Она мечтает выйти замуж по любви, и это ее право.
– К сожалению, о любви ей придется забыть, – объяснил Джонас. – Тай не верит ни в любовь, ни в священные узы брака.
– Чепуха!
– Поверьте, это правда. И я убежден, что он никогда не знал любви и не желал знать. Мне неприятно говорить такое о Тайлере, но когда речь заходит о любви, он превращается в труса.
Лулу презрительно скривилась:
– С чего вы взяли, что он никогда не знал любви? А как же его родители? Разве они не любили его?
– Вряд ли. Они бросили Тайлера.
Лулу повернулась к плите, помешивая жидкость в ковше.
– Наверное, у них на то были свои причины.
– Какими бы они ни были, из-за них Тайлер боится стать жертвой любви. Женщины всегда увивались вокруг него, добиваясь его внимания, но он никого из них не любил. Он никого не подпускает к себе, боясь остаться отвергнутым. Когда Тайлер познакомился с Клэр, у него и в мыслях не было жениться на ней. Похоже, он до сих пор помнит о том, как распался брак его родителей. Поэтому Тайлер убеждает себя, что он женится на Клэр только по расчету – это успокаивает его. Он повинуется не сердцу, а рассудку. Если Тайлеру придется признать, что он женится по любви, он станет слишком уязвимым, а этого он не может допустить.
Лицо Лулу ожесточилось.
– Пусть лучше образумится, а не то он потеряет Клэр. Она любит его и знает, что он ее не любит. Она ранена в самое сердце. – Лулу покачала головой и добавила в ковшик мед. – И все-таки мне не верится, что Тайлер связался с этим мерзавцем Бутом лишь бы заполучить ее землю.
– Клэр уже известно, что Тайлер решил порвать с Бутом. Он доверяет Буту не больше, чем сама Клэр, и ни за что не допустит, чтобы она лишилась дома. Тайлер движим самыми благородными намерениями. Теперь ему осталось только поверить, что он влюблен в нее.
Лулу перелила горячий напиток в кружку.
– Но чем мы можем ему помочь?
– Пожалуй, ничем. Зато мы можем убедить их пожениться. Я уверен, что они созданы друг для друга, и я… – Услышав легкий шорох из соседней комнаты, Джонас насторожился. – Не буду вас задерживать. Это питье для Клэр?
– Да, я отнесу пунш ей сейчас же, чтобы она спокойно уснула. – Лулу остановилась на пороге. – Я ценю ваше доверие, Джонас.
– И я благодарен вам за это, Лулу. Мы должны быть союзниками ради блага всех.
Эмили прижалась к стене столовой, чтобы проходящая мимо Лулу не заметила ее. Впервые в жизни Эмили пожалела о том, что подслушала чужой разговор, – потому что теперь у нее прибавилось забот. Эмили нравился Тайлер, ей вовсе не хотелось сердиться на него. Но ей было больно видеть Клэр в отчаянии. Посасывая палец, Эмили задумалась.
– Так вот где ты прячешься! – воскликнул Джонас.
Эмили ахнула и повернулась на звук его голоса.
– Я вовсе не прячусь! Я пришла за молоком и услышала, как вы разговариваете с Лулу.
– Почему же ты не окликнула нас? – подозрительно спросил Джонас.
Эмили услышала шаги экономки на лестнице.
– Тс-с! – шепнула она. – Не говорите Лулу! А я сейчас же уйду к себе и никому не проболтаюсь, честное слово!
– Договорились.
Держась за перила, Эмили поспешно зашагала вверх по лестнице, размышляя о том, что она услышала. Да, она пообещала Джонасу хранить молчание, но бездействовать она не клялась.
Со стаканом бурбона в руках Тайлер бродил по дому Дафны, разглядывая дорогие картины, писанные маслом, хрустальные люстры, роскошную мебель. Дафна ушла в спальню, чтобы переодеться.
Услышав за спиной шуршание шелка, Тайлер обернулся и замер как завороженный, глядя на мерцающий шелковый халат кофейного оттенка, облегающий изящные изгибы тела Дафны. Он сразу понял, что под халатом нет никакого белья, и ощутил прилив возбуждения. Дафна усмехнулась и многозначительно посмотрела туда, где под брюками Тайлера обозначилась внушительная выпуклость. Не переставая улыбаться, Дафна направилась к нему, покачивая бедрами и проводя по губам кончиком языка. Тайлер торопливо глотнул из стакана.
– Вам нравится мой бурбон, мистер Маккейн? – промурлыкала Дафна, беря из его рук стакан.
Он только кивнул. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз наслаждался женскими прелестями. Наверное, это было очень давно. Дафна наклонилась, ставя стакан на низкий столик и одновременно демонстрируя гостю глубокую ложбинку между отворотами халата. Медленно повернувшись к нему лицом, она развязала пояс.
– А как вам понравится вот это, мистер Маккейн? – спросила она, распахивая полы халата.
Тайлер затаил дыхание, его мужское достоинство вздыбилось, отяжелев от вожделения. В голове билась единственная мысль: он хотел Дафну.
Глава 21
Дафна провела Тайлера в спальню, отделанную в густо-бордовых и золотистых тонах. На столе маняще мерцали язычки зажженных свечей. Дафна подтолкнула гостя к постели. Тайлер застонал от удовольствия, когда она крепко поцеловала его, опрокинула на постель и легла сверху. Желание Тайлера достигло небывалой силы. Заглянув в глаза Дафны, он увидел в них отражение собственной похоти – яростной, требовательной и эгоистичной – и почему-то застыл, опустив руки.
Прежде ему было достаточно только плотского влечения. Но теперь, когда он помнил, какой добротой и восхищением светились глаза Клэр после поцелуев, он жаждал большего.
Дафна провела ладонью по его брюкам, и он поцеловал ее, пытаясь убедить себя, что не совершает ничего плохого. Он просто утолит свою страсть и вернется к Клэр. Но по какой-то необъяснимой причине эта мысль вызвала у него тошноту и начисто уничтожила желание.
Тайлер перекатился на бок и сел. Дафна немедленно прильнула к нему, поглаживая его спину, целуя в шею, проводя кончиками пальцев по груди.
– В чем дело, дорогой?
Решительно, но мягко Тайлер отвел в сторону ее руки:
– Я совершил ошибку. Простите, я не хотел оскорбить вас.
Она попыталась улыбнуться:
– Какую ошибку?
– Скоро я женюсь, Дафна. Напрасно я пришел сюда.
Дафна сухо засмеялась:
– Дорогой, кем бы ни была твоя счастливая избранница, я ничего не скажу ей. Тебе незачем уходить.
Он поднялся и оправил одежду.
– И все-таки я ухожу.
Надувшись, Дафна запахнула халат.
– А я думала, ты находишь меня соблазнительной…
Тайлер взял ее за подбородок:
– Ты на редкость соблазнительная женщина, Дафна. Это ясно как день.
Она проводила Тайлера до двери.
– Так кто же твоя избранница?
– Клэр Кавано.
Дафна окаменела. Воспользовавшись ее замешательством, Тайлер быстро ушел. Клэр Кавано… Как ненавистно было Дафне это имя! Реджинальд Бут постоянно думал о ней, а Тайлер Маккейн, самый достойный холостяк города, решил жениться на этой девчонке!
Дафна в бешенстве топнула ногой. Давно пора поставить на место эту невзрачную дурнушку, маленькую бродяжку, которая выдает себя за дочь Артура Кавано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
– К сожалению, о любви ей придется забыть, – объяснил Джонас. – Тай не верит ни в любовь, ни в священные узы брака.
– Чепуха!
– Поверьте, это правда. И я убежден, что он никогда не знал любви и не желал знать. Мне неприятно говорить такое о Тайлере, но когда речь заходит о любви, он превращается в труса.
Лулу презрительно скривилась:
– С чего вы взяли, что он никогда не знал любви? А как же его родители? Разве они не любили его?
– Вряд ли. Они бросили Тайлера.
Лулу повернулась к плите, помешивая жидкость в ковше.
– Наверное, у них на то были свои причины.
– Какими бы они ни были, из-за них Тайлер боится стать жертвой любви. Женщины всегда увивались вокруг него, добиваясь его внимания, но он никого из них не любил. Он никого не подпускает к себе, боясь остаться отвергнутым. Когда Тайлер познакомился с Клэр, у него и в мыслях не было жениться на ней. Похоже, он до сих пор помнит о том, как распался брак его родителей. Поэтому Тайлер убеждает себя, что он женится на Клэр только по расчету – это успокаивает его. Он повинуется не сердцу, а рассудку. Если Тайлеру придется признать, что он женится по любви, он станет слишком уязвимым, а этого он не может допустить.
Лицо Лулу ожесточилось.
– Пусть лучше образумится, а не то он потеряет Клэр. Она любит его и знает, что он ее не любит. Она ранена в самое сердце. – Лулу покачала головой и добавила в ковшик мед. – И все-таки мне не верится, что Тайлер связался с этим мерзавцем Бутом лишь бы заполучить ее землю.
– Клэр уже известно, что Тайлер решил порвать с Бутом. Он доверяет Буту не больше, чем сама Клэр, и ни за что не допустит, чтобы она лишилась дома. Тайлер движим самыми благородными намерениями. Теперь ему осталось только поверить, что он влюблен в нее.
Лулу перелила горячий напиток в кружку.
– Но чем мы можем ему помочь?
– Пожалуй, ничем. Зато мы можем убедить их пожениться. Я уверен, что они созданы друг для друга, и я… – Услышав легкий шорох из соседней комнаты, Джонас насторожился. – Не буду вас задерживать. Это питье для Клэр?
– Да, я отнесу пунш ей сейчас же, чтобы она спокойно уснула. – Лулу остановилась на пороге. – Я ценю ваше доверие, Джонас.
– И я благодарен вам за это, Лулу. Мы должны быть союзниками ради блага всех.
Эмили прижалась к стене столовой, чтобы проходящая мимо Лулу не заметила ее. Впервые в жизни Эмили пожалела о том, что подслушала чужой разговор, – потому что теперь у нее прибавилось забот. Эмили нравился Тайлер, ей вовсе не хотелось сердиться на него. Но ей было больно видеть Клэр в отчаянии. Посасывая палец, Эмили задумалась.
– Так вот где ты прячешься! – воскликнул Джонас.
Эмили ахнула и повернулась на звук его голоса.
– Я вовсе не прячусь! Я пришла за молоком и услышала, как вы разговариваете с Лулу.
– Почему же ты не окликнула нас? – подозрительно спросил Джонас.
Эмили услышала шаги экономки на лестнице.
– Тс-с! – шепнула она. – Не говорите Лулу! А я сейчас же уйду к себе и никому не проболтаюсь, честное слово!
– Договорились.
Держась за перила, Эмили поспешно зашагала вверх по лестнице, размышляя о том, что она услышала. Да, она пообещала Джонасу хранить молчание, но бездействовать она не клялась.
Со стаканом бурбона в руках Тайлер бродил по дому Дафны, разглядывая дорогие картины, писанные маслом, хрустальные люстры, роскошную мебель. Дафна ушла в спальню, чтобы переодеться.
Услышав за спиной шуршание шелка, Тайлер обернулся и замер как завороженный, глядя на мерцающий шелковый халат кофейного оттенка, облегающий изящные изгибы тела Дафны. Он сразу понял, что под халатом нет никакого белья, и ощутил прилив возбуждения. Дафна усмехнулась и многозначительно посмотрела туда, где под брюками Тайлера обозначилась внушительная выпуклость. Не переставая улыбаться, Дафна направилась к нему, покачивая бедрами и проводя по губам кончиком языка. Тайлер торопливо глотнул из стакана.
– Вам нравится мой бурбон, мистер Маккейн? – промурлыкала Дафна, беря из его рук стакан.
Он только кивнул. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз наслаждался женскими прелестями. Наверное, это было очень давно. Дафна наклонилась, ставя стакан на низкий столик и одновременно демонстрируя гостю глубокую ложбинку между отворотами халата. Медленно повернувшись к нему лицом, она развязала пояс.
– А как вам понравится вот это, мистер Маккейн? – спросила она, распахивая полы халата.
Тайлер затаил дыхание, его мужское достоинство вздыбилось, отяжелев от вожделения. В голове билась единственная мысль: он хотел Дафну.
Глава 21
Дафна провела Тайлера в спальню, отделанную в густо-бордовых и золотистых тонах. На столе маняще мерцали язычки зажженных свечей. Дафна подтолкнула гостя к постели. Тайлер застонал от удовольствия, когда она крепко поцеловала его, опрокинула на постель и легла сверху. Желание Тайлера достигло небывалой силы. Заглянув в глаза Дафны, он увидел в них отражение собственной похоти – яростной, требовательной и эгоистичной – и почему-то застыл, опустив руки.
Прежде ему было достаточно только плотского влечения. Но теперь, когда он помнил, какой добротой и восхищением светились глаза Клэр после поцелуев, он жаждал большего.
Дафна провела ладонью по его брюкам, и он поцеловал ее, пытаясь убедить себя, что не совершает ничего плохого. Он просто утолит свою страсть и вернется к Клэр. Но по какой-то необъяснимой причине эта мысль вызвала у него тошноту и начисто уничтожила желание.
Тайлер перекатился на бок и сел. Дафна немедленно прильнула к нему, поглаживая его спину, целуя в шею, проводя кончиками пальцев по груди.
– В чем дело, дорогой?
Решительно, но мягко Тайлер отвел в сторону ее руки:
– Я совершил ошибку. Простите, я не хотел оскорбить вас.
Она попыталась улыбнуться:
– Какую ошибку?
– Скоро я женюсь, Дафна. Напрасно я пришел сюда.
Дафна сухо засмеялась:
– Дорогой, кем бы ни была твоя счастливая избранница, я ничего не скажу ей. Тебе незачем уходить.
Он поднялся и оправил одежду.
– И все-таки я ухожу.
Надувшись, Дафна запахнула халат.
– А я думала, ты находишь меня соблазнительной…
Тайлер взял ее за подбородок:
– Ты на редкость соблазнительная женщина, Дафна. Это ясно как день.
Она проводила Тайлера до двери.
– Так кто же твоя избранница?
– Клэр Кавано.
Дафна окаменела. Воспользовавшись ее замешательством, Тайлер быстро ушел. Клэр Кавано… Как ненавистно было Дафне это имя! Реджинальд Бут постоянно думал о ней, а Тайлер Маккейн, самый достойный холостяк города, решил жениться на этой девчонке!
Дафна в бешенстве топнула ногой. Давно пора поставить на место эту невзрачную дурнушку, маленькую бродяжку, которая выдает себя за дочь Артура Кавано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88