За это время корабль уже раз пять менял курс. Подслушав скулеж
капитана, Ло Прек понял, что нечто подобное должно произойти и сейчас.
Он дернулся от нетерпения и больно ударился костлявым бедром о
металлический угол койки, остро почувствовав свою беспомощность. Ускорить
продвижение судна было не в его власти. Ло Прек уже обращался к нескольким
своим покровителям, бывшим должникам, с просьбой о продлении ему
краткосрочного отпуска. И чуть ли не слезно вымолил разрешение о
путешествии на тщедушном фрахтовщике. Разрешение ему было даровано очень
неохотно - незаслуженно неохотно.
Ло Прек отлично знал, что не принадлежит к числу всеобщих любимцев.
Он был высококвалифицированным, суперисполнительным, преданным работе
служащим. Никогда не требовал наград за отлично проделанную работу и, не
будучи карьеристом, ни разу в жизни никому не причинил вреда. И все же
было в нем что-то... отталкивающие. В коллективе его не любили.
Старший капитан знал об этом и мирился с неприязнью, которую вызывал
в коллегах, так же, как мирился с их проступками, хотя это вовсе не было в
его характере. При обычных обстоятельствах одна лишь мысль о
попустительстве провинившимся и последующем их шантаже в корыстных целях
вызвала бы в Ло Преке чувство отвращения.
Но только не сейчас. Ради достижения цели Ло Прек не гнушался
никакими средствами. На сей раз он был абсолютно уверен, что нашел Стэна -
по крайней мере то место, где тот прятался.
Этим местом оказался новый лагерь для военнопленных, для нарушителей
порядка и дисциплины, для неблагонадежных. Для тех, кто сумел выжить.
Лагерь этот находился на планете Хиз в крепости под названием Колдиез.
Прек прислушался к радиоболтовне. Интонации голоса капитана грузового
судна свидетельствовали о полной покорности.
Значит, будет еще одна задержка. Еще одна отсрочка врагу.
22
Заключенные рабочей бригады, окруженные таанскими охранниками,
возвращались в Колдиез, громыхая тяжелыми казенными ботинками. Прямо перед
ними протянулась булыжная мостовая, поднимавшаяся к тюрьме.
- Когда же, наконец? - спросил Стэн.
- Заткнись. Посмотришь, - прошептала Сент-Клер.
- От-деление... стой! - прокричал Четвинд.
Группа заключенных остановилась. По другую сторону дороги возвышались
заброшенные полуразрушенные здания. - Пятиминутный отдых. Скажите спасибо
за мою доброту.
Стэн вытаращил глаза, наблюдая, как охранники, включая Четвинда,
демонстративно повернулись спинами к заключенным, устремившимся к трущобам
наподобие стаи мелких грызунов.
- Что за... - пробормотал Стэн.
- Перестань, - оборвала его Сент-Клер, чуть ли ни силой затаскивая в
один из домов. - Разве я тебя не предупреждала о сюрпризе?
- Ну-ка, живо объясняй, что все это значит, капитан.
- Нечего мне приказывать. Ишь, раскомандовался. Послушай, ты умеешь
обыскивать помещения?
- Умею, - ответил Стэн.
- Хорошо. В таком случае, поднимайся наверх. Искать будешь ты,
говорить буду я.
Они поднялись наверх по ветхим ступеням, и Стэн последовал
инструкциям Сент-Клер.
- А что я должен искать?
- Все, что можно использовать. И все, что таанцы могут продать.
Приступим к делу. Большой Икс, вперед.
И работа закипела. Трущобные кварталы никогда еще не были так плотно
заселены - дома примыкали к Колдиезу почти вплотную. И опустошительные
набеги, совершаемые таанцами в военных целях, конечно же, начинались с
бедных районов Хиза.
Сент-Клер старательно исполняла приказы - раз уж ей нужно было стать
воровкой, она собиралась овладеть этой профессией в совершенстве.
Тренироваться в похищении вещей и различных предметов ей, разумеется,
приходилось на стороне. Несмотря на свою органическую неприязнь ко всему,
что было связано с ручным трудом, Сент-Клер добровольно вызывалась на
любую работу за пределами лагеря. Она не знала точно, что искать, но была
уверена, что в домах есть чем поживиться.
Сент-Клер собиралась подкупать охранников. Ей было доподлинно
известно, что любое существо, готовое позариться на чужой скарб, было
продажным. Она проверила свою теорию - и остроту зубов, - когда нашла в
каком-то мусоре булавку от туники, украшенную драгоценными камнями.
Сент-Клер предложила ее первому попавшемуся и, судя по его
комплекции, самому жадному охраннику. Он тут же схватил булавку своей
лапищей и стал с любопытством рассматривать.
- А еще есть? - спросил он.
- Думаю, да, - доверчиво сказала Сент-Клер, обвод я рукой
многоэтажное здание. - Было бы интересно все тут осмотреть, правда?
Охранник осклабился.
- Почему бы тебе не заняться этим вместе с остальными?
Меньше чем через минуту Сент-Клер и другие члены рабочей бригады уже
направились к ближайшему дому.
Через два дня Сент-Клер почувствовала, что больше похожа на
подкупленную, чем на подкупающую. Грабительские налеты быстро стали
ритуальными для большинства бригад, возвращавшихся в Колдиез после рабочей
смены.
Сент-Клер закончила свой рассказ и посмотрела на Стэна удивленными
глазами. Он внимательно слушал ее, обшаривая помещение. В поисках тайников
он поднимал и крошил на мелкие кусочки каждую деталь поломанной мебели.
Лохмотья, бывшие некогда одеждой, Стэн аккуратно складывал, а затем
просматривал, годятся ли они еще в носку. Вспоротые матрацы были
распотрошены полностью, и каждый их комочек был прощупан. На полу валялись
две картины в сломанных рамах. Обе они были разодраны на клочки. Затем
Стэн принялся простукивать костяшками пальцев стены.
- Я сказала искать предметы, - напомнила Сент-Клер.
- Именно этим я занимаюсь.
- Слишком уж основательно, черт побери. Интересно, кем ты был на
гражданке? Каким-нибудь домушником, ночным взломщиком?
- Нет, - ответил Стэн. Естественно, он не собирался никому
рассказывать о своей прежней деятельности, особенно Сент-Клер. Умением
делать обыск он был обязан всесторонней "богомоловской" подготовке.
- А вот это уже кое-что. Вуаля! - сказал Стэн.
Сент-Клер вытаращила глаза - ей показалось, будто он вытащил из руки
металлический штырь и проткнул им стенной выключатель. Штырь исчез, а
пальцы Стэна веером разложили стопку кредиток. Сент-Клер ахнула.
- Деньги! Таанские деньги!
- Угадала. А теперь проваливай отсюда, капитан.
- Что это ты...
- Выполняй приказ! Пошевеливайся!
Сент-Клер очутилась за сломанной дверью. Минутой позже вслед за ней
вышел Стэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
капитана, Ло Прек понял, что нечто подобное должно произойти и сейчас.
Он дернулся от нетерпения и больно ударился костлявым бедром о
металлический угол койки, остро почувствовав свою беспомощность. Ускорить
продвижение судна было не в его власти. Ло Прек уже обращался к нескольким
своим покровителям, бывшим должникам, с просьбой о продлении ему
краткосрочного отпуска. И чуть ли не слезно вымолил разрешение о
путешествии на тщедушном фрахтовщике. Разрешение ему было даровано очень
неохотно - незаслуженно неохотно.
Ло Прек отлично знал, что не принадлежит к числу всеобщих любимцев.
Он был высококвалифицированным, суперисполнительным, преданным работе
служащим. Никогда не требовал наград за отлично проделанную работу и, не
будучи карьеристом, ни разу в жизни никому не причинил вреда. И все же
было в нем что-то... отталкивающие. В коллективе его не любили.
Старший капитан знал об этом и мирился с неприязнью, которую вызывал
в коллегах, так же, как мирился с их проступками, хотя это вовсе не было в
его характере. При обычных обстоятельствах одна лишь мысль о
попустительстве провинившимся и последующем их шантаже в корыстных целях
вызвала бы в Ло Преке чувство отвращения.
Но только не сейчас. Ради достижения цели Ло Прек не гнушался
никакими средствами. На сей раз он был абсолютно уверен, что нашел Стэна -
по крайней мере то место, где тот прятался.
Этим местом оказался новый лагерь для военнопленных, для нарушителей
порядка и дисциплины, для неблагонадежных. Для тех, кто сумел выжить.
Лагерь этот находился на планете Хиз в крепости под названием Колдиез.
Прек прислушался к радиоболтовне. Интонации голоса капитана грузового
судна свидетельствовали о полной покорности.
Значит, будет еще одна задержка. Еще одна отсрочка врагу.
22
Заключенные рабочей бригады, окруженные таанскими охранниками,
возвращались в Колдиез, громыхая тяжелыми казенными ботинками. Прямо перед
ними протянулась булыжная мостовая, поднимавшаяся к тюрьме.
- Когда же, наконец? - спросил Стэн.
- Заткнись. Посмотришь, - прошептала Сент-Клер.
- От-деление... стой! - прокричал Четвинд.
Группа заключенных остановилась. По другую сторону дороги возвышались
заброшенные полуразрушенные здания. - Пятиминутный отдых. Скажите спасибо
за мою доброту.
Стэн вытаращил глаза, наблюдая, как охранники, включая Четвинда,
демонстративно повернулись спинами к заключенным, устремившимся к трущобам
наподобие стаи мелких грызунов.
- Что за... - пробормотал Стэн.
- Перестань, - оборвала его Сент-Клер, чуть ли ни силой затаскивая в
один из домов. - Разве я тебя не предупреждала о сюрпризе?
- Ну-ка, живо объясняй, что все это значит, капитан.
- Нечего мне приказывать. Ишь, раскомандовался. Послушай, ты умеешь
обыскивать помещения?
- Умею, - ответил Стэн.
- Хорошо. В таком случае, поднимайся наверх. Искать будешь ты,
говорить буду я.
Они поднялись наверх по ветхим ступеням, и Стэн последовал
инструкциям Сент-Клер.
- А что я должен искать?
- Все, что можно использовать. И все, что таанцы могут продать.
Приступим к делу. Большой Икс, вперед.
И работа закипела. Трущобные кварталы никогда еще не были так плотно
заселены - дома примыкали к Колдиезу почти вплотную. И опустошительные
набеги, совершаемые таанцами в военных целях, конечно же, начинались с
бедных районов Хиза.
Сент-Клер старательно исполняла приказы - раз уж ей нужно было стать
воровкой, она собиралась овладеть этой профессией в совершенстве.
Тренироваться в похищении вещей и различных предметов ей, разумеется,
приходилось на стороне. Несмотря на свою органическую неприязнь ко всему,
что было связано с ручным трудом, Сент-Клер добровольно вызывалась на
любую работу за пределами лагеря. Она не знала точно, что искать, но была
уверена, что в домах есть чем поживиться.
Сент-Клер собиралась подкупать охранников. Ей было доподлинно
известно, что любое существо, готовое позариться на чужой скарб, было
продажным. Она проверила свою теорию - и остроту зубов, - когда нашла в
каком-то мусоре булавку от туники, украшенную драгоценными камнями.
Сент-Клер предложила ее первому попавшемуся и, судя по его
комплекции, самому жадному охраннику. Он тут же схватил булавку своей
лапищей и стал с любопытством рассматривать.
- А еще есть? - спросил он.
- Думаю, да, - доверчиво сказала Сент-Клер, обвод я рукой
многоэтажное здание. - Было бы интересно все тут осмотреть, правда?
Охранник осклабился.
- Почему бы тебе не заняться этим вместе с остальными?
Меньше чем через минуту Сент-Клер и другие члены рабочей бригады уже
направились к ближайшему дому.
Через два дня Сент-Клер почувствовала, что больше похожа на
подкупленную, чем на подкупающую. Грабительские налеты быстро стали
ритуальными для большинства бригад, возвращавшихся в Колдиез после рабочей
смены.
Сент-Клер закончила свой рассказ и посмотрела на Стэна удивленными
глазами. Он внимательно слушал ее, обшаривая помещение. В поисках тайников
он поднимал и крошил на мелкие кусочки каждую деталь поломанной мебели.
Лохмотья, бывшие некогда одеждой, Стэн аккуратно складывал, а затем
просматривал, годятся ли они еще в носку. Вспоротые матрацы были
распотрошены полностью, и каждый их комочек был прощупан. На полу валялись
две картины в сломанных рамах. Обе они были разодраны на клочки. Затем
Стэн принялся простукивать костяшками пальцев стены.
- Я сказала искать предметы, - напомнила Сент-Клер.
- Именно этим я занимаюсь.
- Слишком уж основательно, черт побери. Интересно, кем ты был на
гражданке? Каким-нибудь домушником, ночным взломщиком?
- Нет, - ответил Стэн. Естественно, он не собирался никому
рассказывать о своей прежней деятельности, особенно Сент-Клер. Умением
делать обыск он был обязан всесторонней "богомоловской" подготовке.
- А вот это уже кое-что. Вуаля! - сказал Стэн.
Сент-Клер вытаращила глаза - ей показалось, будто он вытащил из руки
металлический штырь и проткнул им стенной выключатель. Штырь исчез, а
пальцы Стэна веером разложили стопку кредиток. Сент-Клер ахнула.
- Деньги! Таанские деньги!
- Угадала. А теперь проваливай отсюда, капитан.
- Что это ты...
- Выполняй приказ! Пошевеливайся!
Сент-Клер очутилась за сломанной дверью. Минутой позже вслед за ней
вышел Стэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118