Путешествие явно пошло ему на пользу. Судя по внешнему виду, адмирал
и духом, и телом был готов к любым трудностям, которые могли поджидать его
в ближайшие пару месяцев. Эмили прекрасно помнила, как ужасно выглядел Пол
на торжественной церемонии, посвященной блистательной победе в районе
Сигнуса. Победе в том самом сражении, где полководческий талант адмирала
Бендена и отвага флота Пурпурного Сектора окончательно переломили ход
войны с Нахи. Говорили, что Пол не уходил со своего поста все семьдесят
часов битвы. Эмили вполне могла этому поверить. В конце концов, она и сама
сделала нечто похожее во время атаки Нахи на вверенную ей планету. Эмили
на собственном опыте узнала, что в критической ситуации в человеке
открываются возможности, о которых он в обычной жизни даже не подозревает.
Впоследствии за все это как правило приходится платить. Кто знает? Во
всяком случае, Пол Бенден, которому пошел уже шестой десяток, выглядел
преотлично. Да и сама она пока что не чувствовала упадка сил. Скорее даже
наоборот. Четырнадцать лет анабиоза, похоже, окончательно исцелили,
казалось бы, неизлечимую усталость - неизбежный результат долгой и трудной
обороны Первой Альфы Центавра.
Теперь они приближались к новому миру. И к какому! Эмили вздохнула.
Она никак не могла оторваться от главного экрана. Да и не только она одна.
Все, кто сейчас находился на дежурстве, - как, впрочем, и те, кто уже
сменился, но не покинул командной рубки, - словно зачарованные глядели на
величественную планету, которой было суждено стать их новым домом.
Эмили не помнила, кто назвал эту ее Перном. Вполне вероятно, это
наименование, появившиеся в опубликованном ГРИО отчете, первоначально
означало нечто совсем другое. Но теперь планета официально называлась так,
и она принадлежала шести тысячам летящих к ней колонистов.
Огромный шар медленно вращался на экране. Вот понемногу спрятался за
край Северный континент с горными кряжами вдоль побережья. Вот показались
западные пустыни Южного материка. А вокруг - просторы океана, чуть более
зеленого, чем земной, с разбросанными тут и там бурыми пятнами островов.
Сейчас атмосферу планеты украшал клубящийся облачный завиток - быстро
продвигающаяся к северу зона низкого давления. Какой прекрасный,
прекрасный, прекрасный мир! Эмили в который раз уже вздохнула и краем
глаза поймала на себе взгляд Пола. Не отрываясь от разворачивающегося на
экране необычайного зрелища, она улыбнулась.
Красивый мир! Наш мир! И клянусь всеми святыми, на сей раз мы не
испортим его! Когда кругом полным-полно восхитительной, плодороднейшей
земли, старые предрассудки умрут сами по себе. Старые-то, возможно, и
умрут, печально подумала Эмили, но люди всегда придумают себе новые. И уже
придумали! Она вспомнила о трениях, возникших между основателями,
добывшими головокружительные суммы, необходимые для создания колонии, и
контракторами - специалистами, знания и мастерство которых должны были
обеспечить успех всей этой затеи. И тем, и другим причиталась изрядная
доля земли и полезных ископаемых нового мира. Однако основатели имели
право выбирать первыми, что нравилось далеко не всем.
Разногласия! И почему только вечно существуют всякие различия -
предлог для самодовольного чувства собственного превосходства или,
наоборот, жгучей обиды из-за того, что кто-то якобы ущемил твои права?
Совсем новый мир, и тут у всех будет одинаковая возможность проявить себя.
И неважно, сколько акров ты получишь как основатель или как контрактор. На
Перне твой успех или поражение воистину будут зависеть лишь от тебя
самого. Докажи, что ты и впрямь способен трудиться - возьми себе столько
земли, сколько сможешь обработать. Никто тебе слова поперек не скажет.
Ничего, когда мы приземлимся, утешала себя Эмили, дел будет столько, что
ни у кого и времени-то не останется думать о "различиях". На экране перед
ней через океан Перна с севера на юг плыла еще одна клубящаяся область
низкого давления. Если она встретится с первой, над восточной грядой
островов разразится потрясающий шторм.
- Выглядит неплохо, - пробормотал старший помощник капитана Онгола.
За те шесть месяцев, что они провели на корабле вне анабиозной
камеры, Эмили еще ни разу не видела, чтобы Онгола улыбался. Пол как-то
рассказал ей, что жена и дети - вся семья старшего помощника - погибли во
время атаки Нахи на одну из периферийных колоний. Тогда Пол лично
пригласил Онголу с собой в экспедицию.
- Состав атмосферы соответствует отчету ГРИО, - сообщил Онгола,
выводя на экран только что поступившие данные. - Температура на Южном
континенте в норме. Для этого времени года, разумеется. На Северном -
осадки. Особенно вдоль замеченного нами ранее фронта низкого давления.
Разброс температур коррелирует с данными ГРИО.
В задачу первого проба входило сфотографировать всю поверхность
планеты. Для этого его и вывели на достаточно высокую орбиту. Второй проб,
на самой границе атмосферы, мог более подробно исследовать любую желаемую
область. Третий был запрограммирован на топографические измерения.
- Пробы четыре и шесть совершили посадку, - доложила Саллах. - Пятый
остается в резерве. Выпущены жуки-разведчики.
- Покажите их телеметрию на экранах, - распорядился адмирал.
Саллах нажала несколько кнопок, и на командном пульте экраны три,
четыре и шесть пробудились к жизни.
Отделившиеся от пробов на высоте в сто километров жуки-разведчики
приземлились в трех заранее намеченных точках Южного континента. Приступив
к работе, они начали передавать на "Йокогаму" уточненные данные обо всем,
что творилось вокруг них. Южный континент казался куда более приемлемым
для основания колонии, чем Северный. В отчете ГРИО упоминалось, что на
преобладающих на Южном материке равнинах климат мягче, природа -
разнообразнее, а кое-какие растения даже годились в пищу. Плодородная
земля и отличные гавани на побережье - в трюмах "Буэнос-Айреса" и
"Бахрейна" в разобранном виде хранились крепкие силиплексовые рыбачьи
лодки. Предполагалось, что море будет играть большую роль в обеспечении
колонистов свежей пищей. Океаны Перна кишмя кишели всякой живностью, и
некоторые представители водного царства были вполне съедобны. Морские
биологи экспедиции рассчитывали населить бухты и фьорды Перна некоторыми
земными видами рыб - разумеется, так, чтобы не нарушить существующего на
планете экологического равновесия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102