«Было бы очень хорошо,— угрюмо подумал Майкл,— если бы мы жили вместе». Он наклонился вперед, плеснул в стакан еще коньяка и прикурил сигарету. Справа послышался шорох. Шейни повернул рыжую голову и увидел у двери Люси. В одной руке девушка держала посудное полотенце, другой слегка опиралась о бедро. Она весело улыбнулась Майклу:
— Все в порядке, босс?
Майкл посмотрел на девушку спокойным внимательным взглядом. Ему нравились ее ровные блестящие каштановые волосы и теплота больших карих глаз.
— Я только что пришел к заключению, что далеко не все у нас в порядке,— проворчал он.
Девушка нахмурилась — на гладком лбу между бровей появились три вертикальные морщинки — и неуверенно произнесла:
— Да?
Майкл поднял стакан, снова поставил его и сердито спросил:
— Скажи, милая, почему ты до сих пор со мной возишься? Она шагнула в гостиную и сказала, удивленно бкруглив глаза:
— А почему я не должна этого делать? Что с тобой сегодня, Майкл? Что ты имеешь в виду?
— Все это,— резко ответил он, жестом большой руки обводя гостиную.— И все остальное, милая. Этот ужин, которым ты меня накормила... Ты достойна лучшего, Люси.
— В самом деле? — ее глаза еще больше расширились.— Кажется, Майкл, я тебя не понимаю.
— Тебе нужно выйти замуж, Люси,— быстро сказал Шейни.-Ты достойна того, чтобы иметь свой дом... и детей.
Некоторое время девушка стояла неподвижно и не мигая смотрела на него. Потом произнесла звенящим от напряжения го лосом:
— Как мило, что ты мне это сказал. Я и не знала...
Но Шейни не дал ей договорить. Нахмурившись так, что его лохматые рыжие брови сошлись на переносице, он сказал: — Знаешь, милая, не стоит из-за этого ругаться. Черт возьми, ведь ты не становишься моложе!
Он помолчал, медленно качая головой, и с затуманившимися болью глазами проговорил:
— Ты ведь знаешь, Люси, что я никогда больше не женюсь.
— Знаю,— спокойно ответила она.— Ну и...
— Ну и нечего тебе губить молодость на работе! — резко оборвал он.
— Я уже не так молода, Майкл.
— Ты достаточно молода, чтобы найти себе мужа. Стоит только захотеть,— отрезал он.
— Значит, я не хочу этого.
Майкл не нашел, что на это ответить. Теплота и искренность тона Люси положили конец обсуждению этой темы. Шейни откинулся назад и, глотнув коньяка, полностью сосредоточился на смаковании ароматного напитка. Потом лениво сказал:
— Я могу, по крайней мере, вытереть посуду, а ты пока посидишь здесь и расслабишься.
Но он при этом не пошевельнулся, чтобы встать, и Люси ласково сказала:
— Пусть тарелки высохнут сами, а я хочу выпить вместе с тобой.
Она вышла на кухню и тут же вернулась с высоким бокалом, на четверть наполненным водой. Люси бросила в бокал несколько кубиков льда, налила коньяк и удобно устроилась на диване рядом с шефом.
Майкл достал две сигареты, и они молча закурили.
Тишину разорвал приглушенный взрыв. Казалось, он донесся из расположенной прямо над ними квартиры. Люси вскочила, расплескав коктейль и глядя на Шейни расширившимися от ужаса глазами.
— Что это?
Майкл выпрямился и некоторое время напряженно вслушивался.
— Похоже, там взорвалась маленькая бомба.
Он встал и не спеша двинулся к двери.
Недолгая тишина сменилась гулом возбужденных голосов на верхнем этаже. Шейни и следовавшая за ним Люси поднялись по лестнице.
Дверь третьего этажа была открыта. Сбежавшиеся люди стояли перед запертой дверью посреди коридора. Мужчины были без пиджаков, а женщины в домашних халатах. Они стучали в дверь, дергали за ручку и возбужденно переговаривались: — Я уверена, именно здесь.
— Почему они не отвечают? Я знаю, они оба там.
— Я видел, как он ее впустил минут пятнадцать назад.
— Как вы думаете, что это было? Шейни подошел к ним и спросил:
— Вы уверены, что это произошло здесь? Люди дружно закивали головами.
— Дверь заперта, и никто не отвечает.
Шейни стал на колени и опустил голову, принюхиваясь к узкой щели под дверью. В нос ему ударил острый запах пороха. Он встал на ноги и приказал:
— Ну-ка,. отойдите все в сторону!
Потом сам отошел к противоположной стене и, выставив вперед правое плечо, ударил своими ста девяностами фунтами в дверь со всего разгона.
Послышался протестующий скрип выдираемых из дерева шурупов, и дверь приоткрылась. Но всего на несколько дюймов — она была заперла на цепочку.
Запах пороха стал- намного сильнее. Шейни отошел назад и второй раз с разбега ударил дверь плечом.
Цепочка поддалась, и дверь открылась настежь. Рыжеволосый детектив вылетел на середину комнаты, с трудом удержав равновесие.
Он окинул взглядом мрачную картину смерти и медленно обернулся к столпившимся в дверях людям.
— Отойдите отсюда все! — сказал детектив.— Люси!
— Я здесь, Майкл!
— Спустись к себе в комнату и вызови полицию. Скажи, что
произошло двойное убийство.
— Иду,— сказала девушка. В тишине послышались ее быстрые шаги.
Шейни вытянул руки вперед и двинулся к стоящим в дверях возбужденным и испуганным людям.
— Вам незачем смотреть на это,— резко сказал он,— Возвращайтесь в свои комнаты и никуда не уходите. Полицейские всех вас опросят.
Он плотно закрыл дверь, не обращая внимания на вопросы и возмущенные выкрики.
Глава вторая
Майкл Шейни, много лет проработавший частным детективом, не раз видел смерть в самых разных ее обличьях. Но ни разу за все эти годы его глазам не открывалось более ужасное зрелище, чем то, что он увидел в этой комнате.
По планировке и убранству эта квартира ничем не отличалась от хорошо знакомых Майклу комнат, где жила Люси Гамильтон.
Посреди гостиной лежала мертвая женщина. Ее конечности были сведены страшным напряжением предсмертной судороги, лицо исказила гримаса мучительной боли.
Это была женщина лет тридцати пяти с красивой стройной фигурой, одетая в роскошное желто-зеленое шелковое платье для коктейля. Шейни подумал, что она была очень привлекательна. На пальцах женщины были бриллиантовые кольца, шею украшало жемчужное колье, рыжевато-коричневые волосы были тщательно уложены.
С некоторым усилием Шейни заставил себя перевести взгляд на то, что осталось от мужчины, тело которого свешивалось из глубокого кресла у окна.
На полу рядом с креслом лежал дробовик двенадцатого калибра. Шейни повидал достаточно самоубийств, чтобы понять, что в момент выстрела дуло ружья было у мужчины во рту. Страшная сила порохового заряда буквально разнесла несчастному голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37