-- Сестра!
Она что-то говорила своим любимцам -- золотым рыбкам -- и
не слышала меня или притворялась, что не слышит.
-- Сестра! -- повторил я громче.
-- Ну, что такое? -- сухо спросила Виргиния, не глядя на
меня.
-- Послушай, Виргиния, брось свои игрушки! Мне надо
поговорить с тобой.
-- Вот как! Значит, это принуждение! В последнее время ты
так редко раскрывал рот при мне, что я должна быть особенно
благодарна за твою любезность. А почему с тобой нет твоего
друга? Пусть бы и он побеседовал со мной в том же духе! Я
думаю, что вам обоим уже надоело изображать бессловесных
близнецов. Ну, ты можешь продолжать игру, если тебе нравится.
Уверяю тебя, что меня это не волнует! -- И она стала напевать:
У янки -- фрегат, и янки -- моряк!
Мы в бой по волнам летим!
И видит враг наш звездный флаг
Под небом голубым.
Затем она обратилась к своей любимице -- маленькой лани:
-- Ну, иди сюда, мой маленький! Ты смотри не подходи
слишком близко к берегу, а то можешь кувыркнуться в воду.
Слышишь?
-- Прошу тебя, Виргиния, оставь эти шутки! Мне надо
поговорить с тобой о важном деле.
-- О важном деле? Уж не думаешь ли ты жениться? Нет,
что-то не похоже. У тебя слишком торжественное и мрачное
выражение... точно тебя собираются повесить... ха-ха-ха!
-- Послушай, сестра, я говорю с тобой серьезно.
-- О, конечно серьезно! Я тебе верю, дорогой.
-- Послушай, Виргиния, у меня важное дело -- очень важное!
Я хотел поговорить с тобой уже с самого дня приезда.
-- За чем же дело стало? У тебя было много удобных
случаев. Разве я от тебя пряталась?
-- Нет... но... дело в том, что...
-- Ну, выкладывай, братец, сейчас удобный момент. По
твоему лицу я вижу, что у тебя ко мне есть какая-то просьба.
Если это так, то я разрешаю тебе изложить ее.
-- Нет, Виргиния, не то! Вопрос, о котором я хочу
поговорить...
-- Ну, какой же это вопрос, выкладывай!
Мне надоели уклончивые речи, я даже немного обиделся и
решил положить этому конец, сказав то слово, которое могло
заставить сестру сразу сбавить тон и повести разговор серьезно:
-- Оцеола!
Я ожидал, что она изменится в лице, вспыхнет и побледнеет,
но ошибся. К моему изумлению, в ней не произошло никакой
перемены: ни во взгляде ее, ни в поведении не было ни малейших
признаков волнения! Она ответила почти сразу, без колебаний:
-- Что? Молодой вождь семинолов? Пауэлл, наш товарищ
детства? Ты хочешь говорить о нем? Что ж, самая интересная для
меня тема. Я готова целый день говорить об этом храбром
человеке.
Я был так поражен, что даже не знал, как вести себя
дальше.
-- Ну, что же ты хотел мне сказать о нем, братец Джордж?
-- продолжала сестра, спокойно глядя мне в глаза. -- Надеюсь,
что с ним ничего худого не случилось?
-- С ним-то ничего. Но кое-что случилось с кем-то другим,
кто мне еще ближе и дороже, чем он.
-- Я не понимаю твоих загадок, брат.
-- Сейчас поймешь. Я задам тебе один вопрос и попрошу тебя
ответить на него прямо. Этим ты докажешь, что ценишь мою любовь
и дружбу.
-- Задавайте свой вопрос, сэр, без этих хитросплетений! Я
полагаю, что могу говорить правду без запугиваний и угроз.
-- Тогда скажи мне правду, Виргиния. Признайся, ты любишь
молодого Пауэлла -- Оцеолу?
В ответ Виргиния залилась звонким смехом.
-- Но, Виргиния, в моем вопросе нет ничего смешного.
-- Да это просто шутка... Забавная шутка. Ха-ха-ха!
-- Мне не до шуток, Виргиния. Отвечай.
-- Не будет тебе никакого ответа на такой нелепый вопрос!
-- Он вовсе не такой нелепый, Виргиния. У меня есть
основания...
-- Какие еще там основания?
-- Не ты не станешь отрицать, что между вами что-то
происходит? Ты не можешь отрицать, что назначила ему свидание в
лесу? Но смотри подумай, прежде чем отвечать, потому что у меня
есть доказательства. Мы встретили его, когда он возвращался.
Он, конечно, постарался скрыться от нас, но мы заметили его
след и рядом с отпечатком копыт его коня увидели след пони. Вы
встречались, это ясно!
-- Ха-ха-ха! Вот так искусные следопыты -- ты и твой друг.
Ловкие ребята! Вы неоценимое приобретение для армии в военное
время, и скоро вас назначат главными разведчиками! Ха-ха-ха!
Так вот в чем заключался ваш великий секрет! Теперь понятны
ваши потупленные взоры и старомодные манеры. А я-то
недоумевала! Значит, вы изволили тревожиться за мою честь? Вот
о чем вы заботились! Как мне благодарить судьбу за то, что она
послала мне двух таких благородных рыцарей!
В Британии сад красоты стережет
Дракон добродетели, грозный дракон!
Но часто бывает, что сторож заснет,
И сад оставляет в опасности он!
Итак, раз у меня нет дракона, охраняющего мою добродетель,
то я должна довольствоваться двумя драконами -- в лице твоем и
твоего друга. Ха-ха-ха!
-- Виргиния, ты выводишь меня из терпения! Это не ответ.
Ты встречалась с Оцеолой?
-- Ну что ж, перед таким искусным шпионом отпираться
бесполезно. Да, я виделась с ним.
-- А зачем? Это было любовное свидание?
-- Что за дерзкий вопрос! Я не буду отвечать на него.
-- Виргиния, умоляю тебя!
-- Неужели два человека не могут встретиться в лесу без
того, чтобы их не обвинили, будто они назначили любовное
свидание? Да разве мы не могли встретиться случайно? Разве у
меня не могло быть какого-нибудь дела к вождю семинолов? Ты не
знаешь всех моих тайн и не узнаешь их...
-- Это была не случайная встреча, а любовное свидание.
Никаких других дел у тебя с ним нет.
-- Вполне естественно, что ты так думаешь -- ведь ты сам
потихоньку распеваешь любовные дуэты. А позволь спросить: давно
ли ты виделся со своей возлюбленной, прелестной Маюми? Ну-ка,
признавайся, милый братец!
Я вздрогнул, как будто меня ужалили. Откуда сестра могла
узнать о нашей встрече? Или она сказала это просто так, наугад,
и попала прямо в цель? На мгновенье я настолько растерялся, что
не мог найти ответа. А затем еще настоятельнее стал допрашивать
сестру:
-- Я должен получить объяснение! Я настаиваю на этом! Я
требую!
-- Требуешь? Ах, вот каким тоном ты заговорил со мной! Ну
так ты от меня ничего не добьешься! Минуту назад, когда ты
начал умолять меня, я уже почти сжалилась над тобой и решила
рассказать тебе все. Но ты требуешь! На требования я не отвечаю
и сейчас же докажу тебе это. Я ухожу и запрусь у себя в
комнате. Итак, дорогой мой, ты меня больше не увидишь ни
сегодня, ни завтра, пока ты не одумаешься. Прощай, Джордж! Или
до свидания -- но только при том условии, что ты будешь вести
себя как джентльмен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111