танцоры, певцы, мимы, манекенщицы, принимавшие
разные сложные позы, кудесники, жонглеры. Все представления были посвящены
наступлению сезона посевов. И хотя настроение было как будто приподнятое,
без смеха все это не выглядело очень счастливым. Впрочем, это субъективный
взгляд постороннего.
Б'оремос взял меня за руку и свел вниз с помоста. Мы попробовали
много разных видов еды и питья. Их вина значительно слаще наших, они
сделаны на меду, и, чтобы опьянеть, надо выпить очень много. Наверное, их
ягоды не дают такого брожения, как наши. Но фрукты и хлеб были чудесными
после стольких лет на корабле, мясо подавалось маленькими порциями, на
один раз укусить, под острыми соусами. Я все время облизывал пальцы и
кивал головой тем, кто предлагал мне еду. Б'оремос сказал, что если мне
особенно приятно, я могу ответить лаской - "касанием". Я на пробу обнял
несколько девушек-трогов помоложе, после чего у них не было отбоя от
клиентов, так что я думаю, что публичное признание, действительно является
у них высоко ценимой формой платы. После этого я стал давать волю рукам.
Наконец я обратился к Б'оремосу:
- Но когда же они скорбят?
- Когда есть о ком скорбеть, - сказал он, и на лице его ясно
отпечаталось удивление от моего невежества.
Когда мы потом вернулись в Зал Королевы, меня спросили, что я думаю о
посещении Зала Плача, и тут я совершил серьезную ошибку. Наверное, вино
подействовало на меня больше, чем я ожидал, или, возможно, я отнесся не
очень осторожно к тому, что я знал. Я сказал:
- На меня произвели большое впечатление пение и танцы в Зале, и
особенно ваша Мастер-Плакальщица. Но поскольку мне сказали, что это Личный
Зал Плача Королевы, я ожидал увидеть скорбящих, а этого я почти не увидел.
Королева медленно улыбнулась.
- Б'оремос говорит, - продолжал я, ободренный ее улыбкой, - что вы
скорбите только, когда есть о ком скорбеть. Так ли это?
- Человек-Без-Слез, - тихо произнесла Королева. - Ты, действительно,
хочешь послушать, как мы скорбим?
- Да, - сказал я.
Линни, сидевшая у ног Королевы, ахнула и прикрыла рот рукой.
- Тогда мы будем оплакивать тебя и твоих близких. Завтра. - И
Королева жестом отослала нас с платформы вниз.
Вся наша группа стояла в ожидании почти по стойке смирно, пока
Королева что-то обсуждала с Б'оремосом, шепча ему на ухо и постукивая
пальцем по его рукам. Потом она отодвинулась от него и вытащила из своего
платья глубоко запрятанный на груди маленький мешочек и отпустила
Б'оремоса. Он попятился вниз по ступенькам и, достигнув нижней, грациозно
выпрямился.
- А'рон, - сказала с плутовским видом Королева, - не проведешь ли со
мной этот вечер?
- У него есть дела на корабле, - сказала Доктор З., хотя она
употребила слово "башня" вместо "корабль". Они называют наш корабль
"Серебряная башня" и "Небесная башня".
- Пусть он сам говорит за себя, - сказала Королева.
Я перевел взгляд с Доктора З. на Королеву и обратно, потом взглянул
на Линни, рука которой все еще лежала на губах. Когда я опять повернулся к
Королеве, ее рот был слегка приоткрыт, а глаза неестественно блестели. В
мозгу у меня вдруг пробежали строчки из "Там Лина":
И заговорила тогда Королева Фей.
И сердитой женщиной была она...
Я склонил голову.
- Боюсь, у меня слишком много работы, хотя для меня было бы большой
честью провести вечер с Королевой и услышать об Эль-Лаллоре из ее
собственных уст.
- Тогда дай им кошелек, - холодно сказала Королева.
Б'оремос поклонился и передал шелковый мешочек Доктору З.
- В нем три орешка люмина, - объяснил он, - с личных деревьев
Королевы. Если их растворить в вине, орешки вызовут видения такой, как вы
говорите, любви, какой вы никогда больше не испытаете. Ее величество дает
их вам с думами и пожеланиями от своего народа.
Доктор З. поклонилась в ответ и взяла шелковый кошелечек, взвешивая
его на ладони.
- Мы благодарим вас за ваше великодушие, но мы не знаем, как и чем мы
сможем отплатить за него.
- Утром узнаете, - сказала Королева. - Б'оремос приготовит Чашу,
когда вы позовете его.
- Не нравится мне это, - сказал Хопфнер, как только мы закрыли за
собой дверь корабля, убедившись, что лучницы остались снаружи.
- Конечно, не нравится, - сказала Доктор З. Она в ярости повернулась
ко мне. - А ты, молодой человек, ты фактически напросился на это. Ты ведь
знаешь, что они верят в ритуальную легкую смерть. И ты знаешь значение
орешков люмина. Если я их не выпью, Королева отдалится от нас, а это
значит, что пять лет исследований потрачены попусту. Не говоря уж о
значительном засорении культуры, если их жители увидят, что можно
отказаться от люмина, явно предложенного Королевой.
- Она не уточнила, кто должен выпить, - сказал я. - Позвольте мне
сделать это. Я заслужил. Это была моя вина. Я беру на себя последствия. -
Я протянул руку за шелковым мешочком.
- О, не будь дураком, - сказала Доктор З. - Я ужасно зла и готова
задушить тебя собственными голыми руками. Но если речь идет обо мне, то
словами дело и кончится. Однако, эль-лаллорийская Королева выражает свои
намерения со значительно большей решительностью, у нее за плечами
тысячелетия узаконенной их культурой неизбежности. Не думай повторить ей
свое предложение, Аарон.
- Я предлагаю просто умереть, - Хопфнер накручивал на пальцы конец
своей бороды.
- А я предлагаю запомнить, что я выше вас по чину, лейтенант. - Голос
Доктора З. был холоден. - А что касается Главного Антрополога, я и в этом
плане превышаю вас по осведомленности. - Потом она хихикнула. - Кроме
того, я вешу больше вас. - Она подняла мешочек за уголки и вывалила
ядрышки на стол. Они были похожи на ссохшиеся твердые зерна перца. - Они
не выглядят смертельно, правда? Мне хочется растереть их и посыпать свой
салат.
- Я бы не советовал делать это без проверки, - вступил в разговор
Эн-Джимнбо. Он был хорошим военным врачом, но ему недоставало понимания
того, что выходило за рамки обыденного, из-за чего, по мнению Доктора З.,
он не сумел достичь высокого положения в нашей Гильдии.
- Последние слова вычеркните, лейтенант.
- Уже вычеркнул, сэр.
- Спасибо, сэр. Не знаю, как это вырвалось у меня.
Доктор З. размышляла, катая орешки по столу. - Я готова поспорить,
что если эти три орешка смертельны для кого-либо такого роста, как их
Королева, то на меня они вряд ли подействуют, потому что во мне примерно
на сто семьдесят фунтов больше, чем в ней. Возможно, проведу неприятную
ночь - только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
разные сложные позы, кудесники, жонглеры. Все представления были посвящены
наступлению сезона посевов. И хотя настроение было как будто приподнятое,
без смеха все это не выглядело очень счастливым. Впрочем, это субъективный
взгляд постороннего.
Б'оремос взял меня за руку и свел вниз с помоста. Мы попробовали
много разных видов еды и питья. Их вина значительно слаще наших, они
сделаны на меду, и, чтобы опьянеть, надо выпить очень много. Наверное, их
ягоды не дают такого брожения, как наши. Но фрукты и хлеб были чудесными
после стольких лет на корабле, мясо подавалось маленькими порциями, на
один раз укусить, под острыми соусами. Я все время облизывал пальцы и
кивал головой тем, кто предлагал мне еду. Б'оремос сказал, что если мне
особенно приятно, я могу ответить лаской - "касанием". Я на пробу обнял
несколько девушек-трогов помоложе, после чего у них не было отбоя от
клиентов, так что я думаю, что публичное признание, действительно является
у них высоко ценимой формой платы. После этого я стал давать волю рукам.
Наконец я обратился к Б'оремосу:
- Но когда же они скорбят?
- Когда есть о ком скорбеть, - сказал он, и на лице его ясно
отпечаталось удивление от моего невежества.
Когда мы потом вернулись в Зал Королевы, меня спросили, что я думаю о
посещении Зала Плача, и тут я совершил серьезную ошибку. Наверное, вино
подействовало на меня больше, чем я ожидал, или, возможно, я отнесся не
очень осторожно к тому, что я знал. Я сказал:
- На меня произвели большое впечатление пение и танцы в Зале, и
особенно ваша Мастер-Плакальщица. Но поскольку мне сказали, что это Личный
Зал Плача Королевы, я ожидал увидеть скорбящих, а этого я почти не увидел.
Королева медленно улыбнулась.
- Б'оремос говорит, - продолжал я, ободренный ее улыбкой, - что вы
скорбите только, когда есть о ком скорбеть. Так ли это?
- Человек-Без-Слез, - тихо произнесла Королева. - Ты, действительно,
хочешь послушать, как мы скорбим?
- Да, - сказал я.
Линни, сидевшая у ног Королевы, ахнула и прикрыла рот рукой.
- Тогда мы будем оплакивать тебя и твоих близких. Завтра. - И
Королева жестом отослала нас с платформы вниз.
Вся наша группа стояла в ожидании почти по стойке смирно, пока
Королева что-то обсуждала с Б'оремосом, шепча ему на ухо и постукивая
пальцем по его рукам. Потом она отодвинулась от него и вытащила из своего
платья глубоко запрятанный на груди маленький мешочек и отпустила
Б'оремоса. Он попятился вниз по ступенькам и, достигнув нижней, грациозно
выпрямился.
- А'рон, - сказала с плутовским видом Королева, - не проведешь ли со
мной этот вечер?
- У него есть дела на корабле, - сказала Доктор З., хотя она
употребила слово "башня" вместо "корабль". Они называют наш корабль
"Серебряная башня" и "Небесная башня".
- Пусть он сам говорит за себя, - сказала Королева.
Я перевел взгляд с Доктора З. на Королеву и обратно, потом взглянул
на Линни, рука которой все еще лежала на губах. Когда я опять повернулся к
Королеве, ее рот был слегка приоткрыт, а глаза неестественно блестели. В
мозгу у меня вдруг пробежали строчки из "Там Лина":
И заговорила тогда Королева Фей.
И сердитой женщиной была она...
Я склонил голову.
- Боюсь, у меня слишком много работы, хотя для меня было бы большой
честью провести вечер с Королевой и услышать об Эль-Лаллоре из ее
собственных уст.
- Тогда дай им кошелек, - холодно сказала Королева.
Б'оремос поклонился и передал шелковый мешочек Доктору З.
- В нем три орешка люмина, - объяснил он, - с личных деревьев
Королевы. Если их растворить в вине, орешки вызовут видения такой, как вы
говорите, любви, какой вы никогда больше не испытаете. Ее величество дает
их вам с думами и пожеланиями от своего народа.
Доктор З. поклонилась в ответ и взяла шелковый кошелечек, взвешивая
его на ладони.
- Мы благодарим вас за ваше великодушие, но мы не знаем, как и чем мы
сможем отплатить за него.
- Утром узнаете, - сказала Королева. - Б'оремос приготовит Чашу,
когда вы позовете его.
- Не нравится мне это, - сказал Хопфнер, как только мы закрыли за
собой дверь корабля, убедившись, что лучницы остались снаружи.
- Конечно, не нравится, - сказала Доктор З. Она в ярости повернулась
ко мне. - А ты, молодой человек, ты фактически напросился на это. Ты ведь
знаешь, что они верят в ритуальную легкую смерть. И ты знаешь значение
орешков люмина. Если я их не выпью, Королева отдалится от нас, а это
значит, что пять лет исследований потрачены попусту. Не говоря уж о
значительном засорении культуры, если их жители увидят, что можно
отказаться от люмина, явно предложенного Королевой.
- Она не уточнила, кто должен выпить, - сказал я. - Позвольте мне
сделать это. Я заслужил. Это была моя вина. Я беру на себя последствия. -
Я протянул руку за шелковым мешочком.
- О, не будь дураком, - сказала Доктор З. - Я ужасно зла и готова
задушить тебя собственными голыми руками. Но если речь идет обо мне, то
словами дело и кончится. Однако, эль-лаллорийская Королева выражает свои
намерения со значительно большей решительностью, у нее за плечами
тысячелетия узаконенной их культурой неизбежности. Не думай повторить ей
свое предложение, Аарон.
- Я предлагаю просто умереть, - Хопфнер накручивал на пальцы конец
своей бороды.
- А я предлагаю запомнить, что я выше вас по чину, лейтенант. - Голос
Доктора З. был холоден. - А что касается Главного Антрополога, я и в этом
плане превышаю вас по осведомленности. - Потом она хихикнула. - Кроме
того, я вешу больше вас. - Она подняла мешочек за уголки и вывалила
ядрышки на стол. Они были похожи на ссохшиеся твердые зерна перца. - Они
не выглядят смертельно, правда? Мне хочется растереть их и посыпать свой
салат.
- Я бы не советовал делать это без проверки, - вступил в разговор
Эн-Джимнбо. Он был хорошим военным врачом, но ему недоставало понимания
того, что выходило за рамки обыденного, из-за чего, по мнению Доктора З.,
он не сумел достичь высокого положения в нашей Гильдии.
- Последние слова вычеркните, лейтенант.
- Уже вычеркнул, сэр.
- Спасибо, сэр. Не знаю, как это вырвалось у меня.
Доктор З. размышляла, катая орешки по столу. - Я готова поспорить,
что если эти три орешка смертельны для кого-либо такого роста, как их
Королева, то на меня они вряд ли подействуют, потому что во мне примерно
на сто семьдесят фунтов больше, чем в ней. Возможно, проведу неприятную
ночь - только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45