В последнее
время имели место бунты и нанесение ущерба собственности; этого впредь
быть не должно.
Я все ждал, когда нам припомнят девяносто убитых драгунов; он не
сказал о них ни слова. Из меня не получится государственный деятель.
"Высшие соображения" мне не по плечу.
- Ущерб, нанесенный собственности, должен быть возмещен, - продолжал
председатель. - Обязательства должны выполняться неукоснительно. Если
орган, который вы называете Конгрессом, сможет нам это гарантировать,
комитету представляется вполне вероятным, что так называемый Конгресс со
временем станет агентством Администрации, ведающим внутренними делами. В
самом деле, можно согласиться с тем, что стабильное местное правительство
в будущем сможет взять на себя многие функции, которые ныне исполняет
Протектор, а возможно, даже пришлет делегата с совещательным голосом в
Великую Ассамблею. Но подобную честь надо заслужить.
Одно должно быть совершенно ясно. Главный спутник Земли - Селена - по
законам природы является вечной и общей собственностью народов Земли. Она
н_е _п_р_и_н_а_д_л_е_ж_и_т_ той горсточке людей, которые в силу
исторической случайности оказалась ее обитателями. Священная обязанность,
возложенная на Лунную Администрацию, есть и пребудет навеки высшим законом
для Земной Селены.
("...исторической случайности", каково? Я ожидал, что проф вобьет ему
эти слова обратно в глотку. Я думал, он скажет... Нет, я никогда не знаю
заранее, что он скажет. И вот что он сказал...)
Проф долго держал паузу, а затем спросил:
- Достопочтенный председатель, _к_т_о _б_у_д_е_т _о_т_п_р_а_в_л_е_н
в _с_с_ы_л_к_у _н_а _с_е_й _р_а_з_?
- Что вы сказали?
- Вы уже решили, кто из вас отправится в ссылку? Заместитель
Смотрителя за эту работу не возьмется. - Это была чистая правда, он
предпочитал остаться в живых. - Он выполняет свои обязанности временно
только потому, что мы его упросили. Если вы упорствуете в своем убеждении,
что мы не можем быть независимыми, вам придется продумать вопрос о посылке
нового Смотрителя.
- Протектора!
- Смотрителя. Давайте не будем играть в слова. Хотя, если бы мы
знали, кого вы назначите, мы с радостью именовали бы его "послом".
Возможно, мы смогли бы найти с ним общий язык, и тогда вам не пришлось бы
посылать вооруженных бандитов... чтобы насиловать и убивать наших женщин!
- К порядку! К порядку! Пусть свидетель ведет себя как положено!
- Это не я нарушаю порядок, достопочтенный председатель!
Изнасилование было, и гнусное убийство тоже! Но все это уже принадлежит
истории, а нам надо смотреть в будущее. Кого вы намерены сослать? - Проф
попытался опереться на локоть, и я тут же насторожился: это был сигнал. -
Надеюсь, вам известно, сэр, что дорога в Луну не рассчитана на обратный
путь. Я родился здесь. И вы видите, каких усилий мне стоит даже временное
возвращение на планету, которая отправила меня в изгнание. Мы изгои Земли,
которые...
И вырубился. Я выскочил из своей коляски, рванулся к нему... и рухнул
на пол.
Не все в этой сцене было игрой, хотя мои действия были ответом на
полученный сигнал. Резкие движения на Терре опасны для сердца.
Гравитационное поле Земли схватило меня и размазало по полу.

17
Никто из нас серьезно не пострадал, зато средства массовой информации
взахлеб распространялись о сенсации, так как я передал магнитофонную
запись Стью, а он переправил ее своим подручным. Не скажу, что все
заголовки были враждебны: Стью предварительно подрезал пленку,
подредактировал и придал материалу нужную направленность.
"АДМИНИСТРАЦИЯ ВЫБИВАЕТ ИГРОКА У ПРОТИВНИКА? ПОСОЛ ЛУНЫ ТЕРЯЕТ
СОЗНАНИЕ ВО ВРЕМЯ ДОПРОСА С ПРИСТРАСТИЕМ. "ИЗГОИ!" - КРИЧИТ ОН. ПРОФЕССОР
ДЕ ЛА ПАС ПРИГВОЖДАЕТ АДМИНИСТРАЦИЮ К ПОЗОРНОМУ СТОЛБУ. ЧИТАЙТЕ НА
СТРАНИЦЕ ВОСЬМОЙ".
Но не все были так доброжелательны; в Индии наиболее спокойной
выглядела передовица в "НовоИндийском Таймсе", где задавался вопрос:
неужели Администрация готова пожертвовать хлебом, предназначенным для
голодающих масс, лишь бы не пойти на соглашение с лунными повстанцами?
Высказывалось соображение, что уступки могут быть сделаны в обмен на
увеличение поставок продовольствия. Приводилось множество не вполне
достоверных цифр. На самом деле Луна вовсе не кормит "сотни миллионов
индусов" - наше зерно, так сказать, превращает "голодание" в "недоедание".
С другой стороны, крупнейшая нью-йоркская газета высказывала мнение,
что Администрация совершила ошибку, начав с нами переговоры, ибо
каторжники понимают лишь один язык - язык кнута; надо высадить там войска,
навести порядок, повесить виновных и оставить солдат для поддержания
спокойствия.
В полку драгун-усмирителей, откуда происходили наши ныне покойные
насильники, вспыхнул мятеж, быстро подавленный; он начался из-за слухов о
том, что полк собираются отправить на Селену. Известие о мятеже замять не
удалось: Стью нанимал ловких ребят.
На следующее утро мы получили письмо с вопросом: в состоянии ли
профессор де ла Пас продолжать переговоры? Мы отправились; комитет
пригласил доктора и медсестру, чтобы наблюдать за профом. Но на сей раз
нас обыскали и магнитофон у меня из сумки изъяли.
Я отдал его без особого сопротивления; магнитофон был японского
производства, и Стью мне достал его как раз для сдачи при обыске. В моей
руке номер шесть есть углубление для батарейки, в него с успехом
поместился мой микромаг. Батарейка в тот день мне была ни к чему, а
большинство людей - даже заматерелые полицейские - брезгуют дотрагиваться
до протезов.
О вчерашней дискуссии все словно забыли... если не считать того, что
председатель начал сессию, строго выбранив за "нарушение тайны закрытого
заседания".
Проф ответил, что у нашей стороны нет ни малейшего желания делать из
этих заседаний тайну и что мы всячески приветствовали бы присутствие
представителей прессы, видеокамер, зрителей и кого угодно, так как
Свободному Государству Луна скрывать нечего.
Председатель резко заметил, что так называемая "Свободная Луна" здесь
не хозяйка; заседания _з_а_к_р_ы_т_ы_е_, и их результаты не должны
обсуждаться за пределами данной комнаты. Таков порядок.
Проф взглянул на меня.
- Вы поможете мне, полковник?
Я привел в движение механизм управления коляской, подъехал к нему и
начал подталкивать его каталку к дверям, прежде чем председатель успел
сообразить, что мы просто блефуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127