На третий день после первого Падения позвонил впавший в панику Вейд
Лоренцо с фермы Садрид в провинции Македония. Яков Чернов, принявший
звонок, немедленно связался с Онголой и адмиралом Бенденом.
- Вейд утверждает, - сообщил он, - что прямо на его ферму со стороны
моря движется облако. Я держу его на тридцать седьмом канале.
Пол Бенден поднял трубку и нажал клавишу тридцать седьмого канала.
Одновременно он нашел на карте, висевшей на стене его кабинета, участок
берега, где располагалась ферма Садрид.
- Спрячьтесь под крышу из силиконового пластика, - приказал он Вейду.
- Пользуйтесь огнем. Сжигайте эту дрянь, как только она появится в поле
зрения. В крайнем случае используйте факелы или паяльные лампы. У вас есть
дракончики?
- У нас есть несколько дракончиков, - отчаянно стараясь сохранять
спокойствие, ответил фермер, - и два огнемета... Мы с их помощью жгли
кусты... Мы сперва думали - это такой шквал... гроза... Но потом увидели,
как рыба собирается на кормежку, и все поняли. Вы нам поможете?
- Мы прилетим, не беспокойтесь!
После окончания разговора Пол попросил Якова никому ничего не
говорить об этом звонке.
- Не стоит поднимать панику, - согласился с адмиралом Яков.
Затем Пол попросил связать его с Джимом Тиллеком в бухте Монако. Он
поинтересовался, есть ли в море к юго-западу от Садрида какие-либо суда.
- Сегодня нет, - ответил Тиллек, сверившись с журналами. - А что
случилось?
- Ты мог бы сейчас подойти ко мне? - попросил Бенден. - Только так,
чтобы без излишней суеты. Вроде как невзначай...
- Твой собственный дом на реке Бока не так уж далеко от Садрида, -
заметил проскользнувший тем временем в кабинет Онгола.
- Я знаю, - кивнул адмирал, набирая другой номер.
В нескольких словах он рассказал жене о случившемся, и быстро
объяснил, что теперь следует делать.
- Джу, может, до вас и не дойдет...
- Ну, лучше перестраховаться, правда?
- Как только я узнаю что-нибудь новое, сразу же тебе позвоню, -
пообещал Пол. - Если повезет, у нас есть еще час - даже если облако и
добралось уже до Садрида. Вполне возможно, что Бока находится слишком
далеко к северу. Эта дрянь, похоже, идет в юго-западном направлении.
- Спроси, как ведут себя дракончики? - посоветовал Онгола.
- Как всегда, греются на солнышке, - ответила Джу. - Но я буду за
ними наблюдать. Они что, и впрямь заранее знают о Падении?
- Онгола утверждает, что да. Я тебе еще позвоню.
- Я только что дозвонился до Логоридов в Тессалии, - сказал Онгола. -
Их вполне может зацепить. Может, стоит предупредить и Цезаря в Риме? У
него там чертова пропасть скота.
- Он также весьма предусмотрительно построил каменные здания, -
усмехнулся Пол. - Но все равно позвони. А потом свяжись и с Борисом и
Дитером. Они сейчас как раз пишут программу, прогнозирующую эти самые
Падения. Дорого бы я заплатил, чтобы она работала уже сейчас... - Пол
поднял трубку. - Я пока организую транспорт.
Он набрал номер Кенджо.
- Снова Нити? Где именно? Садрид? Понятно... У меня тут есть кое-что,
на чем можно туда добраться всего за час с небольшим. - В обычно
невозмутимом голосе Кенджо слышалось волнение. - Фулмар приспособил
оптимизатор к двигателю среднего скутера и думает, что теперь тот сможет
развить скорость до семисот километров в час. И это с полной загрузкой.
Налегке даже больше.
- Нам придется взять с собой как можно больше огнеметов, - сказал
адмирал, - а также припасы и медикаменты. Мы прихватим баллоны с азотной
кислотой - это все равно, что использовать против Нитей и огонь, и воду
одновременно. Еще - Пола Ниитро и Бэй... они весят совсем немного, а как
наблюдателям им нет равных. Надо взять с собой по крайней мере одного
врача. Потом - Тарви, Джим, я сам... В общем, набирается человек восемь.
Ну ладно, ты готовься. Я скоро с тобой свяжусь...
- Как наши дела? - он повернулся к Онголе.
- Раз мы не можем сказать людям, где и когда началось это Падение,
они хотят по крайней мере знать, где и когда оно закончится, - сообщил
Онгола. - Чем больше данных мы им дадим, тем точнее они смогут предсказать
Падение... в следующий раз. Надеюсь, я вхожу в число твоих восьми?
- Нет, - покачал головой Пол. - Ты мне нужен здесь. Черт побери! Мы
должны организоваться! Нельзя же каждый раз импровизировать!
Онгола фыркнул. Пол Бенден по праву славился умением действовать
организованно и оперативно в самых сложных и непредсказуемо меняющихся
условиях. Уже через двадцать минут после звонка Вейда наблюдатели, экипаж
и все необходимые припасы заняли свои места на борту скутера. Еще через
миг он взмыл в небо и исчез за горизонтом.
Кенджо гнал машину на полной скорости. Вот они пронеслись над
девственными песками полуострова в устье реки Джордана. Теперь их путь
лежал над морем, и резкие порывы ветра делали и без того нелегкий полет
еще труднее для пассажиров. Не рассчитан все-таки этот скутер на такие
скорости.
- Нитей пока не видно, - заметил Пол, отрываясь от окуляров бинокля.
- Те облака к югу - обычные грозовые тучи. Может быть, - вполголоса
добавил он, - гроза спасет Садрид... Маловероятно, но возможно.
Несмотря на стремительный полет модифицированного скутера, их
путешествие, казалось, продолжается целую вечность. Внезапно Кенджо
сбросил скорость. Они приближались к земле, еле видимой сквозь косые струи
дождя. Море у побережья так и бурлило.
- Ну и сильный же ветер, - заметил Джим Тиллек, глядя на вспененную
воду. - Между прочим, перед отлетом я попросил наших морских друзей
выяснить, где же началось это Падение.
- Бог ты мой! - воскликнул адмирал глядя на море. - Как же они
ухитрились нас обогнать?
- Я думаю, - усмехнулся Тиллек, - что дельфины еще в пути. Но вот
местная морская живность, похоже, устроила себе сегодня большой праздник.
Даровая кормежка...
- Если бы дельфины и впрямь сумели найти, где началось Падение... -
задумчиво повторил Пол. - Точные данные - вот что нам нужно. Дитеру и
Борису требуются конкретные цифры... Да, Садриду так повезло, - добавил
он, снова приникая к окулярам. - А дальше... Словно кто-то острым ножом
срезал всю растительность! Кенджо, садись поближе к дому.
- Нам помог ветер, - рассказывал потом Вейд Лоренцо. - Нам помогли
ветер и гроза. Лило как из ведра - но это была вода, а не Нити. С нами все
в порядке, - он покосился на прихорашивающихся на стропилах дома
дракончиков. Они вовремя нас предупредили. Точь-в-точь, как в поселке. Но
мы не знаем, что сталось с Дживой и Бакой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102