Не маленьким мостикам, с трудом
выдерживающим человеческий вес, было удержать такую махину, - рассыпая во
все стороны искры, автомобиль рухнул вниз, круша все на своем пути...
А тем временем дважды убитый Горгона воскресал снова, прорываясь
обратно в жизнь через заслон боли.
- Сволочи! - подошедший к границе Эрон не сразу понял, что сказал это
вслух. Уж если Горгона был потрясен - что говорить о душе более
чувствительной и тонкой!
И горела земля...
Глория поежилась, вспомнив посланное маленькой Бабеттой видение:
неужели тот кошмар становился сейчас явью?
Судорога пробежала по красивому лицу Рейчел, прочитавшей ее мысли,
ведь Бабетта осталась там, внизу, посреди разворачивающегося ада.
"Так их... Так!" - взволнованно билось сердце Дейкера, завороженно
смотрящего на пылающие могилы. Его мечты сбывались - и он жаждал
насладиться каждой секундой агонии подземного города, приговоренного им,
Дейкером, к беспощадной смерти. Полотняная маска, ожидая своего часа, была
у него в руке. Сквозь гарь и дым маньяк заметил вдруг мчащуюся по
изъеденному впадинами полю женскую фигуру с трепещущими на ветру крыльями
покрывала. За ней торопился еще кто-то - не без удивления маньяк узнал
Глорию.
- Рейчел! Рейчел! - кричала она вдогонку первой женщине.
"И эти уже тут... Что ж, Лори я приберегу для себя!" - усмехнулся
доктор, примериваясь, как пробежать мимо колышущейся земли поближе к
будущей жертве, но тут Глория вскрикнула и исчезла - только руки мелькнули
на секунду над ямой, ее поглотившей.
"Вот и все, - подумала девушка на лету. - Конец..."
Удар заставил ее на мгновение потерять сознание. К счастью, ей
удалось попасть в неглубокую часть подземелья и полет завершился в
загородке с опилками...
По всем мостикам, еще уцелевшим и уже полуразрушенным, по карнизам,
по боковым коридорам струилась толпа. Женщины, дети, подростки - крайне
редко можно было заметить среди них взрослого мужчину. Плыли мимо Глории
полные скорби и страха лица...
Грохот обвалов, падение каменных глыб отдавались в массе стремящихся
к выходу существ криками.
"Они уходят... Все уходят", - понял вдруг Элшбери и словно очнулся.
Он не знал, чего ждут от него, - да от него, похоже, ничего уже и не
ждали. Когда приходит смерть - лишь она становится законным правителем,
лишь с ее законами начинают считаться. С ней - да еще с тем, кто дерзнет
выступить на ее пути. Но дело ли это для немощного старика?
"Они уходят?" - Элшбери не поверил себе. Он знал одно: жителям
Мидиана не место наверху. Даже если не они властны над своей жизнью, лишь
сама судьба.
Спотыкаясь и утрачивая остатки былого величия, Элшбери побежал вверх
по крутому пандусу переходов.
- Стойте!
Его голоса никто не слышал. Вокруг старика была лишь пустота, а
наверху крики и причитания заглушали все. Нет, не все - на верхнем ярусе
уже командовал подоспевший Нарцисс, на руках которого был подхваченный из
толпы чей-то ребенок.
- Быстрее! - звучал под покореженными сводами его голос.
- Мы не можем выйти... - стоном отвечало ему эхо. Проталкивающиеся
вперед тела пробкой заткнули проход, а на них напирали уже подоспевшие...
- Стойте! - возник наконец из общего шума голос старейшины. - Наше
место здесь, под землей! Остановитесь!
И все стихло. Как бы там ни было, слишком велика была привычка
ночного народа доверять своему вожаку.
Все остановились в нерешительности. Но тут раздался другой голос -
сильный и молодой:
- Нет, не слушайте его! Иначе мы все погибнем!
Бун, Эрон Бун, человек, чье явление было предсказано одной из
немногих сохраненных народом легенд, стоял сейчас перед стариком, всем
своим видом выражая несогласие. И в самом деле - даже монстрам, почти
лишенным мозгов, несложно было догадаться, какую опасность таит в себе
сейчас подземелье. Тупик, могила...
- Они не уйдут! - голос Элшбери звучал упрямо и непреклонно.
Место ночного народа - под землей, и ему нечего делать на поверхности
- такова была вековая мудрость, позволившая выжить последним обитателям
Мидиана. И никто этой истины не отменял...
Не два человека столкнулись сейчас, стоя по две стороны земляного
перехода, - две истины. Истина мира уходящего, спасавшегося годами, но
утратившего с этим вторжением свою спасательную мощь, - и истина новой
жизни, которая принесла пока только смерть, но ведущая в будущее, в
неизвестность, в которой могло одинаково скрываться как зло, так и добро.
- Эти люди должны жить, - огонь пылал в словах Эрона. Ответственность
за происходящее, за существование ночного племени, поставленное им же под
угрозу, не позволяла Эрону отступить. С небывалой ясностью он видел, что
шанс на спасение дает только прорыв через окружение. - Они должны выйти! -
его лицо отвернулось от замершего в возмущении старика и обратилось к
замолчавшей людской массе. - Братья и сестры! Нам пора сопротивляться...
Его призыв утонул в восклицаниях - но это не было протестом.
Наоборот, десятки глоток взвыли, выражая свою готовность пойти за новым
вождем.
Тем временем изменившийся шум наверху заставил Нарцисса опустить
ребенка на пол и незаметно проскользнуть мимо поредевшей у входа толпы.
Вскоре он очутился в коридоре у самого выхода.
Полицейские уже были здесь - один за одним они возникали у входа и
продвигались в глубину. Нарцисс покачал головой и через боковой выход
пробрался наружу, чтобы тут же нарваться на пулю второй группы. Негромко
вскрикнув от боли, он сел, перетерпел короткую, но мучительную регенерацию
и снова встал, дразня естественных людей своим бессмертием.
"Неужели я промазал?" - поразился полицейский и послал в живот и
грудь человека-обезьяны целую очередь. Запахло паленой тканью, во все
стороны брызнула кровь.
"Ну вот, теперь готов..." - решил убийца и поспешил отвернуться, не
догадываясь, что за зрелище придется ему увидеть через минуту. Нарцисс
снова встал, морщась от боли и скрипя зубами...
А тем временем инициатива внизу полностью перешла к Буну.
- Давайте вперед, - направлял он людские потоки. - Не смотрите
вниз!..
Внезапно его взгляд выхватил из толпы женщину-негритянку,
склонившуюся над своим младенцем, укутанным в грязные рваные тряпки.
Куда он гнал ее? Под пули? Эрон стиснул зубы, заставляя себя
взглянуть вниз, где маятниками раскачивались края оборванных лестниц и
поднимался сгустившийся пар. Нет, там, внизу, не оставалось жизни... И все
же Эрон не мог заставить себя снова взглянуть в сторону той женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
выдерживающим человеческий вес, было удержать такую махину, - рассыпая во
все стороны искры, автомобиль рухнул вниз, круша все на своем пути...
А тем временем дважды убитый Горгона воскресал снова, прорываясь
обратно в жизнь через заслон боли.
- Сволочи! - подошедший к границе Эрон не сразу понял, что сказал это
вслух. Уж если Горгона был потрясен - что говорить о душе более
чувствительной и тонкой!
И горела земля...
Глория поежилась, вспомнив посланное маленькой Бабеттой видение:
неужели тот кошмар становился сейчас явью?
Судорога пробежала по красивому лицу Рейчел, прочитавшей ее мысли,
ведь Бабетта осталась там, внизу, посреди разворачивающегося ада.
"Так их... Так!" - взволнованно билось сердце Дейкера, завороженно
смотрящего на пылающие могилы. Его мечты сбывались - и он жаждал
насладиться каждой секундой агонии подземного города, приговоренного им,
Дейкером, к беспощадной смерти. Полотняная маска, ожидая своего часа, была
у него в руке. Сквозь гарь и дым маньяк заметил вдруг мчащуюся по
изъеденному впадинами полю женскую фигуру с трепещущими на ветру крыльями
покрывала. За ней торопился еще кто-то - не без удивления маньяк узнал
Глорию.
- Рейчел! Рейчел! - кричала она вдогонку первой женщине.
"И эти уже тут... Что ж, Лори я приберегу для себя!" - усмехнулся
доктор, примериваясь, как пробежать мимо колышущейся земли поближе к
будущей жертве, но тут Глория вскрикнула и исчезла - только руки мелькнули
на секунду над ямой, ее поглотившей.
"Вот и все, - подумала девушка на лету. - Конец..."
Удар заставил ее на мгновение потерять сознание. К счастью, ей
удалось попасть в неглубокую часть подземелья и полет завершился в
загородке с опилками...
По всем мостикам, еще уцелевшим и уже полуразрушенным, по карнизам,
по боковым коридорам струилась толпа. Женщины, дети, подростки - крайне
редко можно было заметить среди них взрослого мужчину. Плыли мимо Глории
полные скорби и страха лица...
Грохот обвалов, падение каменных глыб отдавались в массе стремящихся
к выходу существ криками.
"Они уходят... Все уходят", - понял вдруг Элшбери и словно очнулся.
Он не знал, чего ждут от него, - да от него, похоже, ничего уже и не
ждали. Когда приходит смерть - лишь она становится законным правителем,
лишь с ее законами начинают считаться. С ней - да еще с тем, кто дерзнет
выступить на ее пути. Но дело ли это для немощного старика?
"Они уходят?" - Элшбери не поверил себе. Он знал одно: жителям
Мидиана не место наверху. Даже если не они властны над своей жизнью, лишь
сама судьба.
Спотыкаясь и утрачивая остатки былого величия, Элшбери побежал вверх
по крутому пандусу переходов.
- Стойте!
Его голоса никто не слышал. Вокруг старика была лишь пустота, а
наверху крики и причитания заглушали все. Нет, не все - на верхнем ярусе
уже командовал подоспевший Нарцисс, на руках которого был подхваченный из
толпы чей-то ребенок.
- Быстрее! - звучал под покореженными сводами его голос.
- Мы не можем выйти... - стоном отвечало ему эхо. Проталкивающиеся
вперед тела пробкой заткнули проход, а на них напирали уже подоспевшие...
- Стойте! - возник наконец из общего шума голос старейшины. - Наше
место здесь, под землей! Остановитесь!
И все стихло. Как бы там ни было, слишком велика была привычка
ночного народа доверять своему вожаку.
Все остановились в нерешительности. Но тут раздался другой голос -
сильный и молодой:
- Нет, не слушайте его! Иначе мы все погибнем!
Бун, Эрон Бун, человек, чье явление было предсказано одной из
немногих сохраненных народом легенд, стоял сейчас перед стариком, всем
своим видом выражая несогласие. И в самом деле - даже монстрам, почти
лишенным мозгов, несложно было догадаться, какую опасность таит в себе
сейчас подземелье. Тупик, могила...
- Они не уйдут! - голос Элшбери звучал упрямо и непреклонно.
Место ночного народа - под землей, и ему нечего делать на поверхности
- такова была вековая мудрость, позволившая выжить последним обитателям
Мидиана. И никто этой истины не отменял...
Не два человека столкнулись сейчас, стоя по две стороны земляного
перехода, - две истины. Истина мира уходящего, спасавшегося годами, но
утратившего с этим вторжением свою спасательную мощь, - и истина новой
жизни, которая принесла пока только смерть, но ведущая в будущее, в
неизвестность, в которой могло одинаково скрываться как зло, так и добро.
- Эти люди должны жить, - огонь пылал в словах Эрона. Ответственность
за происходящее, за существование ночного племени, поставленное им же под
угрозу, не позволяла Эрону отступить. С небывалой ясностью он видел, что
шанс на спасение дает только прорыв через окружение. - Они должны выйти! -
его лицо отвернулось от замершего в возмущении старика и обратилось к
замолчавшей людской массе. - Братья и сестры! Нам пора сопротивляться...
Его призыв утонул в восклицаниях - но это не было протестом.
Наоборот, десятки глоток взвыли, выражая свою готовность пойти за новым
вождем.
Тем временем изменившийся шум наверху заставил Нарцисса опустить
ребенка на пол и незаметно проскользнуть мимо поредевшей у входа толпы.
Вскоре он очутился в коридоре у самого выхода.
Полицейские уже были здесь - один за одним они возникали у входа и
продвигались в глубину. Нарцисс покачал головой и через боковой выход
пробрался наружу, чтобы тут же нарваться на пулю второй группы. Негромко
вскрикнув от боли, он сел, перетерпел короткую, но мучительную регенерацию
и снова встал, дразня естественных людей своим бессмертием.
"Неужели я промазал?" - поразился полицейский и послал в живот и
грудь человека-обезьяны целую очередь. Запахло паленой тканью, во все
стороны брызнула кровь.
"Ну вот, теперь готов..." - решил убийца и поспешил отвернуться, не
догадываясь, что за зрелище придется ему увидеть через минуту. Нарцисс
снова встал, морщась от боли и скрипя зубами...
А тем временем инициатива внизу полностью перешла к Буну.
- Давайте вперед, - направлял он людские потоки. - Не смотрите
вниз!..
Внезапно его взгляд выхватил из толпы женщину-негритянку,
склонившуюся над своим младенцем, укутанным в грязные рваные тряпки.
Куда он гнал ее? Под пули? Эрон стиснул зубы, заставляя себя
взглянуть вниз, где маятниками раскачивались края оборванных лестниц и
поднимался сгустившийся пар. Нет, там, внизу, не оставалось жизни... И все
же Эрон не мог заставить себя снова взглянуть в сторону той женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60