— Милая, ты сделала все, как опытный детектив. Честное слово, я включу тебя в платежную ведомость.
Девушка улыбнулась дрожащими губами.
— Если бы я только знала, что мне предстоит, Майкл! Если бы ты предупредил меня раньше...
— Тогда бы ты со мной не пошла,— с улыбкой возразил он.— Когда мы сюда шли, я и сам еще окончательно не решил. Но когда лифтер узнал фотографию Грогана, я понял, что нужно делать.
На лестнице Шейни взял девушку под руку. Они снова, прешли по коридору шестого этажа. Майкл нажал кнопку лифта. Когда подъехала кабина и открылась дверь, Люси уже успела отдышаться.
Это была та же кабина и тот же лифтер. Парень закрыл дверь и улыбнулся Шейни.
— Эта дама, о которой мы говорили... мисс Бейлис...Я только что отвез ее на пятый этаж.
Шейни посмотрел на Люси. Девушка отвела взгляд, но Майкл понял, о чём она подумала. Только что они едва не попались —Мона могла застать их в своей комнате.
Пока лифт опускался на первый этаж, все молчали. Когда открылась дверь, Шейни небрежно спросил у Люси:
— Может быть, ты вернешься домой на такси? Мне нужно на минутку зайти к Моне.
Но Люси и не подумала выходить из лифта.
— Нет, я поднимусь вместе с тобой, Майкл,— твердо сказала она.— Черт возьми, ведь ты включил меня в платежную ведомость! Лифтер слушал их разговор, держа руку на кнопке и явно ничего не понимая.
— Чего ты ждешь? — проворчал Шейни.— Поднимайся на пятый этаж!
— Да, сэр! — ответил парень, и лифт медленно пополз вверх. Когда Люси и Шейни вышли, лифтер озадаченно смотрел им вслед, пока они не свернули за угол. Он так и не понял, о чем они только что говорили... Но карман его грели две двадцатки, и парень решил, что все это его не касается....
Люси, застывшая и бледная, стояла рядом с Шейни у дверей пятьсот одиннадцатого номера. Майкл снова постучал, но на этот раз громко и требовательно.
Дверь открылась. С порога на них вопросительно смотрела высо кая пышная блондинка. Она была в обычной уличной одежде. Через руку было переброшено только что снятое легкое пальто. Блондинка испуганно посмотрела на них, потом спросила:
— В чем дело?
— Полиция,— резко ответил Шейни и уверенно распахнул дверь.
— Что вам нужно? — громко запротестовала девушка, отступая назад.— Вы не имеете права сюда входить. Что вы здесь ищите?
Шейни оттолкнул ее в глубину комнаты и зарычал:
— Мы уже нашли. У меня с собой ордер на ваш арест, Мона Бейлис. Вы обвиняетесь в убийстве!
— О боже! Нет! Это какая-то ужасная ошибка...— Мона отшатнулась от детектива, лицо ее побелело.— Вы не .можете...
— Мы не считаем, что это ошибка, мисс Бейлис,—мрачно перебил Шейни.— Вот женщина из полиции, мисс Гамильтон. Осмотрите спальню, мисс Гамильтон. Если вы сможете найти там эту щляпу...
— Какую шляпу? — взвизгнула Мона. Она была уже на грани истерии. Глаза ее стали большими и круглыми.— Почему вы говорите об убийстве! Вы не имеете права...
— Вы имели в виду эту шляпу, сержант? — Люси появилась в дверях спальни, осторожно держа в руках большую черную шляпу.— Она лежала на полке в шкафу.
Когда Мона увидела в руках Люси шляпу, глаза ее остекленели. Она пошатнулась и плачущим голосом запричитала:
— О нет! Я же избавилась от нее! Боже мой! Я никогда не думала, что этим кончится. Я даже не знала...— Мона упала на колени. Слезы неудержимо хлынули из ее глаз.— Он говорил, что это просто розыгрыш,— всхлипнула она.— Это было нужно ему, чтобы получить развод. Клянусь, я даже не знала... Пока сегодня утром не прочитала в газете. Господи, вы должны мне поверить.
Женщина без чувств рухнула на пол.
Глава пятнадцатая
Люси Гамильтон уехала домой на машине Шейни. Но сначала они доставили в полицию Мону Бейлис, истерически всхлипывающую и совершенно не соображающую, что с ней происходит. Почти до полуночи Люси ждала, сидя за столом перед откупоренной бутылкой коньяка. Наконец полицейская машина подвезла к ее дому Майкла Шейни. Вид у детектива был усталый и подавленный. Люси сразу налила ему коньяка,
— Что-нибудь не так, Майкл? Что бормотала эта Бейлис? Я подумала, что ты уже раскрыл дело.
— Да, все уже в порядке,— Шейни сделал большой глоток и скривился. Но не оттого, что коньяк ему не понравился.
— Все это дело чертовски отвратительно,— выругался он.— Знаешь, этот ублюдок оказался настоящим психом. Когда он понял, что Мона раскололась и его песенка спета, то никак не мог поверить, честное слово. Все хвалился своим умом и тем, какой замечательный план убийства он задумал. Его и вполовину так не беспокоил предстоящий суд, как то, что люди подумают, что он не такой уж дьявольски умный. Ну и характер!
— Кто это, Майкл?
Он медленно опустил бокал и недоумевающе взглянул на девушку. Люси вытерла губы и спросила:
— Кто? У меня целый список вопросов, на которые тебе придется ответить, прежде чем ты выйдешь отсюда. И это первый из них.
— Кто... что кто?
— Кто это сделал? Пол Натан или Эли?
— Господи! А я думал, ты уже догадалась. Ты же слышала признание Моны?
— Я слышала только, как она уверяла, будто была невинной свидетельницей... твердила, что ее уговорили изобразить Эльзу ради того, чтобы устроить развод. А мужчину она называла только «он>>. Я целый час ломаю себе голову, пытаясь во всем этом разобраться. По-моему, все, что я знаю, указывает на Эли, но с таки же успехом может указывать и на Пола. Пожалуй, на Эли чу больше, потому что Эли — единственный левша из всех, кто в этс замешан.
— Конечно, убийцей был Пол. Вся эта история с левшой — всего лишь ловкий трюк. Он целый год тайно тренировал левую руку. Писал в основном левой только ради того, чтобы потом суметь сыграть роль этого придуманного Ламберта и написать обе заранее придуманные' записки самоубийцы, в которых никак нельзя было бы опознать его почерк. Натан признался, что идея убить Макса Вентуорта левой рукой была внезапным озарением. Он решил это сделать, чтобы сбить с толку следствие. Вдобавок он считал, что это навлечет подозрения на Эли.
— Целый год тренировался? — удивленно повторила Люси.— Значит, все это время он готовил убийство Эльзы?
— Он задумал убийство, как только женился на ней. Конечно, Моне он этого никогда не говорил. Ей он объяснил, что женился на Эльзе только ради денег. И если Мона поможет ему, то он сможет развестись и вдобавок получить как компенсацию большую сумму. Тем временем он.на деньги жены снял для Моны квартиру. Здесь он и навещал ее, используя для маскировки наклеенные усы и синие очки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37