Помимо всего прочего, я автор той самой машины времени,
благодаря которой вы оказались здесь. Но я и представить себе не могу,
какую надо иметь неслыханную наглость, чтобы уничтожить это бесценное
достояние всего человечества.
- Майкл, вам не нужно объяснять мне такие вещи. Я уверен, что Шира
скажет вам то же самое. В конце концов, - продолжал Джаар, - ничто здесь,
- он указал рукой на зал, - никто из нас не имеет значения. Все будет в
порядке. Вы знаете, что мы не собирались показывать вам что-нибудь, кроме
того, о чем вы догадались сами. Но это не должно волновать вас. Все, что
мы делаем, принесет пользу человечеству - и сейчас и в Будущем.
Пул посмотрел прямо в лицо юноше.
- Да как вы смеете требовать этого, ставить такие условия? - прошипел
он. - Черт побери, да вам от силы двадцать пять лет! Оккупация Квакса -
это тяжелейшее бремя, свалившееся на все человечество. Я уже достаточно
видел и слышал, чтобы понять, какая над нами нависла опасность. Но я
подозреваю, что ваш проект - вещь куда более страшная, чем простое
взимание дани очередным межзвездным чудовищем. Мне кажется, Джаар, что вы
вознамерились переписать историю. Но вы же не боги! Я уверен - вы гораздо
опаснее Квакса.
Джаар вздрогнул, но к нему быстро вернулось обычное самообладание...
или безразличие.
И еще долго Пул умолял, угрожал, требовал объяснений и резонов... Но
все его попытки узнать еще хоть что-нибудь были безуспешны.
В конце концов он позволил Джаару увести себя наверх. Во время
подъема Пул пытался понять принципы управления лифтом и повторить действия
сопровождающего. Джаар даже не попытался его остановить. Разумеется, все
усилия Майкла остались безуспешными.
Они поднялись на поверхность, и Майкл Пул сразу же поплелся к себе на
корабль, полный гнева и отчаяния.
10
- Майкл, проснись! - Голос Гарри был тихим, но настойчивым. -
Проснись! Началось!
Майкл Пул подчинился с явной неохотой. Он отбросил тонкое шерстяное
одеяло и протер глаза. Мириам уже сидела рядом. Он встал на колени, слегка
вздрогнув от укола в пояснице; в принципе, легкая хижина Ширы могла сойти
для разового ночлега, но, несмотря на заверения Мириам в том, что твердое
ложе доставит ему море наслаждения, он сомневался, сможет ли еще раз
уснуть на грубом тонком коврике, брошенном прямо на пол из
КсиЛи-материала.
Мириам была одета в простенький спортивный костюмчик.
- Что случилось, Гарри?
Виртуальное изображение родственника, до неузнаваемости искаженное
дифракцией, зависло прямо над Майклом.
- Поток высокоэнергетичных частиц из портала резко возрос. Что-то
приближается к нам из Будущего. Пора отсюда сматываться.
Пул, продолжая одеваться, споткнулся о порог, прищурился от необычно
яркого сегодня света Юпитера и поднял глаза к небу. Портал "Интерфейса"
висел на своем обычном месте, изящный и красивый, ничем не выдавая
грозящей опасности.
- Сплайн, - вздохнула Мириам. - Они отправили к нам Сплайн. Живые
корабли, о которых столько рассказывали Друзья, военные суда Квакса,
символ Оккупации, - теперь они придут сюда, чтобы уничтожить нас. Все
произошло так, как мы и ожидали.
Беззащитность Мириам, странно изменившийся тембр ее голоса породили в
Майкле неодолимое желание крепко обнять ее, защитить от приближающейся с
неба смертельной опасности.
- Майкл, - сказала Мириам, - эти чудовища, которые сейчас бросятся на
нас, уже уничтожили достигшую небывалых успехов цивилизацию землян,
цивилизацию, опередившую нас на ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! Что можем сделать с
ними мы? Мы не нанесем им даже царапины!
- Да, предстоит крепкая переделка, - пробормотал Майкл. - Пошли.
Нужно собраться с силами. Гарри, что происходит вокруг Юпитера?
Вне вигвама ставший вновь похожим на человека Гарри нервно пожал
плечами.
- Я не могу получать информацию. Друзья продолжают блокировать мои
коммуникации. Но корабли, охраняющие портал, зарегистрировали мощный поток
высокоэнергетичных частиц. - Он с горечью посмотрел на Майкла. - Никто не
может знать, что за чертовщина теперь начнется. Они продолжают держаться
на порядочном расстоянии, ожидая нас с докладом. Они не видят в этом
никакой радости - аппарат Друзей уже целый год торчит на орбите Юпитера,
таинственный, но безвредный. А представь, что теперь может случиться? - Он
неопределенно посмотрел на небо. - Люди - странные создания, Майкл. Все
ожидают этого с нетерпением. Они гигантский коллективный виртуал,
мечтающий о том, чтобы над каждым земным городом висело по собственному
порталу. Для землян все происходящее - долгожданный карнавал.
- Как только Квакс примется за них...
- Будет слишком поздно, - перебила Мириам.
Ее лицо все еще носило следы пережитого, но привычное самообладание
уже вернулось к ней. - Слушайте меня. Сейчас наступает лучший момент
ударить по их кораблю... в первые же несколько секунд после того, как
Сплайн появится из портала.
- Правильно, - подтвердил Майкл. - Используем причинно-следственный
стресс.
- Сплайны - живые создания, - продолжала Мириам. - Возможно, у нас
есть единственный шанс - использовать эту их слабость. Квакс и его суда не
смогут сразу восстановить нормальную, жизнедеятельность. Если мы нападем
первые, у нас появится неплохой шанс.
Мириам, как всегда, была права. Нужно действовать немедленно. КВАКС
ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ НАПАСТЬ НА НИХ - сомнений не оставалось. Он закрыл
глаза, мечтая об окружавшей его в Облаке Оорта абсолютной тишине.
Гарри недоверчиво ухмыльнулся.
- Ударить по Сплайну? Конечно. Но только из чего, позвольте вас
спросить?
- Из сингулярных пушек, - быстро ответил Пул.
Мириам внимательно посмотрела на Майкла: множество вариантов
пронеслось в ее мозгу.
- Но даже если мы получим согласие Друзей, мы не сможем использовать
их пушки в качестве оружия. Корабль для этого не приспособлен.
- Ну так мы его модернизируем, - возразил Майкл.
- Это займет столько времени, что проклятые Сплайны успеют очухаться
и открыть огонь. Расскажи мне, что они собираются делать. Очевидно,
направить черную дыру в Юпитер?..
- Да, - ответил Майкл. - Эти устройства на самом деле являются
пушками; после выстрела сингулярности будут двигаться по баллистическим
траекториям и одна за другой войдут в Планету. Задача - запустить их по
таким траекториям, чтобы они столкнулись в определенной точке внутри
Юпитера.
- Но они полностью поглотят все его вещество, - нахмурилась Берг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
благодаря которой вы оказались здесь. Но я и представить себе не могу,
какую надо иметь неслыханную наглость, чтобы уничтожить это бесценное
достояние всего человечества.
- Майкл, вам не нужно объяснять мне такие вещи. Я уверен, что Шира
скажет вам то же самое. В конце концов, - продолжал Джаар, - ничто здесь,
- он указал рукой на зал, - никто из нас не имеет значения. Все будет в
порядке. Вы знаете, что мы не собирались показывать вам что-нибудь, кроме
того, о чем вы догадались сами. Но это не должно волновать вас. Все, что
мы делаем, принесет пользу человечеству - и сейчас и в Будущем.
Пул посмотрел прямо в лицо юноше.
- Да как вы смеете требовать этого, ставить такие условия? - прошипел
он. - Черт побери, да вам от силы двадцать пять лет! Оккупация Квакса -
это тяжелейшее бремя, свалившееся на все человечество. Я уже достаточно
видел и слышал, чтобы понять, какая над нами нависла опасность. Но я
подозреваю, что ваш проект - вещь куда более страшная, чем простое
взимание дани очередным межзвездным чудовищем. Мне кажется, Джаар, что вы
вознамерились переписать историю. Но вы же не боги! Я уверен - вы гораздо
опаснее Квакса.
Джаар вздрогнул, но к нему быстро вернулось обычное самообладание...
или безразличие.
И еще долго Пул умолял, угрожал, требовал объяснений и резонов... Но
все его попытки узнать еще хоть что-нибудь были безуспешны.
В конце концов он позволил Джаару увести себя наверх. Во время
подъема Пул пытался понять принципы управления лифтом и повторить действия
сопровождающего. Джаар даже не попытался его остановить. Разумеется, все
усилия Майкла остались безуспешными.
Они поднялись на поверхность, и Майкл Пул сразу же поплелся к себе на
корабль, полный гнева и отчаяния.
10
- Майкл, проснись! - Голос Гарри был тихим, но настойчивым. -
Проснись! Началось!
Майкл Пул подчинился с явной неохотой. Он отбросил тонкое шерстяное
одеяло и протер глаза. Мириам уже сидела рядом. Он встал на колени, слегка
вздрогнув от укола в пояснице; в принципе, легкая хижина Ширы могла сойти
для разового ночлега, но, несмотря на заверения Мириам в том, что твердое
ложе доставит ему море наслаждения, он сомневался, сможет ли еще раз
уснуть на грубом тонком коврике, брошенном прямо на пол из
КсиЛи-материала.
Мириам была одета в простенький спортивный костюмчик.
- Что случилось, Гарри?
Виртуальное изображение родственника, до неузнаваемости искаженное
дифракцией, зависло прямо над Майклом.
- Поток высокоэнергетичных частиц из портала резко возрос. Что-то
приближается к нам из Будущего. Пора отсюда сматываться.
Пул, продолжая одеваться, споткнулся о порог, прищурился от необычно
яркого сегодня света Юпитера и поднял глаза к небу. Портал "Интерфейса"
висел на своем обычном месте, изящный и красивый, ничем не выдавая
грозящей опасности.
- Сплайн, - вздохнула Мириам. - Они отправили к нам Сплайн. Живые
корабли, о которых столько рассказывали Друзья, военные суда Квакса,
символ Оккупации, - теперь они придут сюда, чтобы уничтожить нас. Все
произошло так, как мы и ожидали.
Беззащитность Мириам, странно изменившийся тембр ее голоса породили в
Майкле неодолимое желание крепко обнять ее, защитить от приближающейся с
неба смертельной опасности.
- Майкл, - сказала Мириам, - эти чудовища, которые сейчас бросятся на
нас, уже уничтожили достигшую небывалых успехов цивилизацию землян,
цивилизацию, опередившую нас на ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! Что можем сделать с
ними мы? Мы не нанесем им даже царапины!
- Да, предстоит крепкая переделка, - пробормотал Майкл. - Пошли.
Нужно собраться с силами. Гарри, что происходит вокруг Юпитера?
Вне вигвама ставший вновь похожим на человека Гарри нервно пожал
плечами.
- Я не могу получать информацию. Друзья продолжают блокировать мои
коммуникации. Но корабли, охраняющие портал, зарегистрировали мощный поток
высокоэнергетичных частиц. - Он с горечью посмотрел на Майкла. - Никто не
может знать, что за чертовщина теперь начнется. Они продолжают держаться
на порядочном расстоянии, ожидая нас с докладом. Они не видят в этом
никакой радости - аппарат Друзей уже целый год торчит на орбите Юпитера,
таинственный, но безвредный. А представь, что теперь может случиться? - Он
неопределенно посмотрел на небо. - Люди - странные создания, Майкл. Все
ожидают этого с нетерпением. Они гигантский коллективный виртуал,
мечтающий о том, чтобы над каждым земным городом висело по собственному
порталу. Для землян все происходящее - долгожданный карнавал.
- Как только Квакс примется за них...
- Будет слишком поздно, - перебила Мириам.
Ее лицо все еще носило следы пережитого, но привычное самообладание
уже вернулось к ней. - Слушайте меня. Сейчас наступает лучший момент
ударить по их кораблю... в первые же несколько секунд после того, как
Сплайн появится из портала.
- Правильно, - подтвердил Майкл. - Используем причинно-следственный
стресс.
- Сплайны - живые создания, - продолжала Мириам. - Возможно, у нас
есть единственный шанс - использовать эту их слабость. Квакс и его суда не
смогут сразу восстановить нормальную, жизнедеятельность. Если мы нападем
первые, у нас появится неплохой шанс.
Мириам, как всегда, была права. Нужно действовать немедленно. КВАКС
ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ НАПАСТЬ НА НИХ - сомнений не оставалось. Он закрыл
глаза, мечтая об окружавшей его в Облаке Оорта абсолютной тишине.
Гарри недоверчиво ухмыльнулся.
- Ударить по Сплайну? Конечно. Но только из чего, позвольте вас
спросить?
- Из сингулярных пушек, - быстро ответил Пул.
Мириам внимательно посмотрела на Майкла: множество вариантов
пронеслось в ее мозгу.
- Но даже если мы получим согласие Друзей, мы не сможем использовать
их пушки в качестве оружия. Корабль для этого не приспособлен.
- Ну так мы его модернизируем, - возразил Майкл.
- Это займет столько времени, что проклятые Сплайны успеют очухаться
и открыть огонь. Расскажи мне, что они собираются делать. Очевидно,
направить черную дыру в Юпитер?..
- Да, - ответил Майкл. - Эти устройства на самом деле являются
пушками; после выстрела сингулярности будут двигаться по баллистическим
траекториям и одна за другой войдут в Планету. Задача - запустить их по
таким траекториям, чтобы они столкнулись в определенной точке внутри
Юпитера.
- Но они полностью поглотят все его вещество, - нахмурилась Берг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128