Мы с ним авайлграты, как и ты.
Женщина землисто побледнела, по очереди вглядываясь в них.
– Скоро привыкнешь, – сказала Джасбур и сделала несколько осторожных шажков вперед, крепко сжимая поводья, словно лошадь придавала ей более безобидный вид. – Рано или поздно ты снова станешь мужчиной. Иногда бываешь умным, иногда безмозглым. Иногда ты красив, иногда урод, вот как я сейчас. Иногда хочешь переспать с кем-то, иногда нет. Авайлграты никогда не остаются долго в одном каком-то облике.
Женщина обхватила себя толстыми ручищами, словно унимая дрожь.
– Ты врешь!
– Нет, не врет, – сказал Ордур, оглушая ее могучим басом. – А как тебя зовут, душка?
Она поежилась и взглянула на него с ненавистью:
– Побудь ты хоть раз женщиной, так не обозвал бы меня так!
– Он сейчас не очень хорошо соображает, садж, но женщиной ему довелось быть много раз. Мы авайлграты, как и ты. Я Джасбур, он Ордур. Мы оба из Тринга, а потому мы сократили до одного имени на каждого. – Она улыбнулась, хотя знала, что в эту минуту ее улыбка утешить не может. Женщина все еще колебалась, верить или нет.
– Я Васлар Номит. То есть была... был.
– Мой друг сказал правду, Васлар. Иногда он женщина, иногда я мужчина. Иногда мы просто друзья. Вместе мы уже очень долго.
Женщина поглядела на Ордура с гадливостью.
– Как ты можешь дружить с таким, как он?
– Но он не всегда такой, как сейчас. Как и я. И меняется не только внешность. Ты все еще связана былыми воспоминаниями, что всегда была кем-то одним и тем же. Но еще несколько преображений, и память об этом сотрется. Каждый авайлграт рано или поздно находит пару. И вы вместе создадите жизнь для себя.
– Жизнь? Какой может быть жизнь для авайлграта?
– Полная разнообразия. Мы с Ордуром держимся вместе, даже когда бываем плохо совместимы, так как знаем – это пройдет, и между нами опять будет гармония, и никто другой понять по-настоящему не сумеет. Мы никогда не расстаемся, как бы скверно ни было нам вместе сейчас, потому что, встретившись потом, мы друг друга не узнаем. Вот и сейчас Ордур – безмозглая туша, и думать он способен только...
– От такой слышу! – крикнул Ордур.
Джасбур пожала плечами.
– Сейчас главный – он. А иногда бывает моя очередь. Может быть хорошо и так и эдак – или не так уж хорошо. Поверь, мы понимаем, Васлар.
Глаза женщины внезапно наполнились слезами, плечи поникли.
– Ты не обманываешь?
– Нет. Истина самой Джооль. Прикуси язык, Ордур!
Джасбур бросила поводья, подошла и обняла Васлар за плечи.
– У тебя есть надежда.
– А моя жена? Дети?
– Нет. Не жди – они не поймут. Пусть лучше помнят тебя, каким ты был. Но в Рарагаше обретешь надежду. Поезжай туда с нами. Там у нас ты найдешь тех, кто поможет тебе советами. И там есть другие авайлграты. Подберешь кого-то, гармоничного тебе. Снова станешь частью пары.
Васлар утерла глаза и посмотрела через плечо Джасбур на Ордура.
– Всегда только пары?
Джасбур обожгла ярость. Дюжий олух у нее за спиной строит глазки Васлар!
– Так лучше. Поверь мне, дорогая, у авайлгратов третий не просто лишний, а причина всяких бед!
В Рарагаше было немало других возможностей, но Васлар успеет узнать про них, когда доберется туда.
– Теперь скажи, кто еще тут есть? И сколько их? – Она потянула мужеподобную женщину, и они, обнявшись, пошли к селеньицу.
– Нас тут шесть, – всхлипнула Васлар. Всего шесть!
– А что случилось с остальными?
Чмоканье копыт по мокрому песку сказало Джасбур, что Ордур идет позади них с лошадьми. Ну хотя бы это сообразил без подсказки!
– Не знаю. Многие покончили с собой. – Васлар посмотрела сверху вниз на Джасбур и нахмурилась, несомненно, только сейчас полностью восприняв ее обезьянью уродливость. – А на самом деле ты какая?
– Сейчас такая, какой ты меня видишь. Три дня назад я была мужчиной, горбуном. А в следующем месяце стану тем, чем ты увидишь меня тогда.
Она знала, что именно с непредсказуемостью будущего смириться было труднее всего. С невозможностью что-то планировать. Это было даже хуже, чем смена пола.
– Но в самом начале?
– В самом начале я была ребенком. Мне только-только исполнилось десять, когда я заразилась звездной немочью.
– Мальчиком или девочкой?
– Какое значение это имеет теперь? Ты считаешь, что тебе тяжело приспособиться к перемене в тебе. А ты попробуй вообразить, каково мне приходилось подростком! То двенадцать, то девятнадцать, и опять, и опять десяток раз, если не ошибаюсь. Нынче у тебя пробивается борода, а завтра начинаются месячные. И вот ты снова маленький ребенок.
Краем глаза она уловила какое-то движение. Кто-то вышел из одной развалюхи, направился навстречу им по пляжу. От ветра глаза у нее слезились, и фигура расплывалась смутным пятном.
– Расскажи мне про остальных.
– Мандасил. Он ивилграт. Два джоолграта – Эфи и Кинимим. Совсем еще дети. К себе мы их не подпускаем, а между собой они ладят. По-моему, наши мысли пугают их больше, чем их мысли – нас.
Джасбур вздрогнула. Уж это чистая правда!
– И кто еще?
– Тигон. Ему лет пятнадцать. И Шард. Он старше, ему за пятьдесят. Оба огоулграты. Рядом с ними творятся всякие жуткие вещи.
– Не затрудняй себя подробностями, – сказала Джасбур. Необученные огоулграты могли стать смертоносными.
– Была еще одна, но она занедужила и умерла. Мы... я думала, что, может, это на нее навлек Мандасил. Он ее хотел, а она ему отказала. И сразу заболела. – Это не был вопрос напрямую, но Васлар хотела услышать опровержение. К сожалению, успокоить ее Джасбур не могла.
– Это могло быть простым совпадением. (Но не обязательно!)
– А теперь он приходит ко мне! – Васлар содрогнулась. – Я боюсь отказать. Но я же была мужчиной! Отцом!
– И снова станешь мужчиной. Собственно, быть женщиной не так уж плохо, когда попривыкнешь. А по временам так и очень приятно.
– Я слишком крупная.
– Но так будет не всегда. Все меняется.
– А крупная, так даже и очень хорошо! – сказал Ордур у них за спиной. Джасбур прикинула, не задушить ли его.
– В следующий раз, когда я буду мужчиной, – сказала Васлар, – я убью этого желторотого ублюдка Мандасила! – Ее лицо приняло отнюдь не женственное выражение.
– Не советую, если он правда ивилграт. То есть, вернее сказать, сделать это следует очень быстро.
– Поверь, тянуть я не стану!
Джасбур прикинула, как все это может получиться, и ощутила холодок отчаяния.
– А сколько лет детям?
– Кинимим – семь, Эфи – двенадцать. Тигону – пятнадцать или около того.
Пятнадцать – это ничего. Но двое младших пешком идти не смогут. Шесть меченых. Только один молодой человек. Мужчина-женщина. Трое детей. Никто еще не умеет обращаться со своим даром, и все в полном душевном смятении. Ивилграт вызывает болезни. Огоулграты сваливают деревья, из-за них загораются дома;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132
Женщина землисто побледнела, по очереди вглядываясь в них.
– Скоро привыкнешь, – сказала Джасбур и сделала несколько осторожных шажков вперед, крепко сжимая поводья, словно лошадь придавала ей более безобидный вид. – Рано или поздно ты снова станешь мужчиной. Иногда бываешь умным, иногда безмозглым. Иногда ты красив, иногда урод, вот как я сейчас. Иногда хочешь переспать с кем-то, иногда нет. Авайлграты никогда не остаются долго в одном каком-то облике.
Женщина обхватила себя толстыми ручищами, словно унимая дрожь.
– Ты врешь!
– Нет, не врет, – сказал Ордур, оглушая ее могучим басом. – А как тебя зовут, душка?
Она поежилась и взглянула на него с ненавистью:
– Побудь ты хоть раз женщиной, так не обозвал бы меня так!
– Он сейчас не очень хорошо соображает, садж, но женщиной ему довелось быть много раз. Мы авайлграты, как и ты. Я Джасбур, он Ордур. Мы оба из Тринга, а потому мы сократили до одного имени на каждого. – Она улыбнулась, хотя знала, что в эту минуту ее улыбка утешить не может. Женщина все еще колебалась, верить или нет.
– Я Васлар Номит. То есть была... был.
– Мой друг сказал правду, Васлар. Иногда он женщина, иногда я мужчина. Иногда мы просто друзья. Вместе мы уже очень долго.
Женщина поглядела на Ордура с гадливостью.
– Как ты можешь дружить с таким, как он?
– Но он не всегда такой, как сейчас. Как и я. И меняется не только внешность. Ты все еще связана былыми воспоминаниями, что всегда была кем-то одним и тем же. Но еще несколько преображений, и память об этом сотрется. Каждый авайлграт рано или поздно находит пару. И вы вместе создадите жизнь для себя.
– Жизнь? Какой может быть жизнь для авайлграта?
– Полная разнообразия. Мы с Ордуром держимся вместе, даже когда бываем плохо совместимы, так как знаем – это пройдет, и между нами опять будет гармония, и никто другой понять по-настоящему не сумеет. Мы никогда не расстаемся, как бы скверно ни было нам вместе сейчас, потому что, встретившись потом, мы друг друга не узнаем. Вот и сейчас Ордур – безмозглая туша, и думать он способен только...
– От такой слышу! – крикнул Ордур.
Джасбур пожала плечами.
– Сейчас главный – он. А иногда бывает моя очередь. Может быть хорошо и так и эдак – или не так уж хорошо. Поверь, мы понимаем, Васлар.
Глаза женщины внезапно наполнились слезами, плечи поникли.
– Ты не обманываешь?
– Нет. Истина самой Джооль. Прикуси язык, Ордур!
Джасбур бросила поводья, подошла и обняла Васлар за плечи.
– У тебя есть надежда.
– А моя жена? Дети?
– Нет. Не жди – они не поймут. Пусть лучше помнят тебя, каким ты был. Но в Рарагаше обретешь надежду. Поезжай туда с нами. Там у нас ты найдешь тех, кто поможет тебе советами. И там есть другие авайлграты. Подберешь кого-то, гармоничного тебе. Снова станешь частью пары.
Васлар утерла глаза и посмотрела через плечо Джасбур на Ордура.
– Всегда только пары?
Джасбур обожгла ярость. Дюжий олух у нее за спиной строит глазки Васлар!
– Так лучше. Поверь мне, дорогая, у авайлгратов третий не просто лишний, а причина всяких бед!
В Рарагаше было немало других возможностей, но Васлар успеет узнать про них, когда доберется туда.
– Теперь скажи, кто еще тут есть? И сколько их? – Она потянула мужеподобную женщину, и они, обнявшись, пошли к селеньицу.
– Нас тут шесть, – всхлипнула Васлар. Всего шесть!
– А что случилось с остальными?
Чмоканье копыт по мокрому песку сказало Джасбур, что Ордур идет позади них с лошадьми. Ну хотя бы это сообразил без подсказки!
– Не знаю. Многие покончили с собой. – Васлар посмотрела сверху вниз на Джасбур и нахмурилась, несомненно, только сейчас полностью восприняв ее обезьянью уродливость. – А на самом деле ты какая?
– Сейчас такая, какой ты меня видишь. Три дня назад я была мужчиной, горбуном. А в следующем месяце стану тем, чем ты увидишь меня тогда.
Она знала, что именно с непредсказуемостью будущего смириться было труднее всего. С невозможностью что-то планировать. Это было даже хуже, чем смена пола.
– Но в самом начале?
– В самом начале я была ребенком. Мне только-только исполнилось десять, когда я заразилась звездной немочью.
– Мальчиком или девочкой?
– Какое значение это имеет теперь? Ты считаешь, что тебе тяжело приспособиться к перемене в тебе. А ты попробуй вообразить, каково мне приходилось подростком! То двенадцать, то девятнадцать, и опять, и опять десяток раз, если не ошибаюсь. Нынче у тебя пробивается борода, а завтра начинаются месячные. И вот ты снова маленький ребенок.
Краем глаза она уловила какое-то движение. Кто-то вышел из одной развалюхи, направился навстречу им по пляжу. От ветра глаза у нее слезились, и фигура расплывалась смутным пятном.
– Расскажи мне про остальных.
– Мандасил. Он ивилграт. Два джоолграта – Эфи и Кинимим. Совсем еще дети. К себе мы их не подпускаем, а между собой они ладят. По-моему, наши мысли пугают их больше, чем их мысли – нас.
Джасбур вздрогнула. Уж это чистая правда!
– И кто еще?
– Тигон. Ему лет пятнадцать. И Шард. Он старше, ему за пятьдесят. Оба огоулграты. Рядом с ними творятся всякие жуткие вещи.
– Не затрудняй себя подробностями, – сказала Джасбур. Необученные огоулграты могли стать смертоносными.
– Была еще одна, но она занедужила и умерла. Мы... я думала, что, может, это на нее навлек Мандасил. Он ее хотел, а она ему отказала. И сразу заболела. – Это не был вопрос напрямую, но Васлар хотела услышать опровержение. К сожалению, успокоить ее Джасбур не могла.
– Это могло быть простым совпадением. (Но не обязательно!)
– А теперь он приходит ко мне! – Васлар содрогнулась. – Я боюсь отказать. Но я же была мужчиной! Отцом!
– И снова станешь мужчиной. Собственно, быть женщиной не так уж плохо, когда попривыкнешь. А по временам так и очень приятно.
– Я слишком крупная.
– Но так будет не всегда. Все меняется.
– А крупная, так даже и очень хорошо! – сказал Ордур у них за спиной. Джасбур прикинула, не задушить ли его.
– В следующий раз, когда я буду мужчиной, – сказала Васлар, – я убью этого желторотого ублюдка Мандасила! – Ее лицо приняло отнюдь не женственное выражение.
– Не советую, если он правда ивилграт. То есть, вернее сказать, сделать это следует очень быстро.
– Поверь, тянуть я не стану!
Джасбур прикинула, как все это может получиться, и ощутила холодок отчаяния.
– А сколько лет детям?
– Кинимим – семь, Эфи – двенадцать. Тигону – пятнадцать или около того.
Пятнадцать – это ничего. Но двое младших пешком идти не смогут. Шесть меченых. Только один молодой человек. Мужчина-женщина. Трое детей. Никто еще не умеет обращаться со своим даром, и все в полном душевном смятении. Ивилграт вызывает болезни. Огоулграты сваливают деревья, из-за них загораются дома;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132