А если уж сделаешь это, дай мне знать
первому. Хорошо?
Стэн отдал честь и вышел через автоматические двери люка. Ему
оставалось теперь только отправиться на брифинг, где будут обсуждаться
подробности командировки, выслушать Килгура, который начнет сетовать, как
ему "хочется" отправляться обратно на Хиз, а затем найти Вайлда и дать ему
знать, что время сидения в засаде для нейтральных контрабандистов
закончилось.
35
Волмер, издательский магнат и член императорского Тайного Совета,
горделиво упивался тем, как лихо работают его мозги даже в крайне сложной
обстановке.
Никому в глаза не бросаясь, он сидел молчком - среди убийственного
шума - у дальнего конца стойки одного из баров при доке космопорта
прайм-уорлдского города Соуарда. Забегаловка была набита пестрым сбродом -
тут собирались отпетые из отпетых. Игнорируя разноязыкий говор вокруг,
Волмер предавался серьезным размышлениям.
Но часть его сознания цепко наблюдала за окружающими - на предмет, с
кем бы ему завертеть приключение в этот вечер.
Волмер и слыхом не слыхивал выражения "полиморфный извращенец" и был
бы жутко обижен, случись кому-либо обозвать его подобным образом;
разумеется, прежде чем взвиться от злости, магнату пришлось бы заглянуть в
словарь и выяснить, что это выражение обозначает человека с целым букетом
сексуальных, мягко говоря, причуд.
В натуре Волмера действительно было много темного. Богат он был - ни
в сказке сказать, ни пером описать. И, конечно же, имел возможность
удовлетворить за деньги любую из своих сексуальных фантазий - да так,
чтобы все было шито-крыто, без риска и комфортно, с "доставкой на дом".
Однако он предпочитал самостоятельно находить утехи, спускаясь на самое
дно общества. Ему было нипочем оказаться в сточной канаве с набитой мордой
и вывернутыми карманами, если такой ценой случалось купить упоительнейшую
ночь с чертовски привлекательным экзотическим сексуальным партнером -
где-нибудь в грязном гостиничном номере или под ворохом тряпья возле
помойки.
Об этой тайной стороне его жизни знали сливки репортерского корпуса -
процента два самых обласканных. Если они и зубоскалили по этому поводу, то
лишь между собой. Однажды до Волмера дошел слух, что и Вечный Император
балуется опасными экскурсиями на дно общества. Когда газетные ищейки,
пущенные по следу, не смогли найти тому убедительных доказательств, Волмер
в сердцах уволил шестерых журналистов, которые не справились с заданием
отыскать компромат на властителя.
Как бы то ни было, по меньшей мере раз в месяц Волмер отправлял
телохранителей и обслугу в двухдневный отпуск, а сам ускользал через
заднюю дверь своего роскошного особняка в неизвестном направлении -
соответственно переодевшись под "человека из народа".
Он воображал, что перевоплощается идеально и на городском дне его
держат за своего - невзирая на сопутствующий ему ореол некоторой
таинственности. В действительности даже среди городского отребья, где у
каждого свои "прибабахи", за ним закрепилась слава "долбанутого". Однако
некоторое время назад про него разошелся кое-какой слушок, и было решено
нынешним вечером на эту информацию отреагировать самым решительным
образом.
Другая часть волмеровского сознания прокручивала обстоятельства
недавней встречи на Земле с Сулламорой и прочими. Теперь ему казалось, что
он слегка погорячился. Возможно, Сулламора и остальные обдумали
потенциальные проблемы тщательнее, чем это сделал сам Волмер. Возможно,
ему стоило бы помолчать и проявить более живой интерес к их словам... если
он - вдруг пришло ему на мысль - вообще правильно эти слова поим. А что,
если он их недопонял и поспешил с выводами?
Волмер мысленно похвалил себя за открытость любым предположениям,
даже если они мало льстят его самолюбию. "Именно благодаря подобной
гибкости мышления, - добавил он про себя, - я вознесся на такую высоту и
стал заправилой в мире средств массовом информации".
Увы, он не знал, что его сотрудники своего шефа именуют между собой
"старина Бумнебум" - никто не помнит, кто из журналистов и по какому
поводу пустил это словечко, но служило оно для обозначения обалдуя,
который ни на что не может решиться, прежде чем не вымотает нервы всем
окружающим.
"Ну а если я понял правильно, - продолжал он свои размышления, -
тогда не будет ли безопаснее доложить Императору о моих подозрениях?
Впрочем, подозрения - это слишком крепко сказано. Пока что ничего
конкретного я сказать не могу. А если меня угораздило неправильно понять
Сулламору и прочих? Каким же суперослом, каким нелепым
паникером-неврастеником я себя выставлю перед всеми, без всякой нужды
побеспокоив Императора!.. Быть может, - заключил свои размышления Волмер,
- умнее всего - ничего не предпринимать. Быть может, стоит еще раз
переговорить с Сулламорой, а пока все пусть идет как идет. Да. Это и есть
верная линия поведения".
Довольный тем, что в очередной раз принял решение увильнуть от
решения, Волмер наконец сосредоточил все свое внимание на утехах, которые
обещал предстоящий вечер. Когда к нему подсел молодой красавчик и стал
предлагать разных соблазнительных сексуальных партнеров, в том числе -
прозрачными намеками - и себя самого, Волмер выслушал его с благосклонным
интересом. Недурственно. Однако следующий рассказ юноши его прямо-таки
заинтриговал: речь шла о пикантных событиях в морге некоей больницы - с
участием больничного персонала.
А молодой красавчик и впрямь был продажным типом. Только он не
секс-услуги продавал. Он был нанят за большие деньги - избавить кое-кого
от потенциальных неприятностей.
Согласно недавнему слушку. Долбанутый - совсем не тот, за кого себя
выдает. На самом деле это переодетый легаш с крепкой легендой. А чем еще
объяснить то, что за последний месяц полиция арестовала чертову уйму
соуардских сутенеров - и всем впаяли срок? Выходит, неизвестно откуда
взявшийся слушок очень похож на правду.
И была своя логика в том, что боссы уголовного мира, каждый из
которых мнил себя самым могущественным и самым страшным для остальных,
объявили цену за голову Долбанутого. А молодой красавчик взялся его
замочить.
Битых два часа Волмер, нагружаясь алкоголем, зачарованно слушал
некрофильские россказни смазливого юноши. Потом Долбанутый совсем окосел,
его профессионально огрели пониже левого уха мешочком с песком, вывернули
ему карманы, сорвали с него дорогие украшения, сняли новенькие полуботинки
и перевалили бесчувственное тело через балконную решетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
первому. Хорошо?
Стэн отдал честь и вышел через автоматические двери люка. Ему
оставалось теперь только отправиться на брифинг, где будут обсуждаться
подробности командировки, выслушать Килгура, который начнет сетовать, как
ему "хочется" отправляться обратно на Хиз, а затем найти Вайлда и дать ему
знать, что время сидения в засаде для нейтральных контрабандистов
закончилось.
35
Волмер, издательский магнат и член императорского Тайного Совета,
горделиво упивался тем, как лихо работают его мозги даже в крайне сложной
обстановке.
Никому в глаза не бросаясь, он сидел молчком - среди убийственного
шума - у дальнего конца стойки одного из баров при доке космопорта
прайм-уорлдского города Соуарда. Забегаловка была набита пестрым сбродом -
тут собирались отпетые из отпетых. Игнорируя разноязыкий говор вокруг,
Волмер предавался серьезным размышлениям.
Но часть его сознания цепко наблюдала за окружающими - на предмет, с
кем бы ему завертеть приключение в этот вечер.
Волмер и слыхом не слыхивал выражения "полиморфный извращенец" и был
бы жутко обижен, случись кому-либо обозвать его подобным образом;
разумеется, прежде чем взвиться от злости, магнату пришлось бы заглянуть в
словарь и выяснить, что это выражение обозначает человека с целым букетом
сексуальных, мягко говоря, причуд.
В натуре Волмера действительно было много темного. Богат он был - ни
в сказке сказать, ни пером описать. И, конечно же, имел возможность
удовлетворить за деньги любую из своих сексуальных фантазий - да так,
чтобы все было шито-крыто, без риска и комфортно, с "доставкой на дом".
Однако он предпочитал самостоятельно находить утехи, спускаясь на самое
дно общества. Ему было нипочем оказаться в сточной канаве с набитой мордой
и вывернутыми карманами, если такой ценой случалось купить упоительнейшую
ночь с чертовски привлекательным экзотическим сексуальным партнером -
где-нибудь в грязном гостиничном номере или под ворохом тряпья возле
помойки.
Об этой тайной стороне его жизни знали сливки репортерского корпуса -
процента два самых обласканных. Если они и зубоскалили по этому поводу, то
лишь между собой. Однажды до Волмера дошел слух, что и Вечный Император
балуется опасными экскурсиями на дно общества. Когда газетные ищейки,
пущенные по следу, не смогли найти тому убедительных доказательств, Волмер
в сердцах уволил шестерых журналистов, которые не справились с заданием
отыскать компромат на властителя.
Как бы то ни было, по меньшей мере раз в месяц Волмер отправлял
телохранителей и обслугу в двухдневный отпуск, а сам ускользал через
заднюю дверь своего роскошного особняка в неизвестном направлении -
соответственно переодевшись под "человека из народа".
Он воображал, что перевоплощается идеально и на городском дне его
держат за своего - невзирая на сопутствующий ему ореол некоторой
таинственности. В действительности даже среди городского отребья, где у
каждого свои "прибабахи", за ним закрепилась слава "долбанутого". Однако
некоторое время назад про него разошелся кое-какой слушок, и было решено
нынешним вечером на эту информацию отреагировать самым решительным
образом.
Другая часть волмеровского сознания прокручивала обстоятельства
недавней встречи на Земле с Сулламорой и прочими. Теперь ему казалось, что
он слегка погорячился. Возможно, Сулламора и остальные обдумали
потенциальные проблемы тщательнее, чем это сделал сам Волмер. Возможно,
ему стоило бы помолчать и проявить более живой интерес к их словам... если
он - вдруг пришло ему на мысль - вообще правильно эти слова поим. А что,
если он их недопонял и поспешил с выводами?
Волмер мысленно похвалил себя за открытость любым предположениям,
даже если они мало льстят его самолюбию. "Именно благодаря подобной
гибкости мышления, - добавил он про себя, - я вознесся на такую высоту и
стал заправилой в мире средств массовом информации".
Увы, он не знал, что его сотрудники своего шефа именуют между собой
"старина Бумнебум" - никто не помнит, кто из журналистов и по какому
поводу пустил это словечко, но служило оно для обозначения обалдуя,
который ни на что не может решиться, прежде чем не вымотает нервы всем
окружающим.
"Ну а если я понял правильно, - продолжал он свои размышления, -
тогда не будет ли безопаснее доложить Императору о моих подозрениях?
Впрочем, подозрения - это слишком крепко сказано. Пока что ничего
конкретного я сказать не могу. А если меня угораздило неправильно понять
Сулламору и прочих? Каким же суперослом, каким нелепым
паникером-неврастеником я себя выставлю перед всеми, без всякой нужды
побеспокоив Императора!.. Быть может, - заключил свои размышления Волмер,
- умнее всего - ничего не предпринимать. Быть может, стоит еще раз
переговорить с Сулламорой, а пока все пусть идет как идет. Да. Это и есть
верная линия поведения".
Довольный тем, что в очередной раз принял решение увильнуть от
решения, Волмер наконец сосредоточил все свое внимание на утехах, которые
обещал предстоящий вечер. Когда к нему подсел молодой красавчик и стал
предлагать разных соблазнительных сексуальных партнеров, в том числе -
прозрачными намеками - и себя самого, Волмер выслушал его с благосклонным
интересом. Недурственно. Однако следующий рассказ юноши его прямо-таки
заинтриговал: речь шла о пикантных событиях в морге некоей больницы - с
участием больничного персонала.
А молодой красавчик и впрямь был продажным типом. Только он не
секс-услуги продавал. Он был нанят за большие деньги - избавить кое-кого
от потенциальных неприятностей.
Согласно недавнему слушку. Долбанутый - совсем не тот, за кого себя
выдает. На самом деле это переодетый легаш с крепкой легендой. А чем еще
объяснить то, что за последний месяц полиция арестовала чертову уйму
соуардских сутенеров - и всем впаяли срок? Выходит, неизвестно откуда
взявшийся слушок очень похож на правду.
И была своя логика в том, что боссы уголовного мира, каждый из
которых мнил себя самым могущественным и самым страшным для остальных,
объявили цену за голову Долбанутого. А молодой красавчик взялся его
замочить.
Битых два часа Волмер, нагружаясь алкоголем, зачарованно слушал
некрофильские россказни смазливого юноши. Потом Долбанутый совсем окосел,
его профессионально огрели пониже левого уха мешочком с песком, вывернули
ему карманы, сорвали с него дорогие украшения, сняли новенькие полуботинки
и перевалили бесчувственное тело через балконную решетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118