- Царская водка, - спокойно ответил генерал, - растворяет все, особенно хорошо - злато с жемчугами.
Хлопнула отвернутая пробка. С замиранием сердца Муза смотрела, как его рука поднимает колье, как медленно опускает звено за звеном в бутылку. Словно воочию представляла она, как за темным стеклом, в глубине бутылки, страшная жидкость, не издав ни звука, сжирает благородный металл, а с ним и черную жемчужину. Чтобы не видеть бутылку, погубившую жемчужину, она потушила зажигалку. Вместе с пламенем что-то потухло и в ней.
- Надеюсь, я не очень подорвала областной бюджет? - после долгого молчания спросила Муза Пегасовна.
- Областной бюджет здесь ни при чем. Колье я купил на деньги, вырученные от продажи рубля Константина.
- Как ты смел? - задохнулась Муза. - Ты предал свою тетку! Предал Лили, которая любила только тебя! Истребил подобно варвару семейную реликвию!
Муза кричала, ее рука тянулась к двери.
- Почему ты мне сразу не сказал? Зачем ты повесил на меня этот груз вины? Кучер, остановить карету! Вандал! Солдафон! Насмотрелся Тьеполо? На солнце тоже можно смотреть, а можно и ослепнуть. Главное, не смотреть, а видеть суть - живопись иносказательна! Как любое произведение! Тимофей Георгиевич, видимо, вы еще не читали Муму, а то бы в городе не осталось собак, - язвительно произнесла она.
- Я думал, ты - Клеопатра, - обронил он.
- Да какая я Клеопатра! - сокрушалась Муза. - Я обычная русская баба. Просто я хотела, чтобы все было красиво.
- Обещаю, у нас все будет красиво. - Он поднял бутылку и, взболтав, опрокинул ее вниз горлышком прямо на сиденье.
Муза не успела вскочить, как завороженная она смотрела на жидкость, хлынувшую из бутылки; брызги окропили ее и генерала. Вместе с потоком из бутылки выскочило колье, целое и невредимое; оно целомудренно примостилось между ними. Генерал поднес бутылку к губам и выпил последние капли.
- Рекомендую, Муза, шампанское.
- И что мне делать теперь? - спросила она.
- Выходить за меня замуж, - сказал он, застегивая колье на ее шее.
- Я твоя, мой генерал. - Муза распахнула объятия.
На место генерала, сложившего с себя обязанности комдива, был назначен полковник Власов Алексей Викторович. После торжественного построения, на котором личный состав дивизии присягал под знаменем части на верность новому командиру, Лелик подошел к нам с Василием - мы стояли в зрительских рядах.
- Вака, пойдешь замуж за комдива? - спросил он, такой красивый в черной шинели, с золотой звездой на груди.
- Лелик, может, для начала в ресторан? - ответила я вопросом на вопрос.
- Сходим, - с готовностью согласился он, обнимая меня.
- Я с вами, - подхватил Василий. - В жизни не был в ресторане.
Лелик щелкнул его по лбу.
- Куда только мать смотрит: ребенок ни разу не был в ресторане! Когда идем?
- Сейчас, - хором ответили мы.
На лицо Лелика набежала небольшая тучка.
- Сейчас не могу, через полчаса у меня совещание, потом ночные полеты.
- Тогда завтра, - тотчас отреагировал Василий.
Не знаю, было ли Лелику неудобно передо мной, но обманывать ребенка он определенно стыдился.
- Завтра, завтра... Понимаешь, Василий, завтра тренажеры, в семнадцать - Военный Совет.
- А послепослезавтра? - с издевкой спросила я.
- Предполетная подготовка, - сквозь зубы процедил Лелик. - Ну, что ты хочешь, - взорвался он, - если у меня такая жизнь, если я не вылажу из кабины! Ты не желаешь понимать, что мне некогда!
И уже примирительно:
- Может, вы без меня в ресторан сходите?
Я хохотала на всю ивановскую, мне было смешно до колик, люди оглядывались на нас. Василий растерянно дергал меня за рукав.
- И замуж тоже без тебя? - все еще всхлипывая от приступа смеха, спросила я.
- Этого, Вака, ты никогда не дождешься. - Лелик провел ладонью по моему лицу. - Замуж ты пойдешь со мной.
- Не знаю, - печально сказала я, - может, мне Василий не разрешит.
- Я подумаю, - серьезно заявил Василий.
От скудной ласки мозолистой руки Лелика я едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Достаточно ему дотронуться, как меня начинает лихорадить, на клеточном уровне я чувствую, как эта зараза, из-за которой мы с трудом отлипаем друг от друга, с реактивной скоростью передается и ему. Ну тогда почему у меня есть соперница - авиация, ради которой он готов жертвовать мной, а не наоборот? И что такое должно произойти, чтобы Лелик забыл о полетах и думал только обо мне? Впрочем, я, кажется, знаю: мне надо броситься под машину, и тогда его сильные руки поднимут меня; надо спровоцировать нападение, и тогда Лелик будет заботливо мазать мой лоб зеленкой; а еще лучше - очутиться на самом краю пропасти, и тогда он спасет меня. А пока я жива и здорова, пока никто за мной не охотится, Лелик будет летать, посвящая краткие перерывы между полетами - мне. Может, это и есть любовь?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64