По чисто-голубому
небу ползали небольшие аккуратные облачка, будто нарисованные начинающим
художником, верящим в то, что в природе все симметрично или близко к тому.
В такой день лучше всего было бы завалиться куда-нибудь на пляж, на мягкий
горячий песок, и потягивать через соломинку холодный лимонад... Но обо все
этом Марджори могла только мечтать: сменить с дежурства ее должны были
только к ночи.
Нельзя сказать, что она совсем не любила свою работу - Марджори
нравилось быть "важным человеком" в гостинице и общаться сразу со многими
людьми. Ей нравилось изучать их лица, угадывать, кто откуда приехал в их
захолустье, какие дела могли привести сюда солидного бизнесмена, молодую
парочку или безработного музыканта. Здесь легко можно было сравнивать и
удивляться, до чего же загадочны порой пути, водящие людей по жизни, и
сколько неожиданностей существует с единственной целью - заставить кого-то
однажды сорваться с места, купить билет и проснуться вот в таком вот
крошечном городке, как Шир-Нек. Иногда Марджори даже думала о том, что
если все это описать в книге, можно и прославиться. Но писать подолгу она
не любила, и это желание хранилось у нее так, про запас, среди других,
более насущных.
Сейчас Марджори хотела на пляж. И еще хотела пирожное с лимонадом.
Последнее ее желание было осуществимо: пирожное лежало совсем рядом,
только съесть его она не могла из-за того, что ей приходилось то и дело
откликаться на звонки. Стоило опустить трубку и потянуться к сладкой мечте
(из-за всей этой суеты она уже почти не верила, что сумеет хоть
когда-нибудь добраться до пирожного всерьез, так что его вполне можно было
назвать мечтой!) - как новый звонок заставлял ее отдернуть руку и вновь
взяться за трубку.
Другой на месте Марджори уже, наверное, возненавидел бы весь мир и
особенно тех, кто так мешал ее жизни, названивая из-за всяких мелочей, но
по своей натуре Марджори вообще не умела ненавидеть.
- Нет, в номере никого нет... Никто не отвечает, - терпеливо
растолковывала она какой-то даме, бросая грустные взгляды на кремовую
трубочку. - Я смотрела... Да, ключ здесь... Я не знаю, я не видела...
"А что если я попробую кусать понемножку, не выпуская трубки? -
подумала она. - Надо полагать, никто и не заметит".
- Ладно, я спрошу...
Разговор наконец закончился, и девушка получила возможность положить
пирожное прямо перед собой.
Как ни странно, теперь ей вдруг расхотелось его есть. Вот если бы
Марджори была сейчас на пляже и волны плескались бы неподалеку... А так
даже неинтересно...
Вздохнув, девушка полезла за сигаретами. В конце концов, съесть
пирожное она еще успеет. Теперь надо разобраться с этим типом из 14-го
номера, которого все ищут, а там уже можно будет заняться и своими делами.
Вот только как ей это сделать, если управляющий страшно не любит, когда
она выходит без разрешения из-за конторки? Разве что Арни попросить...
- Эй, Арни! - позвала она.
Ответа не последовало. Портье опять куда-то делся. Марджори всегда
удивляло, до чего же много ему позволяют! Точно, что у него есть
определенные родственные связи с владельцем гостиницы...
- Ну куда он делся? - с легким недовольством спросила девушка вслух.
Как только она убедилась, что искать господина из 14-го номера некому, она
сразу решила вдруг, что это и есть самое главное дело всей ее жизни и что
если она ничего не сделает, произойдет нечто непоправимое.
- Или, может, надо перезвонить кому-нибудь? - опять вслух предложила
себе она, потянулась к телефону и вспомнила, что мечтала о пирожном.
Ее загорелая ручка потянулась к сладости (как ни странно, на этот раз
телефонный аппарат хранил молчание), но раздавшийся со стороны служебного
помещения легкий непонятный шум заставил ее вздрогнуть, и пирожное
полетело на пол, разбрызгивая крем во все стороны.
Марджори бросила сердитый взгляд в сторону двери (не иначе как это
Арни задремал и, проснувшись, что-то опрокинул) и поняла, что потерю
пирожного ей не пережить. В самом деле - разве стоило столько страдать
из-за него, чтобы размазать потом по полу?
"А вот все равно возьму его и съем", - возмутилась этой
несправедливости девушка, чертыхнулась и начала втискиваться в узкий
проход между конторским столом и стеной. Наконец ей удалось сесть на
корточки.
Судя по внешнему виду пирожного, часть крема была утеряна для нее
навсегда. Песочное тесто раскололось как минимум на три куска, но уж их-то
Марджори выбрасывать не собиралась. Она подхватила ближайший, не
поднимаясь, водрузила на край стола и слизнула крошки с руки.
Пирожное оказалось не просто сладким - приторным.
Марджори поморщилась. Ну уж нет, из-за такой мелочи она не поменяет
своего решения!
Второй кусочек теста с кремом и налипшими на него соринками возник на
краю стола рядом с первым, а рука уже поднялась в третий раз, когда перед
глазами Марджори возникли ноги.
Глядя в щель под столом, Марджори увидела черные мужские ботинки,
явно направляющиеся к ней.
- Арни?
Извиваясь немыслимым образом, Марджори начала выныривать из-под
стола.
Странно, до чего же тихо он подошел... Обычно Марджори всегда слышала
чужие шаги и теперь удивилась, как могла их прозевать.
Еще одно движение - и девушка появилась из-за стола.
Тотчас холл гостиницы потряс ее вопль.
Да, перед ней находился Арни - она очень хорошо знала его лицо, чтобы
спутать с каким-либо другим. Бледное и перекошенное, оно смотрело на
Марджори с середины стола, а от его шеи медленно ползла по полировке
лужица крови. Выпученные глаза Арни смотрели недоуменно. Он словно
спрашивал Марджори, почему его постигла такая участь...
А вот тела не было. Исчезли и подошедшие к столу ноги - и это
напугало бедную Марджори еще сильнее.
Зажав рот липкими от крема руками, она встала и начала пятиться вдоль
стены.
Вытаращенные глаза Арни быстро мутнели. Подкрадывавшаяся к пирожному
муха забыла о прежней цели и теперь трогала кровавый ручеек черным
хоботком.
"Да что же это?" - расширились зрачки Марджори. Никогда еще ей не
было так страшно. Только что был милый денек, и солнышко светило, и
телефон трезвонил почем зря, и вдруг - нате вам, как гром с ясного неба -
отрезанная голова. И ничего больше. Мистика какая-то...
"Бежать!" - мелькнуло у Марджори в голове.
Собственно, она уже бежала, только вот ноги не позволяли ей пуститься
во всю прыть и делали лишь дрожащие мелкие шажочки в сторону внутренней
двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
небу ползали небольшие аккуратные облачка, будто нарисованные начинающим
художником, верящим в то, что в природе все симметрично или близко к тому.
В такой день лучше всего было бы завалиться куда-нибудь на пляж, на мягкий
горячий песок, и потягивать через соломинку холодный лимонад... Но обо все
этом Марджори могла только мечтать: сменить с дежурства ее должны были
только к ночи.
Нельзя сказать, что она совсем не любила свою работу - Марджори
нравилось быть "важным человеком" в гостинице и общаться сразу со многими
людьми. Ей нравилось изучать их лица, угадывать, кто откуда приехал в их
захолустье, какие дела могли привести сюда солидного бизнесмена, молодую
парочку или безработного музыканта. Здесь легко можно было сравнивать и
удивляться, до чего же загадочны порой пути, водящие людей по жизни, и
сколько неожиданностей существует с единственной целью - заставить кого-то
однажды сорваться с места, купить билет и проснуться вот в таком вот
крошечном городке, как Шир-Нек. Иногда Марджори даже думала о том, что
если все это описать в книге, можно и прославиться. Но писать подолгу она
не любила, и это желание хранилось у нее так, про запас, среди других,
более насущных.
Сейчас Марджори хотела на пляж. И еще хотела пирожное с лимонадом.
Последнее ее желание было осуществимо: пирожное лежало совсем рядом,
только съесть его она не могла из-за того, что ей приходилось то и дело
откликаться на звонки. Стоило опустить трубку и потянуться к сладкой мечте
(из-за всей этой суеты она уже почти не верила, что сумеет хоть
когда-нибудь добраться до пирожного всерьез, так что его вполне можно было
назвать мечтой!) - как новый звонок заставлял ее отдернуть руку и вновь
взяться за трубку.
Другой на месте Марджори уже, наверное, возненавидел бы весь мир и
особенно тех, кто так мешал ее жизни, названивая из-за всяких мелочей, но
по своей натуре Марджори вообще не умела ненавидеть.
- Нет, в номере никого нет... Никто не отвечает, - терпеливо
растолковывала она какой-то даме, бросая грустные взгляды на кремовую
трубочку. - Я смотрела... Да, ключ здесь... Я не знаю, я не видела...
"А что если я попробую кусать понемножку, не выпуская трубки? -
подумала она. - Надо полагать, никто и не заметит".
- Ладно, я спрошу...
Разговор наконец закончился, и девушка получила возможность положить
пирожное прямо перед собой.
Как ни странно, теперь ей вдруг расхотелось его есть. Вот если бы
Марджори была сейчас на пляже и волны плескались бы неподалеку... А так
даже неинтересно...
Вздохнув, девушка полезла за сигаретами. В конце концов, съесть
пирожное она еще успеет. Теперь надо разобраться с этим типом из 14-го
номера, которого все ищут, а там уже можно будет заняться и своими делами.
Вот только как ей это сделать, если управляющий страшно не любит, когда
она выходит без разрешения из-за конторки? Разве что Арни попросить...
- Эй, Арни! - позвала она.
Ответа не последовало. Портье опять куда-то делся. Марджори всегда
удивляло, до чего же много ему позволяют! Точно, что у него есть
определенные родственные связи с владельцем гостиницы...
- Ну куда он делся? - с легким недовольством спросила девушка вслух.
Как только она убедилась, что искать господина из 14-го номера некому, она
сразу решила вдруг, что это и есть самое главное дело всей ее жизни и что
если она ничего не сделает, произойдет нечто непоправимое.
- Или, может, надо перезвонить кому-нибудь? - опять вслух предложила
себе она, потянулась к телефону и вспомнила, что мечтала о пирожном.
Ее загорелая ручка потянулась к сладости (как ни странно, на этот раз
телефонный аппарат хранил молчание), но раздавшийся со стороны служебного
помещения легкий непонятный шум заставил ее вздрогнуть, и пирожное
полетело на пол, разбрызгивая крем во все стороны.
Марджори бросила сердитый взгляд в сторону двери (не иначе как это
Арни задремал и, проснувшись, что-то опрокинул) и поняла, что потерю
пирожного ей не пережить. В самом деле - разве стоило столько страдать
из-за него, чтобы размазать потом по полу?
"А вот все равно возьму его и съем", - возмутилась этой
несправедливости девушка, чертыхнулась и начала втискиваться в узкий
проход между конторским столом и стеной. Наконец ей удалось сесть на
корточки.
Судя по внешнему виду пирожного, часть крема была утеряна для нее
навсегда. Песочное тесто раскололось как минимум на три куска, но уж их-то
Марджори выбрасывать не собиралась. Она подхватила ближайший, не
поднимаясь, водрузила на край стола и слизнула крошки с руки.
Пирожное оказалось не просто сладким - приторным.
Марджори поморщилась. Ну уж нет, из-за такой мелочи она не поменяет
своего решения!
Второй кусочек теста с кремом и налипшими на него соринками возник на
краю стола рядом с первым, а рука уже поднялась в третий раз, когда перед
глазами Марджори возникли ноги.
Глядя в щель под столом, Марджори увидела черные мужские ботинки,
явно направляющиеся к ней.
- Арни?
Извиваясь немыслимым образом, Марджори начала выныривать из-под
стола.
Странно, до чего же тихо он подошел... Обычно Марджори всегда слышала
чужие шаги и теперь удивилась, как могла их прозевать.
Еще одно движение - и девушка появилась из-за стола.
Тотчас холл гостиницы потряс ее вопль.
Да, перед ней находился Арни - она очень хорошо знала его лицо, чтобы
спутать с каким-либо другим. Бледное и перекошенное, оно смотрело на
Марджори с середины стола, а от его шеи медленно ползла по полировке
лужица крови. Выпученные глаза Арни смотрели недоуменно. Он словно
спрашивал Марджори, почему его постигла такая участь...
А вот тела не было. Исчезли и подошедшие к столу ноги - и это
напугало бедную Марджори еще сильнее.
Зажав рот липкими от крема руками, она встала и начала пятиться вдоль
стены.
Вытаращенные глаза Арни быстро мутнели. Подкрадывавшаяся к пирожному
муха забыла о прежней цели и теперь трогала кровавый ручеек черным
хоботком.
"Да что же это?" - расширились зрачки Марджори. Никогда еще ей не
было так страшно. Только что был милый денек, и солнышко светило, и
телефон трезвонил почем зря, и вдруг - нате вам, как гром с ясного неба -
отрезанная голова. И ничего больше. Мистика какая-то...
"Бежать!" - мелькнуло у Марджори в голове.
Собственно, она уже бежала, только вот ноги не позволяли ей пуститься
во всю прыть и делали лишь дрожащие мелкие шажочки в сторону внутренней
двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60