- Через три недели, - поднялся со своего места Фулмар, - мы закончим
работу по восстановлению четырех скутеров.
- Я слышал, в последней кладке проклюнулось несколько яиц, - вставил
Дрейк. - Это правда?
- Да, правда, - ответил Пол. - Родилось шесть новых драконов.
- Еще шесть молодых людей потеряны для наземных отрядов!
- Мы получили еще шесть самовоспроизводящихся и не требующих ремонта
бойцов! - резко возразил адмирал. - Здесь важна перспектива. Скутера с
огнеметами как средство борьбы с Нитями обречены. Уже сейчас у нас с ними
проблемы, а что будет через год-два? Но при всем том, уничтожать Нити надо
именно в воздухе. На земле - слишком поздно. Вот потому-то мы и решили
создать существ, которые могли бы нам помочь. И они нам помогут! - Голос
Бендена дышал искренней верой в правоту этих слов. - А ждать нам осталось
не так уж долго. По графику, подготовленному Китти Пинг, самки драконов
откладывают яйца начиная с трехлетнего возраста. В каждой кладке - от
десяти до двадцати яиц. После первого Рождения у нас есть десять золотых
королев. После второго - еще три. Да через пять-десять лет мы будем иметь
непробиваемую воздушную защиту!
- Ну да, адмирал, а через сто лет на планете уже не останется места
человеку, - пошутил Лилиенкамп.
По комнате прокатился нервный смех.
- До этого, я думаю, дело не дойдет, - улыбнулся адмирал, от всего
сердца благодарный Джо, несколько разрядившему обстановку. - Но вот своего
рода живой защитный зонтик для наших поселений мы создадим. Кроме того,
Дези мне передал, что всадники прекрасно перевозят грузы. Учитывая
известные вам трудности с транспортом... Так что драконы приносят пользу
уже сейчас. А теперь - за работу! Вы знаете, что нужно делать.
Пол вышел из комнаты. Онгола последовал за ним.
- Черт побери, Онгола, где же наши драконы? - спросил Пол, когда они
остались одни.
- Дези связывается с ними каждое утро. Они летят к нам, и довольно
быстро. Кстати, Бэй и Пол Ниитро весьма обеспокоены. Они утверждают, что
во время эвакуации мы слишком нагрузили драконов. Те, мол, еще очень
молоды... ну, и так далее. Я, собственно, это к тому, что особо торопить
всадников не следует. Им виднее, с какой скоростью лететь.
- Все равно мы не можем доставить их сюда никаким другим способом, -
вздохнул Пол. - Еще одно, - продолжал он, вместе со своим помощником
спускаясь по винтовой лестнице, ведущей с этажа администрации в подземные
лаборатории. - Работы Цветка Ветра, видимо, придется приостановить. Что бы
она там ни говорила, у нас просто нет возможности и дальше выделять ей
людей и материалы.
- Она наверняка захочет переговорить об этом лично с губернатором, -
заметил Онгола.
- Будем надеяться, что когда-нибудь Эмили сумеет-таки ее принять! Как
дела у Джима?
Пол уже начал привыкать к плохим новостям. Поэтому, услышав накануне
сообщение о внезапном шторме, перевернувшем девять корабликов из флотилии
Тиллека, адмирал вздохнул с облегчением. Могло быть и хуже!
- Джим передает, что обошлось без жертв, - сказал Онгола. - Все
перевернутые суда, кроме двух, удалось снова поставить на ровный киль.
Дельфины вылавливают утонувший груз. Правда, там есть несколько довольно
тяжелых контейнеров - с ними придется повозиться водолазам. Вот только...
Онгола замялся.
- Ну, давай, не тяни. Что там у них...
- Корабли загружались наспех. Грузовые манифесты не составлялись. И в
итоге никто не знает, все ли удалось выловить.
- И насколько все это задержит Джима? - остановившись, спросил Пол. -
Ладно, - махнул он рукой не дожидаясь ответа, - как будет, так и будет.
Напомни мне вечером с ним связаться. Пусть не переживает. Когда я
вспоминаю, как и из чего собиралась его флотилия... Просто удивительно,
как он сумел так далеко уплыть. Причем практически без потерь.
С этим Онгола был целиком и полностью согласен.
Каренат сосредоточенно жевал, а Шон стоял в сторонке и старался не
очень волноваться. Кругом, наполняя воздух веселым шумом, кружились
дракончики. Граф и еще несколько бронзовых показывали своим младшим, но
значительно более крупным братьям, как надо правильно размельчать огненные
камни.
Всадники обнаружили залежи фосфина на плато где-то между рекой Малай
и Садридом. За последние дни они приобрели уверенность в способности своих
драконов телепортироваться с места на место. Отто Хегельман предложил,
чтобы все всадники вели журналы с описанием характерных особенностей мест,
где они побывали. Идея понравилась. Для ее реализации надо было раздобыть
семнадцать карандашей и блокнотов. Они нашлись в поселке Река Малай.
Прилетев туда с грузом, всадники, к своему удивлению, обнаружили в поселке
одних детей.
- Взрослых нет. Все на Падении, - объяснила им присматривавшая за
малышами шестнадцатилетняя дочь Паса Радаманха.
- Дези прислал с нами продукты, - сказал Шон, стараясь не подавать
вида, как сильно его задел скрытый в ответе девочки упрек. - У вас
случайно не найдется нескольких блокнотов? И карандашей?
- Зачем вам?
- Нам поручено провести разведку побережья, - нашелся Отто.
Девочка удивилась, но стала несколько любезней.
- Кое-что есть. В школьной комнате. Берите, если надо. Все равно на
уроки сейчас не хватает ни времени, ни сил.
Этот случай еще больше укрепил решимость всадников как можно скорее и
как можно лучше подготовиться к схватке с Нитями.
- Шон, - тронула мужа за рукав Сорка. - Ты случайно не знаешь,
сколько камня им надо проглотить?
- Вот это, - стоявшая рядом Терри показала обломок камня, - для Порт
будет пропорционально тому кусочку, что я скармливаю за раз моему
бронзовому дракончику. Смотри, Сорка! Твой показывает пример!
Широко разинув пасть, Граф выдохнул пламя.
И тут Порт, взвизгнув, выронила изо рта камень. Она качала головой и
жалобно стонала.
- Что с ней случилось? - вскинулся Дейв.
- Говорит, что прикусила язык, - ответила Терри, сочувственно
поглаживая свою королеву по гладкому боку. - Посмотрите!
Подняв с земли кусок камня, она показала на появившуюся на нем
зеленоватую драконью кровь.
- Сорка! Может, посмотришь? Вдруг у нее что-нибудь серьезное?
- А что говорит сама Порт? - растерянно спросила девушка.
Она не могла припомнить, чтобы ей когда-нибудь приходилось
сталкиваться с "самоприкусами" у дракончиков.
- Ей больно, - сообщила Терри. - И она отказывается жевать камни,
пока все не пройдет.
Снова визг - на сей раз пострадавшей оказалась Танет. Шон и Сорка
встревоженно переглянулись:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102