Без лишней возни старуха легла и сложила руки одну поверх другой на
животе.
- Мне не надо исповедоваться перед тобой, - сказала она. - Я все
сказала вечером дочери.
Я кивнул. Они обе знали. Эти женщины не боялись правды. Седовласая из
породы стойких.
Я опустился около нее на колени и протянул Чашу.
- Давай, возьми Чашу, - сказал я. - Тебе понравится вино. Оно, - я
поколебался, потом решил соврать, - с благословением Королевы и с тремя
зернышками с ее люминовых деревьев.
Она без колебаний взяла Чашу и осушила ее, как будто ей не терпелось
уснуть. Затем она отдала ее мне.
Когда выпитое вино начало действовать, глаза у нее сперва заблестели,
потом затуманились. Рот начал растягиваться в гримасу, которую мы называем
Улыбкой Мертвеца. Она начала что-то шептать, и услышанные мною обрывки
слов убедили меня, что начались видения, потому что она говорила о святых
и светлых вещах.
Я начал подниматься, но она протянула руку и схватила меня за руку.
Она приподнялась на локте.
- Ты заставишь их помнить меня?
- Да.
- Пусть строчки твоих поминальных песен будут длинными, - медленно
сказала она хриплым голосом. Она откинулась на спину и закрыла глаза.
- Пусть смерть твоя будет короткой, - ответил я и снова опустился
около нее на колени. Я оставался рядом, пока она не перестала дышать.
Затем я положил ей на веки два погребальных камушка, еще один подарок
Королевы, и ушел.
Я намеревался ненадолго зайти в Зал Плача, чтобы всего лишь сказать
матери Линни а ее доме, прикоснуться к парням и уехать. Но когда мать
увидела меня, она встретилась со мной взглядом, а потом отвела глаза, как
будто не желая знать правду. Тыльной стороной руки она прикрывала рот. Я
удивился, что она так расстроилась: она ведь все время воевала со
старухой.
Потом она отвернулась и что-то шепнула старшему и младшему из парней.
Они сразу же ушли из Зала домой, чтобы выставить бабушкину оболочку.
Тогда я понял, что мне выпала честь исполнить просьбу умирающей. Я
стал рядом с матерью Линни.
- Смерть бабушки была короткой, - сказал я.
Она кивнула, все еще не глядя на меня.
- Я бы хотел оплакать ее, - сказал я.
Она все еще, казалось, не понимала.
- Я бы хотел остаться на Семь дней и оплакать ее, - сказал я. - Я
сделаю это бесплатно, в знак уважения, которое испытываю.
Она молча согласилась.
- Пошли этого парня, - я с силой ткнул его пальцем в плечо, - в
Эль-Лалдом сказать Седовласой... Линни... что ее бабушка умерла. Скажи ей,
что боли не было, что были свежие видения и в конце легкий сон. Скажи
ей... что я горюю вместе с ней.
Парень тотчас отправился. Я одолжил ему белого коня. Как я понял, он
умел ездить верхом, как будто родился в седле. Этого я не ожидал. Я,
скорее, думал, что он будет часто падать и, возможно, потеряет лошадь и
вынужден будет доковылять до города, чтобы передать послание. Но он
прильнул к седлу, как пиявка. Это был его единственный талант.
Мать Линни, по-моему, все это время не разговаривала со мной. Ее
собственной матери не было, спорить было не с кем, и она как будто
лишилась языка. Но я созвал много людей в ряды плакальщиков по старой
женщине, ее оплакивали хорошо и искренне. Думаю, что ее дочь получила
некоторое удовлетворение.
К концу оплакивания вернулся парень с лошадью, и я вернулся на ней
домой. Он ничего не говорил о большом городе; я не спрашивал. Но я видел в
его глазах тоску по городу. Отныне он всегда будет завидовать сестре. Она
больше не будет для него Ножки-Палочки.
Когда я вернулся, весь Эль-Лалдом гудел по поводу Седовласой и ее
плачей. Она писала одну поэму за другой, бурное цветение причитаний. Но
если у меня и была надежда получить какую-то выгоду от ее славы и надежда
прикоснуться к ней, то я ошибся. Сразу после Седмицы ее сделали ученицей
Мастера-Плакальщицы, Плакальщицы Королевы, и никто, кроме Мастера и самой
Королевы, не имел права разговаривать с ней в течении этого года обучения.
- ТОГДА ЧТО ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ ЗА ЭТОТ ГОД?
- Она жила, ели и спала в Доме Наставлений, в маленьком домике во
внутреннем дворе апартаментов Королевы. Это мне было известно. Но
Мастер-Плакальщицы хорошо стерегут свои секреты. Нам только говорят, что
ученицы должны выучить главные сказания, а также дополнения к ним. Они
должны прочно держать все учение о земле у себя во рту. Есть три ступени:
Чистота Рта, Чистота Ума, Чистота Сердца. Но нам известны только сами эти
названия, что они означают - мы не знаем.
- НО ТЫ ВЕДЬ КОРОЛЬ.
- Но я - не Королева. И я не Мастер-Плакальщица.
Я дважды видел Седовласую на дорожках и однажды в Зале Плача
Королева, когда она помогала готовить стол для оплакивания последней из
живущих сестер Королевы. Но мне не разрешили говорить с ней, потому что в
этот момент она очищалась от всего, кроме сказаний, которые ей надо было
запомнить. Это называется "родиться заново". Она перерождалась в
Мастера-Плакальщицу.
Процесс рождения Мастер-Плакальщицы обычно занимает полжизни, так
много надо выучить, но Линни завершила его в один год. Наверное, поэтому
произошло то, что произошло. Она ведь еще была так молода, пожалуй,
слишком молода. Но тогда кто мог это знать? Разве жрица не предсказала:
"Дитя Земель поведет в путь"? Мы все верили, что это дитя была Седовласая.
Берегись предсказаний.
Я пошел на ее посвящение. Собственно говоря, там был весь двор.
Отозвали даже принцев, находившихся в путешествии, нечто до тех пор
небывалое.
Мы стояли у своих подушек, пока Седовласая прошла по Залу к помосту,
справа от нее шел Д'оремос, слева - К'аррадемос. Волосы у нее были
распущены и покрыты сеткой из маленьких драгоценных камушков. С головы до
ног она была укрыта балахоном из белого полотна. Пока она шла к возвышению
для королевы, она как будто была окутана тишиной.
Когда они втроем дошли до возвышения, оба принца стали на колени и
каждый из них взялся за край ее накидки. Одновременно потянув за них, они
сдернули балахон с ее плеч, и он упал на пол. Она осталась в одежде из
серо-голубого шелка, с поясом из драгоценных камней; руки до плеч были
обнажены.
Из двери слева от подушек вышли жрицы. Пророчица взяла крест,
прикоснулась им к губам Седовласой, к ее лбу, затем, приспустив на ней
платье и оголив маленькую грудь, она прикоснулась крестом к месту над
сердцем.
Линни не шевельнулась, даже когда жрица вернулась на свое место у
дверей.
Затем Королева встала со своих подушек, спустилась по ступенькам и
стала лицом к лицу с Седовласой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45