- Паллису это
понравилось бы.
- Не думаю, чтобы кто-нибудь из молодежи представлял себе, что листья
могут быть такими зелеными. И кажется, они уже растут. Вскоре у нас будет
достаточно большой лес для сбора урожая, и мы сможем двинуться дальше:
искать китов, новые источники пищи...
Холлербах порылся под одеялом и с помощью Риса вытащил маленький
предмет, завернутый в кусок грязной ткани.
- Что это?
- Возьми.
Рис развернул ткань и вытащил прибор тонкой работы размером в две его
ладони. В центре поблескивал серебристый шарик, а вокруг него на
проволочных кольцах сверкали разноцветные шарики.
- Ваш планетарий, - сказал Рис.
- Я пронес его в личном багаже.
Рис провел пальцем по знакомым формам, потом смущенно сказал:
- Вы хотите, чтобы я взял его, когда вы умрете?
- Нет, черт тебя побери! - Холлербах возмущенно закашлялся. - Рис,
меня беспокоит присущая тебе сентиментальность. Теперь я уже жалею, что не
оставил эту штуку там. Парень, я хочу, чтобы ты уничтожил ее. Когда вы
выбросите меня из этой двери, пошли ее вслед за мной.
Рис поразился.
- Но зачем? Это единственный планетарий... Абсолютно уникальная вещь!
- Это ничего не значит! - Глаза старика сверкнули. - Рис, эта вещь -
символ ушедшего прошлого, прошлого, которое мы должны забыть. Слишком
долго мы возились с такими игрушками. Теперь мы обитатели нового космоса.
С неожиданной силой старик ухватил Риса за рукав и попытался,
приподняться. Рис, нахмурившись, положил руку ему на плечо и нежно вернул
обратно на койку.
- Попытайтесь отдохнуть...
- К дьяволу это! - раздраженно сказал Холлербах. - У меня нет времени
на отдых! Ты должен объяснить им...
- Что?
- Нам надо распространиться. Рассыпаться по всей этой Туманности. Мы,
люди, должны заполнить каждую пригодную нишу. Нельзя больше рассчитывать
на остатки чужеродного прошлого. Чтобы преуспеть, мы должны стать
уроженцами этого пространства, научиться жить, используя свои возможности
и ресурсы... - Его слова прервались очередным приступом кашля. - Я хочу,
чтобы произошел тот самый демографический взрыв, о котором мы говорили.
Больше мы уже не должны рисковать будущим целой расы, запирая ее в одном
корабле или даже в одной туманности. Мы должны заполнить это чертово
облако, добраться до других туманностей и тоже заполнить их. Мне хочется,
чтобы не тысячи, а миллионы людей обитали в этом чертовом месте, общались,
ссорились между собой и учились. Еще корабли... Нам понадобятся новые
корабли. Я вижу, как обитаемые туманности торгуют между собой, как
когда-то торговали легендарные города древней Земли. Я даже предвижу, что
мы отыщем способ посетить миры гравитационных созданий... И в один
прекрасный день мы построим корабль, который пронесет нас обратно сквозь
Кольцо Болдера - ворота на родину человека. Мы вернемся и расскажем нашим
древним родичам, что случилось с нами...
Наконец силы Холлербаха иссякли, седая голова его откинулась на
подушку, и глаза медленно закрылись.
Когда все было кончено, Рис сам отнес старого Ученого к двери и
вложил планетарий в коченеющие пальцы. Он молча вытолкнул тело в космос и
долго смотрел, как оно уплывает - до тех пор, пока точка не затерялась
среди падающих звезд.
В этот момент Рис почувствовал чье-то тепло - рядом с ним молча
встала Джаен. Он взял девушку за руку, нежно сжал, и его мысли потекли по
новым, неизведанным путям. Теперь, когда приключения закончились, они с
Джаен могут подумать о новой жизни, о собственном доме...
Джаен вскрикнула и указала на что-то:
- Боже мой!.. Смотри!
Что-то надвигалось на них с неба. Плотное, бледно-зеленого цвета
колесо, напоминающее дерево, шириной фута в три. Оно остановилось
поблизости от Рубки и повисло, удерживаясь на месте быстрой сменой
скоростей вращения. Из ствола торчали короткие толстые конечности. Что-то,
похожее на деревянные и железные инструменты, было закреплено в различных
точках по краям летательной системы. Рис безуспешно пытался разглядеть
крошечных пилотов.
- Клянусь Костями, Рис, - вскрикнула Джаен, - что это, черт побери,
такое?!
Сверху ствола открылись четыре глаза - голубые, удивительно
человеческие - и строго уставились на нежданных гостей.
Рис улыбнулся. Приключения, понял он, далеко не закончились.
Собственно говоря, они только начинаются.
Стивен БАКСТЕР
ПО ТУ СТОРОНУ ВРЕМЕНИ
Моей племяннице, Джессике Бург
1
Флиттер взвился над покоренной Землей, словно вышвырнутый с планеты
камень. Маленький цилиндрический аппарат, кувыркаясь над голубым шаром,
медленно набирал высоту.
Язофта Парца спешно вызвали на орбиту для встречи с Правителем Земли
Кваксом. По привычке, приобретенной за годы службы в дипломатическом
ведомстве, он рылся в памяти, докапываясь до истинного повода этого столь
неожиданного вызова. Должно быть, суматоха связана с обнаруженным
Туннелем. Его появление разъярило Квакса, как красная тряпка быка.
И все-таки почему вызвали именно его и именно сейчас? Что еще
случилось? Парц невольно любовался отраженным светом Земли, который
пробивался сквозь маленькие иллюминаторы его одиночного флиттера и
прозрачными лучиками рассекал пыльный атмосферный слой. Как всегда, от
яркой голубизны планеты у него перехватило дыхание. Два столетия Оккупации
Земли Кваксом оставили на ней немного следов, заметных из космоса; по
крайней мере намного меньше, чем оставило само человечество, постепенно,
но бессистемно создававшее промышленную цивилизацию. Зато ядовито-зеленым
цветом били в глаза планктонные фермы, разведенные Кваксом по всем морям и
континентам. И уж совсем нестерпимо сверкали разбросанные по поверхности
Земли стеклянные пятна - итоги недолгой и бесславной борьбы человечества с
Кваксом.
В который раз открывались Парцу из космоса эти зеркальные пейзажи? Но
снова и снова в нем оживали юношеские чувства, испытанные при первом
знакомстве с руинами сожженных городов. Неподкупны были тогда его
ненависть и непримиримость, растаявшие в последующей жизни, полной
компромиссов. Конечно, ему приходится работать внутри системы; ему удалось
даже сделать карьеру на дипломатической службе, ненавидимой всеми и им
самим тоже. Он работал посредником между людьми и Кваксом. Но главной,
скрытой от всех целью его существования было, как он верил долгие годы,
освобождение землян от жестокого ига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
понравилось бы.
- Не думаю, чтобы кто-нибудь из молодежи представлял себе, что листья
могут быть такими зелеными. И кажется, они уже растут. Вскоре у нас будет
достаточно большой лес для сбора урожая, и мы сможем двинуться дальше:
искать китов, новые источники пищи...
Холлербах порылся под одеялом и с помощью Риса вытащил маленький
предмет, завернутый в кусок грязной ткани.
- Что это?
- Возьми.
Рис развернул ткань и вытащил прибор тонкой работы размером в две его
ладони. В центре поблескивал серебристый шарик, а вокруг него на
проволочных кольцах сверкали разноцветные шарики.
- Ваш планетарий, - сказал Рис.
- Я пронес его в личном багаже.
Рис провел пальцем по знакомым формам, потом смущенно сказал:
- Вы хотите, чтобы я взял его, когда вы умрете?
- Нет, черт тебя побери! - Холлербах возмущенно закашлялся. - Рис,
меня беспокоит присущая тебе сентиментальность. Теперь я уже жалею, что не
оставил эту штуку там. Парень, я хочу, чтобы ты уничтожил ее. Когда вы
выбросите меня из этой двери, пошли ее вслед за мной.
Рис поразился.
- Но зачем? Это единственный планетарий... Абсолютно уникальная вещь!
- Это ничего не значит! - Глаза старика сверкнули. - Рис, эта вещь -
символ ушедшего прошлого, прошлого, которое мы должны забыть. Слишком
долго мы возились с такими игрушками. Теперь мы обитатели нового космоса.
С неожиданной силой старик ухватил Риса за рукав и попытался,
приподняться. Рис, нахмурившись, положил руку ему на плечо и нежно вернул
обратно на койку.
- Попытайтесь отдохнуть...
- К дьяволу это! - раздраженно сказал Холлербах. - У меня нет времени
на отдых! Ты должен объяснить им...
- Что?
- Нам надо распространиться. Рассыпаться по всей этой Туманности. Мы,
люди, должны заполнить каждую пригодную нишу. Нельзя больше рассчитывать
на остатки чужеродного прошлого. Чтобы преуспеть, мы должны стать
уроженцами этого пространства, научиться жить, используя свои возможности
и ресурсы... - Его слова прервались очередным приступом кашля. - Я хочу,
чтобы произошел тот самый демографический взрыв, о котором мы говорили.
Больше мы уже не должны рисковать будущим целой расы, запирая ее в одном
корабле или даже в одной туманности. Мы должны заполнить это чертово
облако, добраться до других туманностей и тоже заполнить их. Мне хочется,
чтобы не тысячи, а миллионы людей обитали в этом чертовом месте, общались,
ссорились между собой и учились. Еще корабли... Нам понадобятся новые
корабли. Я вижу, как обитаемые туманности торгуют между собой, как
когда-то торговали легендарные города древней Земли. Я даже предвижу, что
мы отыщем способ посетить миры гравитационных созданий... И в один
прекрасный день мы построим корабль, который пронесет нас обратно сквозь
Кольцо Болдера - ворота на родину человека. Мы вернемся и расскажем нашим
древним родичам, что случилось с нами...
Наконец силы Холлербаха иссякли, седая голова его откинулась на
подушку, и глаза медленно закрылись.
Когда все было кончено, Рис сам отнес старого Ученого к двери и
вложил планетарий в коченеющие пальцы. Он молча вытолкнул тело в космос и
долго смотрел, как оно уплывает - до тех пор, пока точка не затерялась
среди падающих звезд.
В этот момент Рис почувствовал чье-то тепло - рядом с ним молча
встала Джаен. Он взял девушку за руку, нежно сжал, и его мысли потекли по
новым, неизведанным путям. Теперь, когда приключения закончились, они с
Джаен могут подумать о новой жизни, о собственном доме...
Джаен вскрикнула и указала на что-то:
- Боже мой!.. Смотри!
Что-то надвигалось на них с неба. Плотное, бледно-зеленого цвета
колесо, напоминающее дерево, шириной фута в три. Оно остановилось
поблизости от Рубки и повисло, удерживаясь на месте быстрой сменой
скоростей вращения. Из ствола торчали короткие толстые конечности. Что-то,
похожее на деревянные и железные инструменты, было закреплено в различных
точках по краям летательной системы. Рис безуспешно пытался разглядеть
крошечных пилотов.
- Клянусь Костями, Рис, - вскрикнула Джаен, - что это, черт побери,
такое?!
Сверху ствола открылись четыре глаза - голубые, удивительно
человеческие - и строго уставились на нежданных гостей.
Рис улыбнулся. Приключения, понял он, далеко не закончились.
Собственно говоря, они только начинаются.
Стивен БАКСТЕР
ПО ТУ СТОРОНУ ВРЕМЕНИ
Моей племяннице, Джессике Бург
1
Флиттер взвился над покоренной Землей, словно вышвырнутый с планеты
камень. Маленький цилиндрический аппарат, кувыркаясь над голубым шаром,
медленно набирал высоту.
Язофта Парца спешно вызвали на орбиту для встречи с Правителем Земли
Кваксом. По привычке, приобретенной за годы службы в дипломатическом
ведомстве, он рылся в памяти, докапываясь до истинного повода этого столь
неожиданного вызова. Должно быть, суматоха связана с обнаруженным
Туннелем. Его появление разъярило Квакса, как красная тряпка быка.
И все-таки почему вызвали именно его и именно сейчас? Что еще
случилось? Парц невольно любовался отраженным светом Земли, который
пробивался сквозь маленькие иллюминаторы его одиночного флиттера и
прозрачными лучиками рассекал пыльный атмосферный слой. Как всегда, от
яркой голубизны планеты у него перехватило дыхание. Два столетия Оккупации
Земли Кваксом оставили на ней немного следов, заметных из космоса; по
крайней мере намного меньше, чем оставило само человечество, постепенно,
но бессистемно создававшее промышленную цивилизацию. Зато ядовито-зеленым
цветом били в глаза планктонные фермы, разведенные Кваксом по всем морям и
континентам. И уж совсем нестерпимо сверкали разбросанные по поверхности
Земли стеклянные пятна - итоги недолгой и бесславной борьбы человечества с
Кваксом.
В который раз открывались Парцу из космоса эти зеркальные пейзажи? Но
снова и снова в нем оживали юношеские чувства, испытанные при первом
знакомстве с руинами сожженных городов. Неподкупны были тогда его
ненависть и непримиримость, растаявшие в последующей жизни, полной
компромиссов. Конечно, ему приходится работать внутри системы; ему удалось
даже сделать карьеру на дипломатической службе, ненавидимой всеми и им
самим тоже. Он работал посредником между людьми и Кваксом. Но главной,
скрытой от всех целью его существования было, как он верил долгие годы,
освобождение землян от жестокого ига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128