Теперь девочка могла наглядно убедиться в разнице
размеров дракончиков. Золотая самка была самой крупной: почти на два
пальца выше, чем бронзовые, ближе всех подходившие к ней по размеру.
Впрочем, следует отметить, что пара коричневых почти им не уступала.
Голубые явно были самыми маленькими. Они суетились на берегу, копаясь в
кучах выброшенных приливом водорослей, пренебрежительно откидывая в
сторону одни, с довольным писком волоча к гнезду другие. В то время, как
голубые трудились, бронзовые и коричневые, как казалось девочке, что-то
оживленно обсуждали. Но вот кольцо водорослей вокруг гнезда замкнулось, и
сразу же еще мгновение назад болтавшие друг с другом дракончики
устремились к морю за всякой съедобной живностью. Точь-в-точь как в тот
раз, когда вылупился Граф.
С повелительным криком золотая королева тоже устремилась к морю. Ее
последние остававшиеся у гнезда разноцветные подданные сломя голову
кинулись за ней. Какой-то миг они черными силуэтами повисли над океаном, а
потом дружно бросились вниз. Сорка даже заморгала от изумления - так
быстро все произошло.
И тут ей в голову пришла идея. Если птенцы действительно вот-вот
проклюнутся, и если удастся принести яйцо в лагерь - и вовремя! - то у Бэй
Харкерон появится вполне реальная возможность заполучить своего
собственного дракончика. Очень милая женщина эта Бэй, и вовсе не такая
зануда, как многие взрослые. Почему бы ей не помочь...
Сорка не стала долго думать. Выскочив из своего укрытия, она
подскочила к гнезду и схватила первое попавшееся, лежащее с самого верха,
яйцо. И сразу же кинулась наутек.
Она еле-еле успела снова добраться до кустов. Дракончики вернулись, и
теперь их, похоже, стало даже больше, чем раньше. Золотая самка
приземлилась рядом со своими драгоценными яйцами, а бронзовые, коричневые
и голубые бросали беспомощно трепыхающуюся рыбу внутрь очерченного
водорослями круга. Зазвенел приветственный хор, и Сорка, разрываясь между
желанием поглазеть на удивительное зрелище рождения новых дракончиков и
необходимостью поскорее добраться до лагеря, поползла прочь. Яйцо она
засунула под свитер, к животу - и тепло, и безопасно.
- Не вздумай даже пискнуть, - прошипела она Графу, возжелавшему,
похоже, присоединиться к хору своих диких собратьев. - Эта золотая фурия
разорвет меня на части!
Дракончик, похоже, понял грозящую девочке опасность. Во всяком
случае, охота петь у него явно пропала.
Сорка ползла, пока не оказалась на участке берега, где можно было
встать, не рискуя, что ее заметят. Поднявшись на ноги, девочка, спотыкаясь
и порой чуть не падая, опрометью помчалась к лагерю. Граф кружил над ее
головой.
В боку у нее кололо. Воздуха не хватало. Ну где же лагерь?! Позади
осталась уже вторая пирамидка... или только первая?.. Сорка споткнулась, и
Граф пронзительно и тревожно заверещал. Не радостно и весело, как кричали
петухи на ферме ее отца, а надрывно, словно предупреждая о страшной и
неотвратимой беде. Дракончик впился когтями девочке в плечо и, отчаянно
махая крыльями, помог ей удержаться на ногах.
Тревожные крики Графа мигом разбудили раскинувшийся буквально за
соседними кустами лагерь. Первым, путаясь в спальнике, вскочил Джим
Тиллек. За ним - Пол и Бэй.
Не отвечая на удивленные вопросы Тиллека, Сорка, шатаясь, подбежала к
микробиологу и сунула ей в руки драгоценное яйцо. В тот же миг послышался
громкий треск, и первая трещина пересекла пятнистую поверхность гладкой
блестящей скорлупы.
- Держите, - тяжело дыша, сказала Сорка. - Это вам.
Инстинктивно Бэй попыталась вернуть яйцо Сорке, но девочка, словно не
видя протянутых к ней рук, уже рылась в вещевых мешках.
- Сорка! - неуверенно позвала Бэй. - Оно же трескается! Что мне с ним
делать?
- Сейчас появится птенец, - отозвалась девочка таким тоном, словно
кто-то мог в этом сомневаться. - Вот, - она протянула Бэй разломанный на
мелкие кусочки белковый бисквит, - покормите его, когда он вылезет. Пол,
капитан, посмотрите, нет ли чего съестного вон в той куче водорослей.
Поработайте немного бронзовыми. Посмотрите, что будет брать Граф.
- Оно треснуло! - закричала Бэй. - Уже появилась головка! Сорка! Что
мне теперь делать?!
Двадцать минут спустя чистое утреннее солнце освещало четверку
усталых, но очень довольных собой людей. А в руках не верящей своему
счастью Бэй уютно устроилась маленькая золотая королева. Она лежала,
вытянув головку и нежно обхватив передними лапками руку женщины. Если
прислушаться, можно было различить тихое и удовлетворенное посвистывание -
почти как храп. Время от времени Бэй, не в силах удержаться, поглаживала
дракончика по спинке. Затаив дыхание, она любовалась нежной, такой
восхитительно приятной на ощупь кожей, сильными и одновременно изящными
коготками, полупрозрачными крыльями и длинным, обвивающимся вокруг ее
запястья, хвостом.
Джим Тиллек развел костер и вскоре уже предлагал всем желающим
горячего чаю.
- Наверно, стоит вернуться к гнезду, - неохотно сказала Сорка. - Надо
бы посмотреть...
- Посмотреть, может, кому-то из птенцов не удалось избежать зубов
хищников, - закончил за нее Джим. - Сперва ты поешь..
- Потом будет слишком поздно.
- Мне кажется, - твердо сказал Тиллек, - что уже слишком поздно. Ты и
так сегодня много сделала.
- По-моему, - вставил Пол, показывая на влюбленно глядящую на свое
золотое сокровище Бэй, - ни у кого из биологов больше нет своего
дракончика. Как это ни парадоксально.
- Так всегда бывает, - пожал плечами Джим и, указав черпаком в
сторону, спросил: - Интересно, а что мы вон там имеем?
По берегу к ним приближался Шон.
- И он что-то несет. Сорка, у тебя глаза молодые, ты не видишь, что
именно?
- Может, еще яйца? - предположила девочка. - Тогда и у вас с Полом
будет по дракончику.
- Я, честно говоря, склонен несколько сомневаться в альтруизме нашего
юного друга, - сухо сказал Пол. Сорка покраснела. - Да ладно тебе, -
поспешил успокоить он девочку. - Это же я не в укор. Дело просто в разнице
темперамента и подхода к жизни...
- В любом случае, это что-то крупное, - сказала Сорка. - И его
дракончики, похоже, очень возбуждены. Нет, - тут же поправилась она. - Они
расстроены!
На ее плече Граф, подняв голову, издал короткую пронзительную трель.
Коричневые ответили и, услышав этот ответ, бронзовый сразу поник и даже
вроде бы застонал. Девочка утешающе погладила его по спинке, и дракончик
благодарно ткнулся носом ей в ладонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102