— Эти записки... — сердито пробормотал он.— Они чересчур многословны. Их не мог написать человек по имени Джо, Гроган... Человек, женатый на женщине, с которой я сегодня разговаривал.
— Тогда он не может быть Ламбертом,— терпеливо заметила Люси.— Судя по подписи на соглашении о найме квартиры Ламберт сам писал эти записки.
— М-да,— задумчиво протянул Шейни,— ты права, милая. Может быть, сейчас ты как раз высказала правильную догадку. Давай выпьем и поедем за фотографиями к Петеру.
Они сели в машину Шейни и отправились в студию на Вестфлаг-лер-стрит.
— Может быть, посидишь в машине? — предложил Майкл.— Если ты зайдешь, Петер обязательно постарается напоить тебя своим ужасным «Бургундским».
— Ладно, подожду,— засмеялась Люси.
Шейни быстро вышел из машины. Через пять минут он вернулся и, усаживаясь за руль, протянул Люси еще сырой снимок четыре на шесть.
— Он классно выполнил работу! — возбужденно сказал Майкл.
Девушка посмотрела на фотографию в свете уличного фонаря.
— Действительно, выглядит как настоящая фотография. Совершенно не заметно, что она подретуширована.
Когда они остановились перед домом Люси и вышли из машины, Шейни спросил:
— Управляющий живет здесь?
— Мистер Барстоу?
— Да.
— Его квартира на первом этаже, справа от лифта.
— Поднимайся к себе, милая. Я покажу ему фотографию и сразу зайду к тебе. Мне нужно еще кое-что выяснить до того, как мы по беспокоим миссис Конрад.
Глава четырнадцатая
Люси не заперла дверь, и через пять минут к ней вошел Шейни с фотографией в руке. Вид у него был недовольный. В ответ на вопросительный взгляд девушки Майкл объяснил:
- Твой мистер Барстоу — чересчур осторожный тип. «Может быть, да, а может быть, и нет. Это мог быть Ламберт. Конечно, мог. Но с другой стороны...»
— Но, Майкл, ведь он всего раз видел этого человека!
— Я знаю,— проворчал Шейни.— Будем надеяться, что с миссис
Конрад дело пойдет лучше. Он замолчал, потирая подбородок и задумчиво глядя на Люси.
— Сейчас мы попробуем одним выстрелом убить двух зайцев. Ты поднимешься со мной наверх. Мы посмотрим, дома ли миссис Конрад. Если ее дверь приоткрыта, останешься на лестнице и снимешь туфли. Я зайду в квартиру,, закрою за собой дверь и отвлеку её внимание фотографией. А ты возьми с собой ключ от квартиры,
Ламберта.
Он достал из кармана ключ от висячего замка и отдал Люси.
— Как только я закрою за собой дверь, тихо подойди и отопри ту квартиру. На столике у двери увидишь шляпу миссис Натан. Возьми ее, закрой дверь и возвращайся за своими туфлями. Шляпу надень так, чтобы полями прикрыть лицо, и иди по коридору, громко стуча каблуками. Я приоткрою ее дверь, так что она сможет тебя хорошенько рассмотреть. Ты все поняла?
— Конечно,— неуверенно ответила девушка,— но я не понимаю...
— Это просто эксперимент,— торопливо сказал Шейни.— Он может прояснить одну вещь, которую мне хотелось бы знать. Пойдем.
Он настойчиво подтолкнул девушку к двери.
Поднявшись по лестнице, Шейни вгляделся в глубь коридора и удовлетворенно кивнул — дверь миссис Конрад была приоткрыта примерно на фут, и оттуда доносилась музыка.
Майкл сжал руку Люси и ободряюще кивнул. Девушка осталась на лестнице снимать туфли, а детектив зашагал по коридору.
Через открытую дверь он увидел миссис Конрад, сидевшую в самой стратегически выгодной позиции, откуда отлично просматривался весь коридор.
Она узнала появившегося у дверей детектива и встала ему навстречу. Шейни быстро шагнул в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
— Я так рад, что застал вас дома, миссис Конрад! Вы можете мне здорово помочь,— если, конечно, захотите.
— Конечно, мистер Шейни! Мне так интересно...
— Взгляните на эту фотографию, миссис Конрад,— показывая снимок, Шейни остановился между женщиной и входной дверью.— Я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели и сказали, узнаете ли
этого человека.
Она взяла фотографию, посмотрела на нее, потом кивнула головой и сказала твердо и уверенно.
— Да, это он. Это мистер Ламберт.
— Вы не могли ошибиться?
— Я, кажется, пока еще не ослепла. Ведь я же смотрела на негр через .коридор, и не один раз, а целых три! Как же я могла ошибиться!
— Возможно, миссис Конрад, вам' придется подтвердить это под присягой, выступая свидетелем на суде,— строго предупредил ее Шейни.— Адвокат устроит вам перекрестный допрос и постарается запутать, чтобы заставить отказаться от своид показаний.'Я хотел бы, чтобы вы хорошо подумали,
— Я совершенно уверена. У меня хорошая память на лица. Отлично! Я выступлю свидетелем на суде.
— Это хорошо, миссис Конрад,— улыбнулся Шейни.— Вы будете очень важным свидетелем.
Он забрал у женщины фотографию и спрятал ее в карман пиджака, потом снова открыл дверь в коридор. Выглянув, детектив убедился, что в коридоре никого нет и дверь напротив аккуратно заперта.
— Я думаю, сегодня мало кто будет ходить по этому коридору, В конце коридора Шейни заметил стройную женщину в черной шляпе с мягкими полями, которая неожиданно возникла у лестничной площадки и двинулась в глубь коридора.
Детектив отступил чуть назад, чтобы миссис Конрад хорошо видела, что делается за приоткрытой дверью. Оба они одновременно услышали быстро приближающийся стук женских каблучков.
— Кто это может быть?—услышав шаги, миссис Конрад на мгновение замерла и быстро посмотрела на Шейни. Потом рот ее приоткрылся, и она испуганно вскрикнула,— в поле ее зрения появилась Люси. Старушка отшатнулась и костлявыми пальцами вцепилась в руку Шейни.
Миссис Конрад с. ужасом смотрела на Люси. Глаза ее выкатились из орбит. Заикаясь, она с трудом проговорила:
— Боже мой! Мне в первое мгновение показалось...— голос ее от возбуждения стал высоким и пронзительным.— Но это, кажется, ее шляпа... Я в этом уверена! Кто, как вы думаете...
Шейни ободряюще улыбнулся ей и открыл дверь настежь.
— О'кей, Люси! Подойди к миссис Конрад и покажи, кто ты такая!
— Вот так штука! Это же Люси Гамильтон! — воскликнула старушка, когда Люси открыла лицо.— А мне в первую минуту показалось, что это привидение. Но тут же я увидела, что вы намного ниже и стройнее той женщины. Признаться, вы очень меня напугали.
— Извините, миссис Конрад,— мягко сказал Шейни,— но мне нужно было проверить вашу память и наблюдательность. Теперь я убедился, что они у вас отличные, и вы можете быть чудесным свидетелем при опознании фотографии Ламберта.
Когда они, наконец, распрощались с миссис Конрад и вернулись в квартиру Люси, девушка швырнула черную шляпу на диван и повернулась к Шейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37