Я открыл его и откинул. Она встряхнула локонами и широко улыбнулась.
- Стью, разве ты не рад меня видеть? Или ты меня _н_е у_з_н_а_е_ш_ь_?
По его лицу медленно разлилась улыбка - как восход над лунным
"морем".
- З_д_р_а_в_с_т_в_у_й_т_е_, _г_о_с_п_о_ж_а_! Я счастлив вас видеть!
- Вот еще - _г_о_с_п_о_ж_а_! Я, милый, для тебя просто Вайо, запомни
раз и навсегда. Манни тебе не сказал, что я снова блондинка?
- Говорил, конечно... Но знать и видеть - вещи разные.
- Ничего, привыкнешь! - Она остановилась, нагнулась над профом,
что-то шепнула, хихикнула, поцеловала, потом выпрямилась и выдала мне
(теперь уже без шлема) такой "с приездом", что у нас обоих на глазах
выступили слезы. После чего кинулась целовать Стью.
Он попятился. Вайо удивилась:
- Стью, мне что - опять намазаться ваксой, чтобы ты со мной
поздоровался?
Стью искоса взглянул на меня и наконец ответил на поцелуй Вайо. Она
уделила этому делу не меньше времени и усердия, чем нашему с ней
приветствию.
Только позже я понял причину странного поведения Стью; несмотря на
его "обращение", он все же не был настоящим лунарем, а Вайо за это время
успела выйти замуж. Ну и что, спрашивается, какая разница? Но на Терре это
большая разница, а Стью еще не проникся как следует мыслью, что в Луне
леди - сама себе хозяйка. Этот дурачок подумал, что я обижусь!
Мы натянули скафандр на профа, облачились сами и вышли; под мышкой я
тащил профову пушку. После того как спустились и прошли через шлюз,
скафандры сняли, и я почувствовал себя польщенным - под скафандром у Вайо
оказалось измятое красное платье, которое я подарил ей сто лет назад. Она
разгладила его рукой, и юбка вспыхнула ярким огнем.
Иммиграционный зал пустовал. Только вдоль стены выстроилось человек
сорок в скафандрах и шлемах, точь-в-точь новоприбывшие ссыльные. Это
отправлялись домой земляне - застрявшие здесь туристы и несколько ученых.
Но лететь им придется налегке, скафандры перед стартом выгрузят. Я
поглядел на бедолаг и вспомнил о пилоте-киборге. Когда "Жаворонка"
готовили к рейсу, с него сняли все кресла, кроме трех; этим людям придется
переносить перегрузки, лежа на голом полу, и если шкипер не проявит
осторожности, киборг раздавит землян в лепешку.
Я сказал об этом Стью.
- Не бери в голову, - ответил он. - У капитана Лейерса есть на борту
поролоновые матрасы. Он не даст погибнуть пассажирам - они для него теперь
все равно что страховой полис на собственную жизнь.

21
Моя семья, все тридцать с лишком человек, начиная с Деда и кончая
детишками, ждала нас за дверью следующего шлюза уровнем ниже. Нас залили
слезами, зацеловали, затискали; на сей раз Стью не пятился. Маленькая
Хейзел устроила целую церемонию: надела нам на головы "колпаки свободы", а
уж потом поцеловала, и по этому сигналу вся семья напялила колпаки; я
внезапно прослезился. Может, это и есть чувство патриотизма - когда
спирает дыхание и ты счастлив до боли? А может, это просто радость от
встречи с любимыми?
- А где Слим? - спросил я у Хейзел - Его что - не пригласили?
- Не мог прийти. Он младший церемониймейстер на приеме.
- На приеме? Нам вполне достаточно этого приема.
- Подожди и увидишь.
Увидел. Хорошо, что вся семья приехала нас встретить; только там да
по пути в Луна-Сити (мы заняли целую капсулу) я их и видел. На станции
"Западная" стояла густая орущая толпа в "колпаках свободы". Нас троих на
плечах потащили прямо в Старый Купол, окружив охраной из _с_т_и_л_я_г_,
которые, сомкнув локти, прокладывали дорогу сквозь эту веселую давку.
Парни все щеголяли в красных колпаках и белых рубашках, девчонки - в белых
свитерах и красных, под цвет колпаков, шортиках.
И на станции, и в Старом Куполе, когда нас поставили на пол, меня
целовали женщины, которых я не встречал ни раньше, ни потом. Оставалось
надеяться, что меры, принятые взамен карантина, окажутся достаточно
эффективными, иначе половина жителей Луна-Cити сляжет с гриппом или с
чем-нибудь похуже. (Как выяснилось, мы хорошо почистились - эпидемий не
было. Но в детстве я видал, как разразившаяся эпидемия кори унесла тысячи
жизней.)
Кроме того, я волновался за профа; прием был слишком крутым для
человека, который час назад чуть не помер. Однако он не только наслаждался
этой толкотней, но еще и произнес замечательную речь в Старом Куполе - не
слишком логичную, зато наполненную звучными фразами. Там были и "домашний
очаг", и "любовь", и "Луна", и "товарищи и сограждане", и даже "плечом к
плечу", причем все как-то к месту.
Под огромным видеоэкраном для новостей в южной стороне Купола была
возведена платформа. Нас приветствовал Адам Селен, а затем на экране
появилась огромная голова профа и раздался его усиленный аппаратурой голос
- кричать ему не пришлось. Однако после каждой фразы приходилось делать
паузу: рев толпы топил в себе все, даже могучий глас динамиков, и заодно
давал профу время для отдыха. Впрочем, проф уже не казался старым, усталым
и больным; возвращение в Булыжник оказалось для него настоящим тоником, в
котором он нуждался больше всего. Да и я тоже! Было чудесно чувствовать
свой нормальный вес, ощущать себя _с_и_л_ь_н_ы_м_, вдыхать чистый,
обогащенный кислородом воздух родного города.
А неслабый у нас городок! В Старый Купол нельзя вместить все
население Луна-Сити, но, похоже, они попытались. Я прикинул площадку в
десять квадратных метров и попробовал подсчитать количество голов; дошел
до двухсот и бросил, не сосчитав и половины. "Лунатик" оценил толпу в
тридцать тысяч - думаю, приврал немного.
Слова профа услышали почти все три миллиона; видео донесло это
зрелище до тех, кто не мог побывать в Старом Куполе, кабельное видео и
ретрансляторы передали его через безмолвные "моря" во все поселения. Проф
воспользовался случаем и поведал о рабском будущем, которое уготовила нам
Администрация; он размахивал в воздухе копией плана.
- Вот они! - кричал проф. - Вот они - ваши оковы! Ваши ножные
кандалы! Вы согласны надеть их?
- НЕТ!
- А они говорят, что наденете! Они говорят, что сбросят на нас
водородные бомбы... и тогда выжившие сдадутся и наденут кандалы. Наденете?
- НЕТ! НИКОГДА!
- Никогда, - согласился проф. - Но они угрожают послать войска...
новые и новые войска, чтобы убивать и насиловать. Нам придется с ними
сражаться.
- ДА!
- Мы будем биться с ними на поверхности, мы будет убивать их в
туннелях метро, мы будем сражаться с ними в коридорах! И если мы погибнем,
то погибнем _с_в_о_б_о_д_н_ы_м_и_!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127