наделили свой домашний компьютер человеческими свойствами
и общались с ним, как с компаньоном.
Будто отозвавшись на комплимент, из громкоговорителя на потолке
загудел ровный голос Хэла.
- Снаружи здания наблюдается потенциально враждебная активность.
Гарта подбросило на месте.
- Подробнее, пожалуйста.
- По крайней мере десять вооруженных объектов окружают "Золотой Шар".
Они формируют классическую модель атаки.
- Люди? - быстро спросил Гарт.
- Шесть человек и четыре хоготанца.
Гарт на мгновенье умолк, покусывая нижнюю губу.
- О'кей, вызывай полицию.
- Какую? - поинтересовался Хэл.
- Конфедеративную.
Гарри задумался о статусе людей на Хоготе. "Золотой Шар" располагался
хотя и на окраине, но все же в границах Сектора. По заключенному между
двумя расами договору каждая предоставляла другой существенную часть
территории в своем столичном городе. В Бразилии, на Земле, имелся
Хоготанский Сектор. Каждая сторона контролировала свою зону, так что,
теоретически, Сектор проводил собственную политику. Фактически же Земной
Сектор был напичкан предателями, тайными агентами и промышленными шпионами
обеих рас, как и Хоготанский Сектор на Земле. Не говоря уже о том, что
законные власти так запутали системы коммуникаций и данные информационных
банков друг друга, что обращение к одной из администраций неизбежно
приводило к общению с обеими сразу.
Кто-то настойчиво замолотил в дверь ломбарда. Гул от ударов разнесся
по пыльным углам помещения.
- Закрыто. Убирайтесь, - крикнул Гарт.
Хэл принял запрос от входного селектора.
- Там клиент. У него залоговая квитанция. Согласно закону, вы должны
открыть.
- Видео, - коротко бросил Гарт.
На стене перед ним загорелся экран. У входной двери, освещаемый
голубым пульсирующим светом рекламной вывески, стоял высокий, прекрасно
одетый человек. В руках он держал крошечную пластиковую карточку -
залоговую квитанцию.
- Ладно, - промолвил Гарт напряженным голосом. Обычно румяное лицо
его побледнело, будто он только что нос к носу столкнулся с приведением. -
Вставьте карточку для идентификации.
Он тянул время. Гарри сразу узнал фирменный золотистый ярлычок на
квитанции, а человек у двери, несомненно, знал о порядке работы "Золотого
Шара". Хотя ломбард закрывали на ночь, юридически, заложенные вещи можно
было выкупить в любое время. И в самом деле, им с отцом частенько
приходилось среди ночи выползать из постели и спускаться в зал, чтобы
обслужите какого-нибудь нетерпеливого клиента.
Пока визитер вводил карточку в щель идентификатора. Гарт обратился к
компьютеру.
- Хэл, все средства защиты - в боевую готовность. Есть подтверждение
вызова полиции?
- Да, Гарт. Они прибудут через восемь минут.
- Восемь? Слишком долго.
- Карточка подлинная, - закончил идентификацию Хэл.
- Данные, пожалуйста, - попросил Гарт.
Экран тотчас высветил портрет Крысиного Рыльца, затем - изображение
куба.
- Так я и думал, - Гарт вздохнул. Он повернулся к Гарри. - Этот
заложил куб?
- Да.
- Могу я теперь войти? - осведомился посетитель.
- Не вы отдавали в залог эту вещь, - ответил Гарт.
- Не имеет значения. Закон гласит, что любой владелец квитанции
вправе выкупить залог.
"Тоже верно", - отметил про себя Гарт.
- Семь минут, - проинформировал Хэл.
- Ты, - Гарт повернулся к Гарри, - делай ноги отсюда. Через туннель.
Хэл, он сможет выбраться из окружения?
- Да.
- О'кей, - Гарт подошел к большому сейфу с оружием и отпер его. Гарри
никогда прежде не видел в руках отца тяжелый бластер, но Гарт, видимо умел
неплохо обращаться с этим массивным лазерным ружьем.
- Па, я никуда не пойду.
- А я говорю, пойдешь. Уматывай. - Его густые черные брови угрожающе
сдвинулись. - Послушай, малыш, если здесь что-то случится, я хочу, чтобы
один из нас не участвовал в возможной заварухе. Вне этой ловушки ты
найдешь способ помочь мне. Понял?
- Если дело в этом, лучше остаться мне. - Гарри пожал плечами. - Ты
более компетентен в таких делах.
- Я? - Гарт вдруг ухмыльнулся. - Никогда не думал, что услышу от тебя
подобное признание.
- Так я остаюсь?
- Ну уж нет. Проваливай. Доверься мне, хорошо? - Он протянул руку и
нежно потрепал сына по щеке. - Со мной будет все в порядке.
До Гарри внезапно дошло, что отец просто хотел уберечь его от
неприятностей.
- О'кей, па, - сказал он и подал отцу руку. - Удачи тебе.
Огромная ручища Гарта осторожно пожала пальцы сына, и вдруг великан
крепко сдавил Гарри в объятиях, едва не задушив его.
- Будь осторожен, сынок, - сказал он. - И не беспокойся обо мне.
Гарри кивнул, повернулся и, нащупав замаскированную ручку двери
потайного хода, толкнул ее. В бронированной стене появился проем, и юноша
шагнул в туннель. Дверь закрылась с мягким, металлическим скрипом, и Гарри
стал спускаться вниз по туннелю.
У входной двери туннеля был установлен небольшой селектор. Гарри
знал, что ход ведет в давно неиспользуемый канализационный канал, по
которому можно было добраться до любой части Сектора и даже за его
пределы, если сможешь достаточно долго выдержать царившую здесь вонь.
Гарри набрал на пульте селектора код и подождал, пока засветится экран.
- Хэл?
- Да, Гарри.
- Хотелось бы осмотреться.
На экране немедленно появилось изображение внутренних помещений
ломбарда, затем пространство перед входной дверью, и, наконец, Гарри
различил смутные фигуры, окружившие "Золотой Шар".
- Крупный план, пожалуйста.
Гарри внимательно, одного за другим, рассматривал незваных гостей,
начав с мужчины у входной двери. Никого из них он не узнал.
Гарт активировал все защитные устройства. Подойдя к окошку прилавка,
он сказал:
- Ладно, Хэл, открывай.
Ночной посетитель, улыбаясь, шагнул в ломбард. В протянутой руке он
все еще держал карточку, словно какой-то талисман.
Не похож на головореза, решил Гарри, продолжая наблюдать за
происходящим наверху. На незнакомце был шикарный костюм, пошитый в одном
из лучших ателье Потенциальных Миров и стоящий значительно дороже
килокредита, который заплатил Гарри Крысиному Рыльцу. Гарри присмотрелся к
визитеру: высокий лоб; приличных размеров нос; широкая белозубая улыбка;
короткие, ухоженные светлые волосы. Хэл приблизительно определил его рост
- под два метра, и вес - около девяносто килограммов. Голубые глаза вкупе
с ослепительной улыбкой излучали доброжелательность. Выглядел он примерно
на тридцать земных лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
и общались с ним, как с компаньоном.
Будто отозвавшись на комплимент, из громкоговорителя на потолке
загудел ровный голос Хэла.
- Снаружи здания наблюдается потенциально враждебная активность.
Гарта подбросило на месте.
- Подробнее, пожалуйста.
- По крайней мере десять вооруженных объектов окружают "Золотой Шар".
Они формируют классическую модель атаки.
- Люди? - быстро спросил Гарт.
- Шесть человек и четыре хоготанца.
Гарт на мгновенье умолк, покусывая нижнюю губу.
- О'кей, вызывай полицию.
- Какую? - поинтересовался Хэл.
- Конфедеративную.
Гарри задумался о статусе людей на Хоготе. "Золотой Шар" располагался
хотя и на окраине, но все же в границах Сектора. По заключенному между
двумя расами договору каждая предоставляла другой существенную часть
территории в своем столичном городе. В Бразилии, на Земле, имелся
Хоготанский Сектор. Каждая сторона контролировала свою зону, так что,
теоретически, Сектор проводил собственную политику. Фактически же Земной
Сектор был напичкан предателями, тайными агентами и промышленными шпионами
обеих рас, как и Хоготанский Сектор на Земле. Не говоря уже о том, что
законные власти так запутали системы коммуникаций и данные информационных
банков друг друга, что обращение к одной из администраций неизбежно
приводило к общению с обеими сразу.
Кто-то настойчиво замолотил в дверь ломбарда. Гул от ударов разнесся
по пыльным углам помещения.
- Закрыто. Убирайтесь, - крикнул Гарт.
Хэл принял запрос от входного селектора.
- Там клиент. У него залоговая квитанция. Согласно закону, вы должны
открыть.
- Видео, - коротко бросил Гарт.
На стене перед ним загорелся экран. У входной двери, освещаемый
голубым пульсирующим светом рекламной вывески, стоял высокий, прекрасно
одетый человек. В руках он держал крошечную пластиковую карточку -
залоговую квитанцию.
- Ладно, - промолвил Гарт напряженным голосом. Обычно румяное лицо
его побледнело, будто он только что нос к носу столкнулся с приведением. -
Вставьте карточку для идентификации.
Он тянул время. Гарри сразу узнал фирменный золотистый ярлычок на
квитанции, а человек у двери, несомненно, знал о порядке работы "Золотого
Шара". Хотя ломбард закрывали на ночь, юридически, заложенные вещи можно
было выкупить в любое время. И в самом деле, им с отцом частенько
приходилось среди ночи выползать из постели и спускаться в зал, чтобы
обслужите какого-нибудь нетерпеливого клиента.
Пока визитер вводил карточку в щель идентификатора. Гарт обратился к
компьютеру.
- Хэл, все средства защиты - в боевую готовность. Есть подтверждение
вызова полиции?
- Да, Гарт. Они прибудут через восемь минут.
- Восемь? Слишком долго.
- Карточка подлинная, - закончил идентификацию Хэл.
- Данные, пожалуйста, - попросил Гарт.
Экран тотчас высветил портрет Крысиного Рыльца, затем - изображение
куба.
- Так я и думал, - Гарт вздохнул. Он повернулся к Гарри. - Этот
заложил куб?
- Да.
- Могу я теперь войти? - осведомился посетитель.
- Не вы отдавали в залог эту вещь, - ответил Гарт.
- Не имеет значения. Закон гласит, что любой владелец квитанции
вправе выкупить залог.
"Тоже верно", - отметил про себя Гарт.
- Семь минут, - проинформировал Хэл.
- Ты, - Гарт повернулся к Гарри, - делай ноги отсюда. Через туннель.
Хэл, он сможет выбраться из окружения?
- Да.
- О'кей, - Гарт подошел к большому сейфу с оружием и отпер его. Гарри
никогда прежде не видел в руках отца тяжелый бластер, но Гарт, видимо умел
неплохо обращаться с этим массивным лазерным ружьем.
- Па, я никуда не пойду.
- А я говорю, пойдешь. Уматывай. - Его густые черные брови угрожающе
сдвинулись. - Послушай, малыш, если здесь что-то случится, я хочу, чтобы
один из нас не участвовал в возможной заварухе. Вне этой ловушки ты
найдешь способ помочь мне. Понял?
- Если дело в этом, лучше остаться мне. - Гарри пожал плечами. - Ты
более компетентен в таких делах.
- Я? - Гарт вдруг ухмыльнулся. - Никогда не думал, что услышу от тебя
подобное признание.
- Так я остаюсь?
- Ну уж нет. Проваливай. Доверься мне, хорошо? - Он протянул руку и
нежно потрепал сына по щеке. - Со мной будет все в порядке.
До Гарри внезапно дошло, что отец просто хотел уберечь его от
неприятностей.
- О'кей, па, - сказал он и подал отцу руку. - Удачи тебе.
Огромная ручища Гарта осторожно пожала пальцы сына, и вдруг великан
крепко сдавил Гарри в объятиях, едва не задушив его.
- Будь осторожен, сынок, - сказал он. - И не беспокойся обо мне.
Гарри кивнул, повернулся и, нащупав замаскированную ручку двери
потайного хода, толкнул ее. В бронированной стене появился проем, и юноша
шагнул в туннель. Дверь закрылась с мягким, металлическим скрипом, и Гарри
стал спускаться вниз по туннелю.
У входной двери туннеля был установлен небольшой селектор. Гарри
знал, что ход ведет в давно неиспользуемый канализационный канал, по
которому можно было добраться до любой части Сектора и даже за его
пределы, если сможешь достаточно долго выдержать царившую здесь вонь.
Гарри набрал на пульте селектора код и подождал, пока засветится экран.
- Хэл?
- Да, Гарри.
- Хотелось бы осмотреться.
На экране немедленно появилось изображение внутренних помещений
ломбарда, затем пространство перед входной дверью, и, наконец, Гарри
различил смутные фигуры, окружившие "Золотой Шар".
- Крупный план, пожалуйста.
Гарри внимательно, одного за другим, рассматривал незваных гостей,
начав с мужчины у входной двери. Никого из них он не узнал.
Гарт активировал все защитные устройства. Подойдя к окошку прилавка,
он сказал:
- Ладно, Хэл, открывай.
Ночной посетитель, улыбаясь, шагнул в ломбард. В протянутой руке он
все еще держал карточку, словно какой-то талисман.
Не похож на головореза, решил Гарри, продолжая наблюдать за
происходящим наверху. На незнакомце был шикарный костюм, пошитый в одном
из лучших ателье Потенциальных Миров и стоящий значительно дороже
килокредита, который заплатил Гарри Крысиному Рыльцу. Гарри присмотрелся к
визитеру: высокий лоб; приличных размеров нос; широкая белозубая улыбка;
короткие, ухоженные светлые волосы. Хэл приблизительно определил его рост
- под два метра, и вес - около девяносто килограммов. Голубые глаза вкупе
с ослепительной улыбкой излучали доброжелательность. Выглядел он примерно
на тридцать земных лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67