И опускалась рука палача, чтобы затем подхватить отделенную
от шеи еще бьющегося в агонии тела голову.
А та еще жила: шевелились губы, вращались в глазницах глаза, вот
только легких не хватало для того, чтобы с прокушенного от боли языка
сорвались слова...
Снова закачался маятником на длинной веревке повешенный, разгоняя
готовую сесть на него стаю ворон.
И хлопали черные крылья...
С глухим стуком голова упала на гору других таких же голов, а губы ее
все шептали и шептали что-то. И не только у нее - едва ли не все груда
дергалась, шевелилась, ходила ходуном, одними губами беззвучно взывая к
справедливости, которой так и не будет - где же ей взяться в этом земном
аду...
Жизнь и смерть, прошлое и будущее сливались здесь в одно, сплавленные
всеобщим горением.
И стонала земля...
Чернели фигуры палачей - то обнаженные до пояса, то закрытые красными
масками, то белыми... Ведь и белое бывает порой черным или еще чернее
черного...
Чернели горящие дома и кресты.
Чернели ноги повешенного.
В единое черное пятно сливались сваленные кучей головы.
Чернел огонь.
Темнело у Глории в глазах...
И мешались тьма и огонь, путались, превращаясь в единую, бескрайнюю,
поистине вселенскую круговерть, в центр которой почему-то попала сейчас
Глория.
Быстрее... еще быстрее...
Ветер свищет в ушах, шумит...
Завертевшаяся колесом панорама начала быстро удаляться, отпуская,
наконец, свою полностью опустошенную пленницу. Только куча живых
отрубленных голов мелькнула напоследок... нет, куча черепов - тех самых, к
которым подвела ее за руку маленькая девочка Бабетта.
И куча больше не двигалась - может ли двигаться стена?
- Нас убивали веками, - сменил картину голос Рейчел, - но мы,
оставшиеся здесь, уцелели. Да, это мы, ночной народ!
Глория повернулась к ней.
Ей показалось, что она видит эту комнату, эту женщину, весь этот мир
впервые: настоящая реальность, казалось, осталась там, в глазницах мертвой
головы.
- Но это невозможно! - воскликнула она.
- Мы - это те, кто внизу... - не видя ее, произнесла Рейчел и вдруг
словно очнулась. - Твой Бун у нашего бога, который всех нас создал...
38
Обычно елочные гирлянды зажигают в честь праздника, но на этот раз
веселые разноцветные огоньки возвещали отнюдь не веселье. Сначала Дейкер
использовал гирлянду просто в качестве веревки, но когда Вильям был уже
связан, доктору вдруг стукнуло в голову немного украсить обстановку
предстоящего допроса и лампочки были включены.
Некоторое время Дейкер стоял молча, любуясь творением своих рук. Ему
было приятно созерцать искаженное страхом лицо хозяина лавки, окруженное
экзотической разноцветной иллюминацией. Маньяк чувствовал себя чуть ли не
художником и не без удовольствия поигрывал своим разделочным ножом.
- Скажи, дорогой, эти существа из Мидиана - могут они умереть? -
спросил он наконец после долгой напряженной паузы, за время которой
психика пленника должна была максимально потерять остатки мужества. -
Говори!
Последнее слово должно было обрушиться на Вильяма ударом, и этого
эффекта Дейкер достиг: старик вздрогнул.
- Да... - вырвалось у него.
"Я не должен говорить об этом, но, в конце концов, чья жизнь мне
дороже - их или собственная? - рассуждал он. - Этот маньяк способен на
все, а жители Мидиана - всего лишь монстры... Так кого же я в таком случае
должен спасать?"
- А как? - крутящийся в воздухе нож уперся в грудь Вильяма,
прокалывая одежду и больно впиваясь в кожу.
- Там - разные племена, - комок в горле мешал старику говорить, глаза
его заслезились от натуги, - и их можно убивать по-разному. Одних - пулей,
других - огнем... - он закашлялся, поражаясь тому, до чего же ему
почему-то не хочется выдавать тех, кто, в общем, были для него никем.
- Так, значит, ты о них кое-что знаешь... - удовлетворенно кивнул
Дейкер, не убирая ножа.
Вильям скривился.
- Наверное, ты просился к ним и они тебя выгнали! - заглянул он
маньяку в глаза.
- Замолчи! - взвился Дейкер. - Ты ничего не понимаешь! Я пришел их
уничтожить, стереть с лица Земли! - с пафосом провозгласил он. - Я
вычистил уже много племен. Я уничтожал семьи, которые бесполезны для нации
и общества... Это моя великая миссия! Я рожден для того, чтобы уничтожить
Буна и ему подобных!
- Ты псих, - рванулся на стуле Вильям, но провод крепко держал его. В
глазах хозяина лавки застыл ужас. До сих пор он и представить себе не мог,
что значит иметь дело с настоящим сумасшедшим.
- Нет! - рука Дейкера дрогнула, и нож вошел в тело Вильяма, тотчас
задергавшегося в агонии. - Так как я могу их истребить? Говори! - только
сейчас Дейкер заметил, что добивается ответа уже у трупа. Он с удивлением
взглянул на утопленный в тело нож, рванул на себя рукоятку и проговорил,
глядя уже мимо мертвеца: - Ну, можешь и не говорить...
39
И вновь перед ней была лестница, только теперь ее коричневатый сумрак
слегка дрожал, подсвеченный издалека слабым, словно и несуществующим
огнем.
Глория осторожно вступила в тесный коридорчик - и навстречу пахнуло
могильным холодом и каким-то особым, вовсе не мешающим холоду, жаром.
От холода по коже пробежали мурашки, от жара - шевельнулись волосы.
Там, внизу, был другой мир, в котором уживалось невозможное: ледяное
- с огненным, живое - с мертвым, и все крайности были столь спаяны между
собой, столь переплетены, что не было в них уже ни жара, ни холода, ни
жизни, ни смерти - лишь нечто бесконечно чуждое тому, к чему Глория
привыкла.
И еще там был Эрон... Лишь в неизменность его, как в неизменность
вечного - любви, верила она, шаг за шагом перемещаясь по щербатой неровной
лестнице.
Змеи расползались, уступая дорогу ее вере и не причиняя девушке
никакого вреда.
Подходя к месту, где на нее прошлый раз напал Горгона, Глория
замедлила шаг. Слух ее обострился.
Неужели нападение повторится?
Света хватало лишь на то, чтобы в его наличии никто не сомневался,
требовать же от него и того, чтобы он что-то освещал, было уже роскошью.
Движущиеся живые полоски змей - черное на коричнево-сером - вот и все, что
позволялось ей распознать и различить.
У конца первого лестничного пролета, где нашло себе место подобие
комнаты, было и вовсе темно, но темнота жила: в ней что-то дышало,
двигалось и, похоже, даже чавкало.
Глория замерла, напрягая зрение.
Что-то небольшое - намного уступающее размерами человеку - находилось
всего в нескольких шагах от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
от шеи еще бьющегося в агонии тела голову.
А та еще жила: шевелились губы, вращались в глазницах глаза, вот
только легких не хватало для того, чтобы с прокушенного от боли языка
сорвались слова...
Снова закачался маятником на длинной веревке повешенный, разгоняя
готовую сесть на него стаю ворон.
И хлопали черные крылья...
С глухим стуком голова упала на гору других таких же голов, а губы ее
все шептали и шептали что-то. И не только у нее - едва ли не все груда
дергалась, шевелилась, ходила ходуном, одними губами беззвучно взывая к
справедливости, которой так и не будет - где же ей взяться в этом земном
аду...
Жизнь и смерть, прошлое и будущее сливались здесь в одно, сплавленные
всеобщим горением.
И стонала земля...
Чернели фигуры палачей - то обнаженные до пояса, то закрытые красными
масками, то белыми... Ведь и белое бывает порой черным или еще чернее
черного...
Чернели горящие дома и кресты.
Чернели ноги повешенного.
В единое черное пятно сливались сваленные кучей головы.
Чернел огонь.
Темнело у Глории в глазах...
И мешались тьма и огонь, путались, превращаясь в единую, бескрайнюю,
поистине вселенскую круговерть, в центр которой почему-то попала сейчас
Глория.
Быстрее... еще быстрее...
Ветер свищет в ушах, шумит...
Завертевшаяся колесом панорама начала быстро удаляться, отпуская,
наконец, свою полностью опустошенную пленницу. Только куча живых
отрубленных голов мелькнула напоследок... нет, куча черепов - тех самых, к
которым подвела ее за руку маленькая девочка Бабетта.
И куча больше не двигалась - может ли двигаться стена?
- Нас убивали веками, - сменил картину голос Рейчел, - но мы,
оставшиеся здесь, уцелели. Да, это мы, ночной народ!
Глория повернулась к ней.
Ей показалось, что она видит эту комнату, эту женщину, весь этот мир
впервые: настоящая реальность, казалось, осталась там, в глазницах мертвой
головы.
- Но это невозможно! - воскликнула она.
- Мы - это те, кто внизу... - не видя ее, произнесла Рейчел и вдруг
словно очнулась. - Твой Бун у нашего бога, который всех нас создал...
38
Обычно елочные гирлянды зажигают в честь праздника, но на этот раз
веселые разноцветные огоньки возвещали отнюдь не веселье. Сначала Дейкер
использовал гирлянду просто в качестве веревки, но когда Вильям был уже
связан, доктору вдруг стукнуло в голову немного украсить обстановку
предстоящего допроса и лампочки были включены.
Некоторое время Дейкер стоял молча, любуясь творением своих рук. Ему
было приятно созерцать искаженное страхом лицо хозяина лавки, окруженное
экзотической разноцветной иллюминацией. Маньяк чувствовал себя чуть ли не
художником и не без удовольствия поигрывал своим разделочным ножом.
- Скажи, дорогой, эти существа из Мидиана - могут они умереть? -
спросил он наконец после долгой напряженной паузы, за время которой
психика пленника должна была максимально потерять остатки мужества. -
Говори!
Последнее слово должно было обрушиться на Вильяма ударом, и этого
эффекта Дейкер достиг: старик вздрогнул.
- Да... - вырвалось у него.
"Я не должен говорить об этом, но, в конце концов, чья жизнь мне
дороже - их или собственная? - рассуждал он. - Этот маньяк способен на
все, а жители Мидиана - всего лишь монстры... Так кого же я в таком случае
должен спасать?"
- А как? - крутящийся в воздухе нож уперся в грудь Вильяма,
прокалывая одежду и больно впиваясь в кожу.
- Там - разные племена, - комок в горле мешал старику говорить, глаза
его заслезились от натуги, - и их можно убивать по-разному. Одних - пулей,
других - огнем... - он закашлялся, поражаясь тому, до чего же ему
почему-то не хочется выдавать тех, кто, в общем, были для него никем.
- Так, значит, ты о них кое-что знаешь... - удовлетворенно кивнул
Дейкер, не убирая ножа.
Вильям скривился.
- Наверное, ты просился к ним и они тебя выгнали! - заглянул он
маньяку в глаза.
- Замолчи! - взвился Дейкер. - Ты ничего не понимаешь! Я пришел их
уничтожить, стереть с лица Земли! - с пафосом провозгласил он. - Я
вычистил уже много племен. Я уничтожал семьи, которые бесполезны для нации
и общества... Это моя великая миссия! Я рожден для того, чтобы уничтожить
Буна и ему подобных!
- Ты псих, - рванулся на стуле Вильям, но провод крепко держал его. В
глазах хозяина лавки застыл ужас. До сих пор он и представить себе не мог,
что значит иметь дело с настоящим сумасшедшим.
- Нет! - рука Дейкера дрогнула, и нож вошел в тело Вильяма, тотчас
задергавшегося в агонии. - Так как я могу их истребить? Говори! - только
сейчас Дейкер заметил, что добивается ответа уже у трупа. Он с удивлением
взглянул на утопленный в тело нож, рванул на себя рукоятку и проговорил,
глядя уже мимо мертвеца: - Ну, можешь и не говорить...
39
И вновь перед ней была лестница, только теперь ее коричневатый сумрак
слегка дрожал, подсвеченный издалека слабым, словно и несуществующим
огнем.
Глория осторожно вступила в тесный коридорчик - и навстречу пахнуло
могильным холодом и каким-то особым, вовсе не мешающим холоду, жаром.
От холода по коже пробежали мурашки, от жара - шевельнулись волосы.
Там, внизу, был другой мир, в котором уживалось невозможное: ледяное
- с огненным, живое - с мертвым, и все крайности были столь спаяны между
собой, столь переплетены, что не было в них уже ни жара, ни холода, ни
жизни, ни смерти - лишь нечто бесконечно чуждое тому, к чему Глория
привыкла.
И еще там был Эрон... Лишь в неизменность его, как в неизменность
вечного - любви, верила она, шаг за шагом перемещаясь по щербатой неровной
лестнице.
Змеи расползались, уступая дорогу ее вере и не причиняя девушке
никакого вреда.
Подходя к месту, где на нее прошлый раз напал Горгона, Глория
замедлила шаг. Слух ее обострился.
Неужели нападение повторится?
Света хватало лишь на то, чтобы в его наличии никто не сомневался,
требовать же от него и того, чтобы он что-то освещал, было уже роскошью.
Движущиеся живые полоски змей - черное на коричнево-сером - вот и все, что
позволялось ей распознать и различить.
У конца первого лестничного пролета, где нашло себе место подобие
комнаты, было и вовсе темно, но темнота жила: в ней что-то дышало,
двигалось и, похоже, даже чавкало.
Глория замерла, напрягая зрение.
Что-то небольшое - намного уступающее размерами человеку - находилось
всего в нескольких шагах от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60