о гнусных подделках и о преследовании честных и ни в чем не повинных граждан, - с горечью заметил инвестигатор.
- Не буду больше перечислять те вопросы, которые появлялись у вас при попытке пролить свет на новые обстоятельства дела, - говорил Лигум дальше. - Перейду сразу к следующему этапу вашего расследования, Альф, когда вы решили, что настала пора вам самому посетить зловещее здание… Для проведения этой операции вы почему-то выбрали ночное время и вооружились различной регистрирующей аппаратурой и средствами так называемой самообороны… хотя, по-моему, в таких случаях речь идет обычно не только о защите, но и о нападении… Однако, ваша попытка проникнуть внутрь дома Гро почему-то потерпела крах. Что случилось?
- Ничего, - глухо проговорил Бойдин, по-прежнему не глядя на Лигума. - Я просто не смог войти в этот проклятый дом!..
- Не смогли войти? - переспросил хардер. - Как это понимать?
- А вот так!.. Когда дверь не поддается никаким электронным отмычкам и даже выстрелам почти в упор из мощного излучателя - согласитесь, это сбивает с толку. А если учесть, что окна в доме представляют собой искусно выполненную имитацию и на самом деле никаких окон в здании нет, то любой на моем месте был бы растерян… Какие способы проникновения в помещение вам еще известны?
- Чердак, крыша? -стал перечислять хардер. - Неужели не было ни одной лазейки?
- В том-то и дело! - воскликнул Бойдин. - В конце концов, мне стало ясно, что так называемый “дом Гро” представляет собой сплошной блок без выходов и входов… возможно даже, не полый, а монолитный изнутри, как детский кубик, увеличенный до чудовищных размеров!..
Лигум хмыкнул.
- Да, но как тогда в него могли входить все те, кто исчезли? - возразил он. - И как из него могли выйти те, кто избежал этой участи?
Инвестигатор отвернулся, и хардер увидел, как у него мелко дрожжит подбородок. Он все еще очень боялся даже рассуждать на тему загадочного здания, этот славный парень Альф Бойдин, и с этим ничего нельзя было поделать.
- Я думаю, что… - начал было Бойдин, но тут же осекся: - А впрочем, это ерунда… не обращайте внимания…
- Вы подумали, что здание или тот, кто в нем скрывается, сами решают, кого пустить внутрь, а кого - нет? - спросил Лигум. - Кому дать потом уйти, а кому - нет?
- Отстаньте вы от меня! - почти простонал в ответ инвестигатор, и такая мука была в его голосе, что хардеру стало не по себе. - Я ничего больше не знаю!..
Неужели его подсознание настолько глубоко поражено, что, пытаясь докопаться до истины, ты просто-напросто убьешь его этим? Хватит ли у тебя решимости идти до конца, чего бы это ни стоило, хардер Лигум?
- После этой неудачи вы, наверное, решили впервые обратиться за помощью к городским властям? - предположил Лигум, невольно стиснув челюсти. - Что вам сказали в мэрии?
- Они… они не хотели вмешиваться, - выдавил Бойдин, скрючившись и беспрестанно ерзая на мягком сиденье. - Они ответили на мой запрос, что не видят оснований санкционировать нарушение неприкосновенности частной собственности даже с учетом… с учетом возможной связи между зданием и… угрозой для безопасности жителей города… Я имел продолжительную беседу с самим мэром, но всё было зря…
- А почему вы не обратились за поддержкой к руководству Инвестигации? - осведомился хардер.
- Я… я… ох, не могу!.. - опять простонал Бойдин. Лицо его стало стремительно бледнеть.
- Держитесь, Альф, держитесь, - посоветовал Лигум. - Может быть, вам требуется какое-нибудь лекарство?
- Ничего мне не нужно! Только уйдите прочь! Оставьте меня в покое, чурбан, вы слышите?!..
Лигум медленно поднялся на ноги, глядя сверху вниз на скорчившуюся фигуру инвестигатора. Бойдин все больше напоминал инвалида с отказавшей центральной нервной системой - так его крутило и корчило. Еще немного - и он, наверное, окончательно утратит контроль над своим телом…
- Я понял, - медленно сказал Лигум. - Я всё понял. Вы все-таки побывали там, внутри дома Бика Гро…И вы просто не успели обратиться к своему руководству за помощью, потому что… Дом сам пригласил вас войти в него?
Инвестигатор только кивнул. Говорить он явно не мог - губы и язык, видимо, уже не подчинялись его воле.
- Альф, - тихо сказал Лигум. - Бедный Альф, мне жаль вас, но это мой долг, поймите… Последний вопрос, один-единственный - и я оставлю вас в покое. Вы сможете вынести это?
По искаженному лицу Бойдина текли неестественно-крупные слезы. Голова моталась из стороны в стороны, как у агонизирующей лошади, которой перебили позвоночник. Лигум хотел было отвернуться, но неимоверным усилием воли взял себя в руки и заставил не отводить взгляда от человека напротив него.
Терпи, терпи, ты же хардер, значит, обязан уметь терпеть не только свою, но и чужую боль, подумал он мельком.
Стараясь говорить внятно, он с расстановкой спросил:
- Почему он отпустил вас, Альф? По-че-му?
Альф Бойдин внезапно дернулся, и Лигум понял, что он пытается встать. Лигум сделал движение, собираясь помочь инвестигатору, но тот оттолкнул руку хардера и, судорожно цепляясь посиневшими, сведенными непонятной судорогой пальцами за спинку сиденья, сумел-таки приподняться на непослушных, полусогнутых ногах.
- Я выстрелил, - просипел он перехваченным голосом. - В упор… Три пули, одна за другой!.. Не надо… нельзя было стрелять, понимаете?!..
И вдруг ноги его подкосились, и он как подкошенный рухнул лицом вниз на пол Кабины. Пальцы его еще пытались уцепиться за что-то, но лишь скользили по гладкому пластику обшивки.
Лигум нагнулся и перевернул инвестигатора на спину. Губы Бойдина еще шевелились, но он уже ничего не мог сказать.
Он был мертв.
17. ОСЬ “Х”
- Но что же теперь делать мне, сэр? Что делать всем нам, Киборгам, Которые Умеют Всё?
- Именно поэтому я и дал объявление в Сеть… Видишь ли, рано или поздно, ты сам бы неизбежно пришел к выводу о том, что не нужен больше никому из людей. Во всяком случае, именно в качестве киборга. Людям требуется помощь людей, Умелец… А поскольку ты - самообучающаяся система, то когда-нибудь ты вынужден был бы внести определенные коррективы в свои функциональные программы. Нетрудно заключить, что, раз уж людям нужны люди, то надо всего лишь максимально уподобиться человеку, иными словами - притвориться, что ты - человек. Технически несложно сделать себе оболочку, почти неотличимую внешне от человеческого тела, а затем, применяя методы биоинженерии, можно постепенно заменять свои электронные блоки человеческими - или почти человеческими - органами. Разумеется, решение этой задачи потребовало бы много времени и усилий, но ведь ты умеешь ВСЁ, на то ты и Суперумелец, а в запасе у тебя - если не вечность, то, по крайней мере, несколько веков… И в один прекрасный день ты стал бы не только искусственным разумом, но и искусственным человеком, гомункулюсом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
- Не буду больше перечислять те вопросы, которые появлялись у вас при попытке пролить свет на новые обстоятельства дела, - говорил Лигум дальше. - Перейду сразу к следующему этапу вашего расследования, Альф, когда вы решили, что настала пора вам самому посетить зловещее здание… Для проведения этой операции вы почему-то выбрали ночное время и вооружились различной регистрирующей аппаратурой и средствами так называемой самообороны… хотя, по-моему, в таких случаях речь идет обычно не только о защите, но и о нападении… Однако, ваша попытка проникнуть внутрь дома Гро почему-то потерпела крах. Что случилось?
- Ничего, - глухо проговорил Бойдин, по-прежнему не глядя на Лигума. - Я просто не смог войти в этот проклятый дом!..
- Не смогли войти? - переспросил хардер. - Как это понимать?
- А вот так!.. Когда дверь не поддается никаким электронным отмычкам и даже выстрелам почти в упор из мощного излучателя - согласитесь, это сбивает с толку. А если учесть, что окна в доме представляют собой искусно выполненную имитацию и на самом деле никаких окон в здании нет, то любой на моем месте был бы растерян… Какие способы проникновения в помещение вам еще известны?
- Чердак, крыша? -стал перечислять хардер. - Неужели не было ни одной лазейки?
- В том-то и дело! - воскликнул Бойдин. - В конце концов, мне стало ясно, что так называемый “дом Гро” представляет собой сплошной блок без выходов и входов… возможно даже, не полый, а монолитный изнутри, как детский кубик, увеличенный до чудовищных размеров!..
Лигум хмыкнул.
- Да, но как тогда в него могли входить все те, кто исчезли? - возразил он. - И как из него могли выйти те, кто избежал этой участи?
Инвестигатор отвернулся, и хардер увидел, как у него мелко дрожжит подбородок. Он все еще очень боялся даже рассуждать на тему загадочного здания, этот славный парень Альф Бойдин, и с этим ничего нельзя было поделать.
- Я думаю, что… - начал было Бойдин, но тут же осекся: - А впрочем, это ерунда… не обращайте внимания…
- Вы подумали, что здание или тот, кто в нем скрывается, сами решают, кого пустить внутрь, а кого - нет? - спросил Лигум. - Кому дать потом уйти, а кому - нет?
- Отстаньте вы от меня! - почти простонал в ответ инвестигатор, и такая мука была в его голосе, что хардеру стало не по себе. - Я ничего больше не знаю!..
Неужели его подсознание настолько глубоко поражено, что, пытаясь докопаться до истины, ты просто-напросто убьешь его этим? Хватит ли у тебя решимости идти до конца, чего бы это ни стоило, хардер Лигум?
- После этой неудачи вы, наверное, решили впервые обратиться за помощью к городским властям? - предположил Лигум, невольно стиснув челюсти. - Что вам сказали в мэрии?
- Они… они не хотели вмешиваться, - выдавил Бойдин, скрючившись и беспрестанно ерзая на мягком сиденье. - Они ответили на мой запрос, что не видят оснований санкционировать нарушение неприкосновенности частной собственности даже с учетом… с учетом возможной связи между зданием и… угрозой для безопасности жителей города… Я имел продолжительную беседу с самим мэром, но всё было зря…
- А почему вы не обратились за поддержкой к руководству Инвестигации? - осведомился хардер.
- Я… я… ох, не могу!.. - опять простонал Бойдин. Лицо его стало стремительно бледнеть.
- Держитесь, Альф, держитесь, - посоветовал Лигум. - Может быть, вам требуется какое-нибудь лекарство?
- Ничего мне не нужно! Только уйдите прочь! Оставьте меня в покое, чурбан, вы слышите?!..
Лигум медленно поднялся на ноги, глядя сверху вниз на скорчившуюся фигуру инвестигатора. Бойдин все больше напоминал инвалида с отказавшей центральной нервной системой - так его крутило и корчило. Еще немного - и он, наверное, окончательно утратит контроль над своим телом…
- Я понял, - медленно сказал Лигум. - Я всё понял. Вы все-таки побывали там, внутри дома Бика Гро…И вы просто не успели обратиться к своему руководству за помощью, потому что… Дом сам пригласил вас войти в него?
Инвестигатор только кивнул. Говорить он явно не мог - губы и язык, видимо, уже не подчинялись его воле.
- Альф, - тихо сказал Лигум. - Бедный Альф, мне жаль вас, но это мой долг, поймите… Последний вопрос, один-единственный - и я оставлю вас в покое. Вы сможете вынести это?
По искаженному лицу Бойдина текли неестественно-крупные слезы. Голова моталась из стороны в стороны, как у агонизирующей лошади, которой перебили позвоночник. Лигум хотел было отвернуться, но неимоверным усилием воли взял себя в руки и заставил не отводить взгляда от человека напротив него.
Терпи, терпи, ты же хардер, значит, обязан уметь терпеть не только свою, но и чужую боль, подумал он мельком.
Стараясь говорить внятно, он с расстановкой спросил:
- Почему он отпустил вас, Альф? По-че-му?
Альф Бойдин внезапно дернулся, и Лигум понял, что он пытается встать. Лигум сделал движение, собираясь помочь инвестигатору, но тот оттолкнул руку хардера и, судорожно цепляясь посиневшими, сведенными непонятной судорогой пальцами за спинку сиденья, сумел-таки приподняться на непослушных, полусогнутых ногах.
- Я выстрелил, - просипел он перехваченным голосом. - В упор… Три пули, одна за другой!.. Не надо… нельзя было стрелять, понимаете?!..
И вдруг ноги его подкосились, и он как подкошенный рухнул лицом вниз на пол Кабины. Пальцы его еще пытались уцепиться за что-то, но лишь скользили по гладкому пластику обшивки.
Лигум нагнулся и перевернул инвестигатора на спину. Губы Бойдина еще шевелились, но он уже ничего не мог сказать.
Он был мертв.
17. ОСЬ “Х”
- Но что же теперь делать мне, сэр? Что делать всем нам, Киборгам, Которые Умеют Всё?
- Именно поэтому я и дал объявление в Сеть… Видишь ли, рано или поздно, ты сам бы неизбежно пришел к выводу о том, что не нужен больше никому из людей. Во всяком случае, именно в качестве киборга. Людям требуется помощь людей, Умелец… А поскольку ты - самообучающаяся система, то когда-нибудь ты вынужден был бы внести определенные коррективы в свои функциональные программы. Нетрудно заключить, что, раз уж людям нужны люди, то надо всего лишь максимально уподобиться человеку, иными словами - притвориться, что ты - человек. Технически несложно сделать себе оболочку, почти неотличимую внешне от человеческого тела, а затем, применяя методы биоинженерии, можно постепенно заменять свои электронные блоки человеческими - или почти человеческими - органами. Разумеется, решение этой задачи потребовало бы много времени и усилий, но ведь ты умеешь ВСЁ, на то ты и Суперумелец, а в запасе у тебя - если не вечность, то, по крайней мере, несколько веков… И в один прекрасный день ты стал бы не только искусственным разумом, но и искусственным человеком, гомункулюсом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112