Тайлер поднялся и подал ей руку.
– Может, пройдемся?
Тайлер опять расстелил одеяло на траве за конюшней и растянулся на нем, заложив руки за голову. Клэр села рядом, старательно прикрыв ноги пышной юбкой. Небо уже потемнело, на нем высыпали яркие звезды – наступила ясная чудесная ночь.
– Как вы думаете, есть у Гюнтера шансы оказаться на свободе?
Тайлеру не хотелось говорить о Гюнтере. Его занимали более насущные вопросы, четкий и тонкий профиль Клэр волновал его.
– По-моему, они довольно велики.
– Правда?
– Конечно. – Ему нравилось наблюдать, как вспыхивают глаза Клэр, когда она оживляется. – Теперь у него есть отличный адвокат.
– Благодаря вам. – Клэр легла на бок, подперев голову рукой.
Тайлер улыбнулся, положил ладонь ей на затылок и привлек ее к себе, приподнявшись навстречу. Внутри у него все подрагивало от предвкушения.
Тайлер пододвинулся, поцелуи становились все более страстными. Клэр с каждой минутой слабела и теряла способность рассуждать здраво. Внутренний голос говорил ей, что она ведет себя безрассудно, но страсть рассыпала искры по всему телу, будоража его.
Губы Тайлера скользнули по ее шее, пальцы нашли пуговицы на блузке. Клэр понимала, что должна остановить его, но ничего не могла с собой поделать. Тайлер просунул ладонь под тонкую ткань, под кружевной корсет и коснулся ее груди.
Клэр затаила дыхание: дерзкое прикосновение Тайлера воспламенило ее. Расстегнув блузку, он спустил бретельки корсета, жадно созерцая ее обнаженное тело. Подхватив ладонью ее грудь, он впился в ее губы пылким поцелуем, а потом стал целовать ее шею, опускаясь все ниже. Клэр ахнула, когда он коснулся ее соска, и задрожала от наслаждения: язык Тайлера обвел розовый бутон, губы вжались в сладкую, благоуханную теплую кожу.
Она тихо застонала; блаженство было так велико, что она даже не подумала протестовать, когда он передвинул ладонь ниже, к слиянию бедер, прикрытых тонкой тканью. При этом он продолжал ласкать ее грудь, а кончики пальцев двигались, слегка сдавливая кожу, описывали круги, нащупывали укромные места. И даже когда Тайлер поднял подол юбки выше колен, Клэр не остановила его.
Он лег поудобнее, высвободил руку и просунул между ног Клэр. Прикосновение его пальцев заставило ее задрожать, а когда он осмелел, Клэр ахнула и невольно начала приподнимать бедра в пылком, настойчивом ритме, который казался ей таким же естественным, как дыхание. Она погружалась в забвение, страсть нарастала, не находя выхода. Тело горело от вожделения. Открыв глаза, Клэр увидела, что Тайлер расстегивает брюки, не оставляя ни малейшего сомнения в его намерениях. Но каким бы неукротимым ни было желание Клэр, она не подчинилась ему.
Она резко села, рывком оправила юбку и дрожащими пальцами застегнула блузку.
Тайлер озадаченно уставился на нее затуманенным страстью взглядом:
– В чем дело?
– Я не могу, Тайлер. – Она испустила прерывистый вздох. – Мне очень жаль.
Тайлер присел.
– Но ведь ваша помолвка расторгнута.
– А мы с вами не женаты.
Тайлер раздраженно скрипнул зубами. Возбуждение было так велико, что он каждую минуту боялся взорваться. Однако он не утратил способности мыслить и понимал, что погорячился. Сделав предложение сейчас, он ничего не добьется: Клэр решит, что это уловка, предлог, чтобы продолжить начатое. Ему следовало сначала сделать ей предложение, а уж потом овладеть ею. Мысленно проклиная свое нетерпение, Тайлер встал.
Явно раскаиваясь в своем поступке, Клэр поднялась и оправила одежду.
– Я вовсе не хотела обольстить вас, чтобы потом пойти на попятный. Это было бы несправедливо.
Увидев, как горестно она потупилась, Тайлер не удержался и обнял ее.
– Вы пробудили во мне страсть, Клэр, отрицать это невозможно.
Черты ее лица смягчились. Она приложила ладони к его щекам.
– И я не могу отрицать, что вы пробудили страсть во мне. Но я не заключаю сделки со своей совестью.
Ее лицо излучало силу и решимость. Вместо того чтобы разозлиться, Тайлер вдруг позавидовал сдержанности и самообладанию Клэр – еще одной причине, по которой она ни в коем случае не должна увидеть настоящего Тайлера Маккейна, человека, способного отнять у нее все и уйти, ни разу не оглянувшись.
Тайлер проводил Клэр до дома и пожелал ей спокойной ночи, стоя на крыльце, а затем присел на ступеньку и засмотрелся на реку. Ему предстояло дождаться другого удобного случая, чтобы сделать ей предложение, и при этом поспешить, пока не истекли тридцать дней, отпущенные Буту.
В глубине веранды мелькнула тень. Обернувшись, Тайлер увидел, что к нему приближается Джонас.
– Где ты был? – спросил Тайлер у помощника.
– Гулял вокруг дома, осматривал участок. Как прошел разговор с Клэр? Она согласилась?
Тайлер нахмурился, устремив взгляд в темноту.
– Я решил, что пока не время делать ей предложение.
– Ты думаешь, она тебе откажет?
– С чего ты взял, что я примирюсь с отказом?
– Вот это речь истинного мужчины!
Эмили бесшумно попятилась от двери к лестнице и начала тихо подниматься по ступеням. На третьем этаже она на ощупь нашла дверь комнаты Лулу и постучала.
– Это я, Эмили.
– Что случилось, ангелочек? – спросила Лулу, распахнув дверь. – Я думала, ты давно спишь.
– Можно мне войти? Я узнала одну тайну.
– Правда? В таком случае входи. Мне не терпится услышать ее.
Эмили направилась к кровати и забралась на нее.
– Вы знаете, что я подслушала? – начала она, чуть не подпрыгивая от радостного возбуждения. – Тайлер хочет жениться на Сиси!
– Такой славной вести я давно не слышала! Когда же он сделает ей предложение?
– Он собирался уже сегодня, но потом решил подождать.
– Должно быть, он понял, что Клэр слишком озабочена, – закивала Лулу. – Значит, скоро в доме будет шумный праздник! Повезло же мне появиться здесь как раз вовремя! – Она расхохоталась, но тут же оборвала себя: – Но тебе пора ложиться спать. Завтра нам предстоит уйма дел.
– Мы откроем эту тайну Сиси?
– Чтобы испортить весь сюрприз? Ни в коем случае! Мы будем делать вид, будто ни о чем не подозреваем.
Эмили грустно вздохнула:
– Ладно…
Лулу взяла ее за подбородок.
– Поверь, это будет забавно! Хранить тайны надо уметь.
– А у вас есть тайны, Лулу?
Экономка удивленно уставилась на девочку.
– Как ты догадалась, ангелочек?
– Я знаю гораздо больше, чем кажется. – Эмили зевнула, сползла с кровати и направилась к двери. – Спокойной ночи, Лулу.
Лулу поцеловала ее в макушку.
– Спокойной ночи, ангелочек, сладких снов. – Закрыв дверь, она перевела взгляд на запертый сундучок, стоящий у постели, и покачала головой. Эмили вряд ли сумеет открыть замок, а если и откроет, то не увидит, что хранится внутри. Но на всякий случай Лулу затолкала сундучок подальше под кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88