Мальчик быстро терял сознание. Глаза у нас закрывались. Я заставил их открыться и сделал так, чтобы моя сущность струилась по всему организму.
«Очнись!!!»
Он пошевелился.
— Мой бок…
«Не смотри туда. С нами все в порядке».
«А Ноуда?»
«Ну… с Ноудой хуже». На площадке, за поваленными столиками и урнами, земля потрескалась и обгорела. Там, где недавно детишки катались на карусели, теперь зияла дымящаяся воронка. И в этом дыму ревело и топталось что-то огромное и бесформенное. И оно требовало меня.
— Бартимеус! Я повелеваю тебе явиться сюда! Я должен покарать тебя за дерзость!
На человека оно уже не походило ничем, даже отдалённо.
— Смотри, Бартимеус, как растёт моё могущество, невзирая на боль! Смотри, как я сбросил с себя эту жалкую одежду из плоти!
«Бартимеус… мой бок… я его не чувствую».
«Все отлично! Не беспокойся об этом».
«Ты что-то скрываешь… Эта мысль — что это было?»
«Ничего. Я думал, что надо встать. Надо убираться отсюда».
— Где же ты, Бартимеус? — ревел громовой голос. — Я добавлю тебя к себе. Это великая честь!
«У меня бок онемел… Я не могу…»
«Расслабься. Я сейчас попробую взлететь».
«Нет, погоди. А как же… как же Ноуда?»
«Ноуда большой мальчик. Он и сам может летать, если захочет. Ну…»
«Но мы не можем уйти, Бартимеус! Если он не…»
«Он переживёт. Мы уходим».
«Нет!!!»
Я попытался взлететь с помощью своей энергии, но мальчишка активно сопротивлялся: он напряг все мышцы, его воля боролась с моей. Мы оторвались от земли, потом рухнули обратно в папоротники и в конце концов остались стоять, прислонившись к дереву. Преимущество было одно: деревья скрывали нас от многочисленных глаз Ноуды, который превратился в приземистое облако тьмы, ворочающееся на краю воронки.
«Натаниэль, ты идиот! Предоставь все мне».
«В этом нет смысла».
«Что ты имеешь в виду?»
«А что, есть? Я прочёл твои мысли. Только что».
«А, ты об этом… Слушай, ну я же не медик. Забудь. Я мог и ошибиться».
«Но ты не ошибся, да? Скажи мне правду, хоть раз в жизни».
Тихий шорох листвы. Я повернул нашу голову, радуясь возможности сменить тему.
— Вот что нас подбодрит! — жизнерадостно сказал я. — Это Китти.
Натаниэль
Волосы у неё были спутаны и растрёпаны. Щека расцарапана. Но Натаниэль с облегчением обнаружил, что в остальном она не пострадала. И снова его облегчение проявилось в гневе.
— Ты зачем вернулась? — прошипел он. — Убирайся отсюда!
Китти только набычилась в ответ.
— Простолюдинов мы вывели, — прошептала она. — Надо сказать, это было непросто. Смотри, что сделала одна из них! — Она показала царапины. — Отблагодарила, называется! Ну вот, а теперь я вернулась проверить, как у тебя… дела…
Она опустила взгляд и увидела бок Натаниэля. Глаза у неё расширились.
— Какого чёрта?!
— Если верить Бартимеусу, — вкрадчиво сказал Натаниэль, — беспокоиться тут не о чём.
Китти наклонилась поближе.
— О господи! Ты идти можешь? Тебя надо отсюда вывести.
— Нет ещё.
После первой боли по телу быстро распространялось онемение. Натаниэль чувствовал лёгкое головокружение, но, если стоять неподвижно, прислонившись к дереву, неудобства были минимальные. Голова была ясная — или, по крайней мере, была бы ясная, если бы джинн не лез в неё со своими мыслями, пытаясь вытеснить знание, что Натаниэль ранен, и навязать ему своё решение. Волшебник быстро заговорил:
— Китти, уничтожить его с помощью посоха не удалось. Эта тварь слишком сильная. Я пустил в ход максимальную мощность, какую ещё можно удерживать под контролем, но этого оказалось недостаточно. Ноуда поглотил всю энергию.
— Ну ладно. — Китти закусила губу. — Мы выведем тебя отсюда, а потом попробуем придумать что-нибудь ещё.
— Бартимеус, — сказал он, — что будет, если сейчас оставить Ноуду в покое? Только честно!
Джинн ответил не сразу — ему помешал жуткий грохот откуда-то сзади.
— Со временем, — сказал Бартимеус устами Натаниэля, — Ноуде наскучат многочисленные удовольствия «Всемирной выставки». И он обратит своё внимание на остальные районы Лондона. Он будет жрать население, расти и набираться мощи. От этого его голод тоже будет усиливаться, и так до тех пор, пока либо город не опустеет, либо Ноуда не лопнет. Это для тебя достаточно честно?
— Китти, — сказал Натаниэль, — демона нужно остановить сейчас.
— Но это же невозможно! Ты сам только что это сказал. Посох ничего не смог, даже на максимальной мощности.
— Я сказал — «на максимальной мощности, какую можно удерживать под контролем». Есть способ извлечь из него большую мощность: снять все предохранители Глэдстоуна — заклятия, которые сдерживают посох. И тогда вся… — нет, не перебивай, дай закончить, — вся его мощь вырвется наружу в едином убийственном порыве. — Он улыбнулся Китти. — Думаю, это-то Ноуду остановит!
Девушка покачала головой.
— Не уверена. Кто знает, вдруг это только сделает его ещё сильнее? Бартимеус, что скажешь ты? Не знаешь ли…
— Тут следует учитывать ещё один фактор, — сказал Натаниэль. Он не без труда поднял посох и указал в сторону крыши. — Из чего построено это здание?
— Из стекла.
— И?..
— Ага! — тут же вмешался голос джинна. — Ты знаешь, мне неохота это признавать, но, пожалуй, тут он в чём-то прав.
— И железа, — сказал Натаниэль. — Железа. А Ноуда, будучи духом, не защищён от него. Если посох будет сломан и все это обрушится на него… Как ты думаешь, Бартимеус?
— Может сработать. Но в твоём плане есть один маленький изъян.
— Вот именно, — скривилась Китти. — Как ты собираешься сломать посох и не пострадать при этом? А если крыша действительно обрушится?
Натаниэль потянулся. Шея застыла и плохо гнулась.
— Это уж предоставь мне. С нами всё будет в порядке.
Китти взглянула на него.
— Ну ладно… Хорошо. Я это сделаю вместе с вами.
— Нет, тебе нельзя. Щитов Бартимеуса на двоих не хватит. Верно ведь, Бартимеус?
— Ну… да, не хватит.
— Все с нами будет в порядке, — сказал Натаниэль.
Мысли слегка расплывались. Он чувствовал, как джинн его подталкивает.
— Послушай, — сказал он, — у меня же семимильные сапоги. Мы тебя догоним. Ты, главное, сейчас выходи наружу и беги что есть мочи.
— Натаниэль…
— Тебе лучше идти, Китти. А то скоро Ноуда решит оставить дворец и шанс будет упущен.
Китти топнула ногой.
— Ни в коем случае! Я этого не допущу.
Её упрямство согрело ему душу. Он улыбнулся ей.
— Слушай, ведь я же волшебник! А ты простолюдинка. Это я тобой командую, не забывай!
Китти насупилась.
— Ты сапогами-то воспользоваться сумеешь?
— Разумеется. Без проблем.
— Так я увижу вас обоих снаружи? Обещаете?
— Да.
— Да. А теперь беги!
Она повернулась — медленно, нехотя; потом снова развернулась к нему, подняла руки к своей шее.
— Амулет! Он вас защитит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121
«Очнись!!!»
Он пошевелился.
— Мой бок…
«Не смотри туда. С нами все в порядке».
«А Ноуда?»
«Ну… с Ноудой хуже». На площадке, за поваленными столиками и урнами, земля потрескалась и обгорела. Там, где недавно детишки катались на карусели, теперь зияла дымящаяся воронка. И в этом дыму ревело и топталось что-то огромное и бесформенное. И оно требовало меня.
— Бартимеус! Я повелеваю тебе явиться сюда! Я должен покарать тебя за дерзость!
На человека оно уже не походило ничем, даже отдалённо.
— Смотри, Бартимеус, как растёт моё могущество, невзирая на боль! Смотри, как я сбросил с себя эту жалкую одежду из плоти!
«Бартимеус… мой бок… я его не чувствую».
«Все отлично! Не беспокойся об этом».
«Ты что-то скрываешь… Эта мысль — что это было?»
«Ничего. Я думал, что надо встать. Надо убираться отсюда».
— Где же ты, Бартимеус? — ревел громовой голос. — Я добавлю тебя к себе. Это великая честь!
«У меня бок онемел… Я не могу…»
«Расслабься. Я сейчас попробую взлететь».
«Нет, погоди. А как же… как же Ноуда?»
«Ноуда большой мальчик. Он и сам может летать, если захочет. Ну…»
«Но мы не можем уйти, Бартимеус! Если он не…»
«Он переживёт. Мы уходим».
«Нет!!!»
Я попытался взлететь с помощью своей энергии, но мальчишка активно сопротивлялся: он напряг все мышцы, его воля боролась с моей. Мы оторвались от земли, потом рухнули обратно в папоротники и в конце концов остались стоять, прислонившись к дереву. Преимущество было одно: деревья скрывали нас от многочисленных глаз Ноуды, который превратился в приземистое облако тьмы, ворочающееся на краю воронки.
«Натаниэль, ты идиот! Предоставь все мне».
«В этом нет смысла».
«Что ты имеешь в виду?»
«А что, есть? Я прочёл твои мысли. Только что».
«А, ты об этом… Слушай, ну я же не медик. Забудь. Я мог и ошибиться».
«Но ты не ошибся, да? Скажи мне правду, хоть раз в жизни».
Тихий шорох листвы. Я повернул нашу голову, радуясь возможности сменить тему.
— Вот что нас подбодрит! — жизнерадостно сказал я. — Это Китти.
Натаниэль
Волосы у неё были спутаны и растрёпаны. Щека расцарапана. Но Натаниэль с облегчением обнаружил, что в остальном она не пострадала. И снова его облегчение проявилось в гневе.
— Ты зачем вернулась? — прошипел он. — Убирайся отсюда!
Китти только набычилась в ответ.
— Простолюдинов мы вывели, — прошептала она. — Надо сказать, это было непросто. Смотри, что сделала одна из них! — Она показала царапины. — Отблагодарила, называется! Ну вот, а теперь я вернулась проверить, как у тебя… дела…
Она опустила взгляд и увидела бок Натаниэля. Глаза у неё расширились.
— Какого чёрта?!
— Если верить Бартимеусу, — вкрадчиво сказал Натаниэль, — беспокоиться тут не о чём.
Китти наклонилась поближе.
— О господи! Ты идти можешь? Тебя надо отсюда вывести.
— Нет ещё.
После первой боли по телу быстро распространялось онемение. Натаниэль чувствовал лёгкое головокружение, но, если стоять неподвижно, прислонившись к дереву, неудобства были минимальные. Голова была ясная — или, по крайней мере, была бы ясная, если бы джинн не лез в неё со своими мыслями, пытаясь вытеснить знание, что Натаниэль ранен, и навязать ему своё решение. Волшебник быстро заговорил:
— Китти, уничтожить его с помощью посоха не удалось. Эта тварь слишком сильная. Я пустил в ход максимальную мощность, какую ещё можно удерживать под контролем, но этого оказалось недостаточно. Ноуда поглотил всю энергию.
— Ну ладно. — Китти закусила губу. — Мы выведем тебя отсюда, а потом попробуем придумать что-нибудь ещё.
— Бартимеус, — сказал он, — что будет, если сейчас оставить Ноуду в покое? Только честно!
Джинн ответил не сразу — ему помешал жуткий грохот откуда-то сзади.
— Со временем, — сказал Бартимеус устами Натаниэля, — Ноуде наскучат многочисленные удовольствия «Всемирной выставки». И он обратит своё внимание на остальные районы Лондона. Он будет жрать население, расти и набираться мощи. От этого его голод тоже будет усиливаться, и так до тех пор, пока либо город не опустеет, либо Ноуда не лопнет. Это для тебя достаточно честно?
— Китти, — сказал Натаниэль, — демона нужно остановить сейчас.
— Но это же невозможно! Ты сам только что это сказал. Посох ничего не смог, даже на максимальной мощности.
— Я сказал — «на максимальной мощности, какую можно удерживать под контролем». Есть способ извлечь из него большую мощность: снять все предохранители Глэдстоуна — заклятия, которые сдерживают посох. И тогда вся… — нет, не перебивай, дай закончить, — вся его мощь вырвется наружу в едином убийственном порыве. — Он улыбнулся Китти. — Думаю, это-то Ноуду остановит!
Девушка покачала головой.
— Не уверена. Кто знает, вдруг это только сделает его ещё сильнее? Бартимеус, что скажешь ты? Не знаешь ли…
— Тут следует учитывать ещё один фактор, — сказал Натаниэль. Он не без труда поднял посох и указал в сторону крыши. — Из чего построено это здание?
— Из стекла.
— И?..
— Ага! — тут же вмешался голос джинна. — Ты знаешь, мне неохота это признавать, но, пожалуй, тут он в чём-то прав.
— И железа, — сказал Натаниэль. — Железа. А Ноуда, будучи духом, не защищён от него. Если посох будет сломан и все это обрушится на него… Как ты думаешь, Бартимеус?
— Может сработать. Но в твоём плане есть один маленький изъян.
— Вот именно, — скривилась Китти. — Как ты собираешься сломать посох и не пострадать при этом? А если крыша действительно обрушится?
Натаниэль потянулся. Шея застыла и плохо гнулась.
— Это уж предоставь мне. С нами всё будет в порядке.
Китти взглянула на него.
— Ну ладно… Хорошо. Я это сделаю вместе с вами.
— Нет, тебе нельзя. Щитов Бартимеуса на двоих не хватит. Верно ведь, Бартимеус?
— Ну… да, не хватит.
— Все с нами будет в порядке, — сказал Натаниэль.
Мысли слегка расплывались. Он чувствовал, как джинн его подталкивает.
— Послушай, — сказал он, — у меня же семимильные сапоги. Мы тебя догоним. Ты, главное, сейчас выходи наружу и беги что есть мочи.
— Натаниэль…
— Тебе лучше идти, Китти. А то скоро Ноуда решит оставить дворец и шанс будет упущен.
Китти топнула ногой.
— Ни в коем случае! Я этого не допущу.
Её упрямство согрело ему душу. Он улыбнулся ей.
— Слушай, ведь я же волшебник! А ты простолюдинка. Это я тобой командую, не забывай!
Китти насупилась.
— Ты сапогами-то воспользоваться сумеешь?
— Разумеется. Без проблем.
— Так я увижу вас обоих снаружи? Обещаете?
— Да.
— Да. А теперь беги!
Она повернулась — медленно, нехотя; потом снова развернулась к нему, подняла руки к своей шее.
— Амулет! Он вас защитит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121