Боевой штаб был полностью оборудован для показа на
куполообразном экране дислокации таанских войск - от общих стратегических
наступательных сил до скромных патрульных звеньев.
Но брифинг не состоялся. Леди Этего получила кодированную шифрограмму
от высочайшего руководства, в которой дано было указание отложить встречу
и ждать дальнейших распоряжений.
В последовавшем - совершенно секретном - сообщении говорилось, что
глава Совета лорд Ферле просит о присвоении ему звания командующего
объединенными военными флотами с одобрения леди Этего.
В ответ Этего послала официальное подтверждение своего согласия, не
находя нужным ни вдаваться в подробности, ни дожидаться, пока боевой
корабль лорда Ферле, работавший на АМ-2, выйдет из строя и даст крен.
Сторонники леди Этего могли ополчиться против нее. Леди Этего была
обеспокоена. Она чувствовала, что назревают крупные неприятности.
И оказалась абсолютна права. Ферле вошел в штаб, поприветствовал
Этего соответственно ее званию, со всеми положенными формальностями, и
отпустил своих адъютантов.
Леди Этего, соблюдая правила приличия, спросила лорда Ферле, не
окажет ли он ей честь просмотреть планы готовящегося наступления.
- Нет, - ответил Ферле. - Я хорошо с ними знаком и полностью одобряю.
"Тогда какого хрена ты сюда приперся?" - подумала леди Этего.
- Члены Совета уже собрались на заседание и составляют генеральный
план. Фактически они хотят расширить зону стратегического удара.
Этего почувствовала запах дымка - нет, дыма. Она рефлекторно нажала
на кнопку дистанционного управления, и полукруглый выпуклый потолок штаба
превратился в имитацию черного галактического пространства с атакуемой
системой Дюрер посередине. Но ни он, ни она даже не взглянули на объемную
карту.
- Возможно, я неправильно вас поняла, - ровным голосом сказала леди
Этего.
- После ознакомления с вашим блестящим планом и анализом сложившейся
обстановки, - продолжал лорд Ферле, - мы поняли, что вы намереваетесь
совершить массированную атаку.
Лорд Ферле повернулся лицом к экрану и взял в руки пульт
дистанционного управления.
- Пожалуйста. Двенадцать флотов вынырнут из небытия и нападут на
систему Дюрер. Вон там будет произведена ложная атака на систему Аль-Суфи
для втягивания в созвездие имперских сил. Когда противник поймет, что
попал в ловушку, будет уже поздно.
Этего промолчала.
- Удар направлен в самое сердце Империи, что мы полностью одобряем.
Между тем, проведя точный анализ и обсуждение, мы, то есть члены Совета,
пришли к решению о расширении этого плана - во-первых, потому, что он
блестящий, и во-вторых, потому, что полностью соответствует таанским
представлениям об идеалах.
- Что означает?..
- Мы считаем, что резервные флоты следует направить в зону боевых
действий. За фланги опасаться нечего - переброска будет проводиться
внезапно. Любой корабль, звено или флот, вовлеченные в операцию, смогут
увернуться от удара. Другие боевые единицы направятся прямо к главной
цели.
- Главная цель, лорд Ферле, - отчеканила леди Этего, - состоит в том,
чтобы обезопасить систему Дюрер и использовать ее в качестве трамплина для
последнего штурма.
- Легко разрешимая задача, - сказал лорд Ферле. - Разумеется, для
этого потребуется действовать более осмотрительно и перегруппироваться.
Совет постановил: напасть на Дюрер неожиданно и провести последний штурм.
Наступила тишина.
- А вы не допускаете возможности, - спросила наконец леди Этего,
гладя на экран, находившийся у нее над головой, - что имперским силам,
находящимся в Аль-Суфи и вокруг системы, удастся прорвать оборону и выйти
на свободу?
- Этого не произойдет, - раздраженно сказал лорд Ферле. - Мы уверены,
ваш хитрый план вынудит их защищать ложную цель. А когда они догадаются о
подвохе, будет уже поздно, слишком поздно. К тому же... - Он помолчал. -
Мы и в дальнейшем намереваемся вводить их в заблуждение.
- Продолжайте.
- Существует еще одна причина, по которой мы не можем затягивать
войну, - сказал лорд Ферле. - Леди Этего, события на фронте вышли за рамки
всех самых пессимистичных прогнозов. У нас просто-напросто нет запасов
АМ-2, чтобы позволить себе роскошь даже самой непродолжительной задержки
сражения.
В тот момент леди Этего стало совершенно ясно, по каким причинам план
генерального сражения, разработанный лордом Ферле - кому, как не ей, было
знать, что он не являлся детищем Совета, - был ненадежным, зыбким,
зависящим от случайного стечения обстоятельств, как при игре в кости. Но
она была истинной таанкой - и хранила молчание.
- Есть и еще две модификации вашего плана, - сказал Ферле. -
Например, умело подстроенная диверсия против Аль-Суфи. Осталось решить
только один вопрос. Находящиеся там силы должен возглавить человек,
известный как самый лучший, самый опытный боевой командир. Наш самый
грозный стратег.
Щеки леди Этего вспыхнули, рука потянулась к именному оружию. Она с
трудом совладала с собой.
- Я польщена, - сумела выдавить леди Этего, удивившись тому, что
голос ее не дрогнул. - Но если я приму командование диверсионной группой,
кто тогда позаботится о моих двенадцати флотах - вношу поправку -
двенадцати моих и нескольких дополнительных подразделениях, которые Совет
решил также отправить в бой?
- Поскольку это сражение станет решающим, - сказал лорд Ферзе, - мы,
то есть все, кто руководит наступлением, будем представлять нашу империю и
нести ответственность за исход боя.
Леди Этего отвесила официальный поклон и отдала честь представителю
Верховной власти, своей замене - лорду Ферле.
Она сама удивлялась, как ей удалось сохранить самообладание и
спокойно покинуть боевой штаб. Оказавшись в своей квартире, леди Этего
впала в ярость и разразилась такими ругательствами, которыми восхитился бы
самый закоренелый таанский уголовник.
Успокоившись, она вынула из кобуры именное оружие. Да, что и
говорить, ее репутация замарана. Причем незаслуженно. Свершилась
чудовищная несправедливость. В жизни подобные вещи происходят сплошь и
рядом. Она выросла в среде, где безобразия были нормой поведения. Но
сейчас главная цель - победа. Ради нее можно стерпеть все. Леди Этего
решила, что подчинится приказу и примет командование подставным флотом.
Конечно, будь леди Этего во главе действующей армии, она могла бы
наворочать таких дел, какие всем этим временщикам и приспособленцам даже
не снились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
куполообразном экране дислокации таанских войск - от общих стратегических
наступательных сил до скромных патрульных звеньев.
Но брифинг не состоялся. Леди Этего получила кодированную шифрограмму
от высочайшего руководства, в которой дано было указание отложить встречу
и ждать дальнейших распоряжений.
В последовавшем - совершенно секретном - сообщении говорилось, что
глава Совета лорд Ферле просит о присвоении ему звания командующего
объединенными военными флотами с одобрения леди Этего.
В ответ Этего послала официальное подтверждение своего согласия, не
находя нужным ни вдаваться в подробности, ни дожидаться, пока боевой
корабль лорда Ферле, работавший на АМ-2, выйдет из строя и даст крен.
Сторонники леди Этего могли ополчиться против нее. Леди Этего была
обеспокоена. Она чувствовала, что назревают крупные неприятности.
И оказалась абсолютна права. Ферле вошел в штаб, поприветствовал
Этего соответственно ее званию, со всеми положенными формальностями, и
отпустил своих адъютантов.
Леди Этего, соблюдая правила приличия, спросила лорда Ферле, не
окажет ли он ей честь просмотреть планы готовящегося наступления.
- Нет, - ответил Ферле. - Я хорошо с ними знаком и полностью одобряю.
"Тогда какого хрена ты сюда приперся?" - подумала леди Этего.
- Члены Совета уже собрались на заседание и составляют генеральный
план. Фактически они хотят расширить зону стратегического удара.
Этего почувствовала запах дымка - нет, дыма. Она рефлекторно нажала
на кнопку дистанционного управления, и полукруглый выпуклый потолок штаба
превратился в имитацию черного галактического пространства с атакуемой
системой Дюрер посередине. Но ни он, ни она даже не взглянули на объемную
карту.
- Возможно, я неправильно вас поняла, - ровным голосом сказала леди
Этего.
- После ознакомления с вашим блестящим планом и анализом сложившейся
обстановки, - продолжал лорд Ферле, - мы поняли, что вы намереваетесь
совершить массированную атаку.
Лорд Ферле повернулся лицом к экрану и взял в руки пульт
дистанционного управления.
- Пожалуйста. Двенадцать флотов вынырнут из небытия и нападут на
систему Дюрер. Вон там будет произведена ложная атака на систему Аль-Суфи
для втягивания в созвездие имперских сил. Когда противник поймет, что
попал в ловушку, будет уже поздно.
Этего промолчала.
- Удар направлен в самое сердце Империи, что мы полностью одобряем.
Между тем, проведя точный анализ и обсуждение, мы, то есть члены Совета,
пришли к решению о расширении этого плана - во-первых, потому, что он
блестящий, и во-вторых, потому, что полностью соответствует таанским
представлениям об идеалах.
- Что означает?..
- Мы считаем, что резервные флоты следует направить в зону боевых
действий. За фланги опасаться нечего - переброска будет проводиться
внезапно. Любой корабль, звено или флот, вовлеченные в операцию, смогут
увернуться от удара. Другие боевые единицы направятся прямо к главной
цели.
- Главная цель, лорд Ферле, - отчеканила леди Этего, - состоит в том,
чтобы обезопасить систему Дюрер и использовать ее в качестве трамплина для
последнего штурма.
- Легко разрешимая задача, - сказал лорд Ферле. - Разумеется, для
этого потребуется действовать более осмотрительно и перегруппироваться.
Совет постановил: напасть на Дюрер неожиданно и провести последний штурм.
Наступила тишина.
- А вы не допускаете возможности, - спросила наконец леди Этего,
гладя на экран, находившийся у нее над головой, - что имперским силам,
находящимся в Аль-Суфи и вокруг системы, удастся прорвать оборону и выйти
на свободу?
- Этого не произойдет, - раздраженно сказал лорд Ферле. - Мы уверены,
ваш хитрый план вынудит их защищать ложную цель. А когда они догадаются о
подвохе, будет уже поздно, слишком поздно. К тому же... - Он помолчал. -
Мы и в дальнейшем намереваемся вводить их в заблуждение.
- Продолжайте.
- Существует еще одна причина, по которой мы не можем затягивать
войну, - сказал лорд Ферле. - Леди Этего, события на фронте вышли за рамки
всех самых пессимистичных прогнозов. У нас просто-напросто нет запасов
АМ-2, чтобы позволить себе роскошь даже самой непродолжительной задержки
сражения.
В тот момент леди Этего стало совершенно ясно, по каким причинам план
генерального сражения, разработанный лордом Ферле - кому, как не ей, было
знать, что он не являлся детищем Совета, - был ненадежным, зыбким,
зависящим от случайного стечения обстоятельств, как при игре в кости. Но
она была истинной таанкой - и хранила молчание.
- Есть и еще две модификации вашего плана, - сказал Ферле. -
Например, умело подстроенная диверсия против Аль-Суфи. Осталось решить
только один вопрос. Находящиеся там силы должен возглавить человек,
известный как самый лучший, самый опытный боевой командир. Наш самый
грозный стратег.
Щеки леди Этего вспыхнули, рука потянулась к именному оружию. Она с
трудом совладала с собой.
- Я польщена, - сумела выдавить леди Этего, удивившись тому, что
голос ее не дрогнул. - Но если я приму командование диверсионной группой,
кто тогда позаботится о моих двенадцати флотах - вношу поправку -
двенадцати моих и нескольких дополнительных подразделениях, которые Совет
решил также отправить в бой?
- Поскольку это сражение станет решающим, - сказал лорд Ферзе, - мы,
то есть все, кто руководит наступлением, будем представлять нашу империю и
нести ответственность за исход боя.
Леди Этего отвесила официальный поклон и отдала честь представителю
Верховной власти, своей замене - лорду Ферле.
Она сама удивлялась, как ей удалось сохранить самообладание и
спокойно покинуть боевой штаб. Оказавшись в своей квартире, леди Этего
впала в ярость и разразилась такими ругательствами, которыми восхитился бы
самый закоренелый таанский уголовник.
Успокоившись, она вынула из кобуры именное оружие. Да, что и
говорить, ее репутация замарана. Причем незаслуженно. Свершилась
чудовищная несправедливость. В жизни подобные вещи происходят сплошь и
рядом. Она выросла в среде, где безобразия были нормой поведения. Но
сейчас главная цель - победа. Ради нее можно стерпеть все. Леди Этего
решила, что подчинится приказу и примет командование подставным флотом.
Конечно, будь леди Этего во главе действующей армии, она могла бы
наворочать таких дел, какие всем этим временщикам и приспособленцам даже
не снились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118