- Если вы не совсем готовы...
- Пожалуйста, не обращайте внимания на мое поведение, - попросил
Майкл.
- Хорошо. - Юноша прикоснулся рукой к стене. Он не пытался скрыть
что-либо от гостя, хотя и должен был понимать, что тот запомнит каждый
самый ничтожный миг своего путешествия на этот островок Будущего.
Без всякого шума пол уплыл из-под ног. Желудок Пула отреагировал
мгновенно, и он, борясь с подступившей дурнотой, инстинктивно прижался к
стене.
- Не волнуйтесь, это скоро пройдет - пробормотал Джаар.
На Майкла навалилась какая-то тяжесть, но не обычная сила
атмосферного давления, а инверсионная, напомнившая ему вещество портала,
сила, скорее разрывавшая желудок и грудную клетку, чем сдавливавшая их.
Джаар продолжал глядеть на него отрешенными карими глазами. Пул
постарался придать своему лицу как можно более непринужденное выражение:
черт с ним, он готов к таким неожиданностям.
- Слой сингулярностей, - твердым голосом произнес он. - Мы проходим
сквозь него. Правильно?
- Да, - кивнул Джаар, - и то странное давление, которое вы ощущали,
было вызвано неоднородными гравитационными полями. Когда выстоите на
поверхности аппарата, усредненное поле сил притяжения направлено
перпендикулярно поверхности и очень напоминает земное. Здесь же оно
совершенно на него не похоже.
Плоскость сингулярностей наконец достигла шеи Майкла, и ему
показалось, будто он изо всех сил пытается вытащить голову из воды.
- А теперь, Майкл, приготовьтесь, - сказал Джаар. - Сейчас вам
захочется вновь прислониться к стене.
- Я все время наготове. Мы, очевидно, приближаемся к самой
сингулярности?
- Будьте готовы.
Теперь гравитационная плоскость прошла через голову Майкла и ушла
вверх; в течение нескольких секунд он испытал странное ощущение
перевернутости, которое тут же сменилось ощущением вращения - действие сил
Кориолиса на область живота. Кабина лифта развернулась вокруг оси,
проходящей примерно через его талию; уже давно Майклу Пулу не приходилось
испытывать такое удовольствие - он снова почувствовал себя ребенком,
гребущим по воздуху ручками и ножками в сильных, крепких руках Гарри.
Только настоящего Гарри.
Поворот был завершен. Действие сил Кориолиса прекратилось. Со вздохом
облегчения Майкл почувствовал под собой надежный пол кабины. Правда, у
него заложило уши. Джаар одобряюще улыбнулся.
- Не беспокойтесь, - сказал он. - Я к этому тоже привык не сразу.
Пул нахмурился, почувствовав настоятельную необходимость
продемонстрировать свое мужество этому зарвавшемуся юнцу.
- Я уже говорил вам, чтобы вы не обращали на меня внимания, - сказал
он. - Теперь мы пересекли гравитационную плоскость и оказались по ту
сторону сингулярностей. Так?
Джаар утвердительно кивнул. Он нажал на другой участок стенки кабины,
и дверца плавно отъехала в сторону.
Джаар ступил на гладкую, почти стеклянную поверхность. После
некоторой заминки Пул последовал за ним. В слабом гравитационном поле
поверхность казалась до невозможности скользкой. Пул поднял голову.
Аппарат был пуст.
Они находились в центре искусственной полости, казавшейся по объему
много больше самого аппарата. Над головой нависал серовато-шоколадный
купол из КсиЛи-вещества, примерно в двенадцать метров высотой в своей
верхней точке, к нему крепился ровный стеклянный слой - плавно, без
видимого подобия горизонта. Под стеклом виднелись шестиугольные соты с
голубыми и розовыми искорками внутри. Каждая ячейка сетки была примерно
метр в поперечнике. Стеклянные трубки - пустотелые шахты - спускались с
потолка, обрываясь примерно в двух метрах от пола. Из-за них потолок
казался огромной люстрой. Блочные консоли управления находились под каждой
из трубок. Через отверстия в крыше Пул увидел куски облачного диска
Юпитера.
Люди, юноши и девушки в розовых спортивных костюмах, быстро двигались
по прозрачной поверхности со своими неизменными трансляторами. Громадные
стеклянные столбы сталактитами свисали прямо над ними, едва не касаясь
бритых макушек. Друзья двигались с исполненной достоинства грацией,
напомнив Пулу привыкших к слабой гравитации жителей Луны. Их голоса, тихие
и серьезные, были хорошо слышны даже на большом расстоянии.
Рассеянный свет проникал из сводчатого потолка и усиливался
множеством розовых и синих устройств, расположенных внизу. Интерьер живо
напомнил Майклу его любимого античного автора - неподражаемого Жюля Верна.
Джаар улыбнулся и слегка поклонился.
- Итак, - сказал он, - начнем ознакомительную экскурсию. Над нами -
сводчатый купол из конструкционного материала КсиЛи Фактически этот
материал, находящийся и под полом, на котором мы стоим, и над плоскостью
сингулярностей, создает полость, разрушить которую можно только изнутри,
спустившись через шахты лифтов.
- Почему? - удивился Пул.
Джаар неопределенно пожал плечами.
- Этот материал абсолютно непроницаем для всех известных нам видов
излучения. Он также вполне надежно изолирует пассажиров от близко
расположенного слоя черных дыр. Кроме того, в процессе строительства
корабля этот щит помог нам провести монтаж без риска быть обнаруженными
техническими разведсредствами Квакса. И еще: в него вмонтирован наш
гипердвигатель.
Пул уставился себе под ноги.
- Да, он под нами. Находится в сингулярном слое.
Джаар опустился на колено. Пул последовал его примеру, и они
принялись разглядывать таинственные розовато-фиолетовые и голубые
предметы.
- Поверхность пола на самом деле не просто прозрачна, - сказал Джаар,
- его оптические свойства саморегулируются. Сейчас мы видим псевдоцветное
изображение. Вы могли, обнаружив присутствие мини-сингулярностей на
корабле, сделать вывод, что именно ими наш корабль удерживается как единое
целое. - Он указал на одну из ячеек сотовой поверхности. - Вот это одна из
них. Мы смогли произвести и провезти с собой больше тысячи черных дыр.
Дыры, объяснил Майклу гид, были электрически заряжены и удерживались
в узлах решетки электромагнитными полями. При помощи псевдоцветов можно
было наблюдать за током плазмы в ячейках и за высокочастотной радиацией,
возникавшей при падении вещества в сингулярность.
Процесс хокинговского испарения черных дыр контролировался изменением
эквивалентной температуры сингулярностей. Энергия, выделявшаяся при этих
процессах, использовалась гипердвигателем, а также утилизировалась для
различных нужд корабля, в том числе для систем жизнеобеспечения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128